3、寒渊饲十命 ...
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连日的阴雨终于歇了，阳光勉强穿透云层，洒在镇北侯府牌匾上——这是圣上亲赐的府名，彰显着叶城峰赫赫战功与荣宠，积水沿着翘起的檐角滴落，在青石板上敲出单调的声响。
叶泊简被禁足在听竹轩已三日。
那日与父亲的争吵犹在耳边。叶城峰语气不容置疑，令他每日须去陶兰所居的“泊音阁”晨昏定省，以全孝道。
“孝道？”叶泊简当时气血上涌，口不择言，“我的母亲早已埋骨黄土！父亲要我向一个莫名出现的女人行孝道，岂非笑话？”
叶城峰勃然大怒，一掌拍在桌上，震得茶盏作响：“逆子！陶兰既入我叶家门，便是你的母亲！你这般忤逆，眼中可还有我这个父亲，还有叶家的规矩！”
“叶家的规矩便是忘了结发之妻，另觅新欢，还要逼儿子认贼作母吗？明明是她莫名其妙的出现在这里，凭什么住在我母亲的院屋里？”积压多年的怨愤与对母亲早逝的痛楚，在那一刻冲垮了理智的堤坝。
“放肆！”叶城峰额角青筋跳动，“滚回你的院子！没有我的命令，不得踏出半步！”
今天是禁足的第四日，温若中陪着他，看着他哥一日比一日沉默，心里像压着块巨石，却不知如何宽解。他只能更细心地照料叶泊简的起居，默默陪他练字、下棋，或在廊下看着被高墙切割的一方天空。
第五日清晨，院外传来轻柔的脚步声。陶兰带着一名捧着食盒的侍女，来到了听竹轩。
她今日穿了件月白色的素净衣裙，未施粉黛，发髻简单挽起，比起那日在泊音阁的光彩照人，更添了几分弱质与温和。“泊简？”她站在院门口，并未擅自闯入，声音轻柔得像怕惊扰了什么，“我能进来吗？”
叶泊简正与温若中对弈，闻声执棋的手一顿，棋子落在棋盘上，发出清脆一响。他抿紧唇，没说话。
温若中看了看他，起身走到院门处，依礼道：“夫人。”
陶兰对他温和地点点头，目光越过他，看向院内僵坐着的叶泊简：“我炖了些冰糖雪梨，秋日干燥，又听闻泊简前几日有些咳嗽，润润肺最好。”她示意侍女将食盒递给温若中，“不便打扰，我便不进去了。”温若中接过沉甸甸的食盒，一时不知该说什么。
陶兰看着叶泊简的背影，轻轻叹了口气：“那日…是我与你弟弟来得突兀，未曾顾及你的感受。将军是一片好意，望家庭和睦，或许急切了些。你心中不快，是应当的。我并无他意，只盼日后能相安无事，莫要让你们为难。”
她的语气诚恳，甚至带着一丝不易察觉的卑微，与那日叶城峰身旁的温婉女子判若两人。这番话，竟让人挑不出错处。
叶泊简背影依旧僵硬，但紧握的拳微微松了些。
温若中低声道：“谢夫人，公子他……”
“无妨，”陶兰摇头笑了笑，“你们且安心，禁足之事，我会再劝劝将军。”她又看了一眼叶泊简，这才带着侍女转身离去。
温若中提着食盒回来，放在石桌上。叶泊简盯着那精致的描金食盒，半晌，嗤笑一声：“叶城峰这个不长脑子的找的夫人却都是如此。”
话虽如此，但那股尖锐的敌意，终究因这突如其来的低姿态而松动了一丝，虽不至于冰释，却也不再是纯粹的憎恶。至少，表面上的僵持缓和了。
又过两日，叶城峰果然解了叶泊简的禁足。一来或许是陶兰的劝说起了作用，二来边关送来紧急军务，他需叶泊简协助处理一些文书。父子二人在书房相见，皆冷着脸，公事公办，一句多余的话也无。解禁后，叶泊简偶尔也会依言去锦兰苑问安，只是态度疏离，礼数到了便寻借口离开，从不多留一刻。陶兰也总是客客气气，有时备些点心，有时问些日常，从不逾矩，也绝口不提要求他亲近之事。叶尽通常不在，似乎刻意避开了他来的时辰。这诡异的平静，却让温若中心中愈发不安。
这日午后，叶泊简被叶城峰叫去书房商议军务。温若中独自在听竹轩后院练剑。少年身姿挺拔，剑光如水，破开微凉的空气，带着心事重重的凝滞。
忽然，一颗石子从墙外飞来，啪嗒一声落在他脚边。温若中收势，警惕地看向月亮门。
叶尽慢悠悠地踱步进来，身后跟着一个与他年纪相仿的少年。那少年身量比叶尽略高，穿着府里新配的侍卫服，腰佩长刀，面容俊秀却透着冷硬，眼神锐利如鹰，沉默地跟在叶尽身后半步，像一道无声的影子。
温若中心头一紧，握紧了手中的剑。
“练着呢？”叶尽上下打量着温若中“我哥的贴身侍卫，功夫看来也不怎么样嘛。”他刻意加重了“我哥”两字。
温若中不欲生事，垂下眼：“二公子。”他谨记叶泊简的吩咐，离他远点。
“二公子？”叶尽嗤笑“叫得可真生分，我听说，你跟我哥可不是一般的主仆，亲近得很啊？”他话语里的意味让温若中皱起眉。
“属下不敢。”
“不敢？”叶尽走近两步，逼近温若中，“我怎么觉得你敢得很？这么刻意的亲近自己主子，怕不是个……断袖？”
他身后的侍卫目光冷冷地落在温若中身上，带着审视与警告。温若中后来才知道，他叫云闻，是叶城峰亲自为叶尽挑选的贴身侍卫，据说身手极好，来历却不甚明了。
“属下并无此意。”温若中后退一步，保持距离。
叶尽却步步紧逼，目光扫过温若中手中的剑：“听说你的剑法是跟我哥学的？云闻，我想看看，大公子教出来的能有他几成本事。”说着，云闻从身后窜出竟突然伸手去夺温若中的剑！
温若中下意识手腕一翻，格开他的手：“二公子请自重！”
“自重？”叶尽脸色一沉，“我哥跟你说过打架的时候还要说闲话吗？”云闻再次出手，这次带了劲风，直抓温若中手腕要穴。
温若中闪身避开，心中火起，却牢记身份，只守不攻。云闻那眼神却像毒蛇信子，锁定了温若中每一个细微的破绽。
两人缠斗间，不知不觉靠近了后院角落的人工湖。秋日湖水已带寒意，深不见底。云闻虚晃一招，诱温若中侧身格挡，却不想脚底一空。
“噗通！”
一切发生得太快，温若中重心不稳，惊呼一声，整个人向后跌入冰冷的湖水中，刺骨的寒意瞬间包裹全身，湖水猛地灌入口鼻。
他剧烈地挣扎起来，试图浮上水面，却感觉全身刺痛，加之冰冷的湖水刺激得四肢僵硬，竟一时无法挣脱，向下沉去。
叶尽站在岸边，看着水中扑腾的温若中，冷眼旁观。云闻眉头几不可查地皱了一下，他瞟了一眼身旁的叶尽后依旧站在原地，一动不动，仿佛眼前的一切与他无关。
就在温若中意识开始模糊，肺部如同火烧般疼痛时——
“若中！”一声惊怒交加的暴喝如同炸雷般响起。
叶泊简处理完事务回来，刚进院子就听到异响和水声，进了院子却不见人，冲进后院便看到这令他肝胆俱裂的一幕，他甚至来不及看清岸上站着的是谁，甩开外袍便纵身跃入湖。
冰冷的湖水激得他一个哆嗦，他奋力游向那挣扎渐弱的身影，一把揽住温若中的腰，拼命将人拖向岸边。
叶泊简浑身湿透，头发黏在额角，水珠不断滴落。他顾不上自己，立刻检查温若中的情况。少年脸色惨白，双目紧闭，唇色发青，已然昏迷。
“若中，若中……”叶泊简声音发颤，用力拍打他的脸颊，迅速按压他的胸腔。
“咳……咳咳……”温若中猛地咳出几口水，悠悠转醒，眼神涣散，浑身抖得如同风中落叶。
叶泊简立刻脱下自己湿透的外袍将他紧紧裹住，打横抱起。直到此刻，他才猛地抬头，猩红的眼睛如同濒死的野兽，死死盯住岸上脸色微变的叶尽和面无表情的云闻。
“叶尽！”这两个字几乎是从他牙缝里挤出来的，带着滔天的杀意。
叶尽平静的盯着叶泊简：“我们来找他比武，他自己没站稳掉下去的，看我们干什么？”
叶泊简根本不信他那套说辞，他目光扫过叶尽，最后落在云闻身上，云闻沉默一瞬，抱拳，声音平板无波：“属下未能及时护住温兄弟，请大公子责罚。”竟是避重就轻，将责任揽下，却坐实了“意外”。
叶泊简怒极反笑，他不再看这两人，抱着瑟瑟发抖、意识昏沉的温若中，大步流星地冲向听竹轩，一路怒吼着：“叫大夫！快叫大夫！”
整个听竹轩瞬间乱作一团。
消息很快传遍了府邸。
半个时辰后，镇北侯府的主厅———叶城峰端坐主位，面色铁青，手指用力按着太师椅的扶手。陶兰坐在他下首，脸色苍白，手指紧紧绞着帕子，不时担忧地望向门口。
叶尽站在厅中，低着头，嘴角却抿着一丝不服。云闻作为侍卫，垂首立在他身后阴影里，如同隐形。
叶泊简换了一身干净衣袍，头发仍湿着，他站在另一侧，眼神冷得像冰，直直射向叶尽。温若中并未到场，他受了寒，发起了高热，大夫正在听竹轩为他施针用药。
“究竟怎么回事！”叶城峰声音低沉，蕴含着风暴。
“父亲。”叶尽语气带着委屈“我去找温若中切磋一下武艺，谁知他脚下打滑，自己跌进了湖里。我与云闻并非见死不救，而是我们不习水性……”
“放屁！”叶泊简厉声打断，“我亲眼所见你笑着站在湖边看着，你身边的侍卫也眼睁睁看着！切磋武艺？他若与你切磋，怎会毫无防备背对湖水！”
“大哥你偏心也要有个限度！”叶尽提高了声音，“分明是他自己失足，你为何一味袒护一个下人，反来诬陷我？”
“下人？”叶泊简猛地向前一步，逼视叶尽“在我眼里，他比某些心术不正的东西强千百倍！”
“够了！”叶城峰猛地一拍桌子，巨响在威毅堂中回荡，“泊简！注意你的言辞！”
“我的言辞？”叶泊简猛地转向父亲，眼中是深深的失望和愤怒“父亲！若中此刻高烧昏迷！若非我及时赶到，他可能就淹死在那个冰冷的湖里了！您只听他一面之词，可曾想过若中现在躺在床上是否会撒谎？可曾想过您这位好儿子，究竟是何秉性！”
陶兰急忙起身：“将军息怒！泊简息怒！都是阿尽的错，是他不懂事，冲撞了温侍卫……我代他向泊简赔罪，向温侍卫赔罪……”她说着竟要屈膝。
叶城峰一把拉住她，脸色更加难看。
叶尽见母亲如此，梗着脖子道：“母亲！何必求他，本来就不是我的错！”
“你闭嘴！”陶兰回头斥责他，眼神却复杂地闪了一下。
叶泊简将这一切看在眼里，只觉得无比讽刺。好一出母慈子孝、以退为进的戏码。
“父亲，”叶泊简的声音冷了下来，带着一种心灰意懒的疲惫，今日之事，是非曲直，您心中自有论断。我只说一句，若中若有任何不测，我绝不放过伤他之人！”
他的目光如淬毒的冰棱，狠狠剐过叶尽和阴影中的云闻。
“至于赔罪”他看向陶兰，嘴角勾起冰冷的弧度“不必了。”
说完，他不再看叶城峰骤变的脸色，也不再看那母子二人，毅然转身，大步离开，朝着听竹轩的方向疾步而去。
身后，传来叶城峰的怒喝：“逆子！你给我站住！”
但叶泊简的脚步没有丝毫停留。
冰冷的裂痕，已彻底化为难以逾越的深渊，横亘在这座显赫的府邸之中。而躺在病榻上的温若中，则成了这裂痕中心，最无辜的祭品。
听竹轩内，药香苦涩，混杂着清冷的竹息，氤氲不散。
温若中躺在榻上，面色依旧苍白，唇上毫无血色，只有偶尔因梦魇蹙起的眉头，证明他并非安睡。叶泊简坐在床沿，手里攥着一块浸了温水的帕子，动作极轻地擦拭着温若中额角的虚汗。他的眼神沉静，却似冰封的湖面，底下是汹涌的暗流。
那日主厅不欢而散后，叶城峰到底没有继续深究。或许边关军务确实紧急，或许他也觉得此事纠缠下去只会更难堪，只罚了叶尽禁足三日，对云闻则是不痛不痒的几句申斥。这般轻拿轻放，更坐实了叶泊简心中的冷意。
“哥……”榻上的人发出一声模糊的呓语，手指无意识地抓住了叶泊简的衣袖。
叶泊简立刻俯身，声音是刻意压低的柔和：“我在，没事了，若中，哥在。”
温若中缓缓睁开眼，眼神起初还有些涣散，聚焦到叶泊简脸上时，才仿佛真正安下心来，抓着他衣袖的手却更紧了些“冷……”他声音细弱，带着病后的沙哑。
叶泊简忙将旁边的锦被又替他掖了掖，手背探了探他的额头，热度退了些，但仍是温凉的“大夫说寒气入体，需得好生将养几日。”他顿了顿，语气带着自责“都怪我，不该留你一人在院里。”
温若中轻轻摇头，想说什么，却引发了一阵低咳。叶泊简连忙将他半扶起来，小心翼翼喂他喝了口温水。
“不关你的事。”温若中缓过气，靠在软枕上，看着叶泊简紧绷的下颌线“是那个叶尽……他故意的。”他虽昏迷，但落水前叶尽那挑衅的眼神和云闻冷眼旁观的姿态，已深深刻在他脑海里。
“我知道。”叶泊简的声音冷了下去
他叶泊简并非睚眦必报之人，但底线就是温若中与母亲。任何人触了这条线，都要付出代价。
“哥，你别冲动。”温若中看出他眼底的戾气，有些担忧，“叶将军他……”
“别提他。”叶泊简打断，语气生硬。父亲那日的偏袒，如同最后一根稻草，压垮了他对父权仅存的敬畏和期待。
这时，门外传来轻微的叩门声。
“公子，药煎好了。”是听竹轩里一个可靠的小厮。
叶泊简起身去开门，接过药碗。黑褐色的药汁散发着浓重的苦味。他试了试温度，正合适。
扶起温若中，一勺一勺耐心地喂他喝药。温若中很顺从，尽管苦得眉头紧皱，还是乖乖喝完了。
“睡吧。”叶泊简替他擦去嘴角的药渍“我守着你。”
温若中确实精神不济，喝了药后更是昏沉，很快又陷入沉睡。
叶泊简却没有离开。他吹灭了大部分灯烛，只留床边一盏昏黄的纱灯，光影在他脸上明明灭灭。他就这样静静坐着，看着温若中沉睡的侧脸，思绪却飘远了。
他和温若中，并非普通的主仆，甚至……并非普通意义上的“人”。他们是寄生妖。
这个秘密，像一道无形的枷锁，从他们有意识起就牢牢锁住了他们。他们从绽放的优昙婆罗花中孕育，意识被植入在两个人族男婴的身体里苏醒。他们清楚地知道自己的来历，知道自己是人类口中需要被清除的“怪物”。他们必须隐藏，必须伪装，直到十六岁生辰那天必须进行命运的绑定。如果没有进行绑定，或者……绑定的不是人类，则寄生失败，意识体破散三日就会死亡。
绑定一个人类，将自己的十命与之相连，成为暗处的盾，无声地为其抵挡致命的灾厄。每挡一次，命数减一，自身也随之衰弱。而在人类看来，这非但不是庇护，反而是汲取他们生命力的“寄生”。
多么讽刺。
他的生辰在明年腊月，若中的在后年开春。时间，不多了。
绑定谁？叶泊简原本心无旁骛，可如今横插进来的叶尽，像一颗投入死水的石子，搅乱了一切。
可冥冥之中，他又觉得，叶尽身上有种古怪的牵引力。说不清，道不明。
还有……他看向床上孱弱的温若中，心头一阵刺痛。若中要绑定的，是那个冷冰冰的云闻？那个眼睁睁看着他落水无动于衷的侍卫？还是令人厌恶的叶尽？或者是……假心假意的陶兰？…………叶泊简叹了口气：那还不如绑定一个陌生的普通人。
叶泊简的手指悄然收紧。他绝不允许若中受到任何伤害，无论是来自叶尽，还是云闻，或是这该死的命运。
与此同时，将军府另一端的院落里。
叶尽也被禁足在自己的“栖梧院”。比起听竹轩的清雅疏朗，这里布置得更为精致华美，却透着一股无人常住的冷清。
他百无聊赖地抛接着一枚玉佩，眼神飘向窗外沉沉的夜色。云闻如同往常一样，沉默地立在角落的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。
“喂，云闻，”叶尽忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，“你说，我那个‘好哥哥’，现在是不是恨不得杀了我？”
云闻抬眼，目光平静无波：“属下不知。”
“不知？”叶尽嗤笑一声，停下抛接玉佩的动作，“你当时不是看得挺清楚？他跳下去那样子，跟疯了似的。”他顿了顿，语气带上了一丝自己都未察觉的复杂，“不就一个侍卫吗？至于？”
云闻沉默片刻，才道：“温侍卫于大公子而言，似乎不同寻常。”
“不同寻常？”叶尽挑眉，想起温若中看叶泊简的眼神，那种全然的依赖和信任，以及叶泊简毫不掩饰的回护，心里莫名有些烦躁，“是挺不寻常的，主不主，仆不仆。”
他站起身，踱到窗边，看着听竹轩的方向，眼神渐冷：“我倒要看看，他能护到几时。” 他讨厌叶泊简那副事不关己，装清高样子，更讨厌他对自己的无视和轻蔑。那个温若中，不过是叶泊简用来彰显地位、打击他的工具罢了。落水是意外，但看到叶泊简为此失态，他心底竟有一丝扭曲的快意。
云闻看着叶尽的背影，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的波动，快得让人无法捕捉。他重新垂下眼，恢复成那道沉默的影子。
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温若中的病反反复复，拖了七八日才好利索。这期间，叶泊简几乎寸步不离，所有军务文书都搬到了听竹轩处理。叶城峰大概也觉得理亏，或是军务繁忙无暇他顾，并未苛责。
天气一日冷过一日，院中的竹子也褪尽了最后一丝绿意，显得有几分萧索。
这日午后，温若中觉得身上爽利了许多，便披了件厚外袍，坐在廊下看叶泊简练剑。叶泊简的剑法得叶城峰真传，凌厉霸道，却又带着一种独特的飘逸之美，剑光闪烁间，仿佛能斩断凛冽的寒风。
一套剑法练完，叶泊简额角见汗，气息却依旧平稳。他收剑回鞘，走到廊下，接过温若中递来的汗巾。
“感觉如何？”他问，目光仔细扫过温若中的脸色。
“好多了，”温若中笑了笑，脸上终于有了点血色，“再躺下去，骨头都要僵了。”
叶泊简在他身边坐下，看着庭院中光秃的枝桠，忽然道：“等你好全了，我们出去走走。”
温若中眼睛微亮：“去哪儿？”
“去城外的寒山寺吧，”叶泊简淡淡道，“听说那里的梅花开了，清静。”
他需要带若中离开这个令人窒息的府邸，透透气。而且，寒山寺的方丈与他母亲有些渊源，或许……也能寻得一丝关于寄生妖命途的启示。
温若中自然无不应允。
三日后，两人轻车简从，出了将军府，直奔城西寒山寺。
马车驶出喧闹的城区，沿着覆着薄雪的山路蜿蜒而上。空气清冷干净，吸入肺中，带着草木和雪的气息，让人精神一振。
寒山寺隐于半山腰，红墙黑瓦，在雪色与尚未盛放的梅树枝桠间，显得古朴宁静。因不是初一十五，香客寥寥。
叶泊简让随行的侍卫在山门处等候，只带了温若中一人入寺。穿过几重殿宇，绕过放生池，来到寺后一片僻静的梅林。此时红梅初绽，疏疏落落地点缀在遒劲的枝头，于一片素白中平添几分艳色与生机。
两人漫步梅林间，谁都没有说话，享受着这难得的安宁。
忽然，一阵山风掠过，吹落枝头积雪，也带来了隐约的人语声。叶泊简脚步一顿，下意识地将温若中拉到了一块巨大的山石后。声音是从梅林另一侧传来的，越来越近。
“阿尽！”陶兰的声音响起，带着斥责，却又压得很低“那日落水之事，已是惹得将军不悦，你何必再去招惹他？安稳些时日，等风头过去……”
“安稳？怎么安稳？”叶尽冷笑，“这府里上下，谁不知道他叶泊简才是正主？我算什么？一个外来者？连他身边那个小侍卫都比我金贵！”
“住口！”陶兰语气严厉起来，“这种话也是能乱说的？将军既然认了你我，我们便是这府里的主子。你且忍耐，来日方长……”
“忍耐？我忍得够久了！”叶尽的声音透着压抑的怒火“看着他那张假清高的脸我就恶心！还有那个温若中，一副弱不禁风的样子，装给谁看？”
“阿尽！”陶兰似乎气急，又怕声音太大引来旁人，喘了几口气，才压低声音道，“你……你莫不是忘了我们的……”
后面的话模糊下去，似乎是极隐秘之事。
叶泊简和温若中对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。陶兰母子，似乎也藏着不为人知的秘密。
脚步声和话语声渐渐远去。叶泊简从山石后走出，望着那母子二人消失的方向，眼神锐利如鹰隼。
“哥，他们……”温若中蹙眉。
“看来，这潭水比我们想的还要浑。”叶泊简嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“有意思。”
原本只是想出来散心，却不料听到了这样一番对话。叶尽的敌意比他想象的更深，而陶兰，也绝非表面看上去那般柔弱与世无争。
回府的路上，两人都显得有些沉默。马车轱辘压在雪地上，发出单调的声响。
快到将军府时，叶泊简忽然开口：“若中。”
“嗯？”
“以后尽量避开叶尽和云闻。”叶泊简看着他，眼神认真，“若不得已对上，保全自己为上，不必顾忌什么规矩礼数。”
温若中心头一暖，点了点头：“我知道。”
叶泊简望向车窗外巍峨的将军府门楣，那双总是清冷的眸子里，第一次燃起了清晰的、名为争斗的火焰。
既然风雨欲来，那便来吧。
他倒要看看，在这座吃人的府邸里，最终会是谁，棋高一着。
而他不知道的是，命运的丝线，早已在暗中悄然编织。他与叶尽，温若中与云闻，四个人的纠葛，才刚刚开始。属于寄生妖的宿命，也正一步步逼近。
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马车驶回将军府，沉重的府门在身后合拢，将山间的清冷彻底隔绝。叶泊简眼底最后一丝柔和散去，只余下锐利的冷光。他看向身旁的温若中，声音低沉却坚定：“记住，在这府里，你只需信我。” 温若中郑重点头，将所有信任无声交付。车轮碾过青石，载着两人重新没入这繁华牢笼。叶泊简知道，闲适已尽，他与叶尽之间那根绷紧的弦，即将迸出撕裂一切的火星。
作者有话说
第3章 寒渊饲十命
