80、梧桐雨 ...
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翌日卯初，晨光熹微，三家人在秦园用过朝食后，舒醴随父登车返宅，川氏父子亦作揖辞去。
因约了未时往访太官令府，舒暮云命顾翁将备好的礼单详加核验——鎏金漆盒中整齐铺列蜀锦十端，并哀牢千年老参等物，更有象牙匣盛装的枸酱陈酿二十瓮，皆用玄纁束扎。
日影庭中，他忽对女儿说道：“醴儿，随为父同往书房。”言罢负手先行。
舒醴闻言留下箓竹协助顾翁清点礼箱，便敛裾紧随。穿过两重月洞门，书房内竹简盈架，博山炉中青烟袅袅。舒暮云落座堆满账册的紫檀书案后，顺手取过前日收到的那封鎏金回帖：“醴儿且观此物。”
舒醴双手接过，但见其上铁画银钩的笔迹力透千钧，字字如刀剑相击，峥嵘气象大有别于私信于她的锋芒。
舒醴展开洒金绢谒，墨迹遒劲如苍松盘虬：
敬复舒公台鉴：
前承华翰，并蒙厚贶。公以河西大捷见贺，馈赠之隆，情意之殷，去病拜领之余，感愧交深。然祁连之功，首在陛下庙谟，次赖将士用命，去病忝居戎首，实无专美。今睹琳琅之赠，本应璧返，惟念公拳拳盛意，却之不恭，暂留枸酱三瓮以志雅谊，余珍谨奉归椟。
昔管仲治齐，有“仓廪实而知礼节”之训。公行端木之义，去病守法度之信，是为君子相交，贵在明分。且将军府岁受太仓粟俸，日食兆民脂膏，不可因私谊而损公帑，取社稷以肥私室。是以府中所需枸酱酒醴，不敢以私废公，当循市价按月采买，簿籍分明，锱铢必清。如此，既全公清白商誉，亦守朝廷法度，方为长治久安之道。
时值秋肃，望公善摄起居。边关烽燧未靖，戎机倥偬，不及面谢，惟托尺素，聊表微忱。
伏惟
海涵
元狩二年菊月辛巳
骠骑将军霍去病顿首
信末朱砂印鉴殷红赫然，正是骠骑将军令符钤记。
冠军侯此番周旋何其洞明练达，字里行间既承纳舒氏拳拳心意，又恪守侯府法度分寸，恩义交织如丝如缕，这番刚柔并济隐晦的求凰之意更似秋潭投石，在舒暮云心中漾开层层涟漪，令人敬之畏之。
他暗叹一声，如今欲将女儿从此段情缘漩涡中择出的可能，怕已是微乎其微。只是心头疑云未散——醴儿究竟何时与那位叱咤河西的骠骑将军，结下这般深重情愫？舒暮云浅啜茶汤，目光看似落在氤氲水汽之间，实则静等女儿开口。
“阿翁，”舒醴何等通透，岂会读不懂回信中深藏的机锋。她指节微拢，稳住心绪：“侯府所言确在理法之中。既如此，日后将军府所需一切枸酱酒醴，舒氏皆以半价供给便是。”
“醴儿知道，为父所问非在此处。”舒暮云抬眸直视，目光清湛如镜，映得舒醴无从回避，“你早已备妥应对新政之策，昨日在秦府侃侃而谈，可是为了婉拒川家世伯的提亲之意？”
此言石破天惊。舒醴方才恍觉，父亲早已洞悉她携策赴宴的深意。
是了，昨夜宴饮时他便觉蹊跷——女儿为何特意携带那些简策赴宴，又恰在川鹤卿提及婚约时从容献策，一切竟似早有筹谋。
“罢了！”见女儿抿唇垂首，舒暮云深知此事牵涉侯府，非朝夕可决。他眉峰深谷紧蹙，终是摆了摆手，“你与川家之约，待为父修书与你母亲细商。时辰不早，你且去准备午后拜访太官令的事宜罢。”
秋风穿堂而过，卷起案上墨迹。那封鎏金回帖，静静躺在青玉案头，字字句句，俱是欲说还休的深意。
醴金秋阳铺满长安街巷，未时三刻的天光穿过槐树疏影，在青石道上投下斑驳金锈。舒氏父女的车驾缓缓停在未央宫西侧官署区，太官令沈从禹的署邸静立深巷之中。
这座宅院不似列侯甲第恢弘显赫，却自有九卿属官的清贵气象——青砖院墙色泽沉静，黛瓦层层相叠端严。门前两尊石辟邪历经风雨，昂首睥睨，门楣上四字汉隶“少府清署”的匾额铁戟森然。
朱漆大门上铜兽衔环，守门的苍头验过拜帖，又抬眼打量了一番舒氏父女的衣着车驾，这才躬身唱喏：“舒公请稍候，容小人通禀。”少时，中门徐启，一皂衣门吏躬身引二人穿过两重仪门，但见庭中古柏参天，石径两侧排列十二只陶甕，每只陶甕皆有半人高，瓮口以青绢封缄，隐隐飘出酱酯醇香——此乃太官令掌管的“太官汤官”御用珍品，寻常公卿亦难得一见。
舒醴目光扫过陶甕，心中暗忖：这位执掌天子饮食的太官令，许或比朝中任何官员都更懂人间至味，也更能洞察权力宴席的微妙滋味。
太官令沈从禹早在二堂丹墀前亲迎——此乃破格之礼，显见对这位蜀南巨贾的殊遇。其人年近天命，着深青色绫袍，头戴双梁进贤冠，腰悬银印青绶，面容清癯如古松临崖，双目却澄明似秋潭映月。
“一别两载，舒公风采更胜往昔。”沈从禹执袖还礼，微微颔首，目光掠过舒醴月白深衣上银线暗绣的卷草蔓纹，“日前闻说世女于秦园雅集呈《盐策论》，竟惊动大司农丞遣书佐录副。”
舒醴垂首见礼：“大人过誉，小女子不过拾人牙慧，略陈管见，岂敢称论。”
宾主入东阁分席坐定，侍婢奉上茶汤。舒暮云示意仆从抬进礼箱，开匣时珠光流转：鎏金漆盒中十端蜀锦霞色灼目，哀牢深山千年老参须发俱全，错金博山炉升腾南海龙脑香，最深处更有象牙匣盛装的枸酱陈酿二十瓮，每瓮皆用玄纁束扎——启封刹那，酱香沉郁醇厚，漫过满堂菊韵。
“区区薄礼，不敢称敬，聊表芹献。”舒暮云挥袖屏退仆人，唯留舒醴侍立身后。
“舒公与某同出蜀郡，何必拘此虚礼？”沈从禹示意二人落座，“公此番过府，恐非止于岁时馈赠。”他端起青瓷茶盏，目光如鉴：“某请公过府，原为桑梓叙旧。舒氏酒坊岁岁贡酎，从未延误，这份忠谨，朝廷是记得的。”
舒暮云心头微凛，知他话藏机锋，整襟恭答：“恪守商道，本是市籍本分。蒙列圣天恩，赐永葆市籍，蠲免市租，舒氏一脉世受国恩，自当竭诚报效。”
沈从禹颔首，眼中掠过一丝深意，指节轻叩案上那卷新政抄本：“然则如今时移世易，今非昔比，朝廷用度日增。今岁河西之征北击匈奴，太仓、武库耗损泰半。”他指尖轻点帛书：“桑侍中日前奏请更盐铁之法，收山海之利，以充军资。”
厅内陡然寂静，唯闻铜漏滴答如叩心扉。
舒暮云沉吟良久，斟酌开口：“近日长安盛传盐铁新政，谓大司农欲置盐官于各郡。故冒昧相询——敢问这‘盐铁’之外，朝廷于酒酤课税，将行何策？”
沈从禹并未接话，只将案上素帛徐徐展开，帛面微光中泛出宫廷御用的淡青光泽——这正是新政诏书的内府抄本，边角处尚存兰台中丞的朱砂骑缝印：“舒公且观此处，”八字朱批灼然如血，“总一盐铁，通山川之利，以排富商大贾”，其下蝇头小篆密注如蚁，“元朔年间，盐铁之利三分在官，七分在民。至元狩初，已倒为四六之数。”他忽而抬眸望向舒醴，目光如探铜钎，“山海之利，广泽之蓄，天地之藏，宜属少府。今上春秋鼎盛，志在廓清寰宇，四夷宾服。这盐铁酒酤之利，关乎国本，非同小可。世女既通《管子》诸篇，当知这‘轻重之术’的真髓。”
舒醴敛袖执壶，青瓷盏中浮起团团乳雾：“晚辈浅见，朝廷所重非锱铢之利，乃万物之柄。昔管仲设官山海，如今桑侍中建盐铁法，皆欲使布帛菽粟之权归于公室，此诚强国之本。”雾汽氤氲间，她话音渐低如风拂竹，“然商贾流通譬如人身血脉，川泽疏泄贵在因势。若壅塞过急，恐……”
“好个‘血脉’之喻！”沈从禹抚掌而叹，“今上志在扫平匈奴，桑侍中力主盐铁酒茶尽归官营，以充武库。”他挥袖屏退侍从，待阁中唯余三人，方压低声音，“听闻骠骑将军昨日殿内进言，‘治国如烹鲜，不可竭泽而渔’，若尽夺商贾之利，恐伤天下货殖之气，反损军资之源。”言至此，目如淬火：“暮云，你我是旧识，不必虚辞。新政推行，大势所趋。然朝廷亦明，若操之过急，恐伤民力。故桑侍中最新奏议：盐铁当归官营，然需循‘郡国分利’之策；课税之法，亦当因时制宜另立新章。”
舒醴星眸微动，适时奉上绢册：“此乃晚辈整理的朝廷酒税沿革。元光年间每斛课三十钱，至元朔增至八十钱，然官酿品质不逮私坊，反致岁入减少。”她展卷示人，朱墨曲线如惊蛇窜动，各郡盈亏似星斗密布。
沈从禹执卷细观，长叹：“世女远虑，竟与少府署最新奏牍暗合。然酒榷之说尚在廷议，且宽心以待。”他卷帛正色：“唯今之急，在三秋之后少府即在成都设盐铁丞，专司井盐官营。若川氏愿为盐铁试点……”话音未尽，目如探海铜针刺向舒暮云。
窗外秋风飒飒如潮，卷得庭中百年汉柏如苍龙振鬣，掀起层层黛色涛声。舒醴垂眸凝睇，青砖地上柏影交错，正似新政罗网，已将长安商脉层层笼罩。
沈从禹轻放茶盏，漆案发出闷响，“若成此事，非但可保蜀中盐井，或能得关中铁器专营之权。”
侍婢执勺添香之际，堂外忽传来铜壶滴漏声，沈从禹起身推开通往后园的檀木重扉，但见秋光倾泻而入——满庭菊花竟呈异色，瓣瓣鎏金镶边，午后秋阳下流光溢彩，灼灼如铸。“此乃西域使者携来的‘金缕菊’。”他摘下一朵置于绢册之上，“新政便如这异卉，耀眼灼烈。”他忽转话题：“听闻冠军侯近日奏请增河西戍卒粮饷，巧得很，少府新定的军需采买章程里，正有酒醴三项……”
语至此处戛然而止。
舒暮云心中雪亮，顺势执礼相询：“闻说乌孙使团不日抵京，可是要议互市？”
“舒公耳目聪敏。”沈从禹捻须含笑，目中精光流转，“陛下月前已诏令大行令重整丝绸货值，匹绢易马之数，若西域诸国愿以天马、牧宿换我丝绸、盐铁，朝廷或可特许民间商贾参与官营转运。”他忽将目光转向舒醴，如石投探渊，“闻冠军侯在河西时，曾特遣精骑护送商队过伊吾卢？”
此问来得陡然。舒醴垂眸恭应：“将军确曾言‘商路即粮道’。”
“正是此理。”沈从禹拈起一朵金缕菊投入茶汤，花瓣在琥珀琼浆中徐徐舒展，金丝缕缕化开如地图脉络，“新政精要，不在与民争利，而在疏通脉络。譬如这异域奇卉，若只囚于宫苑，不过玩物；若许民间广植，或成济世良药。”
日影渐移，沈从禹敛去眉间凝重：“只顾说事，倒忘了家常。今日小女枫荷听闻贵客将至，一早便遣人往西市采买蜀南时鲜，怕是午后一直在后厨督工，世女不妨移步后院！”
舒醴一听沈枫荷，眸中霎时漾开暖意：“枫荷阿姊竟亲自下厨？那醴儿就先告退了。”说罢敛袖施礼跟随侍女往后院去。
舒暮云抚须笑道：“这两个姑娘确是有些时候未见了，且容她们说说体己话。”
那后厨之内隐约传来金刀斫鲙之声，混着蜀椒茱萸的辛烈香气越过青瓦粉墙。穿过月洞门，舒醴一眼便望见庖厨窗下的窈窕身影——沈枫荷身着鹅黄菱纹绢地曲裾，外罩浅青云气纱縠，乌云髻间只斜簪一支点翠衔珠蝴蝶簪，薄施粉黛淡雅如秋菊带露，臂间杏色襻膊松散半垂，纤手持勺正亲调鼎鼐。
“枫荷！”听得廊下清音，沈枫荷竟举着犹带羹汁的掌勺碎步迎出，秋光里鹅黄裙裾绽开如金盏银菊。
“醴儿！”二人久不相见，眼中俱漾开盈盈笑意，恍如去岁上巳节共放莲灯时的光景。
“快快离了这烟燎之地。”沈枫荷丢开铜勺，解下襻膊抛给侍立廊下的婢女，素手相执，“晚膳还有些时候，我在阿翁处听得你此番河西历险，日夜悬心，必要你细细与我分说……”话音未落已牵着舒醴穿过九曲回廊，径往自己院落行去。
与正堂的端严不同，内院布置尽显林泉之趣。朱漆廊庑下悬着几笼丹喙画眉，庭中金桂正值盛期，满树金箔甜香馥郁。临水而筑的听雨轩三面开敞，推窗可见半亩方塘，秋波中残荷枯茎勾勒出疏朗笔画，凋敝之下别有洗尽铅华的清寂韵味。
二人落座湘妃竹榻，轩内早已备好青瓷茶具并四色茶点，侍女奉上热茶悄然退至廊下，唯留一个贴身婢女垂手侍立轩外。沈枫荷亲自执壶斟茶，汤色清亮，氤氲异香腾起岭南风露气息。
“此乃南越贡来的茱萸茶，佐以交趾蜂蜜与蜀地老姜。”她将茶盏轻推至舒醴面前，“秋饮辛香以通百脉，正合时节。”
舒醴捧盏轻啜，果然辛香暖润，暖意自喉间缓缓漾开。轩内粉壁悬一幅绢本《秋风纨扇图》，墨色清润，笔致婉约，题款处“元狩元年枫荷戏墨”八字娟秀灵动，不由赞道：“阿姊丹青妙笔，逸笔草草反见真趣。”
沈枫荷执帕浅笑：“不过是闺中消遣罢了，怎比得妹妹执掌酒坊的经世之才？”
“……”
“如此说来，河西绝境竟真是冠军侯亲往相救？”沈枫荷终究证实近日长安坊间议论，“那秦氏庄园又是如何一回事？……坊间传得甚为离奇。”她亦是个好奇心重的。
“庄园一事确蒙冠军侯解围，实非坊间传闻那般……”
沈枫荷无意瞥见舒醴腰间那枚羊脂白玉累丝腊梅平安扣，不由轻叹：“这枚玉扣……倒让我想起一桩宫中秘闻。说起来，妹妹返京已有月余……可曾风闻？”
舒醴心弦微紧，面上静如秋水：“愿闻其详。”
沈枫荷轻轻放下茶盏，示意婢女退下，待轩中唯余二人，方倾身向前声若游丝：“今岁上巳有桩奇事——说是卫长公主溺水，幸而被冠军侯及时救起，才未酿成大祸。”秋风穿堂裹挟细碎呼吸，夹带少女分享秘辛的雀跃。
轩内一时静如古井，唯闻风过残荷的沙沙声。舒醴手中茶盏微微一颤，茶汤漾开细纹，映出她骤然收紧的指尖。
“听公主贴身侍女缙云说来，当时景象真真惊心动魄！”沈枫荷声息愈发轻细，“上巳畔浴那日，卫长公主不知怎地坠入深水，当时冠军侯与一众男宾恰在对岸，听得侍女呼救，赶去将公主救起。最紧要处……”她言语微滞，似在斟酌字句，“公主被托出水面时气息已绝，冠军侯竟俯身为公主渡气方才起死回生……”枫荷将茶会上听得的情节巨细铺陈：冠军侯是如何救公主出了池底，又是如何施以奇术令公主转醒。
及至听得“鼻息相接，吐纳相渡”关节处，舒醴耳中嗡鸣骤起，后头言语皆化作风过竹篁的碎响。她强自凝神，指尖掐入掌心：“救人性命，事急从权，此乃大义。”
沈枫荷眸光流转，继续道：“若仅如此，不过一段佳话。可恨我近日方知……前年辗转托与你绣制的那幅金线《大汉疆域锦图》，原是卫长公主备给冠军侯的开府贺礼……”她尾音悬在半空，如将坠未坠的晨露。
舒醴如遭冰凌贯胸——那幅曾在冠军侯府书楼惊鸿一瞥，其上山川脉络助她河西脱险的锦图，竟出自这般渊源！
记忆猝然撕裂——去岁秋深，枫荷确曾携来一卷精绘舆图，言说“贵人秘嘱”，要她照此舆图绣制锦画。彼时她正为河西商路账目烦忧，只当是寻常官宦定制，日夜赶工，连绣数月，烛火将眼底熬出赤痕。针尖数次刺破手指，血珠染上黄沙纹样，蜿蜒成西域暗红驼铃，洇开落日残霞；金线穿梭间，腕骨久悬酸痛……完工那夜，烛火映得锦上玉门古关浮光跃金，她还曾抚图轻叹：“不知哪位将军要将此图悬于军帐，指点江山。”
“那位贵人指定少府要寻绣艺通神的匠人，纤毫不失按舆图绣制山河全貌。宫中专司织造的东织室令试绣三月，总绣不出‘长河落日’的苍茫气韵。彼时恰见妹妹为舒公寿辰所绣的《蜀山春涨图》，那水纹光影的层叠技法……”沈枫荷的声音似隔雾传来，“我便同阿翁荐了绣艺绝伦又身家清白的妹妹你。贵人再三嘱咐需隐去来历，我只知是要赠与平定边患的功臣作贺仪……”
轩室骤然沉寂，唯余槛间松风过隙的呜咽徘徊，将茶汤倒映面容撕成千丝万缕。
广袖之下，指尖已深掐掌心，渗出细细赤痕，隔着光阴遥遥呼应锦图旧血。
舒醴垂眸茶汤中碎成片片残鳞的朝夕——那些她引以为傲的飞针走线，早在落针前就缠绕进另一重山河故事的经纬。
舒醴只觉掌中茶盏渐失温度，那股寒意顺着青瓷釉面渗进指尖，攀向经络，直抵心窍深处。冠军侯府书阁中金线密织的《大汉疆域锦图》在她眼前恍惚展开——那些她熬尽心血的针脚此刻都化作灼人讥诮——横街惊马揽她入怀的心跳，蓝田遇蛇斩断毒蟒的剑光，秦庄解围挡在身前的宽阔胸膛，刺客夜袭以身为盾的决绝，河西绝境帐下的炙热直白，千里归途并骑的私语……原都是镜花水月！什么羊脂白玉累丝腊梅平安扣，什么龙膏烛底色胭脂紫茱萸纹织花月华锦披风，什么金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首，什么直入军营的骠姚虎头鎏金铜令——都抵不过一句回帖中疏离克制的“循市价采买”……
原来如此。
原来不过如此！
所有月下耳语的滚烫呼吸，所有并辔而行的衣袂相触，所有耳鬓厮磨的灼热誓言，都是她一人独醉的荒唐幻梦！
他是云间皎月天子利剑，是骠骑冠军尚主封爵；而她，终是市籍册上一行墨字，纵能写就盐策惊动兰台，又岂能逾越市籍工贾的云泥天堑？如何能与未央宫阙的金枝玉叶争辉？那幅耗尽心血的金线锦图，那些沸反盈天的宫闱传闻，那些战功赫赫的御前珍宝，皆是无形枷锁，将她方始消融的心湖重新冰封。
神思回转时，舒醴才发现自己已将茶盏攥得指骨青白。她缓缓松手，任那凉透茶盏落回案几，强牵一缕笑意：“宫闱秘事，非吾草野之人当议。”声调静如古潭，却惊得枯茎折断心弦乍崩。
沈枫荷凝睇舒醴眼中瞬息万变的云影，探身前倾三分，轻声道：“妹妹与冠军侯……可是旧识？”
舒醴心头如遭羽箭穿云，倏然抬眸。却见沈枫荷目光澄澈，并无半分窥探之意，反透着闺中密友的真切关怀：“阿姊何出此问？”
“不过偶然听得些碎语。”沈枫荷转首轩外凋敝荷塘，秋风中残茎瑟瑟如诉，“河西大捷后，冠军侯宣室殿面圣，请免工贾三年赋税。御史大夫当廷驳斥，谓‘商贾逐利忘义，岂可轻纵’。冠军侯却执笏朗声……”她转回眸光，“‘若无商贾通有无，何来河西粮草足？’。”
此后茶叙虽续，却味同嚼蜡。舒醴浑不知自己如何应对话语，如何起身辞别，只记得踏出太官令府时，西斜秋阳格外刺目，将太官令府门前的石辟邪照得黑白分明，恍如阴阳割裂的谶图。
暮鼓遥至，沈从禹将舒氏父女送至仪门时，压低嗓音对舒暮云道：“三日后大农令召集商贾问策，舒公可携世女同往。另……”他目光深远，“冠军侯昨日递密奏，请设‘军市监’专司边关五市。此职若立，当需熟悉商道之人佐理军务……”
车驾之中舒暮云闭目沉思，刀刻眉心深邃。
舒醴端坐如塑，腰间那枚羊脂白玉累丝腊梅平安扣忽如炭火灼肤，熨烫她六神无主——那个在河西帐下为她施针驱寒的将军，那个藏书阁内将她抵在书案间呢喃“酾蘅”的男子，从来都是云汉星辰。他屡表衷肠，可列侯之府何处不是罗绮成阵珠翠盈阶？纵使他赤忱相付，又怎敢奢望骠骑少侯专情不二？更遑论跨越云泥之别礼法之判！舒醴心头乱麻缠结，此刻方知阿翁河西夜谈下门楣天堑之重。
“阿翁，”舒醴终是打破沉寂，“如今河西两郡新立，酒坊需拓边市，新辟的陇西酤酒线路亦亟待经营。女儿愚钝，愿请常驻河西，待诸务妥帖再归长安。”
“那河西虽已初定，终究不是平稳之地，且关外苦寒……”舒暮云并未睁眼，话音透着深沉忧虑。
“阿翁，女儿年已及笄，正当历练。”舒醴眸光沉静如铁，“酒坊事务终究要亲身操持。趁阿翁尚能指点，一则可解河西经营之忧，二则可协川世伯料理盐务，兑现新政之议承诺，助其盐务西进。”她语声虽轻，其意已决，料是斩断所有退路。
舒暮云良久不语，只淡淡应了句“容后再议”便再无言语，车帘缝隙透进的夕照将他半幅面容染成金色，明暗交错恰如此刻心境。
渭水汤汤，远处未央宫阙落日流金下灼灼生辉，宫墙之内风云变幻已然翻涌——不止是盐铁变革，更是士农工商百年秩序重组的先声。而她的命运，似也被无形之手推向更广阔的天地棋局。
宫阙巍巍，市井攘攘，命运的织机才刚理出一缕丝线。车帷外时而传来货郎的叫卖，混沌西市胡商驼铃的脆响，剪影河西秋风将至的序章……
作者有话说
第80章 梧桐雨
