《孤木成林》吃宵夜了

1、死葬 老皇帝去世

　　天将回暖，人们三五成群的聚作一团，享受着这最后的清闲。一位醉酒的老人坐在田埂上，与休息的农人聊着近日的传闻。

　　“听说了吗？陛下昨天新封了太子，今天就不行了。”
　　闻言，年轻些的一人抬起头，眼中流露出无与伦比的艳羡，眼里满是向往：“是吗？那那位皇子不就是一步登天了吗？”

　　“瞧你说的，人家是皇长子，生来就与天比肩。”老人一手抓着酒葫芦，面色酡红，鄙薄地看着他，“目光短浅的东西，你真就以为，含着金汤匙出生就是什么好事情？”

　　“锦衣玉食，穿金戴银，你倒是说说哪里不好？”那人侧目看着老人，不满地“切”了一声，“老头，这都什么时候了？早就不是当年太祖失利，皇家流落街头、人人自危的光景了！不知道吧，宫里皇子娘娘随便挥挥袖子，撒下来的金屑都够你安度晚年了！说什么不是好事？要我说，就算再凶险，为了钱，我也乐意搏一搏。输了不过就是个死，我可不想天天在地里活受罪。”

　　“不过就是个死？睁大你的狗眼看看清楚，真的不过就是个死吗？你以为能在红墙里面安安生生长到十几二十岁的皇子，那些能让自己和孩子安安稳稳爬到塔尖尖上让你看得见的娘娘，都是什么和蔼可亲的善茬？”老人觉得有些口干，咕噜噜地往嘴里又灌了几口酒，有几滴洒了出来，溅到了年轻人的衣服上。

　　那人嫌弃的在抓着那出衣料搓来搓去，又闻了闻自己的手，龇牙咧嘴地朝后缩了缩脑袋。老人看着他这个样子，厌弃地在他肩上踢了一脚：“小子，我也告诉你，就凭你这个脑子，就算在宫里当个阉人，你都不一定能活过一周。”

　　年轻人爬起来就准备把拳头挥向老人，年老一些的乡人见有要打起来的趋势，立即横在中间打岔说：“话说这皇上死得也太巧了，你说会不会是谁动了什么手脚……”他的大声吸引来了不少目光。老人闻言，酒都醒了几分，连忙打断道：“你说些什么？皇城脚下，快闭上你的嘴！”

　　“话说这也不是没有道理，毕竟谁都以为太子会是五皇子，谁知半路杀出了个程咬金，名不见经传的大皇子倒是突然杀出来了。”年轻人不想看老头痛快，于是就随口附和，即使他并不清楚那人说的话究竟是什么。

　　“名不见经传？”老人摇摇摆摆地跳下了田埂，凑近两个人，压低了声音，“你可知他母后是谁？”

　　“不知，”年轻人嫌弃地捂着鼻子以抵挡老人满嘴的酒臭味，尽可能离得远了些，飞快地摇了摇头，“当年只知道皇家出生了一位皇子，不知是谁所出，后来也就没了消息。”

　　老人挥挥手，叫他们凑近。见两个人面对着酒臭，犹犹豫豫的终于靠近，老人故意朝着他们吐了一口气，看着他们嫌弃但是又想听到真相的复杂神情，心情舒爽地贴着他们的脸打了个酒嗝，然后才故作神秘道：“是贵妃。”

　　“贵妃？为何无人知晓？”年轻的乡人顾不得恶心，十分惊奇地问。老人连忙把手指竖在嘴边，要他噤声，随后压低嗓音道：“说是当年贵妃树敌宫中，被人下了药，导致大皇子的智力有损，不得示人，藏于宫外。至于为何突然受封，我不过一个老头，怎么会知道。”

　　年轻人认为老人不过道听途说，并不在意，随意说：“哪有那么多毒可下？要我看，这遗诏被不怀好意之人篡改也说不定。”

　　这下连另一人都觉得不能再说了，连忙呵斥道：“快住口，你这个脑袋要是不想要，便割下来做夜壶！”

　　老人摇摇头，捋了捋胡子，抬头看着天上火红的太阳，酒似乎醒了几分。

　　这是哪一年？又是该做什么的光景？他混沌的头脑很快就得出了一个懒散的结论——不知道。

　　他仰倒在地上，感觉自己有变得清醒的趋势，于是又咕嘟嘟的灌了几口酒。这下，连远处传来的、带着叫骂的呼唤声也仿佛音乐一般。他愉悦地摇着头，闭着眼道：“夜壶好啊，夜壶好。家家都愁人太多，但是谁家还会不要个夜壶了？随地解决？哈哈，没教养的家伙……哈哈哈，夜壶好啊……”

　　老人说完，睁开眼看着天上糊成一团的太阳，感觉脑子也有些昏沉。于是就这么躺在地上，忽略掉耳边老伴儿的呼唤，呼呼大睡了起来。

　　见老人睡着了，四周围着看热闹的人们也就各自散去，拿起犁挂在牛背上，甩起鞭子，赶着牛，在贫瘠的土地上缓慢地走着。一时间，四周只剩下牛鞭划过空气的声音，和有些疲惫的呼唤声。

　　没人再有多余的力气去做来世托生成皇子皇孙的春秋大梦，看着脚底尚未浇灌过的皲裂着的土壤，天空陷入了深深的沉默。

　　皇宫之外，大批的难民正从城门无序地涌入，临近城门的人家都紧闭着门窗，仿佛屋外正肆虐着可怕的瘟疫。街上零零碎碎的有几扇门敞开，里面也仿佛无底洞似的空空荡荡，又好像能够将一切东西吸入其中。

　　以往最繁华的几处街口有几家新开张的铺子，但在这样的时局之下，再喜庆的事情也得让道，于是每个人也都不约而同地撤下了象征着喜庆的红布和爆竹，默默地数着原本用以庆祝开张的麦粒与山楂果过日子。

　　皇宫之内不比平日，各殿门外皆是挂满了白布，进进出出的宫女们也都在腰间系着白布，妃嫔们摘去满头珠翠，戴着白布花在灵堂前抽抽噎噎。宫女们手里端着白绫，静静地候在她们身边。

　　梁云晔身上还戴着孝，微微躬身向前面那个与他无二身量的人行了一礼：“皇兄，不对，现在应该叫您——”

　　“太子殿下。”

　　远处走来一人，朝那人行了一礼。

　　那人转身回礼，得以看见些许容貌。无需仔细端详，便可见其端方相貌，眉目温和。仔细看，即使身着华服，竟也还有几分质朴之气。虽不如梁云晔那样凌厉，但看着却比他要可靠上千百倍。

　　梁云穆微微颔首，笑着同那老礼官闲说几句，目送他离开后，才转头看向梁云晔，摆了摆手道：“五弟莫要再说笑了，在堂面上分这尊卑，私下里便不必了。”

　　似乎是过于迫切地要证明礼不可废，梁云晔快步向前几步，喊了一句：“君臣有别！”随后，他更躬下了身子，凑到了梁云穆耳边，“太子莫怪小人拘礼，虽不知日后，但当下的功夫还是要做全的。”

　　梁云晔那一声吸引了周围不少人的目光，其中自然包括那位尚未远去的老礼官。他们朝梁云穆所在的方向张望着，等待着这位新晋的太子殿下对这声“君臣有别”做何应对。

　　“若五弟有要事，我们不妨夜间再详谈？”梁云穆关切地看着梁云晔，似乎并不想看他如此拘束，“在无人注视之时，想来你我也能自在些。”

　　这毫不避讳旁人，又毫无新意的一句，成功打散了周围所有人期待的眼神，梁云穆的眼角瞥见一个熟悉的身影钻入了屋内，其他看热闹的人也都一哄而散。

　　但见此情形，梁云晔反而兴味更浓，摆手回绝梁云穆的体谅，四顾一番，悄声道：“太子殿下，这话可错的大了些。你我生在这宫墙之内，墙上不知道被人塞了多少眼珠子，就只是为了盯着咱们，哪里来的私下里可言？那帮老顽固可都看着你我呢。只怕是一处不妥，天下就不知被这些老头子安在谁的头上了。我这么办，也是为了维护太子殿下的威严啊。”

　　梁云穆原本含着笑的眼中轻轻闪过一丝晦暗，但随即恢复了原样。梁云晔眨了眨眼，飞快地分辨着那一瞬是否是自己的错觉。不等他做出决断，梁云穆的叹气声便打断了他。

　　似乎是因为梁云晔的话并非什么过分邪恶之词放了心，梁云穆神色里多了几分恶意揣度他而生出的愧色。他抱歉地道：“五弟真是有心了。父皇突然宴驾，操办琐事就足以让我忙得头晕眼花。况且宫中规矩我实在不甚了解，也并非生来就善于管理这些事情的人。如若可以，想来五弟来管自然是要好上许多。但毕竟碍于祖制，只能由我来操持。我虽然愚笨了些，但想来先顾好当下总是没错的。至于其他的，如果五弟你有什么想要同我说的，你我兄弟二人，不妨日后再谈。”

　　“看当下？”梁云晔惊讶地看着梁云穆，似乎听见了什么让人振聋发聩的大见解，眼中满是惊喜与欣赏之色，“太子殿下当真是过谦。懂得顾好当下，便足以看出殿下是个知道如何处世的人物。只是……若看当下，似乎更棘手些。”

　　他说着，视线越过梁云穆的肩头，看向正跪满后妃的祠堂。

　　梁云穆先是不动，过会儿又顺着他的目光向身后看去，仍然不明所以，只得问道：“不知五弟何意？”他说着，便转回头，突然发觉和梁云晔的面孔离得极近。

　　他有些猝不及防地撞进那双深棕色的眼睛，那双眼睛倒映着他的影子。质问的声音似乎自头颅中响起，平心静气地问着他：“太子殿下不曾看见什么吗？”

　　梁云穆的思维被带动，脑海里不自觉浮现出刚刚看见的画面。又因为面对着突然靠近的脸，他下意识地想要后退，但心中清楚不能露怯，随即稳住身形，看着梁云晔摇摇头：“不过一些悲戚的妃嫔，不知五弟想要我看出些什么呢。”

　　闻言，梁云晔压抑着好奇，但身体还是微不可查地更凑近了一些。

　　他想要看看他的心，看看这张和他出自同一个生父的面孔下，藏着什么没有被发掘出来的，还未溢于言表的欲望和阴谋。

　　梁云晔就这么站着，仔仔细细地盯着梁云穆看。正当梁云穆有些不知所措时，松山拿着一张字条走了过来，默默站在二人中间，对梁云穆道：“殿下，有人来信。”

　　见状，梁云晔无趣地站直了身子，恢复到了和梁云穆之间原来的距离：“太子殿下可真是忙啊。能得到这么长的对话时候，真是让我倍感荣幸。”

　　梁云穆展开字条，发现上面什么也没写。他看向松山，后者朝他笑了笑。

　　他安下心，将纸条收进袖中，松山缓步走到了他身后，而梁云穆转头继续对梁云晔说：“五弟说笑了。你我兄弟之间，何时说话都是有时间的。”

　　一声冷笑戳穿了虚伪的温情，梁云晔不再继续这个话题，而是就着梁云穆之前的回答继续道：“如太子殿下所见，不过一些悲戚的妃嫔。可不知他们几人为父皇悲，又有几人，仅仅只是因为，自己马上就要为了棺材里这个自己没见过几面的人，陪葬自己原本拥有的后半生而垂泪。”

　　“年轻女子为自己的年华惋惜，这是人之常情，不该压抑。”梁云穆似乎因为这些妃嫔即将遭遇的事情而感到哀伤，眼眶竟然有些红了，情难自抑地苦笑了一下，“殉葬之后，还是要好好安抚亲族的。”

　　梁云晔有些玩味地打量着梁云穆和为他递上手帕的松山，也跟着他的节奏一齐叹起了气：“是啊，多无辜的性命，当真是叫人惋惜。不过殿下，我想让你看见的，可远不止这些。”

　　“五弟想要问我些什么，不妨直言。如此反复目视，并非礼貌之举。五弟之疑，若我知晓，必当尽数告知。”梁云穆擦了擦有些湿润的眼眶，将手帕还给松山，随后带着有些酸涩的笑看着梁云晔。

　　为着自己的问题，梁云晔在心底没来由的疯狂大笑着，那种笑仿佛要撕碎一切佯装而成的正常景象，让一些的扭曲阴暗与龌龊都被公之于众。

　　但是他表面上仍是神色如常。

　　把骨髓和鲜血撒得淋漓满地？现在还不是时候。

　　他问：

　　“你的母妃呢？”

　　“母妃？五弟寻母妃有事？”不知道是出于梁云晔能想到的哪种原因，总之梁云穆的脸色僵了僵，随即指了指梁云晔身后那间跪满妃嫔的宫殿，“抱歉，母妃想必这会儿正忙着。若五弟有什么要事，不妨告诉我，我替你转达给母妃，如何？”

　　梁云晔似乎被吓到了，连忙摆手道：“不不不，太子殿下，我和贵妃娘娘可没有什么甚好的交情。想来这件事，连爬过宫墙的蝼蚁都有所耳闻。殿下想必是忙昏了头，竟然忘了。”

　　“啊……是啊。”梁云穆难看地笑了下，一时间竟然不知道该说什么，只是随口答道，“这几日，确实是有些太忙了。”

　　听了这话，梁云晔上前扶住梁云穆的手腕，关切地问：“殿下若是身体不适，不妨丧葬诸事就由我来助你一臂之力如何？殉葬妃嫔的名单可录完了？若未完成，不妨交给我，我定当尽心竭力帮殿下完成，不留一点尾巴给朝堂里那些老顽固。”

　　梁云穆有些疲惫地摁了摁额角，又拍了拍梁云晔扶住他的手：“多谢五弟好意，但也不必，五弟安心等待送丧至皇陵便可。”

　　但梁云晔不仅没有撒手，反而与他更加亲近了些，亲兄弟一般地抓着梁云穆的手道：“殿下可莫要强撑啊，如若实在不愿我插手干涉，我也可以为殿下提些主意。”

　　眼瞧着梁云晔就要往他头上摁一顶独占鳌头的大帽子，梁云穆只能笑着答道：“那，敢问五弟有什么好的考量呢？”

　　梁云晔凑近梁云穆耳边，带着笑意的声音在梁云穆的脑中，具象成了一张脸。

　　那张脸的主人说：“在殉葬之人中，加上贵妃。不知，太子殿下，意下如何？”

　　梁云晔的提议是如此具有诱惑力——有那么一瞬，梁云穆真的想到了齐湘死时的场景。

　　那简直美妙绝伦，大快人心。作为太子、长子、亲子，他该站在离齐湘棺椁最近的地方，站在齐湘尸体旁，为着齐湘的追随，为着她和先皇的深情厚谊痛哭流涕。

　　可是他一滴泪也流不出来。

　　为什么流泪？这明明将是他人生中最心潮澎湃的一天。并且此后的每一天，都将会比这一天更让人欢欣。

　　大仇得报。

　　梁云穆愣了一瞬，随即不可思议地看向梁云晔，后撤几步拉开了与他之间的距离，不住地摇着头，似乎想把自己方才听见的大逆不道之词通通从脑中甩出去。

　　松山及时上前，扶住了梁云穆，希望他平复心情。但显然于事无补。梁云穆的脑子一时无法正常转动，只得随意找补着：“哈哈，五弟想来也是累得昏了头了。时候也不早了，五弟与父皇说上两句，就先回去好好休息吧。”

　　“啊，我也确实有些累了。”梁云晔扶着额头，三言也上前一步站在梁云晔身边，“那就不打扰殿下了，告辞。”梁云晔朝梁云穆点点头，转身离开。不过他并没有去灵堂，而是直接走出了大门。梁云穆站在原地，静静地看着他的背影。

　　他清楚地感觉到，有个人正在看着自己。听着脚步声越来越近，直到在他身后停下。

　　伴随着松山的回应，他已经知道接下来要发生什么了。

　　“太子殿下。”松山走近梁云穆，站在了他身侧，“贵妃娘娘叫您去。”

　　临近夜晚，该离去的妃嫔一概离去，为自己生命的最后一日装扮。梁云穆站在灵堂之外，松山站在他身边，为他理了理衣冠，鼓励地笑了笑。

　　作为回应，梁云穆朝他抬了抬嘴角，然后转身进入灵堂。灵堂外的石阶上坐着一只白猫，青杏和松山先后离开，堂中只剩下齐湘与梁云穆二人。

　　齐湘合着双手，跪在祠堂的牌匾前，闭着眼，嘴唇微微开合，正诵读着什么。梁云穆默立在一旁，自始至终未发一言。半晌，齐湘停止了无声的言语，出声唤道：“皇儿。”

　　梁云穆迅速应道：“母后有何吩咐？”

　　齐湘的声音仿佛是从她面前的那亡者所处之中飘来，伴着不知从何处而来的风吹到梁云穆耳边，不疾不徐地问：“若他人言你是灾，是邪，该当如何？”

　　梁云穆拱手道：“请母妃指教。”说罢，他保持着躬身的姿态，静静地等候齐湘的下文。

　　“若他人言你是灾，是祸，那就让他们，去祖宗面前说理。”齐湘这话说得平静，若只看口型，难免会认为她这样淡然悲悯的神色之下，是在轻颂一段佛经。

　　梁云穆点点头应道：“儿臣明白。”

　　“本宫藏了你这许多年，想必在下人房中你也吃了不少苦，可怪本宫？”齐湘平静地问候着这位二十几年不曾见过的“儿子”，连眼睛都没有睁开，仍然保持着双手合十的姿势，跪在先皇的棺材前。

　　梁云穆半边脸陷在阴暗里，声音依然如往常般温和平淡：“谢母妃关心。母妃当年也是为了儿臣安危着想，况且这些年的日子让儿臣的双目更加清明，此乃世间最为珍贵之物。得此珍宝，儿臣又怎会怪母妃？”

　　“本宫还差人给你送了些珍宝，毕竟作为天家子嗣，最基本的体面还是要有的。之中有一块玉环，是其中最名贵之物，你回去带上，记得仔细保管。”齐湘缓缓睁开眼，从盛放贡品的银盘的倒影上打量着仍然保持行礼姿势的梁云穆，片刻后才再度开口，“他人言你痴傻，被我藏于深宫，不知你究竟性情如何。今日之前，无人以你为正敌，哪怕是他神通广大的五殿下，恐怕都不知道自己还有你这样一位还活着的皇兄。不只是他，宫中所有的人，都只道你是靠着运气和我的手段登上太子之位。而今，这条路本宫已经为你铺得足够长了，前面的祸福，由你自己来拓。”

　　“是。”梁云穆俯身一礼，刚要退下，走到门口处时，突然被齐湘唤住。

　　“我有一人，向你荐。”齐湘的声音毫无波澜，平静地告知着梁云穆他应当知晓的事实，“此人有些才能，与你有益。若用，则留之，以礼待之。”

　　“不用，便杀之。”