《连理枝》我独眠

12、出海 第一桶金

　　鸟船悠悠行在江上，船身微微摇晃，谢瑜在里面待了一会儿觉得有点闷，又到船头走走看看。

　　船头冲开水面，两行江水徐徐向两岸荡开，头顶的山林里响起几声猿鸣鸟叫，谢瑜望着逐渐陌生的树木，心里生出难言的烦闷。

　　他双手垫头躺在甲板上，无边无际的天空倒是给了他几分慰藉，半梦半醒间正要陷入梦乡，吉祥由远及近的呼喊又让他清醒过来。

　　“少爷！”吉祥踏着木板，咚咚咚跑来。

　　谢瑜无奈道:“这么急做什么？”

　　吉祥手里抱着一个包袱，正是临走前韦如荷整理给他的，都是她亲手做的点心。

　　谢瑜瞄了一眼那包袱，便说:“我还不饿。”

　　吉祥:“夫人给的包袱不只有吃食，还有怀瑾少爷给的东西。”

　　上船后吉祥便开始收拾谢瑜的东西，解开包袱时看到了除了食盒以外的木盒。

　　“什么东西？”谢瑜一个鲤鱼打挺，连忙接过包袱看。一个梨花木盒放在漆色的木盒上，上面还贴了字条“怀瑾赠”。

　　谢瑜小心翼翼撕下字条，掀开木盒发现里面是一个月白色的香囊，上面绣了一株并蒂莲，拿近轻嗅，一股袅袅的清香在鼻间散开。

　　花样绣得有些粗糙，摸着凸起的针线，谢瑜不禁一笑，原来谢怀瑾这几天一直在忙活这个，难怪叫他去玩也不肯。

　　谢瑜将香囊系在腰间，字条则放进木盒中，让吉祥拿去放好。他摩挲香囊，幻想谢怀瑾绣花时认真的模样，心中的烦闷不消而散。

　　由奢入俭难，待在船上这两日谢瑜吃不好睡不香，除了韦如荷做的点心，其他东西他都难以下肚。

　　下船时他整个人脚步虚浮，两眼发直地盯着码头前面的馄饨摊，和吉祥狼吞虎咽吃完一碗后谢瑜才有了说话的力气。

　　谢瑜看着码头上招呼工人卸货的谢礼，感叹道:“我爹这身子骨比我还硬朗。”

　　吉祥喝完最后一口汤，赞同道:“老爷近几年大大小小的船都不知做了多少回了，自然是比我们有经验。”

　　卸完货，伙计将从闽广运来的海货送到各个商铺，谢礼在客栈吃过饭洗漱一番，拿着事先备好的礼和谢瑜匆匆来到知府官邸。

　　谢礼和魏威寒暄一番后，谢瑜才拿出魏行的信，看完信魏威又问了魏行的近况，得知魏行越来越稳重，魏威感叹一下又和谢礼聊起了教子之方。

　　魏威虽是魏行的堂哥，未出仕前却一直作为魏行的启蒙夫子，聊到如何教子也是颇有感悟。

　　谢瑜与魏威相当于学生与夫子，谢瑜对他有种天然的畏惧，谢礼和魏威则相谈甚欢，直到天黑都没有停下来的念头，他们甚至还在官邸住了一宿。

　　翌日告别魏威后，两人坐上知府的马上去谢礼买的宅子。一路上听着街边的金陵话，下车后又抬头看见谢宅两个金光熠熠的大字，谢瑜才对到金陵了有了实感。

　　宅内设计摆设与家里大致相同，只是比家里简朴了些，院内还有一颗参天大树，谢瑜对此感到非常满意，当即叫人挂了个秋千上去。

　　休整了两日，谢礼便和谢瑜到各个店铺去转悠。谢家原先就家大业大，只是这几年为了找谢怀瑾荒废了一些产业，不得已变卖了，如今谢礼来金陵正是为了收购回来。

　　金陵是江南的总码头，谢家又是靠茶叶和绸缎生意发家，昨日和魏威一叙，得到了魏威的准话和照应，谢礼重回金陵做生意自然是如鱼得水。

　　谢礼忙活了好几天，谢瑜则是像个小尾巴跟在谢礼身后充当哑巴，他实在不知道该说些什么，看着谢礼跟掌柜虚与委蛇，谢瑜实在待不下去，悄悄打了声招呼就走了。

　　谁曾想一出门就撞上人了。

　　“哎呦！”对方被谢瑜撞飞，直直摔在地上，发出痛呼。

　　怎么刚出门就闯祸了！

　　谢瑜暗叫不妙，连忙蹲下去扶对方起来，“实在是对不住，您没事吧？要不要找个大夫给您瞧瞧？”

　　男人抬起头，谢瑜才发现他的样貌跟常人有异，金发碧眼，竟然是个洋人，能听懂他说话吗？

　　谢瑜心里嘀咕着，面上还在给他赔笑脸。

　　洋人摆摆手，“罢了，这位小公子你以后走路看着点。”

　　谢瑜又不好意思地给对方道歉，暗地偷偷打量洋人一番，汉话说得还不错，衣着奢华，手上还戴着宝石戒指，怕不是做生意的。

　　扶他站起来，洋人问道:“小公子，看你气度不凡，想必你也是个富贵人家，你可知道哪里有好茶卖？”

　　洋人抿了抿干燥的嘴唇，他的船队刚到这里两天，还没找到物美价廉的茶叶，他这几天四处奔波找到了不少上好的茶叶，不过那些人看他是异国人，把价报得很高，他也不想当这个冤大头。

　　现在碰上了一副纯良样的谢瑜，他不免对他抱有希望。

　　谢瑜眼睛一亮，他家不就是卖茶叶的！连忙请洋人到店内坐下后，他跑上楼找谢礼要了包茶叶，当场给洋人泡了一壶。

　　洋人款款笑道:“你们汉人泡起茶来真是赏心悦目，动作行云流水不说，泡出的茶也别有一番风味。”

　　喝了茶，洋人的表情放松下来，道:“我叫卡尔文，是一艘船队的主人，此次来金陵正是为了茶叶而来，以往我们只在闽广活动。小公子家的茶叶味道上佳，不知价格几钱？若是合适，我可以全部买下。”

　　谢瑜笑着的脸忽然一僵，他光顾着推销了，完全忘记问谢礼茶叶的价钱，他只能如实和卡尔文说了，并让他在这里耐心等待，他现在就去叫他父亲下来。

　　卡尔文对此表示理解，会在原地等待谢瑜回来。

　　谢瑜兴冲冲跑上楼时，谢礼刚好和掌柜谈完，听完谢瑜的话，谢礼抱着忐忑的心情走到楼下。

　　他从未和洋人交易过，不知他话里的真假，另外要是那洋人觉得价钱太贵，不愿购买，恐怕会打击谢瑜对做生意的兴趣。

　　谢礼一面想着，一面报出了价钱。这价钱低于金陵茶商报给卡尔文价格的三分之一，卡尔文大喜，当即就把谢家所有茶叶订下了。

　　谢瑜在一旁听得心潮澎湃，金陵优质茶叶甚多，这批茶叶只能算中等，原本只想在茶楼售卖，时间长了可能还要降价，没想到这么快就全部卖出去了。

　　卡尔文原想让谢礼谢瑜与他一同去他落脚的客栈取钱，但出于谨慎，谢礼派人去客栈去叫卡尔文的同伴，又邀卡尔文到谢宅做客。

　　谢宅还有一些好茶，数量不多但足以待客，卡尔文对这些茶赞不绝口，还提出要谢礼将下一批茶叶都卖给他，报出了一个惊人的价格。

　　谢礼心中惊讶，不过对方还未付定金，他微微笑道:“不知先生为何要收购这么多茶叶？”

　　卡尔文倒也不回避，“我的国度上至贵族下至平民都爱喝茶，物以稀为贵，好一点的茶甚至能在贵族间卖出天价，次茶就算卖给平民也能大赚一笔。”

　　一面说着，一面管家领着卡尔文的同伴来了。几个洋人个个魁梧高大，先对卡尔文说了几句外语后，才从怀中掏出金子。

　　卡尔文连茶的质量都未检查，就付了全款，因为他的爽快，谢礼干脆帮他将几箱茶叶全都包好，又叮嘱他茶叶易吸味，切勿放在香料和染料旁边。

　　还以为这些茶叶要放成陈货，未曾想半日之间便全卖出去了，谢礼喜上眉梢，给府里的下人都发了赏银。

　　谢瑜也得了不少零花钱，卡尔文临走前还送了他一个彩绘的玻璃八方灯，不同于提灯，这个玻璃灯极其透亮，非常防风，要是能在金陵批产销售肯定能大赚一笔。

　　可惜卡尔文说这种灯容易碎，远洋运来恐怕碎的比赚的多。

　　这玻璃灯谢瑜越看越喜欢，睡觉也没熄灭灯芯，直接将它摆在桌上，吉祥对玻璃灯也是好奇得很，看好一会儿才去隔间歇下。

　　翌日，谢瑜兴致勃勃来到同福客栈，一进门便唤店小二领他去见卡尔文。昨日卡尔文说自己还想在金陵游玩两天，找谢瑜做向导，谢瑜对金陵也不熟悉，卡尔文却说无妨，当个伴也不错。

　　卡尔文见谢瑜来得这般早颇感意外，他原以为少年人都爱懒床，做好了等待的准备，却不知谢瑜唯独外出游玩的时从不赖床。

　　他梳洗过后，店小二端来了吃食。桌上摆着一壶牛乳，一壶新沏的红茶和几粒方方正正的糖块。

　　卡尔文见谢瑜面露好奇之色，解释道:“这一小块的东西是方糖。你们中原喜欢喝咸奶茶，而我的家乡偏爱将茶和牛乳调和，再加一点糖做成甜奶茶。”

　　“不过在我看来，这两种喝法都别有一番风味。”卡尔文笑了笑，泡好茶后端了一杯放在谢瑜面前，“但愿有朝一日我也能品尝到正宗的咸奶茶。”

　　“你常年在这里做生意，肯定是有机会的，说不定哪天生意就做到蒙古了。”两人相视一笑，拿起茶杯浅啜一口。

　　红茶加上牛乳入口相当醇厚香甜，过后嘴里有些涩，不过仍是十分可口。

　　谢瑜盯着手中的茶杯，不觉出神。卡尔文的茶具都是从他的家乡带过来的，不同于中原茶具的清雅温润，西洋茶具饰以鎏金花纹，华美夺目。

　　这些西方茶具外观华丽，材质是厚重的金属器，当个摆件看看不错，若是卖来金陵未必会受到青睐。

　　想起昨晚那盏新奇的琉璃灯，他问:“你的家乡有没有类似玻璃灯这样的器物？”

　　“当然有。”

　　他起身从床前的包裹中拿出一个木盒，打开后放在谢瑜面前，盒中是满满当当的珠宝，透亮鲜艳，流光溢彩。

　　谢瑜惊讶道:“你带这么多珠宝在身上？不怕遭贼惦记吗？”卡尔文的同伴虽是些人高马大的壮汉，可不怕贼偷就怕贼惦记。

　　卡尔文笑道:“这些并非如翡翠玛瑙般的珠宝，只是一些经过雕琢的玻璃而已。”

　　卡尔文拿起一串项链叩了叩桌面，声音清脆悦耳，又将项链放在谢瑜手中供他细看。

　　谢瑜掂了掂项链的分量，轻飘飘的，再细观成色，干净澄澈全无半点纹理。

　　他忽然想起每逢佳节时各家女眷裙上的珠串，若是能以便宜的玻璃代替贵重的玉饰……这必是一桩好买卖！

　　“卡尔文，你有想过拿这些玻璃去卖吗？”谢瑜将项链放回盒内，目露希冀。

　　卡尔文单手托腮，一只手轻点桌面，“未曾想过，你们中原人有的是珍贵的美玉，怎么会看上这些廉价的玻璃制成的假珠宝？”

　　“物以稀为贵，若是玻璃制成的珠宝足够精美，那些王公贵胄自会争相求购。何况玻璃廉价，寻常百姓都能买得起。”谢瑜眼中光彩熠熠，已经开始畅想玻璃被众人疯抢的场面。

　　卡尔文恍然大悟，称赞道:“你还真是聪慧，和你父亲一般有经商之才，不知你有没有出海的想法？”

　　“出海？”谢瑜一怔，忽然想起远在苏州的娘和弟弟。