《美貌无往不利》墨染相思

38、唯有一人能称孤 送葬队

　　送葬队伍从城门口正式启程。

　　不少百姓瞻仰设祭，晚苓抹了抹眼泪，忍不住回头望了一眼城墙。

　　初见时，只觉它巍峨耸立、气势恢宏，天子脚下的威严扑面而来，她满怀憧憬与希冀，心心念念着终于能一家团聚，更何况父亲升了官，是大喜事。

　　但不过一年，父母皆逝，繁华转瞬成空。

　　“表哥......”晚苓怆然道，“我心里空落落的，上京也没有传说中那么好。”

　　在桥州虽然有祖父祖母管束，父母头痛她的课业，时时督促，偶尔也和堂兄堂姐拌嘴，可他们总念着她年纪小，处处哄着护着，不叫她受一丝委屈。

　　原来觉得无聊的闺阁日子，现在竟然成了奢侈。

　　江言之温声道：“若是你不想待在上京，这三年，我陪你回桥州。”

　　晚苓摇头拒绝：“你明年就要春闱了，怎可因我而耽搁。”

　　谢镕目送队伍远去，脸上的神色愈发沉郁。

　　他没选择回宫，而是去了一家常去的樊食轩。

　　在宫外，他极少以太子身份示人，往往只穿一身素色青衣，瞧着与寻常世家贵公子别无二致。

　　“要一间上等包房。”

　　“好嘞！客官您看还吃什么，咱们店的厨子那是四大菜系手到擒来！”

　　谢镕点了几个家常菜。

　　搭着布巾的伙计应声伺候，沏完茶又转楼下去招呼新来的客人。

　　店内有一人在说书，招徕了许多人，倒也热闹。

　　等候的间隙里，他搭着栏杆听故事。

　　这种深入百姓生活的方式，能更好体察民情。

　　听了一会儿，一个武夫打扮人上了来，走到他面前：“公子，这是詹大人送来的。”

　　詹弥负责调查刺杀一事，谢镕展开一看，信上所言线索中断，案情陷入了僵局。

　　那伙刺客的路数与前几月行刺之人如出一辙，这回只逃了一个，那人身手极为高强，往西逃去后，侍卫们紧追不舍，却还是失了踪迹。

　　之后大肆追查，也还一无所获，像被人藏了起来。

　　“那一片都住着什么人？” 谢镕问。

　　“那一片属于平乐坊，前头住着好几户官宦，后头就是普通百姓，家世清白，属下一一搜查过，没有发现藏人的。”

　　“至于那几户官宦，除昭阳公主府，其余都搜过了，并无异常。”

　　公主府刚办完丧事，昭阳大长公主告病，再加上她的身份，怎么也不可能背国投敌。

　　谢镕让侍卫拿了舆图。

　　刚要开口说些什么，楼下几个茶客忽然聊起了程家送葬的事，声音不大不小，刚好飘上来。

　　“我也是刚从那儿回来，好大的架势，乌泱泱来了起码有七八十个大官，连太子殿下都亲临，咱们这些平头百姓，想凑近些看个热闹都挤不进去。”

　　“我听说，那程家女儿长得十分漂亮，不知哪个有艳福了。”

　　“漂亮顶什么用，一个没出嫁的丫头片子，她老爹死了，以后家产还不是叔伯兄弟的，好心的配点嫁妆送她出嫁，不好心的，指不定送她去什么人家！”

　　谢镕眼帘微敛，握着舆图的手指不自觉收紧。

　　侍官何进见他默然，只当他不知其中关节，便道：“殿下，按咱们大梁律法，独女丧父，家产只能归于族内。”

　　“孤知道。”

　　这是自太祖时期就传下来的，当时正逢乱世，四处征兵，若是身死家产归于妻女，便会被带到其他人家。

　　为了安抚士兵，规定了无子而亡，家产只能重新归于族内分配。

　　如今太平多年，可祖宗定下的章法并未修改。

　　楼下那人还在唾沫横飞，一副色相猥琐：“漂亮怎么不顶用？宫里宫外，什么王府侯府都来了不少人，她勾搭上一个半个，后半辈子还愁没依靠？”

　　“哟，人家还在热孝呢。”有人假模假意劝了句。

　　“热孝算什么？背地里偷鸡摸狗的，你敢说没见过？那老张家孝期都还生了俩娃。”

　　“我那天可是在医馆亲眼瞧见了，都说要想俏一身孝，果然不假，白的嫩的都捻出水了，身边还有好几个男人护着，这种女的，私下不定怎么勾三搭四啊——”

　　那人正说得眉飞色舞，冷不防一柄长剑从楼上疾射而出，正中他面前的木桌，嗡嗡的响。

　　“这这这......救命啊！”那人吓得魂飞魄散，瘫在椅子上抖如筛糠。

　　何进旋身而下，噌一声拔出长剑架在他脖子上：“狗嘴里吐不出象牙，找死！”

　　“你你你是谁，凭什么管我？”

　　“你配么......”何进用力压了压，很快那人的脖子便见了血。

　　“大人饶命！是我错了，我满嘴胡吣，全是浑话！该打！该打！” 说着便往自己脸上招呼。

　　没几下，脸颊红肿，见何进不松开，也不敢停下。

　　何进目光如电，扫过满座吃饭喝茶的。

　　方才还伸长脖子看戏的众人，此刻吓得大气不敢出，凑趣的纷纷缩回头。

　　台上说书的停了嗓，握着惊堂木的手僵在半空。

　　另外两名随从应声下楼，立在何进身后。

　　“拖回衙门，以妄议罪论处，打五十大板扔回家！” 何进声如寒冰，不怒而威。

　　那人闻言，腿肚子一软，噗通跪倒在地。

　　五十大板下去，纵使不死，也得脱层皮。

　　何进转身走向说书的，那人吓得连连后退，却被墙壁挡住去路。

　　“上去吧，我们公子有请。”

　　说书的抬头，对脖子前的剑尖咽了咽口水，双腿像灌了铅般挪不动道。

　　“蠢货！”何进嘁了一声，收了剑，他才敢动弹。

　　刚进雅间，门就被关上了，说书人踉踉跄跄被推到跪在地上，对着谢镕的脚连连磕头：“大人饶命，小的可没有议论程家的事。”

　　“你是没议论程家。”

　　谢镕端坐在茶案后，一贯温文尔雅的脸难得浮上几分厉色：“却胆敢议论皇家，太子遇刺一事，再说来听听？”

　　“小人惶恐……”说书人顿时语塞，额头抵着地面，大气不敢出。

　　“嗯？”何进一声令下。

　　他抖着嗓子辩解：“这、这这不是小人说的，小人也是听来的，都是胡编乱造，图个热闹。”

　　谢镕冷笑，重复了他刚刚说的话：“太子遇刺，襄王府牵涉其中，谁给你的熊心豹子胆？竟然敢当众说这个！”

　　“小的、小的真是听说的。”

　　“听谁说的？”谢镕追问。

　　“这......”

　　他支支吾吾道：“樊食轩每日人来人往，三教九流都有，小的就听了一耳朵，觉得吸引人，脑子一热就拿出来胡说，实在……实在记不清是哪位客人说的了。”

　　“还在狡辩，幕后之人给你的钱，可够你一家子买命钱？”何进性子急，忍不住朝他后背踢了一脚。

　　“还不快从实招来！”

　　“我招！我招！”

　　说书人被踹得趴在地上，疼得龇牙咧嘴：“是有人给了我十两银子让我说的，可那人什么身份我真不知啊。”

　　既是有人刻意散播流言，那幕后黑手必与刺客脱不了干系。

　　谢镕没指望他这种小喽啰能认出幕后之人，命何进把他打入大牢。

　　“襄王府那边查得怎样了？”

　　皇帝虽已指派专人查办刺客一案，但谢镕知道谢铉的性子，断不会袖手旁观。

　　“襄王府那边......”

　　何进迟疑片刻，据实回禀：“二公子似是要彻查昭阳公主府，为此，连送程姑娘出京都耽搁了。”

　　“哦......”谢镕怪道，重新拿了舆图。

　　“当时刺客埋伏在南面，东边是落雁坊，地形错综复杂，西边的平乐坊反倒开阔，易于追查，换做是你，会如何选择？”

　　何进抱着剑，思索了一会儿，指了指东边道：“臣会选择落雁坊，人口稠密，深巷多，最是藏踪匿迹的好去处，殿下您是觉得......”

　　谢镕目光淡然，指着舆图道：“既然刺客反其道而行，想必早有接应之人，但他谢铉会查公主府，应该是怀疑什么。”

　　“可他会怀疑什么呢？大长公主？不可能啊，她是殿下的姑祖母，又是大梁的公主，她怎么可能和行刺的人有牵扯？”何进疑惑道。

　　他在楼下闹得那一出，很快惊动了樊食轩的掌柜。

　　上京贵人多，全掌柜自然是有眼力见的，听伙计添油加醋说了何进的身手和气派，便让后厨做了份招牌菜一同端了上去。

　　说书人见他进来，跟见了救星似的，嚷嚷着让全掌柜救他。

　　全掌柜没理他，笑眯眯上下观量几人。

　　闹事的何进虽然气势慑人，眼前这个青衣公子面前，却是一副听候调遣的模样，想必此人才是做主的。

　　他忙拱手作揖：“鄙人全孝宗，是樊食轩的掌柜，若有冲撞之处，还望公子海涵，内弟一时糊涂乱说了些浑话，劳烦公子高抬贵手，通融通融？”

　　说着，伸出手里的一锭银子，放在桌上。

　　何进正要开口驳斥，谢镕手抬了抬，声音不高不低：“全掌柜，你这亲戚可不是糊涂，他嘴里编排的话，往小了说是诋毁皇亲，往大了说，是犯上不敬，恐有灭族之祸。”

　　说书人听了，也不免辩驳：“哪有你说的那么严重，上京人人都在说，你怎么不去抓他们！”

　　全掌柜气得一脚踹在他腿弯上，比方才何进踹得还狠：“你个混球还敢说话，早让你省些事，别贪图那几两银子，你偏不听！这下闯出祸来还不知道怕，要不是看你是我小舅子，我早送你去见官了。”

　　“姐夫，姐夫，我真不敢了......”

　　谢镕并不想理会全掌柜的家事，他虽以仁慈著称，也不是对谁都仁慈。

　　“好了，全掌柜不必在我面前演什么大义灭亲，他该是什么罪就是什么罪，何进，下狱吧。”

　　“别别别——”

　　全掌柜眼见软的不成，便拿出硬的，伸手拦住了：“公子且慢，你可知我这樊食轩上头姓的是什么？”

　　“哦？确实不知。”

　　谢镕本来懒得理会，可这全掌柜腰杆硬了起来，他倒生出几分兴趣，想看看谁给他的底气。

　　“呵！”全掌柜冷笑一声，往上头指了指，“咱这可是何家罩的。”

　　“哪个何家？”谢镕眉毛微挑，语气听不出喜怒。

　　全掌柜声音拔高，带着几分得意：“你连当今皇后姓什么都不知道，就敢在这上京喊打喊杀。”

　　“哦......这么说，是国舅府了。”

　　“知道就好！”

　　“原来是这个何家啊……”谢镕漫不经心，余光扫向身旁的何进。

　　后者迅速低下头，表示没脸牵扯进去。

　　全掌柜见他似有忌惮，嗓门也愈发响亮：“也不打听打听我们东家来路，没点东西，敢在上京最大的路口开馆子吗？”

　　何进实在是想把这全掌柜一脚踢哑算了，他到底算哪门子的何家？

　　“你闭嘴！”

　　谢镕看了眼身边的人，不怒反笑：“何进，你是何家的，他也是何家的，一家人窝里横打起来，可真是让孤大开眼界！”

　　何进头皮发麻，被他的话吓住了，低头跪地道：“殿下，臣当真不知他是何来路！”

　　“殿下？你、你们到底是什么人......”

　　全掌柜大惊失色，听了他们的对话，心中凌乱成麻。

　　这世上，可唯有一人能称孤。

　　“狗东西，你居然敢自称是何家的人。”

　　何进拔剑要杀了全掌柜，被谢镕拦了，他凝眉道：“殿下，此二人一个口出狂言，一个攀扯皇后娘娘，该当死罪，请殿下让臣肃清内患！”

　　“不急......”

　　谢镕将茶一饮而尽，杯底轻轻把何进拔了一半的剑压回剑鞘，笑道：“孤还想听听，这背后的到底是哪位高人？”

　　何进愤然转过身。

　　日落西山，暮色渐沉。

　　最后一缕金光穿进东宫的殿门，照入正中的紫檀木台案，台上堆着不少奏折，谢镕支着肘坐在案后。

　　他素来体弱，容易劳累，不过身为太子，协助皇帝处理朝政是本分。

　　就算偶尔力不从心，也还是尽力完成。

　　怕因为自己的身体不能及时处置，特意提拔了詹事府的两个少詹事协助，何进就是其中之一，当然也是皇后举荐的。

　　何家身为外戚，树大根深，这些年仗着皇亲身份作威作福的事，他并非不知，只是顾及皇后的面子，除了闹得太大闹到皇帝面前的，其余他都尽力压下去了。

　　“殿下，那几个都已经招了，供词也画了押......”

　　何进没想到会亲自引了一把火烧到自家身上。

　　他是谢镕伴读，自小就待在宫里，对本家的事知之甚少，哪里想到何家为了扳倒谢铉，居然盲目造谣谢镕遇刺是襄王府所为。

　　身为东宫属官，他当然最清楚，早在遇刺之前，襄王府就派人提醒过谢镕不要随意出宫。

　　眼前这份供词，何进是一点也不想拿给谢镕。

　　但谢镕就算不看，也猜到一二。

　　只不过还没等他处置，皇后却到了。

　　“拜见姑母......”何进没来得及藏好供词。

　　“退之手里拿的什么？”

　　皇后何氏，年逾四十，保养得极好，妆容精致，满头珠翠，错落间自显浑然天成的雍容华贵。

　　她笑时很温柔，谢镕的眉眼有五分像她，只是多了几分清朗温润的色泽，轮廓更显分明。

　　“没什么......”何进躬身垂首，请她入内。

　　何皇后此番前来，自然是替堂弟何延求情。

　　谢镕闻言，只蘸墨轻笑，用朱笔在笔录上画了个圈，圈定者则代表已经被放弃，可以由下头的官员定罪，不必再请示。

　　皇后与皇帝自幼相识，初入皇家那几年，两人感情甚笃、情深义重。

　　先皇年迈之后更加多疑，杀臣，杀弟，杀妻，甚至连儿子都不放过，夫妻二人谨小慎微，夜里常相拥而泣，生怕哪件事做得不对惹怒先皇。

　　登基后，皇帝为了这份情谊便立誓，后宫只尊皇后，不纳妃妾。

　　何皇后的父亲居长，在祖父离世后承袭爵位，叔父后来也加封为国公，两家子嗣兴旺，光是儿子便有十余人。

　　前头几个还算争气，文武双全，为国效忠，后头几个因为自小便是国舅，被宠得任性妄为，几人仗着皇帝纵容，行事越发乖张。

　　开始只是暗地里卖官，兜售小官小吏的位置，后来又和盐政司勾搭上，在老家信州私设刑堂，逼死佃农。

　　被弹劾后，皇帝念及几人是皇后的弟弟，只罚没财产，未加严惩。

　　这之后，几人变本加厉，控制运河沿线，私征过路费，最终被谢铉当作山匪一锅端了，押回京受审。

　　皇帝动怒，但也只是将他们罢官了事。

　　最小的弟弟何延见没了发财路，就利用国公府做起生意敛财。

　　何皇后当然知道娘家兄弟的行径，可她远在深宫之内，哪怕责备，也没法真正约束，索性他们只是做些小买卖，无伤大雅。

　　“绥璋，你舅舅虽有管教不严之罪，终究没酿成大祸，何必一定要定罪，伤及何家颜面。”

　　谢镕看着皇后慈爱的眼眸，沉声道：“母后别说不知他做这些事的目的。”

　　何延被谢铉料理之后，日日想着报仇，苦于能力不足，无人信他帮他。

　　也幸好他不成气候，襄王府懒得理会，不然现在哪里还轮得到他活蹦乱跳，造谣生事。

　　“绥璋。” 何皇后蹙眉，语气急切，“你自小处处被谢铉压着，堂堂太子，竟不及一个王府公子，我知你性情温和，不屑与他争，可你怎么知道谢铉没有异心？”

　　“他们襄王府打的什么主意你不知道吗？等着你——”何皇后欲言又止。

　　谢镕冷声替她说完：“等着我死了，就当太子，把何家灭族，母后是想说这个吗？”

　　何皇后不语。

　　谢镕再道：“若说谢姓为第一等，何家也是第二，还不够鼎盛吗？难道真要父皇忍不下去了收拾，舅舅们才懂这天下是谢家的天下，而非何家的天下？”

　　“我劝母后还是多多约束一下他们，把效仿昭阳大长公主扶持韩王父子的心思，趁早歇了！”

　　“你怎么知——”何皇后语塞。

　　谢镕捂着胸口，强忍不适道：“我怎么不知，他们一个贪财好色，一个酒囊饭袋，父皇素来瞧不上他们，就算我死，也绝不会让大梁江山落在他们手里！”

　　说完这些，他似被气急了，扶着扶着柱子忍不住咳嗽。

　　何皇后虽然心知他说的是实情，可还是忍不住辩解：“韩王父子未必有那么不堪......”

　　“母后这话，自己信吗？”

　　谢镕面色惨淡，咽下喉间的丝丝鲜甜，强撑着道：“他看上楼家的马场，便设计坠马，几万两家财都被他强掳去。”

　　“这种小人，一旦得权，遭殃的只会是天下百姓，届时百姓苦不堪言，揭竿而起，难道母后觉得，何家还可以在乱世之中逞国舅府的威风？”

　　“你这......”何皇后被谢镕的言辞弄得不自在，“哪有你说的那么严重？”

　　谢镕也不希冀她懂，只是摇头，闭目养神：

　　“母后回去吧，最好告知舅舅们，凡事收敛些，树大招风，不是不报，时候未到。”