《重修旧引》郁翕合礼

5、乱点鸳鸯

　　翌日，丞相大人夜间被刺的事传遍整个京城。

　　吴隽踏着流言匆忙来见姜褚。

　　午后的阳光有些晒，姜褚坐在凉亭里，给吴隽倒了杯茶水。

　　后者猛灌了口水，放下杯子道：“方芙蕖遗书表明郑春是她杀的，另外，她已有孕两月余。”

　　姜褚颔首：“结案吧。”

　　天子脚下出现凶案，长时间不结案极易引起百姓恐慌。

　　背后的事情肯定是要查的，但案子也该结。

　　吴隽把拓印的方芙蕖遗书递给姜褚，躬身站在一侧。

　　姜褚瞥他一眼，声音清浅：“受伤了就好好休息，这段时间辛苦。”

　　他说完没再分给人一个眼神，吴隽红着脸告退了。

　　姜褚这才捋平纸张，仔细看方芙蕖的遗书。

　　郑春和方芙蕖的相遇是意外，两人婚后并不知道对方的身份，一直到方芙蕖发现郑春跟踪。

　　彼时方敬明尚未察觉郑春的身份，方芙蕖不知怎么也瞒了下来。

　　知道方芙蕖第一次怀孕，作为父亲的方敬明调查这位女婿，这才知晓。

　　要说这方敬明爱女，女儿家人却不过问，说不爱女，却又在知道郑春身份的第一时间要方芙蕖堕胎。

　　最后这孩子也确实没了。

　　方芙蕖应当是恨的，在遗书里这一段有泪打湿的痕迹。

　　但她也知道父命不可违，只能忍受这场预谋已久的变故在发生之前带来的一切。

　　这样堕胎的做法发生了两次，被郑春发现了。

　　药铺里的药是方芙蕖抓的，确实是安胎药，回回方敬明都插手，把药换成堕胎的。

　　三天前郑春忍无可忍，一封书信交由丞相府后，头也不回找方敬明去了。

　　起先方敬明只是关着他，方芙蕖苦苦哀求，道出自己怀孕的事。又说她身体难以承受，这次再没了孩子，怕是这辈子都不会再有。

　　方敬明那点可怜的爱女之心这才有了点波动。他并没有放郑春走，正是这一步，叫郑春发现了他府上的太子信物。

　　是非之间孰轻孰重，郑春不敢怠慢，传密信给丞相府。之后彻底断了联系。

　　方芙蕖知道他传信也没有阻拦，只是想和他私逃。

　　两人商议买下城郊的宅邸，再由方芙蕖说通方敬明后，只做一对普通夫妻。

　　在离开前夕，方敬明发现了郑春的身份。

　　私刑逼供，符水、自己的头发，殴打。郑春一个字没说。

　　直到方芙蕖被亲爹拎进牢里。方敬明说念在夫妻二人其心可鉴，又说宁拆十座庙不毁一桩婚，万念俱灰放他们走了。

　　两人往城郊去，郑春已伤痕累累。

　　他趁着夜色间难以看清，丢了谢斐给的玉。

　　却在百米之后被方敬明等人拦住。

　　“你的意思是，因为我那天夜查户部，激怒了方敬明？”谢斐把纸轻飘飘丢到桌上。

　　姜褚拿过镇纸压着，语气平淡：“方芙蕖这么认为的。”

　　谢斐笑了一声，好整以暇：“你派人匆匆把我请来，只是为了让我知道方芙蕖怎么想？”

　　“边关战事快结束了。”姜褚垂下眼帘。

　　“他们要赶在定远侯回来之前重创你或者我，时间紧迫。这是个机会，方敬明没想过放走他们。”

　　有道是办法不在好坏，奏效就行。

　　嘉靖帝疑心极重，这件事就算最后和谢斐毫无关系，皇帝心里也埋下了怀疑的种子。

　　等到破土而出的那天，就是谢斐的死期。

　　至于让方芙蕖亲手杀了郑春，恶意留下九孔针对皇帝，再牵扯到嘉靖帝早就视为除之而后快的谢斐。

　　只要第一步完成，后面的事情再简单不过。

　　“事到如今，你和我一同面圣。”姜褚拧眉，“有我担保，他暂时不会怀疑你。”

　　“有你担保……”谢斐嘀咕了句，笑道，“你和陛下关系真好。怪不得外面都说你们同榻而眠，分桃断袖。”

　　这副拈酸吃醋的姿态又是什么时候学来的，姜褚叹了口气：“现在不是说这些的时候，谢斐，你我都知那人疑心病有多重。”

　　“现在不说什么时候说呀，”谢斐眨眨眼睛，端的是一份无知，“他疑心你与我好上了？”

　　姜褚提气：“我和谁同榻而眠分桃断袖你还不知道么？从头到尾只有你。”

　　他说着把桌上方芙蕖的遗书叠好收起来，瞪了一眼有些愣神的谢斐，转身就走。

　　“跟上，入宫。”姜褚走出一段，见他没反应，站在原地喊他。

　　谢斐好像才从那句话里咂摸出味来，嘴巴一咧，不值钱地跟过去了。

　　花孔雀似的绕着姜褚打转：“姜大人，什么是从头到尾只有我啊，我听不懂，你能不能解释一下？”

　　被姜褚一脚踹地上就老实了，又爬起来乐呵呵跟过去。

　　戌时三刻。

　　嘉靖帝慢条斯理拨弄香炉青烟，在烛火下打量自己的手。

　　“听爱卿的意思，方卿辞官后并没有还乡？”他说话声音很慢，像条蛇慢慢攀上姜褚的脊背。

　　“既然如此，爱卿怎么不把人请来同朕叙旧，父皇走时方卿悲恸万分，每每想起，朕都觉得方卿实乃国之栋梁。”

　　姜褚一言不发，掀起衣摆跪下。

　　谢斐见状，在身侧一同跪下来。

　　嘉靖帝连忙站起来作势要扶，口中感叹：“啊呀爱卿怎么跪下了，朕不过是思念父皇。”

　　“臣知而不报，甘愿受罚。”姜褚叩首。

　　皇帝的动作就这么停在半空，缓缓起身，抚平衣摆：“是么？你也知道当初朕要杀他叫他逃了？”

　　谢斐腰间的玉佩在空中晃了下。

　　皇帝像是才注意到他，忙伸手扶他起来：“长安侯世子，许久不见，若不是这块玉，险些没认出你。”

　　说完瞥了一眼姜褚，语气有些冷：“好了，姜卿起来吧。”

　　姜褚谢恩起身。

　　还没说话，就听谢斐怪叫：“皇上从不召臣入宫，实在是叫臣内心惶恐。今日见姜大人行色匆匆，这才一同前来。”

　　“哦？”皇帝笑起来，“这么说倒是朕的不是了。”

　　姜褚眉心狠跳，恨不得拽着谢斐跪下。

　　哪知道谢斐嘴巴一撅，又开始了：“是啊，马上这钟将军就要回来了，届时皇上哪里还顾得上臣，可怜臣日日夜夜求神拜佛，只愿皇上多在意臣一些。”

　　这副勾栏做派怎么在御前也要舞！

　　姜褚猛地闭上眼，心说今天就是陛下要把他们拖出去斩了也不足为奇。

　　皇帝闻言哈哈大笑，道：“你说的对，不出两月定远侯班师回京，到时候要是你死了，可如何是好。”

　　他说到后面声音忽然沉下去，面上却还是笑着的，仿佛只是在开一个无伤大雅的玩笑。

　　谢斐擦了两滴不存在的眼泪，垂下眼帘。小声道：“树倒猢狲散，只能等着新的更适合的人做丞相了。但愿会比臣更好些、出色些。”

　　嘉靖帝眯眼：“谢卿威胁朕？”

　　姜褚攥拳，有些涩意：“陛下。”

　　嘉靖帝嗯了一声，转过头来看他。

　　“在这次追查里，我们……谢丞相的下属发现，方敬明有太子信物。”姜褚抿嘴，果不其然看到皇帝在听到这件事后沉下脸。

　　谢斐也收了那副不正经的样，站得笔直。

　　皇帝的目光在两人脸上来回，须臾，大笑：“哈哈哈！好，好，好！你们一唱一和的，就是为了叫朕同意你们联手。”

　　姜褚上前一步：“臣……”

　　皇帝抬手制止他，叹了口气：“兄长的事一直是朕的心病，当年他下落不明，朕几乎寻遍整个大楚，却迟迟不见踪迹。”

　　姜褚和谢斐对视一眼，没有说话。

　　又听皇帝情绪沉闷：“下去吧，明日，最迟明日午后，朕会给你们光明正大调查此事的理由。”

　　两人这才躬身行礼，离开皇宫。

　　青烟被皇帝一手挥散，他的眸子泛着灰。

　　似是喃喃自语，又仿佛警告：“都这么多年不见踪迹了，约莫是死了。对吧兄长？”

　　翌日下朝后，姜褚站在悦春楼门口，仰头看着这块牌匾。

　　案子对外已结，小莲无罪释放。悦春楼重新开业，生意居然比之前好了不少。

　　周围的人擦肩而过，个别胆子大地回头看他。

　　这位大理寺卿虽说位高权重，但有案子必定出现，是以城中民众都记得他相貌。

　　姜褚给吴隽批了假，这回还想问什么怕是要自己进去。

　　他在门口徘徊片刻，用力闭了下眼，大步迈进去。

　　楼里的脂粉气很重，姜褚几乎是屏息到了小莲的门口。

　　不时有男女搀扶着从他身侧经过，姜褚浑身僵硬，梗着脖子叩门。

　　里面的人应门，传来窸窸窣窣的动静。

　　姜褚松了口气，低头整理衣服。

　　“哟，姜大人，”小莲眉头一挑，瞥了一眼门板，“您叩得这样轻巧凌乱，我还以为是我的哪个相好呢！”

　　她说着侧身让姜褚进来。

　　门吱呀一声又关上。

　　姜褚看着坐在桌边的谢斐，意味不明笑道：“呵，谢大人好生兴致。”

　　谢斐也不怵他，仰头应承：“好说，姜大人不也来了？”

　　“收拾东西，今晚搬进丞相府。”姜褚回头吩咐小莲，他声音冷淡，语气平快，小莲下意识就低头说了声是。

　　反应过来又去看谢斐，后者小幅度点头。

　　谢斐站起来把手边的茶水递过去：“姜大人一路过来辛苦了，不如先喝杯茶水解解渴？我亲自泡的呢，就等你来。”

　　姜褚挑眉，问：“你知道我为什么来？”

　　“嗯，”谢斐尾音上扬，听起来还有些骄傲，“我还知道，他也快来了。”

　　小莲收拾好东西凑过来，问：“谁？”

　　“常福。”姜褚声音发冷。

　　下一瞬，门被人从外面推开。带刀侍卫似潮水涌入，后一字排开。

　　大太监常福手执圣旨，昂首高声：“谢斐、姜褚接旨！”

　　皇帝来兑现诺言了，谢斐和姜褚叩首。

　　兹事体大，需要一个明面过得去的理由让姜褚和谢斐能顺理成章一同谋划。

　　姜褚没由来想起谢飞手上那枚玉扳指，掐算了下时间，大概是定远侯班师回京的宴席，皇帝可能会给这个借口。

　　说起来，他同谢斐已经近三年没有好好说过话了。

　　那件事之后，他后知后觉无颜再见谢斐。

　　新帝即位后更是成了帝王锋刃，树敌无数，更不敢向他迈进半步。只能借着一次次提审，偷偷描摹。

　　谢斐比从前浪荡不少，没个正形。

　　但还是那样好看，眉眼俊俏，剑眉星目的，一眼扫来叫他心悸。

　　姜褚有些晃神，忽然听见谢斐的玉扳指碰在地面，发出清脆的声响。

　　他回过神来，跟着叩首。

　　只听那太监尖利的腔调，说着他完全没想过的话。

　　“……为成佳人之美，择良期完婚。钦此。”常福念完，往前一步，“二位大人，接旨吧。”

　　小莲头上的钗子当啷一声掉在地上，屋内一片死寂。