《缚玉》千绪雪

38、心焦

　　苏玥娥细细解释道：“所谓‘瘦马’，便是那些贫苦人家的女儿，被人牙子买去，从小教她们琴棋书画、歌舞仪态，养得娇弱纤细，只为日后卖给富商巨贾做妾室，或是送入高门府邸为奴为婢。她们看似锦衣玉食，实则命运不由自己，往后的日子，全凭他人摆布，半点不由己，说起来，当真是可怜得很。”

　　沈如玉听后心里也不禁泛起些酸楚，轻轻叹了口气道：“这般说来，她们当真是可怜。”

　　苏玥娥瞧着沈如玉这副模样，倒也不想继续伤春悲秋，于是赶忙扯开了话题。

　　游湖既罢，回到苏府时已是薄暮时分。

　　姐妹二人从湖边采得大把鸢尾，紫艳艳的花瓣衬着青嫩的叶儿，甚是喜人。二人同坐一车，怀里揣着好看的鸢尾花，一路之上喋喋不休。笑语声儿随着晚风飘出车外，伴着暮色一同归了府。

　　刚回府，苏玥娥便将手中半抱的鸢尾花递给身边的丫鬟谷雨，眉眼间还带着笑意，温声道：“谷雨，你且将这些花儿好生养在我闺房的瓷瓶里，用那个白瓷瓶，衬着这紫艳艳的花瓣才好看。”

　　谷雨含笑应了，小心翼翼地接了花去。二人方要移步回院，却见管家匆匆走来，躬身禀道：“二小姐，沈姑娘，老爷在前厅候着二位呢，说是有要事相商。”

　　苏玥娥与沈如玉二人对视一眼，皆是心头微动，料想定是与秦家的事有关，遂连忙整了整衣衫，一同往前厅而去。

　　厅内，苏望正背着手踱来踱去，眉头微蹙，见二人进来，才停下脚步。待二人行过礼，苏望便沉声道：“玉儿，方才你舅母娘家捎了信来，那秦老板松了口，同意见你一面了。”

　　沈如玉闻言，面上一喜，正要道谢，却听苏望话锋一转，语气添了几分凝重：“只是这秦老板有个怪规矩，此番谈事，须得你亲自登门，且只能独自一人前去，旁的人是不许跟着的。”

　　这话一出，沈如玉脸上的喜色便淡了几分，苏玥娥更是忍不住蹙眉道：“父亲，这怎么行？表姐她一个姑娘家，独自去见那素未谋面的秦老板，若是出了什么差错可怎么好？”

　　苏望叹了口气，摆手道：“我何尝不知不妥？只是秦家在扬州丝绸行里地位特殊，他既肯松口，已是难得。再者你们有所不知，如今扬州城里盯着秦家货源的布庄，没有十家也有八家，个个都想从中分一杯羹。况且玉儿虽是个通透伶俐的，可终究是个年轻的姑娘，若是这般登门，难免让旁人瞧轻了去。商界之中，向来不缺钻营取巧之人，若是被人暗中使些绊子，反倒不好。”

　　说罢，苏望接着补充道：“这也是为何阿姐当年时常扮作男子去跑商的缘故。遥想阿姐当年行事飒爽，丝毫不逊色于男子。如今你也倒不如效仿一二，若扮作男子登门，一则更加安全，二来男子跑商倒也不会惹人注目。”

　　沈如玉闻言，眸中先是一愣，随即若有所思。

　　一旁的苏玥娥却已眼睛一亮，连忙往前凑了凑，笑着接话道：“父亲这话在理，表姐的安全可是第一位的。再者，秦老板只说不许旁人陪同，可没说不许带个随身小厮呀！我不如扮作表姐身边的小厮，跟着一同前去，在外间候着照应。一来不违了秦老板的规矩，二来也能护着表姐周全，岂不是两全其美？”

　　苏望闻言，捻着胡须沉吟片刻道：“倒也不是不可，不过你们二人一定要注意安全。”

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　　三日后，按照与秦老板约定的时辰，沈如玉与苏玥娥已乔装妥当，提前抵达了约定之地——扬州城赫赫有名的樊楼。

　　这樊楼在扬州城向来是权贵显宦、富商巨贾云集之所。此处不仅装潢奢华、吃□□致，更要紧的是私密性极佳，往来皆是有头有脸的人物，故而成了权贵们论事、大老板们商讨生意的首选之地。

　　二人为了不出差错，特意提前了半个时辰。

　　沈如玉瞧着这座高耸入云的华贵建筑，不禁吞了吞口水：“玥娥，我有些紧张。”

　　“表姐你莫要紧张，你可是要成大事的人。来，深吸一口气咱们便进去。”

　　说罢，苏玥娥先自稳了稳心神，理了理身上青色的小厮衣衫。

　　她本就身量高挑，比扮作公子的沈如玉高出半个头，这般立在一旁，倒衬得沈如玉愈发像个尚未及冠的清秀小公子，眉眼间还带着几分稚气。

　　二人正待举步迈入楼门，忽听得身侧一阵喧哗，伴着门侍的呵斥声传来：“哪里来的毛头小子，也不瞧瞧这樊楼是什么地界？也敢往里闯！赶紧滚！”

　　二人闻声转头，只见两个身着青布短打的门侍，正推搡着一个年轻公子往外走。那公子一身半旧的翠色锦袍，边角已有些磨损，面色涨得通红，攥着拳头辩解：“我真是来谈生意的，我是做布料买卖的，二位能否通融一下……”

　　“呸！”门侍嗤笑一声，手上力道更重，“就你这寒酸模样，也配做生意？怕是连上等的云锦都没见过！赶紧走，别在这儿碍眼，误了楼里贵客的事，有你好果子吃！”

　　说罢，猛地一推，那公子踉跄着跌坐在地，腰间一枚玉佩滑落出来，滚到了沈如玉脚边。

　　门侍见他摔倒，也未理会，转身便恭恭敬敬地立回门旁，仿佛方才之事从未发生。那公子狼狈地爬起来，脸上又红又白，瞧见周围有人打量，更是羞愧难当，正要去捡玉佩，却见沈如玉已弯腰将那枚青白玉佩拾了起来。

　　沈如玉握着温润的玉佩走上前，轻声道：“公子，你的玉佩掉了。”

　　那公子愣了愣，连忙接过玉佩揣进怀里，对着沈如玉深深一揖，声音带着几分哽咽：“多谢公子……多谢公子。”说罢，也不敢再多停留，低着头灰溜溜地转身去了。

　　“这个地方就这样。”苏玥娥弯下腰在沈如玉耳边低声道：“就这样趋炎附势…”

　　沈如玉望着他远去的背影，心中掠过一丝唏嘘，转念又想起自己此行的目的，便收了心绪，对苏玥娥道：“咱们进去吧。”

　　苏玥娥点了点头，二人并肩迈入樊楼。

　　刚进大堂，苏玥娥瞧了瞧沈如玉身上的靛蓝色锦袍，又瞥了一眼往来穿梭的樊楼小侍，忽然“噗嗤”一声笑了出来，忙用袖子掩住嘴，凑到沈如玉耳边低笑道：“表姐，你瞧瞧你这衣裳，竟与这楼里的小侍穿的样式颜色都差不多，若是有人不小心看岔了，怕是真要被认成新来的小侍了！”

　　沈如玉一愣，顺着她的目光望去，果然见那些小侍皆是身着靛蓝色短袍，虽料子不及自己的锦袍精细，款式却相差无几。

　　“玥娥，怎么能这样巧，你找的衣服怎得和小侍的衣服差不多啊？”

　　苏玥娥闻言，笑意稍敛，带着几分歉意与无辜，轻声回道：“我也不知会这样啊！这衣裳是我从府里库房的旧物中随便找的，原想着是男子衣衫，款式简洁大方，扮作公子也体面。我先前从未踏足过樊楼，哪里知晓这儿的小侍竟是穿这个颜色样式的衣裳？想来是我考虑不周，竟出了这等岔子，倒让你窘迫了。”

　　沈如玉刚想开口说没关系，不过正待开口，便有一个管事模样的人走了过来，上下打量了沈如玉一番，见她衣着干净、眉眼清秀，便扬声道：“新来的？愣着做什么！东边雅间的贵客要添酒，快提着酒壶过去！”

　　管事的话音刚落，姐妹二人相视一笑。

　　沈如玉正要开口解释自己并非楼里的小侍，眼角余光却瞥见不远处一间雅间的门被推开，一个身着藏青色官袍的身影走了出来。

　　她定睛一瞧，那人身形挺拔，面容熟悉，竟是上回给阿韫送午膳时和他一起的同僚。

　　沈如玉心头一动，到了嘴边的拒绝之言瞬间咽了回去，转而躬身应道：“是，小人这就去。”

　　苏玥娥在一旁瞧得诧异，正要上前询问，却被沈如玉用眼神制止了。

　　沈如玉接过管事递来的酒壶，定了定神，朝着元荆所在的雅间方向走去。

　　走到雅间门外，沈如玉轻轻敲了敲门，听得内里传来一声“进来”，便推门而入。

　　谁知刚一进门，她便一愣，手中的酒壶险些没拿稳——雅间内端坐的，有两位官员。

　　还有宋时韫。

　　雅间中央的空地上，几位身着轻薄舞衣、容貌娇俏的女子正随着丝竹之声翩翩起舞，身姿袅袅，眉眼含情，正是那日游湖时撞见的扬州瘦马。

　　宋时韫端坐案前，面前摆着酒盏，正与身旁一位官员低声商讨着什么，神色淡然，对身旁的歌舞仿佛浑然不觉。

　　她定了定神，故意将手中的酒壶往案上轻轻一放，“咚”的一声轻响，打破了雅间内的丝竹雅韵。

　　这声响不大，却足以让屋内众人的目光都汇聚过来。宋时韫抬眼望去，瞧见门口立着的少年郎竟是他这几日心心念念的如玉时，瞳孔骤然一缩，脸上的淡然瞬间褪去，取而代之的是满满的震惊与错愕。

　　可沈如玉瞧着这一幕，心头却像是被什么东西堵住了一般，酸意顺着四肢百骸蔓延开来。

　　负心汉负心汉！！

　　宋时韫身在官场，难免有应酬之事，可瞧见他与其他官员同处一室，这般香艳的歌舞，心中终究是忍不住泛起醋意，连带着脸色都沉了几分。

　　宋时韫迅速回过神来，对着身旁的官员歉意一笑，沉声道：“二位稍等，我有件急事需出去处理片刻，容后再叙。”

　　说罢，便不等众人回应，起身快步走到沈如玉身边，不由分说悄然地拉住她的手腕，带着她往外走去。

　　二人刚踏出雅间门，便与折返回来的元荆撞了个正着。

　　元荆抬眼一瞧，先是瞥见宋时韫神色匆匆，再看清他拉着的人的面容，顿时恍然大悟，一眼便认出了女扮男装的沈如玉。

　　他眼中闪过一丝讶异：“欸你不是…”

　　话还未说完便被沈如玉瞪了一眼，那眼神中带着几分急切的制止之意。元荆当即会意，便将到了嘴边的话又咽了回去，只是对着二人微微颔首，侧身让开了道路。

　　宋时韫拉着沈如玉快步走到樊楼僻静的回廊处，才松开她的手腕。

　　沈如玉挣开他的手，后退一步，抬眼瞧着他，心中的醋意再也按捺不住，语气带着几分没好气：“宋大人倒是好兴致，在此处与同僚议事，还有美人歌舞相伴，当真是惬意得很啊！”