39、第 39 章 ...
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关纤云心里有了底，重重点下头，又朝衙役冷声道：
“大人方才说宜州施粥赈灾自有一套规矩，那请问为何您今日坐镇，会闹出这么大的事来？”
衙役被关纤云冷不丁一问，总不能说是自己见了田户夫人心生歹意，可对方不从，他便有意克扣米粥报复，只得颇心虚道：
“那，那个婆娘抢粥，关我什么事！”
“每人每份，赈灾粮食都有明文规定，怎么会无故抢粥？”
关纤云寸步不让，衙役自知不占理，猛一挥手道：“记不清了！放她回去总行了吧！”
“那大人欠的一碗米粥，明日要补上。”关纤云一顿，又补充，“还有您说的如意配，既然记不清了，也就不该让这位娘子赔。”
衙役脸憋得通红，点了个头，在百姓低压骂声中灰溜溜跑远。
粥棚前骚动渐息，百姓们自觉排队等着施粥，李悦风则立在棚前督工，面上照旧是笑意浅淡。
关纤云走上前去，正欲添把手帮忙，却见他微微凑过脸，附在自己耳边道：
“去内衙等我。”
她耳廓发痒，缩起脖子后撤，对上李悦风不无担忧的眼神。
“赈灾一事事关朝堂，你不该掺进来。”
关纤云微微蹙眉，却也知此番行事冲动了，若真惹出事非，免不得连累眼前这上任不过一旬的新官。
思及此，也不好再辩驳什么，兀自转身进了衙门内厅。
这一等便是三个多时辰。眼见窗外夜色如墨，烛火昏昏，关纤云托腮盯死了那点烛芯，脑海里想的却是成亲那日，临安满城披红的的场景。
寂静中，身后厅门被轻轻推开，脚步声沉缓。她回过神，头也不回地道：
“我既然给百姓许了诺就不会反悔，李大人若是来劝我放弃，还是就此作罢吧。”
李悦风默默走上前，一手支在黄梨木桌上，开口却是另个话茬：
“你方才哭了？”
“等的时候太无聊，一直盯着蜡烛看，眼都使花了。”
关纤云三言两语糊弄过去，他也不深究，指节轻叩桌沿，发出有规律的敲击声。
半晌，缓缓道：
“小娘子所说的办法，是什么？”
见惯了平日里一副笑意，而今面上不苟言笑，明晃晃是要跟她公事公办了。
关纤云亦不发怵，清脆吐出两个字，“种桑。”
“种桑？”
她点头，“宜州田少山多，百姓既能在山上盖房子，也就能在山上开垦种桑。”
如此正色，反倒叫李悦风不好驳其心意，一时无奈道：
“这办法我并非没想过，只是就算种了桑卖钱，也不过是杯水车薪罢了，”说着摇摇头，“如何能解民生大事。”
“生丝虽贱，宜州的蜀绣却是奇货。”
似是料到他会驳回，只静了一瞬，她便将早已烂熟于心的话悉数说出：
“蜀绣精细，举国罕见。若能在宜州开几间织厂，而后收生丝，雇绣娘，市于邻省，大人何愁没有银钱买赈灾粮？”
指叩桌木声忽顿住，李悦风看向关纤云，眸中闪过一抹意味不明。
“关小姐，是想要官府插手商贾之事？”
“只要李大人肯推行种桑一策，我愿意自掏腰包开织厂，不必官府出面。”
他敛起笑意，“你想要什么。”
关纤云伸出四根手指，语气仍是不卑不亢，“其间四成利归我，六成归官府作公款。”
“可以。”
关纤云肩膀一松，没来得及笑，却见他悠悠地把自己那伸出的四指攥在手心，“不过，官府要七成。”
关纤云忙抽回手，义正严辞道：
“说话就说话，李大人这般动手威胁算什么？”
她心里算盘打得飞快，知宜州一带物资丰厚，饶是三成利也能保自己几辈子衣食无忧，干脆买他个人情道：
“让一成利于天下而已，民女并非锱铢必较之辈，只希望李大人明察，让这些银钱能真真正正落到百姓手中。”
李悦风又道可以，她盯着他半晌，确认这回没有讨价还价的意图，方闭上眼长舒一口气。
“究竟能否行得通，且行且试吧。”
李悦风倚窗，忽开口问道：
“这些事，是傅长公子教你的吗？”
“傅元？他不给我添乱都算好了。”关纤云失笑，语气却不自觉柔和几分。
“关氏毕竟百年商户，爹虽入仕，早年也是做买卖的一把好手，我大抵就是那时候学来的经商之道吧。”
她说得这般稀松平常，仿佛临安的日子已是隔世回忆，再不值一提。
偏偏李悦风抓着她面上一闪而过的笑意不放，道：“自出临安来到宜州，将近两三月，这是我第一次见小娘子笑。”
“有吗？”
关纤云面上僵住，“我这几日，一直梦见傅元，他说他被烧的很疼。”
声音哽咽，颤抖道：“我真的不是故意的，我那时的确怨他，可没想过让他死……”
话至末尾，已是泣不成声。
李悦风心中隐隐作痛，想抬手拭泪，迟疑片刻还是放下。
“小娘子没有做错什么。如今既来了宜州，就忘记过去，重新生活吧。”
关纤云吸吸鼻子，“我知道。”
随即翁声道谢：“李公子你人真好，傅元在时就帮了我不少忙，眼下我一个人在宜州孤苦无依，还好认识你这么个熟人。”
李悦风心里算不得敞亮，此刻亦不忍心再欺骗她，俯下身子同她对视，道：
“小娘子可知我当时为何有意接近你？”
关纤云一怔，“因为，你想报复傅元？”
“对，也不对。”
李悦风还是忍不住拭她眼角的泪，“我曾跟小娘子说过，少时我一直卯着劲儿同傅公子争，却总是落的下风。”
关纤云忆起此事，迟疑道：“所以你不甘心，哪怕见他变成傻子，你也要争……”
越说心里越虚，末了她几乎是从椅子上弹起来，忙跟李悦风拉开数尺远的距离。
“我？！”
她一句骂人的话卡在喉咙里，上也不是下也不是，李悦风却浑似不觉地立于窗前，朝她笑道：
“这都是过去的事了，在下今日愿意说开，就说明已经没有这个念头了，小娘子不必害怕。”
关纤云茅塞顿开，拿袖子胡乱抹去泪。
“我说你也不像是爱管闲事的人，在临安那些时日又是送花又是帮忙的，感情是想拿我让傅元吃瘪！”
李悦风还欲解释，她又挥挥手道：“罢了罢了！都过去了，我如今要重新做人，李公子你也是，别再有什么不该有的念头！”
“关小姐教训的极是，在下谨遵教诲。”
李悦风听她说话不似往日般有气无力，被教训了也不恼，又补充道：“只是一件，日后不要再为不值得的人流泪。”
关纤云敷衍点头，“公子不必担心我，我就先回去了，明日还得忙丝织厂的事儿呢。”
说罢告辞，也不顾李悦风出言留宿，兀自心事重重地回了宅子。
*
三日之后，宜州官府发布告示，凡开荒种桑者免除农税，绣娘可领两倍赈济粮。
一时间宜州百姓皆争得上山垦荒，关纤云刚盘了山上一处废宅改作织厂，早有绣娘闻风而动，天不亮就候在她家门前，只待受雇。
李悦风面上说官不交商，实则私下也没少帮她贴补工钱——左不过是为了让百姓熬过饥荒，哪能真做到泾渭分明。
勉强渡过今岁，待到来年桑叶落成，宜州蜀绣已然在蜀地卖出名声了。赚得银钱七分用于官府筹备赈灾粮，关纤云的织厂水涨船高，时人见了无不称上一句“关小老板”。
关小老板是临安来的才女，会做生意，也从不苛待绣娘，久而久之闺名在外，来说亲的媒人几快要踏破门槛。
她客客气气，送走一波又一茬，如此独身便是三余载。
又是一年春蚕上簇，织厂里一个绣娘家中无劳力，几亩桑田又亟待捉蚕，便把小孩托付给关纤云照看。
她答应得干脆，见这女孩不过二三岁，抱在怀里“阿姐”“阿娘”地乱喊，一时心生喜爱，问道：
“小妹乖，可想去哪里玩？”
那女孩伸手摸她耳边桃花状玉坠，咿咿呀呀地说：“桃花，漂亮。”
她挑眉，“想看桃花，那我带你去四喜桥可好？听说沿畔晚花开得可漂亮咯。”
说完便牵着这孩子的手往四喜桥赶去。时当仲春，清明雨落，一大一小站在桃树底下赏花，眼看雨势却是愈发大了。
那孩子玩得正起劲儿，忽把手里桃花瓣一扬，抱住关纤云的小腿道：“阿姐，我害怕，想回家……”
“小妹怕下雨？”
“不是。”孩子把脸闷在裙裾之中，“有人一直看我……”
关纤云愣住，抬头扫视周围，但见四喜桥上行人匆匆，并无一人稍作驻足。
她只当是这孩子说胡话，可拗不过她想回家，只得道：“莫怕莫怕，姐姐带你去买伞，我们这就回家。”
走青石板路绕过河畔，入目便是家杂货行。她走得不紧不慢，刚放下孩子，挑了两把油纸伞，却听远处马蹄踏破水花声，有人急急唤她名字：
“关小姐——！”
她循声望去，一匹高头大马自细雨中奔来，马背之上李悦风春衫湿薄，竟是相识多年头回见到的狼狈之态。
“李公子？发生什么事了？”
李悦风翻身下马，情急之下也顾不得解释，拽住关纤云的腕子道：
“这几日先去我的府邸上住着，没有特殊事宜不要出门。”
关纤云被他拽得险些一个趔趄，心里发慌，却还是尽量保持镇定道：
“李公子这话是什么意思，至少告诉我发生什么了吧？”
一面说，撑开一把丁香紫油纸伞，遮在二人头顶。
雨幕似珠帘滚落，李悦风眉头紧皱，半晌开口道：“抱歉，是在下唐突了。”语气已恢复了往日的分寸。
接过她手中伞柄，又道：“圣上遣当今摄政王巡查宜州课税，我今日刚接到文书，算来几日后就该到了，所以才想着让你暂且躲一躲。”
“躲？我为何要躲？”
关纤云松了一口气，随即略带疑惑地蹙起眉：
“我行得正坐得直，没干过贪赃枉法之事，就算是什么摄政王来了也不能平白无故地抓了我去。”
作者有话说
第39章 第 39 章
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