《山河烟火录》倔强废铁

143、第 143 章

　　护卫队一行人只在苍山县停留了一晚。阿十便安排二柱带领的火药队留下一两个人帮忙开矿，其余人即刻赶回山里，加紧制作一批铁壳炸药，尽快送往镇北军试用。
　　在楚枫与夏承良的叮嘱下，二柱在周小牛依依不舍的目光中，与江河连夜带着人手返回山中的炸药作坊。
　　行程匆忙，江河甚至没来得及跟江海碰上一面。
　　周小牛望着与江河并骑远去的二柱背影，闷闷不乐地嘟囔：“老大，为啥我不能跟去做炸药？”
　　之前在矿上，他看到二柱与江河配合默契、有说有笑的样子，心头便涌起一股酸溜溜的滋味，仿佛自己的好兄弟被人抢走了。
　　楚枫瞥了他一眼，悠悠道：“你若是能跟你娘学会绣花，我就让你跟二柱去做炸药。”
　　周小牛难以置信地瞪大眼睛：“为啥呀？也没见二柱学绣花呀！”
　　“但他，”楚枫语带调侃，“肯定不会把牛奶灌进世子鼻孔里去。”
　　周小牛顿时面红耳赤，低下头不吭声了。
　　他旁边的石头听了，目光在周小牛和阿十之间转了个来回，忍不住耸着肩膀偷笑。
　　阿十瞪着死鱼眼看向楚枫：“你是不是怕我想不起他干了什么好事？”
　　楚枫讪讪一笑：“我这不是帮您提醒他吗？好让他时刻谨记世子您宽宏大量，不与他计较。”
　　阿十轻哼一声，目光扫过前方石头与周小牛的背影，旧事重提：“你真不要个随从？”
　　石头听了立刻扭回头，挺起胸膛大声道：“我就是我哥的随从！”
　　周小牛也连忙回头看向楚枫，急切地说：“老大，我会学着怎么好好照顾人的！”
　　他生怕连待在楚枫身边的差事也被夺走，那不仅自己丢脸，回家后更少不了被他娘一顿念叨。
　　楚枫摆摆手：“你俩照顾好自己就不错了。”随即转头对阿十道，“我又不是缺胳膊少腿，要谁专门照顾？再说了，这趟回去，我就打算在庄子上好好陪着我夫郎安心待产，用不着什么随从。”
　　阿十惊道：“一大摊子的事你不管了？”
　　“啥事？”楚枫反问。
　　阿十道：“那些作坊招募、调度人手不是事？”
　　“不都有管事负责吗？”楚枫掰着手指头数起来，“皮具坊有杨素临和冯傛娘，雷锋帽与口罩坊有霞姨，制药坊有紫霄姐，琉璃坊有董三爷，食品加工坊有付家，哪里还需要我事事过问？”
　　阿十一时语塞，想了想道：“好吧……既然你要在庄子上待着，那正好帮忙照看一下地里那些试种的新种子吧。你之前提的那个什么杂交的法子，也帮忙教教他们怎么弄。”
　　“这没问题。”楚枫爽快地应承下来。
　　作坊招工的事确实不需要楚枫操心。他人还没到家，人手就已经招得差不多了。
　　东城门外的厂区建设已经过半，楚枫与定北王府合作的作坊更是全面竣工。
　　完工后，阿玖亲自到庄子上跑了一趟，与夏初商议将作坊搬去厂区的事。
　　夏初与楚枫想法一致，既然都有信得过的负责人，便全权交与他们去管理。
　　杨素临性格内向，在庄子上带着闲着的男人做皮具还行，让他出去招人管事就有些退缩了。
　　他对夏初道：“夏夫郎，我……我干活还行，但是嘴笨，也不会算账，这么重要的事交给我，我怕办砸了。您还是重新找个人来管皮具坊吧。”
　　夏初道：“杨大哥，你管皮具坊是楚老板安排好的。你若觉得无法胜任，也得等他回来再说。”说着他调皮一笑，“他安排好的事，我可做不了主。”
　　明眼人都知道这只是托词，家里大小事务，夏初向来能做主。他这么说，是希望杨素临能迈出这第一步，很多时候事情本身或许不难，关键在于尝试的勇气。
　　杨素临依旧很为难：“可是我不会与人交际，更不懂算账，要招人开工钱啥的，我怎么办呢？”
　　夏初看向冯傛娘：“这不是还有冯姐呢吗？”
　　冯傛娘与杨素临的工作算是前后工序，杨素临带着男人们削皮、制皮和钻孔，她则带着女人们负责裁剪与缝制。
　　“不行不行，我不行的，”冯傛娘连忙摆手，“紫霄与朝霞她俩年轻，算账快，可我……”她在老夏家也学过算账，但可能年纪大了些，学起来总觉得费劲。
　　夏初笑道：“算账的事不用你们操心，已经给你们安排好账房了。你们平日只需要简单记录一下进出料和成品数量就行。”
　　几人都不解地看着他。
　　夏初继续解释：“小逸以后就是所有作坊的总账房。每日她会去各个作坊将你们的账目记录在册，到月底对一次账，盘一盘货物支出，算算工钱什么的。”
　　这事是楚枫早与他商议好的。作坊规模大了，人员复杂，又是与王府合作的生意，必须做到账目清晰、有据可查。
　　小逸在十湾村就开始管账，如今已是炉火纯青，做这账房再合适不过。
　　冯傛娘还是有些担忧：“可是……我不会管人呀？”
　　夏初鼓励道：“我看你在家里就安排得挺好。我奶还夸你有双慧眼，能识人，看得出谁适合干什么活计。”
　　冯傛娘听得有些不好意思了。
　　李老太这话源于一件小事：大家在一起缝制靰鞡鞋，有人手巧，有人手笨，还有年纪大眼神不好、手抖的。
　　冯傛娘在派发活计时，不着痕迹地避开了大家的短板，让手巧的去处理复杂部位，手笨的做裁剪，眼神不好的负责缝合钻好孔的皮料，一切都安排得明明白白。
　　朝霞与刘紫霄也在旁帮着劝说。
　　朝霞道：“冯姐，你就别妄自菲薄了，你做事比我利索周全多了。”
　　其实让她去管做雷锋帽、口罩、羽绒服的作坊，她心里也打鼓，但自觉欠着老夏家恩情，不敢辜负这份信任。
　　相比这两人，已经管了一段时间制药坊的刘紫霄就自信多了。
　　她爽快地说：“冯姐，你要是有啥不懂的，尽管问我。就是安排人做事而已，很简单的，上手就会了。”
　　有这两人鼓励，冯傛娘心一横，一跺脚：“行，那我就试试！”
　　三个女人都应承下来，杨素临作为男人也不好再退缩，终于是松了口：“好，那我也试试。”
　　“行，作坊的事就交给你们了。”夏初笑着点头，“明日老五送悦哥儿去蛋糕铺子，顺便带你们去新作坊看看。估算一下需要多少人手，现在农闲，正好可以招工了。”
　　几人又交流了几句细节，便各自去准备了。
　　需要招工的不止他们几个作坊。玉哥儿做的毛毡玩偶可以让人领材料回家做，但毛毡帽子不行，那需要反复毡毛、压制，才能将羊毛毡成厚薄均匀的布料，这工序得两三人通力合作才行。
　　因此，玉哥儿在东城门外也有一个小作坊等着开工。
　　所以这几位管事去城里招工这日，玉哥儿也跟着去了，是老五赶着车带几人去的。
　　他如今就像是大家的大管家，有什么需要跑腿采买的事都是他出面，因此他这个路痴也将府城大大小小的街道跑熟了。
　　今日老五就直接将车赶到了人市。
　　这条街上不仅仅有牙行，也有很多蹲在路边等人雇佣的短工，更有一些衣衫褴褛、头上插着稻草等着被买走的可怜人。
　　老五赶的驴车刚到巷口，那些或蹲或站的人都齐齐看向他们，眼里除了好奇也带着些期待。
　　老五对车上几人道：“到地方了，你们先下车去看看，我将驴车拴到那边空地去。”
　　几人闻言陆续跳下了车，老五牵着驴车往不远处的空地去，走之前还不忘叮嘱玉哥儿：“跟着你舅娘他们，别自己乱跑。”
　　“知道了。”玉哥儿应了声，跟着几人往人市走去。
　　杨素临、冯傛娘、朝霞和刘紫霄几人来的路上就商量过了，如今北凉府人口复杂，大家对管人又还不熟悉，还是找经过牙行筛选的人用起来比较放心。
　　所以几人下了驴车，便直奔牙行而去。
　　玉哥儿就跟在他们身后。他第一次来这种地方，看着那些头上插草的人，有些好奇，又有些心里不是滋味。
　　冯傛娘等人年纪大，经历过的事情也多，看到这些不说习以为常，但也是见怪不怪了，便没有多注意路两旁的人。
　　只有玉哥儿，走在后头东张西望到处看。路过一个墙角时，他突然顿住了脚。
　　那里蜷缩着一个十来岁的小女孩，枯黄的头发用一根稻草胡乱扎着，身上单薄的旧衣打着补丁，小脸脏兮兮的，低着头，瘦小的身子微微发抖，一根显眼的稻草就插在她凌乱的发髻旁。
　　她身边还蹲着个眼神闪烁、胡子拉碴的汉子，正不耐烦地东张西望。
　　玉哥儿看到那瘦弱的女孩，心像是被揪了一下。他下意识走近那孩子两步，蹲下身，尽量鼓起勇气问那汉子。
　　“大叔，这姑娘……是要卖吗？”
　　那汉子见问话的是一个看上去年纪很小的小哥儿，只当他是好奇，也没起身招呼，用吊梢眼斜睨着人问：“怎么，你想买？”
　　玉哥儿下意识摸了摸怀里的钱袋子，声音弱弱地问：“多……多少钱？”
　　那男子上下打量了一番玉哥儿，见面前这小哥儿穿着干净体面，长得细皮嫩肉的，问个价都怯生生的，便以为是哪个有钱人家的小少爷，立刻站起身，脸上堆起讨好的笑容。
　　“哎哟，这位小哥儿好眼力！便宜，便宜！只要五两银子！您看这丫头，虽然瘦了点，但手脚麻利，买回去做个粗使丫头，或是养两年配人……”
　　玉哥儿一听五两，想起他大哥当初买孙奇他们都要了八两，便觉得价格很合理，但还是没忘征求小女孩的同意。
　　“你愿意跟我回去吗？”
　　女孩看了看他，又看了看那男子，张了张嘴，发出两个玉哥儿听不清的细小音节。
　　玉哥儿以为她是胆小不愿跟自己这个陌生人走，便道：“我家里很多小孩，还有学堂，很好玩的。”
　　女孩依旧没有说话，那男子见状，有些不耐烦了，用脚踢了女孩后背一下：“人家问你话呢，给老子好好说！”
　　女孩被他踢得往前一栽，差点扑到地上。玉哥儿忙伸手将人扶住，怒瞪着那男子：“你说话就说话，踢人干啥？”
　　“我……”男子想反驳几句，但想到这小哥儿是他好不容易遇到的冤大头，便忍下了气，伸出手道：“你给了银钱，她就是你的了，到时我不就踢不着了吗？”
　　玉哥儿狠狠地剜了他一眼，便准备从怀里掏钱。
　　这时，旁边一个牙婆模样的妇人插嘴道：“哎，小哥儿，听我一句劝。你是不懂行情，五两都能买青壮劳力了，买这么个半大丫头回去干啥？肩不能挑手不能提的，还得多养几年。”
　　“不如去我那儿看看，有那手脚麻利的婆子、媳妇儿，卖身的、找工的都有，都是立时能干活的，工钱也不贵！”
　　那卖女儿的汉子一听急了，怒瞪着妇人：“臭婆娘，这生意你也抢？！”
　　牙婆对男人呸了一口，翻着白眼道：“你这穷懒鬼，卖自家女儿还让你当门生意做了？”
　　“嘿，”男人嚷道，“你牙行能做买卖人口的生意，我怎么就做不得了？”
　　两人就这么吵了起来。前面已经走出一段路的冯傛娘等人听到声音回过头，才发现玉哥儿没跟上。
　　朝霞看到那边吵闹，便以为是玉哥儿又惹了什么事，一拍大腿：“嗨哟，把那手欠的给忘了，这里头准有他的事！”说完向吵闹处跑去。
　　杨素临也怕玉哥儿被人欺负，立即跟了上去。
　　冯傛娘与刘紫霞无奈地摇了摇头，玉哥儿爱凑热闹又手欠的毛病可是众所周知的，二人也跟着朝霞往那边去了。
　　朝霞率先跑到，到了近前，果然就见玉哥儿蹲在地上，一左一右两个人隔着他跳脚骂街。
　　朝霞忙上前将玉哥儿拉起来，随手帮他理了理头发，责备道：“你干啥呢？蹲这里，不怕口水喷你头上？”
　　玉哥儿心虚地喊了声“舅娘”，才指着蜷缩成一团的小女孩道：“我想买她。”
　　朝霞这才看到那瘦弱的女孩，她也是当娘的，见到这样的孩子不免觉得心疼，但听玉哥儿说要买人，她又为难。
　　几两银子对他们如今来说不算事，但他们如今的身份地位，也没到能买丫鬟的地步。
　　就在她为难之际，冯傛娘与刘紫霄也走到了近前。
　　冯傛娘见玉哥儿被朝霞拉着，也没看旁边的人，径直上前查看玉哥儿情况：“怎么了？有没有受伤？”
　　玉哥儿摇头，将事情经过与冯傛娘和刘紫霄又说了一遍。
　　几人说这话，完全没注意到那一直低着头的女孩，似乎听到了什么熟悉的声音，猛地抬起头，朝玉哥儿身旁的人望去。目光死死盯着一脸着急的冯傛娘！
　　看清脸后，女孩的眼睛瞬间瞪得极大，里面充满了难以置信的震惊和一丝微弱的、不敢确定的希冀。她嘴唇哆嗦着，想喊，却又像被什么扼住了喉咙，只发出一点细微的呜咽。
　　冯傛娘大致知道了前因后果，顺着玉哥儿手指方向看去，正好与女孩对视上，看清了那张脸！
　　时间仿佛凝固了一瞬。冯傛娘脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体剧烈地晃了一下，像是被重锤击中。紧接着，一声凄厉到变调的尖叫划破了人市的喧嚣：
　　“丫丫——！！！”
　　冯傛娘像疯了一样冲到女孩面前，完全不顾仪态，几乎是扑跪在地，颤抖的手一把拂开女孩头上的稻草，捧住那张脏兮兮的小脸，声音抖得不成样子。
　　“丫丫？是不是我的丫丫？！天啊……我的乖女！你怎么会在这里？！怎么会弄成这样？！”
　　女孩的小脸被她捧着，仿佛才有了真实感。泪水成串成串地往下掉，滴落在冯傛娘白净的双手上，碎成了一滩水痕。
　　她嘴里语不成句地呜咽着：“娘……我……我们又逃难了……弟弟……没了……”说着，她看向已经停下吵架的男人，带着哭腔控诉道，“爹……爹还要卖了我！”
　　冯傛娘从这断断续续的话里听出了大概。她猛地抬头，血红的眼睛如同淬了毒的刀子，狠狠剜向那个看到她出现就愣在当场的男人。
　　这张脸，这张刻骨铭心、让她在无数个夜晚咬牙切齿的脸，正是当年为了一口粮食，逼她去陪人睡，后来又嫌弃她不干净，将她卖给人牙子的前夫——张宽！