《缚玉》千绪雪

41、合作

　　念及此，沈如玉看着柳舟眼中仍带着的忐忑与期盼，又想起那些在织机前专注劳作的苦命女子，心中已然有了决断。

　　她抬眸望向柳舟，眼神坚定，语气诚恳地开口：“柳公子，你的料子品质上乘，又有这般仁心善待织工，我愿与你合作。”

　　这话一出，柳舟先是怔在原地，眼中的忐忑瞬间被震惊取代，随即涌上难以言喻的狂喜，他几乎不敢相信自己的耳朵，声音都带着几分颤抖：“沈公子……你、你说什么？你愿意与我合作？”

　　一旁的苏玥娥也有些惊讶，却也明白沈如玉的心思。柳舟的料子确实不错，且为人正直有仁心，便没有出声反对，只是静静站在一旁。

　　沈如玉对着柳舟郑重颔首：“正是。我家中亦是经营布庄，此番前来扬州，便是为了寻找优质的丝绸货源。你这料子，我很满意，不知柳公子是否愿意与我家布庄达成合作？”

　　柳舟闻言，连忙躬身行礼，语气满是感激：“愿意！自然愿意！多谢沈公子肯给我这个机会，我柳舟定不会辜负你的信任！”他连日来四处碰壁，早已心灰意冷，如今得到沈如玉的认可，无异于绝境逢生，心中的狂喜难以言表。

　　沈如玉见状，温声道：“柳公子不必多礼。不过我有一言需说在前头，今日我虽有意合作，却未敢贸然敲定。我想带走一匹布料，回去交给我舅舅鉴定一番，若他也认可料子的品质，咱们再正式商议合作细节。”

　　柳舟连忙点头：“沈公子考虑周全，理应如此！”说罢，便转身从库房里挑了一匹质地最优、纹样最雅致的月白色缠枝纹丝绸，小心翼翼地卷好，递到沈如玉手中。

　　沈如玉接过布料，入手柔滑，心中对料子的认可度又高了几分。她对着柳舟道：“柳公子放心，我回去后会尽快让舅舅查验。过段时日，若一切顺利，咱们便可以考虑签订契约的事，届时我会派人来通知你。”

　　“我一定耐心等候沈公子的消息！”柳舟连连应下，眼中满是期盼，亲自将沈如玉与苏玥娥送到织坊门口，直到二人的身影消失在街巷尽头，才依依不舍地转身回去。

　　路上，苏玥娥看着沈如玉手中的布料，轻声道：“表姐，你今日这般行事，倒真有几分老练生意人的模样了。”

　　沈如玉点头：“自然。生意场上容不得半分马虎，我虽认可他的料子与为人，却也不能贸然敲定。回去后，咱们还得好好查查柳舟这个人，确保万无一失。”

　　她并非轻信之人，今日之举既有怜惜，也有对料子的认可，但真要牵扯到家族生意，必须谨慎行事。

　　不多时，二人便回到了苏府。

　　沈如玉刚进前厅，便见舅舅苏望与舅母正坐在厅中说话，心中顿时涌上几分愧疚，连忙走上前，对着二人深深躬身行了一礼，语气带着歉意：“舅舅，舅母，很抱歉辜负了你们的心意，把与秦老板的会面搞砸了。”

　　苏望与妻子对视一眼，连忙起身扶起她，温声问道：“玉儿，快起来说话。究竟是怎么回事？秦老板莫不是为难你了？”

　　沈如玉直起身，将今日与秦老板会面的经过一五一十地说了出来，从秦老板知晓她的身份、欲借宋时韫名头达成合作，到她因不满被轻视而与之争执、最终不欢而散，桩桩件件都未曾隐瞒。

　　说罢，她垂着头，语气愈发愧疚：“是我太过意气用事，没能顾全大局，白白浪费了舅舅舅母费心搭的线。”

　　谁知苏望听完，非但没有怪罪，反而点了点头：“玉儿，你做得没错。秦老板那般轻视女子、只重身份的做派，便是合作了，日后也难免生出诸多事端。这般合作，不谈也罢！”

　　舅母也上前握住她的手，温声安慰：“是啊玉儿，别往心里去。你舅舅说得对，咱们不缺这一桩合作。”

　　得到舅舅舅母的理解与宽慰，沈如玉心中的愧疚消散了大半，眼眶微微发热，轻声道：“多谢舅舅舅母体谅。不过今日虽没成了与秦家的合作，却也有一桩意外收获。”

　　说着，她便将路上偶遇柳舟事和盘托出，还将手中的丝绸料子递到苏望面前：“舅舅，这便是柳公子织坊里的料子，我瞧着品质不错，特地带回来让您查验一番。”

　　苏望接过料子，细细摩挲片刻，又对着光端详了纹样与针脚，眉头渐渐舒展，赞叹道：“这料子确实不错，质地细腻柔滑，织工也精巧，比市面上不少商户的料子都要上乘。”

　　赞叹过后，他话锋一转，语气多了几分凝重：“只是柳舟此人……你与他仅有一面之缘，知晓的底细太少。如今扬州城鱼龙混杂，人心难测，咱们虽有意合作，却也不能不防。这柳舟的来历、品行、织坊的经营状况，都得好好查探一番，确保他是个可靠之人，方能合作。”

　　沈如玉点头应道：“舅舅所言极是，我也是这般想的。此事我自有办法，我会细细探查的，您放心便是。”

　　苏望见她如此胸有成足于是并未多问。

　　沈如玉应下，转头便遣人暗中查探柳舟的底细。
　　这般细致查探，一来二去便耗费了半个多月的光景。

　　期间下人陆续传回消息，所言皆与柳舟自述相符：柳舟此人籍贯清白，并非黑户，祖上亦是本分的丝绸匠人，因家乡遭了水患才辗转来扬州立足。

　　他在街坊邻里间口碑颇佳，待人谦和有礼，织坊的织工提起他更是满心感激，说他不仅按时发月钱，逢年过节还有额外的抚恤，待她们如亲人一般；织坊经营虽拮据，却从未偷工减料，每一匹料子都是实打实的好品质。

　　待所有信息核实无误，沈如玉心中的最后一丝顾虑也烟消云散，当即决定与柳舟正式合作。

　　她即刻让人备了帖子，遣苏府的下人送到柳记织坊，约柳舟三日后巳时会面商议签约事宜。

　　三日后，沈如玉并未再扮作男装，而是换上了一身娇俏的鹅黄色的襦裙，乌黑的长发挽成了温婉的随云髻。眉眼间透着干练，又不失闺阁女子的温婉。苏玥娥则着一身浅粉色衣裙，陪在她身侧。

　　二人刚在预定好的雅间落座，柳舟便如约而至。

　　他推门进来，瞧见端坐于桌前的沈如玉，先是一愣，眼中闪过明显的错愕。眼前这女子，虽气质与那日的“沈公子”截然不同，容貌却依稀能辨出几分相似。

　　沈如玉见他驻足，主动起身颔首，语气坦诚：“柳公子请坐。想必你此刻心中定有疑惑，今日我便与你说个明白。我并非男子，而是女儿身，沈如玉才是我的本名。上回扮作男子，实属无奈之举。这般装扮，不过是为了方便行事，还望柳公子勿怪。”

　　柳舟闻言，连忙收回目光，躬身行了一礼，语气恭敬：“沈姑娘言重了，我怎会怪罪？姑娘为了商事费心筹谋，这般胆识与魄力，实在令人敬佩。”

　　话虽如此，他心中却泛起异样的涟漪。

　　沈如玉见状，又道：“我今日坦诚相告，也是因为既已决定与你合作，便需坦诚相待。”

　　柳舟连连点头：“沈姑娘说得是！坦诚相待，方能长久合作。能得姑娘信任，是我柳舟的荣幸。”

　　随后，二人不再多言，取出早已备好的契约，苏玥娥在一旁作见证。

　　沈如玉逐条与柳舟核对合作细节——锦绣阁定期向柳记织坊采购丝绸，价格按市价的八成结算，柳舟需保证料子的品质与供货的稳定；若织坊遇到资金周转困难，沈记可先行垫付部分款项，待后续结算时扣除。

　　条款清晰公正，处处透着诚意，柳舟心中感激不已，毫不犹豫地在契约上签下自己的名字，按上指印。沈如玉也提笔落下自己的名字，一式两份，二人各执一份，合作就此敲定。

　　签约完毕，苏玥娥为二人续上茶水，笑着道：“如今契约已定，往后便是合作伙伴了，可喜可贺。”

　　柳舟端起茶盏，对着沈如玉举了举：“多谢沈姑娘雪中送炭，我柳舟定不会辜负姑娘的信任。”

　　沈如玉亦端起茶盏回敬，莞尔一笑道：“柳公子客气了，合作共赢，往后还需互相关照。”

　　二人浅酌一杯，氛围愈发融洽。柳舟望着沈如玉清丽的眉眼，心中那点心动愈发清晰，他犹豫了片刻，终究鼓起勇气，脸颊微微泛红，轻声问道：“沈姑娘，苏姑娘，今日恰逢扬州城有烟花盛会，听闻晚间在西湖畔燃放，景致极美。不知二位姑娘是否有空，今晚一同去赏烟花？也算是我感谢二位姑娘的信任。”

　　话一出口，柳舟便觉不妥，生怕二人误会自己有轻薄之意，忙不迭补充解释道：“沈姑娘、苏姑娘莫要误会！我绝无半分登徒子之心，只是单纯感念二位信任，想借烟花盛会略表谢意。瘦西湖畔今晚定是十分热闹，人多眼杂，有我同行也能多些照应，绝无其他旁的心思！”说着，他的脸颊更红了，眼神都有些闪躲，模样竟透着几分憨态。

　　苏玥娥见他这般紧张失措的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，摆了摆手道：“柳公子不必这般紧张，我们怎会误会你？你一片好意，我们自然明白。”

　　沈如玉也在一旁跟着附和，眉眼弯弯笑道：“对呀对呀，柳公子多虑了。说来也巧，我与表妹本就约定好，今晚要去看烟花呢。既然你盛情相邀，那我们便一同前往吧，人多也更热闹些。”