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1、奔赴黑水城 ...
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时值暮春三月，距中原千里之外的河陇一带，依旧黄沙漫天。
伊刀跟随一支由驼队组成的商队，自东向西往肃州行去。
和他们相识实属意外。
商队首领名唤李牧，自称唐定难军节度使李思恭的后代。
举族西迁途中遇上一伙恶贯满盈的盗匪，仓惶逃窜之际，伊刀犹如神兵天降。
只见他手起刀落，砍瓜切菜般斩下一颗又一颗脑袋。不到半个时辰，便将这群流匪解决干净。
李牧等人劫后余生，朝恩人拱手道：“敢问大侠姓名。”
伊刀抬手抹去唇边血渍，冷道：“江湖人称死人刀，你可听说过？”
“死人刀？”有人大惊失色，颤颤巍巍地开口，“传闻中十恶不赦的江洋大盗。”
在西域无人不晓，雁过拔毛，令戈壁之上的商队闻风丧胆。
伊刀嗤笑一声，将长刀一甩，抖落血迹，斜背在肩上。
他凶名在外，从不在意他人的看法，正欲转身，却被人拦下。
“大侠且慢。”李牧神色郑重，对着他一揖到底，“常言道，救命之恩当结草衔环以为报。”
伊刀没说话，弯腰从倒伏的尸体里，翻出一个绣有梨花的荷包，“这群不长眼的家伙，前些天偷了老子一件东西。”
“老子一路尾随而来，救下你们是阴差阳错。”
他并非名门正派出身的侠客，更没有古道热肠，最烦像某些人，一天到晚把情啊，义啊这种字眼挂在嘴上。
什么大恩大德，和他没有半点关系。
李牧看他神色不耐烦，忍不住出言解释：“大侠放心，我等不会给你添麻烦。只是天色已晚，不如结伴而行，去附近的驿站歇脚。”
伊刀皱眉，“老子赶着去救人，路上耽搁不得。”
“这好办。”李牧指向身旁的乌孙马，“此马步履矫健能奔袭千里，正好作为报答大侠的谢礼。”
“只是。”他顿了顿，面露难色，“这马久经烈日曝晒，体力不支，怎么着都得歇上半晚。”
伊刀久经江湖，怎会看不穿此人的盘算。分明是怕半途再遇上流匪，和他同行好寻求庇护。
但故友身陷囹圄，生死不明，伊刀怎能不心急如焚。
正思索着如何拒绝，李牧又道：“我猜大侠是要去北边的黑水城。如今边关形势动荡，波谲云诡。不如先去毗邻的沙城，打探一番再做打算。”
伊刀一时心计飞转，权衡利弊后，点点头。
沙城驿站里鱼龙混杂，有持剑佩刀的中原侠士，也有几个肩披发辫、身穿花边胡袍的胡人。
他们喝到酒酣脸热，一边奏琵琶，一边高声谈笑。
伊刀心烦意乱，将撞入怀抱的胡姬一把推开，直奔向柜台收银的店家，“给老子来一壶热好的黄醅酒。”
伙计见他人高马大、气势凶悍，不敢招惹，陪笑道：“我们这穷乡僻壤的，哪有此等好酒。”
“少废话，有什么上什么。”
伊刀一路脚步未歇，口渴得厉害，举起酒碗豪饮当水喝，喝完咂巴嘴又嫌没滋味。
想唤伙计再添上一壶，忽然听见临桌的中原人低声讨论。
“黑水城去不得了，耶律德光率大军围城。宣称城内窝藏了大宋的细作，与北边的人里应外合，窃取辽国的情报。”
“嘘，低声些，这里人多嘴杂，小心你我的脑袋。”
“生逢乱世，我辈岂是贪生怕死之徒，我只恨手中剑不够利。”黑衣短打的中年男很是不忿，手指紧握桌边的长剑。
“即便是再利的长剑，又如何以一挑万军。”另一人叹息道，“如今你我去了也是无用，只怕城内的人凶多吉少。”
伊刀坐不住了，拿起刀煞神般，“你方才说，黑水城现下如何？”
那人被他周身悍戾气势唬住，目瞪口呆半天才回道：“双方僵持，音信隔绝，无人能离开黑水城。”
