《斩双》羌引

28、窥破

　　大周，燕京

　　皇宫巍然，巡防森严。

　　虽是晌午刚过，东南处妄印阁的烛火却是通明，一年过半百的黄袍男人正端坐其内，望着这十数盏明灯怔怔出神。

　　大周是当今皇帝从马背上夺出来的天下，那时的宣广军可谓是风光无两，为首的主将一柄红缨铁枪，端的是举世无双，英姿卓绝。

　　建朝之初，敬贞帝就誓要扫除前朝哀鸿遍野，民不聊生的乱世之象，而这一雄心壮志，二十年间，却不曾有真正实现过。

　　盖因乡野出身，性子直拗，并不通晓迂回制衡之术，阳奉阴违的敷衍小人亦是多如牛毛，一来二去，世家也好，百姓也好，无不怨声载道，叫苦连天。

　　若不是宣广军余威尚在，宝霄殿的御位哪里还坐得稳。

　　临政二十载，敬贞帝处事越发乖张，年纪又上来了，一把行将就木的老骨头，早已不是当初将红缨铁枪舞得虎虎生风的那一位将领了，甚至出了罢朝十日的骇事。

　　万幸的是，理谏院的言官毫不手软，奏折上表无数，宰相韩辞化更是携朝中重臣，跪于妄印阁外数个时辰，只为求得敬贞帝勤政以安民。

　　已闭于阁中，三日拒接外臣的敬贞帝终是开了门，开口时嗓子竟像哑了般，话也是三个字两个字往外蹦：“朕不做，这个皇，帝了。做不，好。”

　　一说完，老泪纵横，饱经风霜的身体又有些撑不住了，飘摇地快要倒下，韩相一见这架势，立马扶他到阁中的软榻上躺下，又唤太医。

　　待气息平稳了，众人诉诸旧日情谊，谈到昔年敬贞帝乃是行伍中人，自恨几身是个不识字的粗人，便宴请文臣，冀能习得指教一二。

　　那时君臣尚且相处融洽，推杯换盏间，言笑自如，世人称为开芳宴之乐，后久经流传，传为美谈。

　　众臣论及此处，唏嘘不已，只跪下来，痛心喊道：“陛下，亡羊补牢，犹未晚矣啊。”

　　躺着的老皇帝听闻此言，抹了抹两颊的泪，重重地点了头。

　　不日后，敬贞帝修养好了身体，说话也差不多恢复了往日的自然，复启朝政，并许诺，广开官民间言路，力行清明廉贞之政，徐图治国大业。

　　但是啊，满目疮痍的河山，究竟是迎来了一线生机，还是经不了倒腾，自此以后，一蹶不振，垮了呢？

　　敬贞帝虽对此悲愤交加，但仍憋着一口咽不下的气，誓要做出一番能为后人称颂的业绩来。

　　思及此，他难免紧握住攥紧的双拳，目光狠厉地扫向门口。

　　都这个时辰了，那小子怎么还不来？

　　难不成被唐付昌的话吓着了，连个面都不敢露。

　　敬贞帝又笑着摇了摇头，无声否决了方才的猜测。

　　这怎么会呢？

　　那小子都敢信他这个微势少权的挂名皇帝的话，去烧原先那妄印阁，如今些许小事，又如何诓不来他帮忙。

　　心中思忖良久，却听门外通传的太监禀报：“陛下，绪国公世子求见。”

　　忙喜逐颜开，又打算起身相迎，但生怕给那小子笑话，只得正色坐下，喊道：“让他进来。”

　　便见个容貌俊俏的少年进来行礼：“臣参见陛下。”

　　待侍立门外的太监合屋而去，敬贞帝方微微颔首：“你起来吧。”

　　还未来得及寒喧几句用膳与否的客套话，秦沭生倒先他一步开口了：“请陛下恕罪，您这次说的人，我不能杀。”

　　说着说着，便要直愣愣地跪下，看得敬贞帝轻叹一口气，也起身扶住他，只回道：“杀不了就算了，朕也没说办不成的事就要治你的罪啊。”

　　秦沭生摇了摇头：“君臣有别，礼不可逾越。”

　　闻言，敬贞帝的嘴角扬起一抹自得的笑，也不再坚持，回到软枕铺就的龙椅上，显出朝堂上也没有的威严来：“那沭生可说说，为何不肯杀那行刺韩相的武女？”

　　又顿了顿，摸摸鬓边的长须，若有所思的样子：“是杀不了，还是不敢杀？”

　　一字一句，语气平淡至极，却又仿若四两拨千斤般，慢悠悠却磨得人性子煎熬。

　　秦沭生却丝毫不怵，刚进门还低着头，一副恭谨重礼的样子，如今却抬首而视，一双深不见底的凤眸露出些许锋芒：“臣可否问陛下一事？”

　　敬贞帝听了，点头示意：“你说吧。”

　　一席话却听得他心惊：“敢问陛下，韩相被刺一事，可是由您指使？”

　　敬贞帝皱眉，不容冒犯的龙颜裂出震怒之色：“你好大的胆子！”

　　便听面前的人以头抢地：“臣有罪，请陛下责罚。”

　　虽是这样说着，但声音中气十足，铿锵有力。

　　实在听不出触怒龙颜的惶恐不安。

　　敬贞帝默然不语，待平复住起伏的心绪了，才淡淡开口：“起来吧，此事不怪你，是朕贪功冒进了，不应此时妄动。”

　　又顿了顿：“况且，武女行刺一事，确实非朕所为。”

　　秦沭生闻言，眉头一拧：“所以，陛下命臣杀了那武女，是要将韩相推出去，好教那幕后真凶自露手脚？”

　　敬贞帝没有回他，只道：“沭生觉得，韩相如何？”

　　“臣未同韩相打过交道，只听同窗偶然提过几句，是乃大周栋梁之才。”

　　负手而立的男人听他一番慎之又慎的话，轻笑一声：“倒也说得不错。”

　　又望向屋内布帘厚遮下接连燃起的烛火，忽明忽灭的光影照得神情思索的老皇帝目光柔和起来，开口却是阴森的可怖：“朕瞧着是他自己唱的一出戏呢，要将朕悉心布下的爪牙除去，精得很啊。”

　　闻言，面目凝重的少年讶然：“陛下的意思是，京城闺阁女子中掀起的这一股武女陪侍之风，经由您一手促成的？”

　　敬贞帝笑了笑，又道：“所以沭生觉得，朕为何要让你去杀了行刺之人了？”

　　秦沭生仍未作答，只问：“陛下安排的人中出了异数，将这异数除去，方能保全其他的人。”

　　听了这一番恰合他心意的话，敬贞帝方满意地点了点头，还要吩咐他其中的细枝末节，却见面前的少年又道：“所以此事，陛下绝不能交给臣去办。”

　　突如其来的一番话，听得敬贞帝怒容又起：“沭生这又是什么意思？又有什么顾虑支支吾吾地不肯说出来！现在就跟朕说说！”

　　秦沭生虽低着头，心中却轻蔑一笑，不紧不慢地开口道：“臣身为绪国公府的世子，己身死不足惜，若牵连一大家的人因我之故而丧命，实在是恕臣难以从命。”

　　说着便又要跪下，敬贞帝却也反应过来了，忙出口阻住了他：“罢了，黑了，朕明白你的心思了，不为难你了。”

　　又长叹一声：“你也莫怨朕不通人情，此事重大，而朕唯你可信，因此才只命你去做，是朕年纪大，糊涂了啊。”

　　秦沭生便假模假样地安慰几句：“陛下仍是大展抱负的事成之年，切莫忘却顾惜自己的龙体，定要万寿无疆啊。”

　　敬贞帝摆摆手，神情也黯淡了几分：“那沭生心中可有合适的人选？

　　这老东西真是弄不死那个叛他妄动的后患，不得安寝啊。

　　秦沭生心中腹诽几句，面上却不动声色，反有几分为其忧虑的真诚：“唐付昌任骁甲卫指挥使一职也有数日了，陛下还是不信任他吗？”

　　明黄衣袍的男人依旧静默不语了一阵，才堪堪开口：“沭生也说只跟了数日而已，哪里就值得朕托付此等重要之事？”

　　秦沭生又道：“可唐付昌是齐殊年老将军的人，宣广军中的旧部，臣想来是不二人选。”

　　闻言，敬贞帝方露些许动容之色，却也迟疑得很：“容朕再看一两日吧，听说那行刺的武女自己也身负重伤，尚末转醒，就再等些日子好了。”

　　见皇帝神情思索，秦沭生便起声告退，待得了应允了，方从妄印阁中缓缓离开。

　　如卸重担，步履轻快。

　　看得姗姗来迟的唐付昌讶然：“世子想到法子来回复陛下交托的事了？”

　　秦沭生不甚在意他话外有话的调侃，只拍了拍他的肩，轻笑一声：“这该是唐指挥使操心的事吧，何必劳烦我费心呢。”

　　什么该他操心，明明是...

　　霎时，唐付昌一拍脑袋，终是反应过来，骂了一句脏：“狗崽子，你真行啊！”

　　又恶狠狠地瞪他一眼，瞄到了他锦袍上沾染的些许尘土，顿时抓住此事，挖苦道：“世子还是跟在北地军营时一样，跪地求饶得真快啊。”

　　秦沭生毫不在乎地摆了摆手，轻拍膝盖上的脏土，平平淡淡地开口道：“陛下叫你进去呢，我方才拒了一遭，唐指挥使等会儿若不硬着头皮接下来，就用这项上人头谢罪吧。”

　　说罢，潇洒离去，徒留唐付昌一人恨恨几句骂他，吓得旁边的小太监劝道：“指挥使大人息怒，世子自小便是这般做派，并非针对您呢。”

　　唐付昌挑眉相觑，森然一笑：“怎么，他是绪国公世子，所以说不得？”

　　小太监摇了摇头，语调微微颤抖：“大人想岔了，此乃皇宫重地，不可喧闹，否则惊忧了陛下，皆为死罪。”

　　听罢，唐付昌悻悻一笑，只道：“好了，你带我去见陛下吧。”

　　于是，小太监依言将他带入阁内，方合门而去。

　　见到敬贞帝，唐付昌先是行礼：“陛下。”

　　老皇帝嗯了一声，敲了敲桌子，示意他起身：“沭生都跟你说了？”

　　唐付昌道：“是。”

　　“那你意下如何？”

　　“臣万死不辞！”

　　敬贞帝闻言，煞是满意地笑了笑，又同他交谈几句：“你原是宣广军中的人？”

　　唐付昌忙回道：“有幸见过陛下战场上的英姿，是臣此生最为得意之事。”

　　面前黄袍锦带的男人哀叹一声，似是忆起了往昔峥嵘沙场的岁月，沉默片刻，又道：“如今宣广军如何了？”

　　唐付昌思忖了会儿，只透露出只言片语：“永州虽腹背受敌，但因齐老将军率宣广军镇守，百姓仍安居乐业。”

　　“腹背受敌？”敬贞帝狐疑地看了他一眼，颇为好笑，“永州以南便是我大周疆土，哪里来的敌？”

　　又道：“还是说，燕京城中有什么人要对远在北地的宣广军下手？”

　　闻言，唐付昌却惊讶地抬起头来：“陛下难道不知道荡丘山的匪患吗？”

　　敬贞帝轻轻点了点头：“略有耳闻，但棘手至此，实在不知。”

　　听得唐付昌心中暗恨，只道：“尽苍寨作乱已久，还请陛下调兵降服。”

　　又详说一番此贼匪的恶贯满盈之事，真叫敬贞帝直呼可恶。

　　远在北地的尽苍寨自是不知他的雷霆之怒，反倒一片安分的寂静。

　　荀霜仍旧照着惯例，在三层小楼上翻查帐册。

　　其实尽苍寨中的事务不算繁多，万隆兴的才是堆起来的一大摞。

　　傅矜寄这一大箱子的时候还特意都混夹在药材的底层，另隔出来的一个暗箱里，连日的奔波弄得帐本上都是浓浓的药味。

　　还好都是些清淡助眠的药草，没什么闻起来很重又不适难忍的。

　　却也搞得人昏昏欲睡。荀霜都快闭上双目小憩了，却听见一阵急促的敲门声：“小姐！”

　　还未等她回，金九安便推门进来，又万分小心地合上，面色凝重地走至堆放帐册的桌前：“楚州有信传来，说是那日我们离城时发生的命案已然告破，说是刺史陆决干的。”

　　闻言，荀霜心中自是讶然，只接着问道：“可知道凶犯为何杀人？”

　　驼背的男人摇头，又显出几分欣喜之色来：“谁知道呢？许是窥破了什么机密要闻被灭口罢了。”

　　荀霜却不信事情了结得如此轻巧，仍沉思不已。

　　此案想必是孔层的手笔。

　　之前陆决就推说要借着纠查要犯的名头拿了尽苍寨，孔层顺势拉他下马，既得了升官之机，又能向寨子讨个功劳，实属一箭双雕的好计谋。

　　但那日梁则介被杀，她亦在场，虽未见真凶面目，但顷刻之间就能刺中善武之人的要害，且能一刀毙命。

　　深知并非陆决之力便能办到。

　　即使那楚州刺史认识个中高手，但又为什么独独放过她呢？

　　明明对于这些个地方大员来说，她这个尽苍寨的六当家该是官府极力扫除的毒瘤啊。

　　思及此，荀霜颇为苦恼地摁了摁额角舒神，抬头瞧见金九安还没走，欲言难隐的模样着实令人生疑，不由轻声问道：“怎么，还有什么事？”

　　“楚州城中递来一封信，指名要给你的。”

　　荀霜听罢，自是讶然：“是谁？难不成万隆兴出了什么事，廖掌柜送来的？”

　　金九安却不欲多言，只扔下便走了。

　　看得荀霜疑惑更甚，忙将信拆开，一眼便瞧见了陆进扬三字。

　　于是，匆匆将洋洋洒洒的三大页纸看完，才明白了他此时送信来的用意，方舒缓了一口气。

　　原是窦其之一事有了结果。

　　她还以为是要帮陆决，好将他父亲从深陷的牢狱之灾中救出来呢。

　　所幸不是。

　　只是何必将路途被劫财一事说得如此冗长复杂，弄得好像述职的官家公文一般，都是着实看累了她。

　　不过，话又说回来，陆决被关进牢中，陆进扬竟然毫无动作，甚至还有闲情逸致给她递封无关紧要的信来。

　　难不成，这封信暗藏着什么玄机？

　　思及此，荀霜便把那信颠来倒去地翻看了一番，没察觉出有什么奇怪的地方，便将那信随手搁至在桌上，复看起帐册来。

　　不知不觉间，外头的天已全然被夜浸透。

　　荀霜瞧着越来越暗的视线，索性不再燃起烛火，便起身。

　　还未走离桌子，便见宁宛云风风火火地一头扎进来，直直撞上堆满帐本的桌子，惊得少女大喊：“四姐，你可伤到哪里了？”

　　宁宛云撑着身子缓缓站起，借着近乎无法视物的屋内，偷偷收起金九安送来的那封信，脸上却坦然无比，只回道：“阿蕴不是喜欢看十五的灯会吗？今日寨子里特地给你办了一次，我们现在便走吧。”

　　闻言，荀霜心中更喜：“谢谢四姐，我确实喜欢灯会，再过几月还可以到楚州看到呢。”

　　又顿了顿，做思索状：“四姐，如今是何月何日？”

　　“建璋二十年四月十九啊。”

　　对啊，她都十六了。

　　思及此，荀霜却恍忽间定住了。

　　那就是，建璋四年四月十九日生的。

　　和那个行刺韩辞化的武女一样。原来，魏珵书教她习武，并非真的让她去行刺，而是要让这罪名定在她身上。

　　毕竟，荀寄明之女，要刺杀害得她父亲被斩的罪魁祸首，也在情理之中啊。

　　到时候，再划花一张脸，来个狸猫换太子的把戏，何愁她不上去顶罪。

　　荀霜自嘲一笑，心中万分悲凉。

　　枉她竟还因了寨子中数年相处的几分情谊，纠结着要不要继续查梁则介一案，如今回想起来，自己果如街边乞饭的痴傻儿一般，天真得很呢。

　　这数年情分，只绊了她，却不会让魏珵书停住陷害她的手脚。

　　其实，上天早就给她安排好了抉择。

　　她，荀霜，只能做出这唯一一个抉择。