《丹青断案录》莫十洲

4、幼女失踪案

　　城南。
　　一四尺余的白影趁更夫转头打哈欠的刹那，在宅子前闪过。更夫哆嗦着发毛的后背。棒槌敲落今夜最后一声锣，心下嘀咕还是要早点回。
　　近日城里不太平他是知道的，前不久县老爷还贴了公告，让各家约束好孩童。他家的小子白日里憋坏了，只等他下值回去继续讲故事呢。
　　不知是不是快要入秋，夜里的风吹得人直打颤。风中隐约带有哭声，像是旷野里的呼啸。更夫缩着脖子，夹紧吃饭的家伙事儿，忽地在前面巷子的拐角处止住脚步。
　　不对！是真的有人在哭！
　　想到提供线索的奖赏，他壮起胆子往黑咕隆咚的窄巷望去。月亮被云雾遮盖的严严实实，现下什么也看不到，耳旁却传来更加清晰的孩童的笑闹声：
　　“月牙儿弯弯照柳河，阿宝的拨浪鼓丢在青石巷，井底青蛙闭了口哟，槐木偶人换了新衣裳……”
　　此时的县衙仍灯火通明，陈玉珍实在熬不住了，一头栽进案牍上的卷宗里。趴在她腿上睡得香甜的丫丫，被挤得打断了好梦。她慢悠悠的睁开眼，从夹缝里逃生出来。
　　小姑娘呆呆愣愣的模样逗得在场还醒着的几位大人轻笑，正巧进来位送吃食的侍女，被点了名领着小姑娘去休息。
　　陈玉珍这觉没敢睡太久，睁开眼便是硕大的案情报告，恍惚中还以为自己回到了现代。但她头顶刺眼的系统进度条，毫不客气的将她拉回现实。
　　她正盯着案牍郁闷，眼前忽然出现杯盛着乳酪的瓷碗。陈玉珍茫然地望过去，只见封昭若无其事的翻看卷宗。
　　唔？糯米糍的后摇这么久吗？
　　她小声道过谢，一勺勺的往嘴里扒拉，掺有绿茶香的羊奶味让她的大脑重新运转起来：
　　自上次在城南抓到麻子脸后，便再无传来任何消息。不论是下乡搜人，亦或是城内摸户皆无所得。而麻子脸那边满口胡诌，压根信不得。
　　她与诸位大人翻看了两日近几年的走失案，并无一例能与此次案情对上。再不来线索，她怕是不仅要让知县失望，回家也无望，说不定还会被辞退！
　　唉——废物系统，连个提示点都没。没得高科技，古代办案好难啊！！！
　　老天仿佛听到了陈玉珍的心声，天刚刚蒙亮，县衙门口的鼓被擂得震天响。知县带着师爷急匆匆的往这边赶，还在廊下便高声喊着：“不好了。”
　　不好了，是真的不好了。陈玉珍感觉真的不太好！线索是来了没错，可这也不是她要的啊！
　　陈玉珍拿手帕捂住口鼻跟在封昭身后，她以为封昭这人只是个混子，没想到却是真的有实力。她偷瞄一眼身前面不改色翻找尸体的人，心中暗叹：人不可貌相啊。
　　“受不住了去旁边歇着别碍事。”封昭举高沾满血的手，没好气的转过身。他朝门外使了个眼神，那意思在明显不过：哪儿凉快待哪儿去。
　　正在心底夸他的人一愣，听见这话薄纱后的眼珠都快翻到天边去：“是小女没眼力，耽搁封公子作业了，小女这便离开。”
　　说罢，她也不管封昭奇怪的眼神，欠欠身潇洒离去。
　　眼看在这里待下去也解决不了问题，不如去麻子脸那诈上一诈。
　　她在后院寻到刚巡逻回来换值的赵狄，请他前去帮忙。两人跟在狱卒后一前一后进了大牢。还未走近看押麻子脸的牢房，便听到他被用刑般哭爹喊娘的连连求饶。
　　赵狄皱起眉不赞同的看向带路的狱卒，那人在听到哭声时，已然沉下脸。现如今神色难看的让陈玉珍有种他要把麻子脸大卸八块的错觉。
　　她伸手试图拉住这位在暴走边缘的仁兄，奈何出手太慢拉了个空。眼睁睁瞅着这位，单手扶刀咬牙切齿的大步往前。
　　与赵狄迅速交换眼神，两人急忙追在其后。离得越近，麻子脸的哭喊越是惨痛，更是将自己八岁时殴打同村小娃的事儿抖了出来。
　　“大人！”
　　“大人！”
　　“大人！你要信我啊——”
　　火光将对面人的脸映得模糊不清，隔着木桩麻子脸跪坐在地凄然的哭喊充斥着整个昏暗的牢房。
　　他后悔了，是真的后悔了。不该贪图小钱…
　　“你喊什么！”狱卒不耐烦的上前将门打开，一脸无语：“没逼问没上刑，好吃好喝的呆了两天，瞧着比来时都胖了不少。”
　　追上来的俩人气喘吁吁的各自扶着一面墙调整呼吸，听到这话，赵狄斜眼看向坐在另一侧白胖的麻子脸。两步跨过去，抬脚便要往他身上踹，反被狱卒眼疾手快的紧紧抱住：“赵大人，莫要生气。哥几个都听习惯这孙子装势了，一听到牢房门有动静他便开始哭喊。”
　　“你这无赖，还有脸提起你爹娘，我真是替刘叔刘婶蒙羞。还不快把知道的都招了！”赵狄被强行往后拖，手却指着麻子脸痛骂。眼珠子快要蹦出来似的，整个一恨铁不成钢样。
　　却见被骂的人往后一转抱紧自己，只当没听到赵狄的叫骂。陈玉珍走近木桩轻声道：“已经发现了一具孩童的尸体，七八岁的模样，比你那日领着的年纪大些，瞧着却瘦小的可怜。你见过我妹妹对吧。”
　　“同岁的两个孩童，却天差地别。我听闻你也有个差不多岁数的小妹。”她见里面的人不为所动也不急，缓缓蹲下身揪着长到牢房外的杂草：“若是有一日轮到她了你又该如何？你这般为他们欺瞒，他们转头便把你幺妹带走卖掉。你真愿意看到这样的情景？”
　　她将野草举在眼前细细打量，余光却时刻注意着麻子脸的动向：“你若不说还会有更多的孩子消失，当然你不愿意我们也不会屈打成招，今早跟着尸体一同送来的还有个与你相同之人。那人嘴不如你这般牢，现下说不定正与大人用线索换人身自由呢。”
　　见另一侧的人往自己这边倾斜耳朵，她加大剂量：“咱们是熟识，我才领着赵大人悄摸来找你。想要给你一个带功赎罪的机会，给你妹妹一个生还可能。我只能帮你到这里，你好自为之。”
　　她朝赵狄二人招招手，放重脚步往大牢外走。又道：“若没结案，你也离开不了。左右是一死，我会向知县大人求情，许你走的痛快些。”
　　那装聋作哑的人听见铁链上门的动静，倏地转身又想起什么停住，低下头似在犹豫。但在陈玉珍几人快要走出大牢时，撕心裂肺的喊出：“我招！我有话要说——”
　　沉寂了几日的县衙重新热闹起来，此时赵狄也顾不得与巡检之间的龃龉，几人混作一队乌压压的往麻子脸提供的地方赶去。陈玉珍将手帕系在脸上固定好，卷起袖子再一次去了后院。“呦，听闻陈姑娘手段了得，几句话把那王八蛋的铁嘴敲开了。”人还在院里，便听到屋里面的人调侃：“今早跟着尸体一同来的不是来讨赏钱的更夫吗？怎么成刘麻子的同伙了？”
　　陈玉珍只脚踏进来，只见封昭正站在木床前给死去的孩童擦脸。听到这话迎合的干笑两声走近，无声地深呼吸，试图稳住内心的翻涌。她瞥向木床上被整理干净的尸体，那脖子上的一抹红线衬得孩童稚嫩的脸庞更白些许。
　　她移开目光，不自觉放轻声音，仿佛怕打扰到床上之人的安眠：“如何？”
　　“脏器完好无损，没有挣扎痕迹也无明显外伤。”封昭停顿住，忽地将毛巾砸进铜盆里。双手支在木床旁，面色晦暗：“我剖了她的胃，里面只有些杂草和水，是被活活饿死的。”
　　沉默良久，他抹掉溅到手臂上的水珠，已然恢复成平常模样。封昭侧过脸微微垂头，扫过旁边的帷帽。
　　“也不能说是毫无发现，”他用木夹捏起块只有两指宽的长条布料，展开在两人面前的方盘上，“觉得眼熟吗？”
　　“…知县夫人的…？”陈玉珍一愣，布料上的花纹熟悉得让人后背发凉，诧异道：“周掌柜！”
　　“不算太笨。”封昭放下东西，一个脑瓜崩精准无误的隔着薄纱弹在陈玉珍额头上：“走吧。”
　　周氏成衣店门前格外热闹，似是在搞活动。陈玉珍第一次见到古代版促销，暗叹这种营销策略果然放哪儿都吃香，现代的那些套路是祖宗们玩剩下的呢。
　　周掌柜忙得团团转，好不容易空闲出来，迎着二人到平日里接待陈玉珍的房内：“陈妹子许久未见啊，近几日的首饰图皆是别人代送啊。头回见到衙门的官老爷来，我还以为是铺子里的哪个伙计惹了事，可把姐姐吓坏了。”
　　她命人看茶，自己去里间洗漱后扭着腰肢款款走出来：“怎地今儿个来了？听说咱家的活动想来看看营收？别急呢，姐姐不会亏了你那份。”
　　“周姐姐说的哪儿的话，小妹自是信得过姐姐的为人，这次是为别的事儿来的。”陈玉珍不动声色的打量着房内的摆设，件件精品，珍贵的不似这小地方应有的。
　　她拉了下封昭的袖子，让人把东西拿出来：“您瞧着眼熟吗？”
　　“是我这儿的东西，怎么？”周掌柜借她的手，打着灯凑近细看：“不过已经是上季的货了，不知道仓库还有没有剩的，妹妹你要的话，随便拿。”
　　瞧她这大方不作伪的姿态，陈玉珍心下有数，她漫不经心道：“那便谢过姐姐了。最近县里不太平，姐姐可要注意些。”
　　“多谢妹妹，不再坐会儿，这便要走了？”
　　将两人送到后门处，陈玉珍拉着周掌柜的手又是一顿带着奉承的安抚。她似是不经意的问：“今日到没能喝到那位跛脚阿伯的茶，真是遗憾啊。”
　　“不赶趟了，他家里有人新丧请假已有几日。待他回来，必然去请妹妹过来坐。”
　　两人回到衙门，听说赵狄等人无功而返，这会儿正气得去找麻子脸算账。陈玉珍画出张人像，塞给赶去拉架的人，让他帮捎给赵狄，快些派人去寻。
　　没了自己事儿的封昭又变回原本的懒散模样，犹如没骨头似的瘫坐在一旁：“是那个‘跛脚阿伯’？”
　　“对，我总觉得那死去的孩童眼熟，方才去了周掌柜店里猛地想起。我和丫丫曾遇到过她，那时这小娃身后跟着一人，正是个跛脚。”陈玉珍锤着腰身，这时才想起她乖巧可爱的妹妹今日居然没来和她道早安。
　　“丫丫呢？”