《竹枝辞》袖风不染

8、第八章 余烬

　　小院内生着两个炉子，药罐里深褐色汁液不断翻滚着，药香飘散。

　　江隐坐在小炉前，身上披了一件陈旧的藏青色外衫，火光映着他苍白疲惫的侧脸。

　　“江大夫……”一个怯生生的声音响起。

　　江隐抬眼，见是小树。小姑娘手里紧紧攥着一块用油纸包着的姜糖，小心翼翼地递到他面前。

　　“这个给你，吃药就不苦了。”小树脸色还有些苍白，但精神好了许多，“谢谢你救了我……”

　　女孩清澈的眼眸眨动，甜甜地笑了笑，似是对他毫无芥蒂。

　　江隐的心像是被什么东西轻轻刺了一下，一阵酸涩。他接过那块姜糖，指尖微不可察地颤了颤。

　　那日，江隐离开后，武林人士搜寻许久无果，也相继退去后。江隐悄无声息地返回村庄，找到刘婶家。

　　小树躺在床上，刘婶正在一旁抹眼泪，江隐弹出一颗小石子，将刘婶点了睡穴，走到床前，查看小树的情况。

　　小姑娘双目紧闭，面色发青，但鼻尖还有微弱的呼吸，心口处渗出的一点血迹已经干涸。江隐掰开她的嘴巴，正要喂进去一颗丹丸，却发现她口中有残留的药香，是逍遥谷的凝华丹。

　　看来，那场混乱中，凌虚道长替小树医治过，他应当也看出，小姑娘被竹枝穿胸而过，却并未伤及要害。因为小叔天生异于常人，心脏长在右边，这是江隐前些年给小树治病时意外发现，在今日危急时刻，也成了他唯一的机会。

　　他必须赌一把，既要救下小树，更要彻底斩断江行的念想。

　　打向小树心口的竹枝上蕴含着他的独门心法，可以在瞬间凝固血液，防止出血过多，而竹枝上那道内力可以在三个时辰内护住她的心脉。

　　江隐将小树扶起，运转《菩提偈》心法，将精纯温和的内力缓缓渡入她体内。小树的脸上慢慢浮起血色，江隐的脸色却是越来越白。

　　待到小树脉象平稳，他收掌时，额间鬓角已满是冷汗。

　　他替小树盖好被子，踉跄着走到门口，却再也支撑不住，一口鲜血喷出，剧烈咳起来。他捂住唇，极力压抑着咳嗽的声音，血不断从指缝间流出。

　　至阳至纯的真气流失，体内盘踞的蛊毒肆无忌惮地激烈冲撞，眼前阵阵发黑，他伸手想扶住门框，却直直往前栽倒了下去。

　　醒来时，正躺在李婶家的床上。

　　“江大夫，你怎么了？是不是又难受了？”小树担忧地看着他。

　　江隐回过神，温声道：“没事。你的伤口，还疼吗？”

　　“不疼的。”小树摇了摇头，“江大夫，你别担心。”

　　见她这般安慰自己，江隐揉了揉小树的头发，轻声问：“小丫头，你不怪我吗？”

　　小树再次用力摇了摇头：“我知道的，江大夫是为了救我，阿娘也明白的，我从前的病就是江大夫治好的，我们都相信你。”

　　她顿了顿，又四处看了看，压低声音道：“那些坏人没有再来，阿娘说，你就藏在这里好好养病，她没有告诉任何人。”

　　江隐笑了笑，将姜糖放入口中，甜辣交织的味道在舌尖化开，暂时压下了喉间的不适。

　　*

　　月明星稀，江隐坐在院子里，静静看着漫天星辰。

　　已是初夏，他却仍觉得有些冷，下意识用手紧了紧衣领。若是从前，江行该在身旁絮絮叨叨，劝他去屋里休息了。

　　“终于轮到江大侠心心念念，盼星星盼月亮地等我一回了。”熟悉的声音响起，黑影几个起落间，已站在了院中。

　　江隐张了张口，还未出声，已经先咳了起来。李婶和小树早已歇下了，他还在她们房中点了安神香，想来是不会被吵醒的。可他还是他用手掩着唇，极力压抑着自己的咳声。就像是一个隐忍惯了的人，不愿在旁人面前露出脆弱和伤痛。

　　施无异背过身，抱着手臂站在一旁。

　　江隐咳了许久，终于缓缓停下来，他开口，声音沙哑：“怎么回来得这么晚？”

　　施无异嗤笑：“这话说的，好似深闺怨妇埋怨丈夫在外花天酒地。”

　　江隐不理会他的玩笑，眼睫微微上抬，用一点余光看他，似是十分疲惫。他方才咳了许久，此刻眼尾微红，眸中蒙着一层薄薄的水汽，在苍白的脸上显出几分艳色。

　　施无异瞥开眼，就听江隐缓缓道：“贺山那几日不在鬼门，应当正方便你取药。按你的脚程，最迟前日应该回来了。”

　　他已经在李婶家修养了五日。

　　“你费尽心机让我取药，不过，还是晚了一步。”施无异从袖中掏出一个白色小瓷瓶，扔给江隐，“贺山在我身边也安插了眼线，我回到鬼门时，他已经赶到这里了。”

　　“当真命不由我。”江隐握着瓷瓶，指尖轻轻摩挲。

　　“我可不信，你会信命。”施无异轻笑，“说吧，你接下来的打算。”

　　“我应该吃下这九转还魂丹，解开蛊毒，恢复功力，冲入鬼门，大杀四方。将贺山的人头踩在脚下，以解心头之恨。”江隐不紧不慢说道，“是吗？”

　　“不对。”施无异道，“你应该先跟我大战三百回合，败在我的剑下。然后去找贺山报仇，讨回你惊鸿剑的颜面。”

　　江隐笑道：“你我不去说书，真是可惜了。”

　　施无异却收敛玩笑的神色，眼神冷了下去：“江遇，你到底想做什么？”

　　江隐不答。

　　“我可听说了，江大侠那日独对武林群雄，同时使出《菩提偈》和《轮回劫》，好不威风！”施无异斜睨着他，语气中竟含着几分怒意，“你那粗浅的鬼门心法，骗骗那些傻子可以，但在我和贺山面前轻易就会被识破。冒着内力相冲、自损修为的风险，也要让天下人以为你修炼了邪功，当真是，很有本事！”

　　“鬼门心法确实不好练，我只记住了大概，临阵发挥，还是托大了些。”江隐承认道，“所以，我现在自食其果了。”

　　那日强行运转两种截然不同的心法，又硬撑着逃离重围，几乎耗尽了他为数不多的生命力，如今已是油尽灯枯。

　　“江遇！”施无异忽然暴起，一把掐住他的脖颈，“你这么想死，不如死在我手上！”

　　江隐因窒息而脸色泛青，却只是平静地看着他，眼神空洞，没有求生欲，也没有惧意。

　　施无异盯着他许久，手上的力道终于一点点松开。

　　“……好，好得很。”他冷笑起来，“但你以为，我当真拿你没有办法吗？”

　　江隐捂着脖颈，低低咳嗽。

　　“你不是想知道我为何今日才来吗？”施无异拿出另一个暗青色的瓷瓶，“我让黄泉府将九转还魂丹分出一半，辅以其他药材，重新炼制了六枚丹药。你如今的身体状况，这一整颗丹药下去或许撑不过半日，而这几颗丹药，虽不足以完全解毒，却足以压制你体内蛊毒，保你三年性命。”

　　“江遇，我给你三年时间。三年之内，许你了却俗事。”他逼近江隐，声音森寒，“记住欠我的这场决战！。”

　　他顿了顿，语带威胁：“不然，我便杀了江行，黄泉路上，你们好继续‘父子情深’！”

　　江隐猛地抬眼，看向施无异。

　　施无异知道，他已经抓住了他唯一的软肋。

　　“别以为我猜不到，你做这一切究竟为了什么。但我也奉劝你，不要太自以为是！那日我便说过，你这般苦心，他未必会感激！”

　　那日，江隐故意激施无异前去为他取药，施无异临行时他却说他还有一个条件。

　　施无异震惊地看着他，他实在无法想象这个现在脆得跟纸一样的人，脸皮居然有城墙那般厚，使唤他去找救命药，居然还敢提条件？

　　“必要时，保住江行的命。”江隐道。

　　“你对那小子倒是上心，对我却只有算计！”施无异冷哼一声，“当真是只见新人笑，哪闻旧人哭——”

　　江隐扯了扯外袍将自己裹紧一些，换了个舒服的姿势靠在床头，不理会他的嘲讽。

　　施无异自顾自继续：“那日你认出是我后，便主动认输，你知道我在打败你之前，不会杀你。你利用我打探鬼门的消息，让我替你指导徒弟，又要我替你去寻药。江遇，你什么时候也学会这般机关算尽了？”

　　江隐垂眸靠着，不置可否。

　　自从看到鬼探出现在青竹村的那一刻，他就知道自己的行踪迟早暴露，不得不做提前离开的准备。而施无异的到来，是意外，也是转机。

　　施无异虽是鬼门之人，但却是个武痴。如今他对和自己的胜负尚有执念，那么，他可以是江行的磨刀石和暂时的护身符。

　　“你教他的剑招看似基础，却暗含惊雷刀意，他如今尚且稚嫩，不知道以刀入剑，需要变通，只以为这剑法笨拙且粗浅。况且，你教他的内功心法是《菩提偈》，只要心法大成，草木竹石皆可为剑，若是之后开窍，将惊雷刀的刀意融入自身剑法，或许就能成就另一番剑道。那小子以为自己武功平平，殊不知放在江湖已是数一数二的高手。”施无异语气复杂，“你这几天默许我激他、与他过招，是想逼他成长。今日你不惜以身犯险，接他那一下，也是为了让他学会控制内力，懂得收放，是也不是？”

　　江隐淡淡笑了笑。

　　“只可惜你这般苦心，他未必会感激。”施无异目光落在门口的药瓶上，“年轻人，气性倒是不小。”

　　江隐顺着他的视线，看到了门口滚落的那个小药瓶。

　　“方才我若真下杀手，你会如何？”施无异道。

　　“你不过是想看看，我是不是在装病。”江隐抬眼，“同时也试探，他对我的重要性。”

　　施无异沉默片刻，忽然道：“没想到这些年，你竟变化如斯。”

　　“以前年轻，凭着一腔孤勇，一捧热血，只知嫉恶如仇，只信除恶务尽。经过这么多年的改变……”江隐感慨，“我已经不再年轻了。”

　　施无异：“……”

　　施无异觉得应该及时停止跟这个人的废话。

　　“江遇！这么多年，我可没变。别忘了，鬼门之人都不是什么良善之辈。”施无异语气微冷，“你就这么放心我？”

　　“我自然，也要想办法讨好你。”江隐伸出手，摸到床板下的一处暗格，从里面取出一本边角磨损的册子。

　　施无异接过，看到封面上的《轮回劫》三字。

　　“这是我给的报酬。”江隐道。

　　“江大侠可真是好算计！”施无异语带讽刺，“把这个烫手山芋扔过来，让我成为众矢之的？”

　　“贺狂澜的东西，你当真不想拿回去？。”

　　施无异看了看，冷哼一声，将册子塞入怀中。

　　江隐道：“等等，还有一事。”

　　施无异：“你有完没有完？”

　　江隐：“能者多劳。”

　　他递过去一封信，施无异看了看，气的没话可说，身影一闪，消失在了夜色里。

　　江隐幽幽道：“智者不劳而获。”

　　而此刻，不劳而获的江隐，又获得了更多。

　　而能者施无异在他手上亏了太多，像个心有不甘的赌徒，只能不断加码，期待最后的一举翻盘。

　　“你让我给大慈寺送信，那秃驴倒是赶来的及时，如今人在寺庙里好好待着，无论是贺山还是其他人想打他的主意，都没那么容易。”

　　施无异捏着那个暗青色瓷瓶许久，最终放在了江隐面前。

　　“你的目的也达到了，接下来，就好好在这里待着，别出去找死。”