《炼金术士的预言谋杀案》BROKE

3、一封邀请函 （2）

　　“就是这个东西让我不安”回到客厅，肖恩将信封原样交给了埃文。

　　侦探仔细地检查了信封和邀请函后，皱着眉说：“邮戳显示的日期是四天前，可是邀请函上的日期却是将近一个月之前。这封邀请函上甚至都没有标注被邀请者的姓名，你能确定这是写给你的么？”

　　神棍先生此时才注意到这些疑点，不禁暗自庆幸能够让埃文先帮助他分析这整件事情：“你这么说的话，确实是很可疑。”

　　埃文看着手中打开的卡片继续说：“从纸张的质地和文法看，这并不像是个蹩脚的玩笑。你说你并不认识那个加里森教宗，那这封信到达你手里的原因应该就是在这行信封里的小字上了。”

　　肖恩一愣，虽然知道埃文会问道这个问题，但是他一时间也没有想到该如何回答。反而是金发青年不经意地看了他一眼，将手中的信封放下了：“肖恩，我要对你忏悔一件事。”

　　“什么？”意料之外的对话，让高个子男人有些来不及反应。
　　埃文看着对方的眼睛，慢慢地说：“我之前在没有告诉你的情况下，向安德鲁询问了关于那天那个传真的事。他虽然也不知道细节，但是我昨天和麦克取得了联络。他告诉我了一些关于你和米盖尔之间的事……请你原谅。”

　　他其实早该想到这一点，埃文有着这样敏锐的观察力，怎么可能放过那天的细节。肖恩叹了口气，现在回想来，他的这个可爱的恋人莫非就是因为担心着这件事，才匆匆忙忙地赶着半夜的飞机回来。忍不住握住他的手，肖恩温和地说：“没关系，我不会怪你的。这件事，其实我也应该早些告诉你的。米盖尔是我的第一个男友，我们从高中时就开始交往。后来在大学里他把我甩了，之后我才遇到了你。”

　　“你当年中途退学难道也是因为他么？”听到肖恩说出那些话，虽然已经有了心理准备，但是还是有种钝痛的感觉传来。

　　男人沉默片刻后点了点头：“那时我们已经分手了。只不过因为一些事，我还欠着他的情……”

　　埃文的声音里依旧听不出多大的感情起伏：“谢谢你愿意把真相告诉我。”

　　“埃文……”他感觉到那只手有些僵硬，肖恩有些愧疚地呼唤着他的名字“对不起，我应该之前就告诉你的。”

　　侦探摇摇头：“没有关系，如果是你不想说的事，我不会强迫你开口。我也不会再像之前那样没有经过你的允许，打探你的过去。”

　　明明没有任何苛责的意思，可是肖恩似乎能感觉出对方微微的不满。

　　“这件事上，你准备怎么做呢？”埃文将话题转回到目前面对的困境上。

　　肖恩顿了一下：“我想，我还是要去一次那个发信地址上的地方。也许其中确实有圈套，但是我不能就这么坐视不理。”

　　“我和你一起去。”

　　“不行！”神棍几乎跳起来反对“这事可能会非常危险！我不知道米盖尔现在身处在怎样的环境中，更不可能让你陪着一起冒险！”

　　侦探仰头看着一脸急迫的男人，问道：“如果你站在我的角度看这个问题，你会让我独自前去么？”

　　答案显然是否定的。肖恩有些挫败地坐下来：“我不想让你遇到任何危险。”

　　“在这一点上，我的想法是一样的。”埃文冷静地回答着。

　　肖恩看着眼前这个仿佛是被刀削出来的，身形挺拔，目光坚毅的男人，再一次深深地感觉到自己的幸运。

　　信件寄出的地址是在加利福尼亚州的圣莫妮卡地区，在卫星定位系统的帮助下，他们在第三天下午到达了位于北部湾区山林中的LUX VITAE教总部。这幢从外部看来，仿佛国会大厦的四层楼建筑，简直让人怀疑它的真实性。无法不让人怀疑州政府真得已经穷到要卖这么大的地，来抵消赤字的地步。

　　两人顺利地走进了大门，空旷的前厅里，只有一个半圆型的前台。零星的两三个人，正在台前填写着什么。先在大厅里的沙发上坐下，埃文开始有时间打量这个即使是内部，也不过就像是某个普通商务大楼的新兴宗教总部。大厅是一个很标准的长方形，在玻璃转门的两侧立有两个天使雕像。正对着大门的另一边墙角处则开有两个门，似乎只有填写了表单的人才能够通过。大厅的地面上铺着奢侈的高级大理石，低头就能看到自己的倒影。在他们之前的几个人通过两扇门走进了大厅后方的房间，埃文也在此时站起身来。

　　“为什么一个新兴宗教要弄得好像是政府大楼一样？”一边的肖恩终于忍不住说出了彼此心中的话。

　　两个面带微笑的前台小姐很热情地接待了他们。在问清来意后，其中一人将一份表格放在他们眼前：“我现在就打电话和主管联系。请你们先填写一下这份身份证明……”

　　我不会是在DMV吧……神棍先生心中想着，还是老实地拿起笔来。除了姓名，住址，电话之类的问题。还有一些关于教会建设，会员证号码和祈祷日查询之类奇奇怪怪的问题。就在他终于把正反两页都填完时，前台小姐也笑盈盈地挂上了电话：“肖恩先生，教宗大人已经接到了消息，他会来亲自迎接你们……”

　　埃文点头道：“谢谢你。”

　　又过了十五分钟左右，两个穿着正式西装的男人从大厅一侧的门内走了出来。走在前面的人一边微笑一边向肖恩伸出手来：“欢迎你的光临。”

　　肖恩礼貌地回握着手：“你好，我是肖恩.史蒂文森。”

　　那人看上去刚刚六十出头，中等个头，略微有些发福。他穿着一看就价值不菲的深青色定制西服，银灰色的头发光滑而整齐地贴在脑袋上。同样光滑饱满的脸上，几乎看不出什么皱纹，一双蓝色的小眼睛一旦笑起来就完全变成了两条细缝。肖恩对他完全商人式的笑容有些反感，但是自己脸上的笑意却反而更加的亲切起来。
　　老头一边握着他的手，一边自我介绍道：“我是约瑟夫.加里森.二世。认识你是我的荣幸。”

　　原来这就是那个传说中的教宗，完全都看不出有什么特别的地方嘛。神棍先生腹诽着，嘴上却谦虚地说：“这也是我的荣幸。”
　　加里森教宗向着跟着自己的人看了一眼，介绍道：“这位是我父亲的学徒海因里希.罗森。”

　　看上去四十岁不到的瘦高个男人向他们点了点头。他有着西欧人的面部轮廓和非常显眼的鹰勾鼻和深陷的眼眶，黑色的半长发贴着耳朵。个子很高，但却不自觉地佝偻着。虽然也穿着正式的西服，却比约瑟夫.加里森看上去更加像个男巫。

　　肖恩将手臂伸向一边的埃文：“这位是想要和我一起参加仪式的伙伴，埃文.麦克格雷。”

　　两人原本还以为因为邀请函的关系而遭遇麻烦，没想到加里森二世显得非常高兴地和侦探握了握手：“非常荣幸能见到你。”

　　埃文也礼貌地点了点头。

　　教宗此时向着前台的两个小姐说：“我将亲自带着两位贵宾参观。你们留在这里就行了。”

　　“是的，教宗大人。”前台小姐恭敬地说着，此时才让肖恩感觉到两人是在一个新兴宗教教宗，而不是某个大企业的高层经理面前。

　　侦探和神棍跟着他们从来时的那道门走了进去。门后正对着的是转向二楼的螺旋形楼梯，两边墙角则各有一架升降电梯。埃文注意到电梯边也各摆放着一尊略小一些的天使雕像。

　　加里森教宗将二人领到楼梯边，他们才发现在那之后还有一道门。他从口袋里掏出钥匙，将门自内打开，做了个请的手势。
　　就在他跨出门的一霎那，肖恩忽然感到一阵剧烈的晕眩，这感觉几乎当场将他击倒。埃文看到他的摇晃，赶紧抢上一步扶住他：“你没事吧？”

　　承受着不同寻常的脑内压，他耳中传来越来越响的蜂鸣声。肖恩勉强扯出一个微笑：“不要紧，大概是有些累了。”

　　埃文将信将疑地看着脸色苍白的他，这时教宗似乎也有些担心地说：“那你们还是赶快跟我去客房休息吧，我已经找人为你们安排好了房间。”

　　“真是非常感谢。”侦探很真诚地说。

　　“该说感谢的人是我才对。”银发老人略带着深意地微笑着。