《嬖臣》乐百离

3、义锄 一连几日奔

　　一连几日奔波，马车驶入汝南地界。

　　“先生，前面就是上蔡县了，”林逴回过头对车舆里的人说，“上蔡县令吴正善是我幼时的玩伴，既然路过此处，我打算去县廷拜访，请他帮忙给魏郡传个信。”

　　“一切听从公子安排。”

　　上官懿行掀开车帷。

　　晨雾消散，浮云西行，风来雨去，地上铺满蕊尖泛红的泡桐花，车轮碾过时仿佛能听到细碎的嘤咛。

　　“我们不妨先在城外找一处驿站，待人马休整半日再进城。”林逴提议道。

　　上官懿行欣然答应，马车沿着城郭的田埂行进，不出几里路，却见田间一片嘈杂，哭喊声此起彼伏，争吵和呵斥交缠在一起，远处几间茅草屋已经被擎着火把的家丁点着，正冒着黑烟。

　　“老人家，这是怎么回事？”林逴勒住马，询问道旁一个拄着拐杖的农民。

　　“从上个月起，县城里就有人来谈这块田地的买卖，我们不肯卖，他们便强做生意，日日纠缠不休。”

　　“买卖讲究一个你情我愿，岂有强取豪夺的道理？”林逴不解，“若是他们仗势欺人，官府也该出面才是。”

　　“您从外地来，不清楚这当中的难处，”老农叹了口气，“买地的赵家是县城里最有权势的豪强。刚来的时候，他见我们日子过得穷苦，就在村里放贷，说要救济我们。有些走投无路的人家向他借了钱，如今还不起，他就要我们拿地来抵债。至于没有借债的，他就拟定契约，根据土地好坏每亩折成现银，打算强行把土地从我们手中买走。”

　　“如此行径，实在可恶！”林逴义愤填膺地跳下马车，转身去解系在马背上的长剑。

　　“公子且慢，切勿冲动行事。”

　　上官懿行见他有所动作，连忙从车舆里钻出来。

　　“公子先寻找驿站安顿车马，我替您前去一探究竟。”

　　闻得此言，林逴才意识到自己又犯了急躁的老毛病。这一路上仗义执言的事情他也做了不少，若非上官懿行时时从旁规劝，恐怕早已闯出祸来。

　　“先生说得有理。”

　　林逴自知莽撞，红着脸坐回车驾上，独自往驿站的方向去了。上官懿行则走到田间，混入喧闹的人群。

　　“大家看清楚了，白纸黑字，按土地优劣折价补偿，好地高价，烂地均价，绝不会让你们吃亏！”

　　赵府的管家带着几个家丁被农民们围在中间，举着地契传阅，催促众人按指印画押。

　　农民们捧着轻飘飘的绢帛，对管家的煽动将信将疑。

　　“李狗娃，你去给大伙说道说道。”眼见事情进行不下去，管家将身边一个衣衫褴褛的青年推到人群中间。

　　“我……我已经把地卖了，赵老爷说话算话，他看……看我的地不赖，每亩给我四千钱……”

　　“我家老爷心善，还有搬迁房屋的费用，一并补给你们。”

　　管家故弄玄虚地捋了捋下巴上的短须，又扔给青年一个鼓囊囊的钱袋子。

　　农民们纷纷瞪大了眼睛。

　　“四千钱可真不少……”

　　“最好的地也卖不了四千钱……”

　　众人已多有动摇之心，议论声相继而起。上官懿行仔细瞧了瞧传到他手上的地契，不由得皱起眉头。

　　“各位乡亲，这上面写得明明白白，每亩五百钱，哪有半个‘按土地优劣折价’的字眼？”

　　豪强圈地的手段，上官懿行早就有所领略。

　　当年上官府惨遭屠灭，府里亲信保护他从角门豁口脱身，一路逃往南阳避难。在南阳叶县，他被一家耕户收养，养父母对他视如己出，恩同再造。然而好景不长，他外出求学期间，家中耕田被当地权贵设计强占，养父母也因此流离失所，至今杳无音讯。

　　威逼利诱，弄虚作假，稍遇反抗便棍棒相加，或勾结官府胡作非为。

　　这些劣迹上官懿行再熟悉不过，他旧恨未雪，又添新仇，偏逢如此目无法纪的恶行就发生在眼前，断然没有坐视不管的道理。

　　人群立时又骚动起来，管家脸色微变，指着上官懿行的鼻子大骂道：“刁民休得在此胡言乱语！”

　　“你以为大家目不识丁，就会受欺于人？”上官懿行将虚张声势地管家打量了一番，“你乱定契约，买通穷苦的孩子替你作假，名为买卖，实为蒙骗。现在被人戳破，就气急败坏，暴言相向，难道不是做贼心虚吗！”

　　村民们面面相觑，虽然不明所以，却也不敢轻易在绢帛上画押。

　　“一群不识好歹的东西！”

　　管家凶神恶煞地瞪了上官懿行一眼，随后对身边的家丁耳语几句。

　　“等张大人来了，看我不把你们一网打尽！”

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　　林逴安顿好车马，原路返回去接应上官懿行，远远瞧见那片田地被官兵围得水泄不通。

　　“县廷要征用你们的土地，每亩三百钱，识相的赶紧过来画押！”为首的官兵趾高气扬对众人道。

　　“怎么才三百钱？”

　　“比姓赵的出价还少，官府这不是要我们的命吗……”

　　“决不能卖给他们！”

　　村民们的拳头纷纷举了起来，官兵却不为所动。横刀出鞘，明晃晃的刀刃迫不及待地要见血：“不卖？那就统统抓起来，关到你们愿意为止！”

　　林逴见上官懿行被他们挟制，顿时怒火中烧，也顾不得自己身边没有趁手的武器，赤手空拳就上前拦住了一众官兵的去路。

　　“光天化日之下无据拿人，你们当的是什么差！”

　　“闪开！”

　　为首的官兵挥刀一砍，林逴不得已翻身躲过，冲人群大喊道“先生”。

　　上官懿行转过身，神色自若地对他摇了摇头，抬手指向城门。

　　林逴不解，顺着他手指的方向看去，城门上方，匾额高悬，两侧箭楼耸立，一切风平浪静，并无玄机：“难道先生是要我先进城去？”

　　转念一想，这些官兵纵然横行无忌，也须受到县廷辖制。当务之急是见到上蔡县令，请他出手营救，总好过被蒙在鼓里单打独斗。

　　一番盘算过后，林逴匆匆回到驿站，取下长剑佩于腰间，策马向着城中疾驰而去。