《万人嫌虫后的复仇》苏青云

9、元帅

　　两道相似的声音重叠，艾伦皱起眉，东张西望：“你有听到其他的声音吗？”
　　“怎么？这会儿就压力大到产生幻觉了？”伊露森一嗤，歪过头，轻眯双眼，“才和我打赌呢，看来这次我要赢了？”
　　艾伦摇摇头。

　　从没人和他说过这句话，但那声音又实在像阿诺德，除了更成熟低沉些。
　　他确信自己没有相熟的成年虫。托特莱是个例外。
　　艾伦低下头，有一搭没一搭轻敲光脑：“我这次回来，要去见伊利亚.索洛科夫元帅。”
　　“阿诺德殿下已经说过这件事。”伊露森点头，“元帅听说你来了，高兴得连手里的相框都摔了。”
　　“怎么会？”艾伦指尖勾着漆黑的发丝，指腹勒得发白，“我不过是在边境区做了我应当做的事儿。”
　　“少谦虚。”伊露森一拍艾伦的肩膀，“阿诺德殿下没少和元帅夸你。”

　　“所以元帅也夸我了？”艾伦的眉梢高高挑起，“你知道皇子殿下的夸奖和元帅喜欢我……”
　　“不等同。”伊露森打断艾伦的话，偏过头，“保持谨慎。”
　　艾伦一愣，眼里漾出一片笑意：“好。”
　　*
　　索洛科夫元帅当然喜欢艾伦。光脑上新闻里溢美之词不绝于耳，更何况阿诺德也总给他写相关的信——以“菲尼克斯.沙利叶”的名号，寄来的信笺写着“给一位‘非常有天赋的雌子’”。
　　往来不绝，却不能公布于众。

　　阿诺德回到首都星以后信件言辞闪烁，铺陈靡丽，恨不得一句话都能拐出十八个弯。
　　第一次收信，艾伦险些把信纸摔在地上。
　　华美的辞藻下，首都星的境况悄然渗入艾伦的头脑。
　　伊利亚.索洛科夫是阿诺德在首都星的盟友之一。

　　艾伦揉了揉太阳穴，那封信被跳动的橘黄火舌轻舔、点燃，显出焦黑的痕迹。那痕迹一点点爬上了信纸，从边缘到中心，靠近火焰的地方是一片焦黑，往远了就是棕褐色，焦黄色……
　　最终化作一堆灰烬。
　　艾伦定定地看着那灰烬飘落在桌面，火焰燎到了他的手指，剧痛让他神游天外的灵魂瞬间归位。
　　轻轻地，他听见自己满含嘲弄的冷笑：“倒确实是把好用的刀。”
　　*
　　“艾伦！发什么呆！”一股巨力攥着艾伦的肩膀猛劲儿摇晃，伴随着急促的呼喊。
　　艾伦回过神，侧过脸，嘴角一勾：“怎么这么着急，伊露森？有什么事吗？”
　　“你刚刚的表情可吓人了。”伊露森拍拍自己的胸脯，呼吸急促，那双橘金色的眼睛却毫无波澜，凝固一般平静。

　　“是吗？”艾伦歪过头，睁大双眼，眼中淌出恰到好处的懵懂。
　　伊露森轻叹一口气，推了艾伦一把。
　　艾伦一个踉跄，正要回头追问，却撞进一个柔软的怀抱。
　　触须登时僵住，艾伦战战兢兢地抬起头，一双笑眯眯的蓝眼睛映入眼帘。
　　“你好啊，艾伦。久闻大名。”那蓝眼睛雌虫眼角落着淡淡的细皱纹，眉心烙着深刻的川字纹路，嘴唇很薄，显然已经是壮年中后期——看着就格外严厉。

　　嗒。
　　脚后跟靠拢时鞋底踏在地面上的声音。
　　“元帅好！”伊露森脆利的声音从身后传来。
　　“元帅好。”艾伦慢条斯理按下自己的触须，抬手行礼，“久仰大名。”
　　伊利亚元帅挤出一个声音的笑，嘴角微微上翘，又显得生疏。
　　艾伦才压下的触须顿时又立起来。

　　那双碧蓝色的眼睛微妙地睁大些，黑沉沉的瞳孔一片风平浪静。
　　伊利亚轻咳一声，压住嘴角，伸出手：“不必拘礼，艾伦。你是克里斯汀的孩子，可以和阿斯卓穆一样叫我舅舅。”
　　艾伦灵活地躲开了伊利亚的手，一屈膝，微微俯身，垂下头，长长的睫毛遮住一双眼：“谢谢您的好意，不过……阿斯是您的学生，叫您‘舅舅’自然显得亲近。”
　　他飞快地一抬眼，溢出晶莹的泪光，但只一瞬，仿佛自知失态，又低下头。

　　“而我……我是个被家族抛弃的雌子，在星网上声名狼藉的家伙，配不上‘索洛科夫’的姓氏，也不想再冠着‘弗朗斯伯爵之子’的名号。”艾伦眼角余光偷偷瞥着伊利亚的脸色，伊利亚嘴唇紧抿，眉头舒展。
　　艾伦微微松开手，声音仍旧平稳：“您只需要把我当成‘艾伦’就可以了。”
　　他抬起眼，轻轻一眨，适时流露几分少年人特有的天真活泼。

　　不用太聪明，太聪明的雌虫总被忌惮。
　　更何况伊利亚是军部的元帅，慈不掌兵——谁知道他这副模样是表演，还是真心？
　　“您既然知道……”艾伦又一垂眼，窗外挤进来的阳光滑过脸颊，半边脸浸泡在黑暗里，长睫轻颤，嘴唇发抖，“我父亲曾经想把我送给其他雄虫贵族谋取权力和利益，那之后，我我就多年不在中央区待了，与那些雄虫贵族也早没了联系，您只管当我是个普通的平民雌虫就是——

　　“若您有需要，我自会为您赴汤蹈火。”

　　沉默。
　　心脏怦怦在胸腔中跳得更凶猛。

　　伊利亚大笑三声，用力拍拍艾伦的背，几乎把艾伦拍得一踉跄倒在地上：“好小伙子，真跟殿下说的一样！放松些，这里是军部，我的地盘！他们想动你，还得看我的脸色！”
　　提在嗓子眼里的心一下子落回到胸腔里，心跳慢慢变得平稳有力，身体也渐渐变暖了些，手指开始有了知觉。
　　艾伦恭敬而温顺地垂下头，原先冷淡的嗓音里有意添上几分信任依恋的语气：“谢谢您，有您这句话我就放心了。”

　　“殿下说你快要到成年月了。”伊利亚的目光终于落伊露森身上，这雌虫缩在门口，有意降低了存在感，“又碰巧，今天轮休轮到林中校，我就不送你了。他会带你去基地的。”
　　“好的，谢谢元帅。”艾伦的声音刻意放轻放柔，“我先告退了。”
　　他站直身体，低着头后退，规规矩矩地退到背抵上门，才转头看伊露森：“中校，我们走吧。”
　　伊露森一瞬睁大了眼睛，脚跟一并，拔高声音：“是，元帅！我这就带他过去！”
　　艾伦侧过身，让出门把手。
　　伊露森嗔怪地瞅了他一眼，没作声，压下门把手。
　　“嘎吱——”
　　伊露森推开门 ，嘴唇贴着艾伦的耳朵：“你变态发育时要用的药殿下已经给你备好了。——刚才，见元帅前，我给他发了个消息，说你要冲击S级。他说……”

　　“‘我准备的就是冲击S级的。’”
　　*
　　“阿诺德殿下，艾伦·弗朗斯这人真的可信？”伊利亚盯着光脑投影上的红发雄虫，压低了声音，“他给我的感觉很不好，像菲尔德公爵家的那个雌侍……”
　　“那个叛徒？格罗狄小姐？”阿诺德微微抬了抬眉，瞳孔微微收缩，翠绿眼眸中流出几分兴味盎然，“我告诉过您，艾伦是很有野心的虫——有野心的虫总是会有所相似。
　　“艾伦的母亲是您已逝的妹妹克里斯汀少将。据我所知，他又对他早逝的母亲推崇备至。”阿诺德说话的时候比早些年要斯文一点，声音有点轻，像风，“这已经足够证明他可以信任。”

　　“更何况，他以前差点被弗朗斯伯爵当成商品卖掉，对雌虫的恶劣处境远比你我更清楚。他在边境区生活了半辈子，见过的混乱和肮脏也远胜你我，为什么不能信他？”

　　“只要能达到我们的目标，任何虫都可以成为我们的盟友。”阿诺德掩着嘴笑了起来，“您该清楚，这世界上没有永远的朋友，只有永远的利益。我不指望他绝对忠诚于这份事业，只要他确实能够做到他说的，‘永远不辅佐任何一只雄虫’，他就会是我们最好的朋友。”
　　“我似乎明白您为什么看中他了。”伊利亚也笑起来，手指卷起垂在耳边的淡金色碎发上，“那我拭目以待。”
　　*
　　艾伦略略落后伊露森两步，远远地看见了“军部雌虫成年月发育专用基地”的牌子。
　　烫金字迹，门前虫来虫往。
　　“您好。”伊露森一马当先推开基地的大门，直愣愣盯着前台的雌虫，“为新来的军雌办理成年月发育手续，使用人是艾伦.弗朗斯。”

　　雌虫低头敲了几下键盘——这种先进的地方偏偏信息系统老旧。
　　艾伦趁机四处张望，来往的雌虫多穿陈旧的便衣，少有穿着华贵的雌虫。
　　紧接着，一声张扬的笑从门口传来，穿金戴银的雌虫推开大门，三步并两步跨到艾伦面前：“哟，瞧瞧这是谁？”

　　拔高的声音引来其他雌虫的关注，艾伦紧紧地攥着拳。
　　雌虫的面容陌生，艾伦后退一步，仰起头，微微皱眉：“您是……”
　　“哈！”他身后的雌虫侍从哄笑一片，“艾伦.弗朗斯！去边境区几年，真成无知的土包子啦？”

　　“您现在，看起来像是攀了高枝。”雌虫伸手要抓艾伦的下巴，艾伦灵活地一扭身避开。
　　他抬起头，一双眼清凌凌盯着雌虫的眼：“这里是军部的发育基地，不论您是谁，请您自重！”
　　“哈？”雌虫挑眉，张大了嘴，转头和身后雌虫嘀咕，“瞧瞧这小家伙，现在还敢抬出军部来威胁我了？！”

　　艾伦飞快退后两步，压低声音：“他是谁？”
　　“诺克特恩侯爵的雌子。”伊露森声音紧绷，“您要小心。”
　　伊戈提安.诺克特恩。
　　艾伦紧紧地攥着拳：“您找我做什么？”

　　伊戈提安不怀好意地盯着艾伦的眼睛：“你说呢？克里斯汀留下的小杂种！”
　　“克里斯汀？”
　　“那个贪污军饷的……”
　　四面八方射来充满恶意的视线，艾伦昂首挺胸回望伊戈提安：“您的雄父就是这样教导您贵族礼仪的？”

　　艾伦从鼻子里哼出一声笑，上前一步，两个雌虫几乎脸贴着脸：“如果是这样的话，我劝您趁早熄了心思。”
　　“你！”伊戈提安瞪大眼睛，扭头冲身后的雌虫嚷嚷，“还不赶紧给我狠狠地打！”
　　艾伦脚下一错，滑开雌虫的拳头，紧接着闪电般伸手一掐一拧。
　　“咔嚓！”
　　“啊！”涌来的雌虫捂着手腕，龇牙咧嘴地尖叫，“你！你怎么敢？！”

　　“我有什么不敢？”艾伦轻描淡写地睨他一眼，“您都敢来闹军部的基地了，还要我对您怎么……彬彬有礼吗？”
　　“诸位。”伊露森从前台转过身，“不知您几位为何突然对弗朗斯上尉如此不满，以至于当众发难，但，容我提醒您——

　　“他是阿诺德殿下的贵客。”

　　伊戈提安瞪大眼睛，指着艾伦，手指发抖：“你、你居然——哈哈哈，果然是那个雌虫留下的贱种！连选择的靠山都这么——啊！”
　　一道鲜红的掌痕浮现在伊戈提安的脸颊上，艾伦上前拎着伊戈提安的衣领：“您再敢对阿诺德殿下不敬……

　　“可就不止一记耳光了。”
　　*
　　“哪儿是为了阿诺德殿下。”伊露森走在艾伦身边，取笑，“分明是知道这时候不能公然为了您的母亲出头。”
　　“嗯。”艾伦点头，“不过，我和这位殿下是有什么特别的渊源吗？他好像很照顾我。”

　　“我不知道。”伊露森摊开手，声音轻快，“他不会把这些事告诉我，不过——”
　　伊露森转过头，那双橘金色的眼睛盯着艾伦的脸，仔细打量他的面孔。
　　“什么？”艾伦抓了抓头发，“有什么其他的事？”
　　“他的母亲，现在的沙利叶虫后在军中曾经有一位非常亲密的朋友。”伊露森脚步一顿，声音平静，“那位朋友的名字是克里斯汀。”

　　温柔的手掌和轻柔悠扬的童谣仿佛又一次停留在艾伦的耳边，早已远去的温馨岁月猝不及防被一句言语挑起。
　　艾伦低下头，鼻子一酸，只得深深吸一口气，压下泪意：“我明白了。……我进隔离室了，为我祝福就好——我会成功的。”