《贵女她让人猜不透》半粒松子

20、桑朵 梅老爷就是

　　“跪下！”秦素娥怒斥道。
　　梅盼早有心理准备，端端正正地跪在地上。
　　“我怎么就生了你这么个孽障！居然敢瞒着我请族老开馆验尸，让你爹九泉之下都不得瞑目。”
　　梅盼低着头：“儿子自作主张，愿受责罚。”
　　秦素娥：“你真是好大的胆子，要不是外人提起，我竟不知你如此忤逆不孝！”
　　“儿子只是希望可以借助不古大夫的手查明真相，护全家人安稳……”
　　“你还敢狡辩！我不管这群人是从哪儿冒出来的，你以后休要再与他们来往。”
　　“为什么？”梅盼不明白母亲为何突然发难。
　　秦素娥端坐高堂，不容分说道：“能为什么，多一事不如少一事。”
　　梅盼：“那弟弟这些年因为蛊虫受的罪，难道要就此作罢？另外，您就不怕那奸人再对家里其他人下手吗？我们应该趁着不古大夫在，抓紧时间找出凶手才对。”
　　“够了。”
　　梅夫人一拍桌子。
　　“你爹尸骨未寒，如今我这个当娘的说话是一点儿不管用了是吗？”
　　梅盼：“孩儿不敢……”
　　秦素娥：“这家有我在的一天，就轮不到你做主，我意已决，退下吧！”
　　梅盼踟蹰着，还想再劝，看到伺候秦素娥的老嬷嬷朝他使眼色，只能按捺住情绪。
　　“娘安寝吧，儿子告退。”
　　门外，一道黑影赶在他出来前悄然离去。
　　胡山止回了戚宅之后，便来拜见傅承安。
　　“还真被小姐料中了，这梅夫人就是不想我们介入。”
　　白天小姐让他装醉歇在梅家，熟悉梅府环境，晚上暗中观察一下秦素娥，恰好就让他偷听到母子俩的对话。
　　这无非印证了傅承安的推断，然而对抓住凶手提供不了任何帮助。
　　正当调查陷入瓶颈之时，樊充带来了一个突破性的消息。
　　“女人名叫桑朵，汉话说得很生硬，喜欢把头发编成一股一股的麻花辫，拿布巾子缠着，随身还戴着许多古里古怪的首饰。我跟唐老头儿确定了一遍，他说年纪确实在二十左右，至于她儿子是多少岁，他也不清楚，也有人说，她根本就没有儿子。”
　　“哦对了，梅老爷就是第一个发现桑朵吊死的人。”
　　傅承安转身：“你说梅登河就是那个收尸的人。”
　　樊充：“是。”
　　毕时休两手一摊：“得，现在梅登河死了，线索又断了。”
　　傅承安：“未必。”
　　这已经是线索了，只需要花点时间捋一捋脉络。
　　傅承安轻轻拨弄着插在青釉鱼尾瓶里的花。
　　新摘的花芳香四溢，花枝上还挂着晨露，像一个娇娇俏俏的小姑娘。
　　脑海中有画面一闪而过，她蓦地抬头。
　　“桑朵的打扮，像来自哪儿？”
　　关骧一下被点醒了：“您是说，苗疆？”
　　山林作为天然屏障，聚居着少数服饰奇特，语言不通的古老部族。他们狂野，血性，但又率真，洒脱。他们有着自己的风俗和规矩，且听命于部族首领。
　　蛊，总带着神秘色彩，令人生畏。
　　苗人擅蛊，连地方官府都对他们有所忌惮。他们一开始制蛊，是为了捕杀野兽，后来，蛊在部族争斗中演化成了害人的工具。
　　然而，苗人擅蛊是针对中原人来讲，事实上，并非每个苗人都会制蛊，通常一百个人里能出一个就不错了。因此，蛊师是部族的重点保护对象，且地位仅次于首领。
　　苗人是不会轻易走出大山的，至少不会是一个人。大山保护他们的同时，也阻碍了他们的见识，削弱了他们的胆量。他们就算对外界好奇，也会因恐惧而缺乏踏出的勇气。
　　如果桑朵是苗人，那是什么驱使她脱离族人庇护，只身来到中原？
　　还有一事，傅承安一直不信。
　　桑朵的尸体不翼而飞，是梅登河对村民这样说。
　　尸体怎么可能不翼而飞？
　　如果桑朵真的死了，尸体不见，肯定是被梅登河藏了起来。如果桑朵没有死，那就是梅登河在说谎。不论哪种假设，都证明二人有一定渊源。
　　樊充一拍手掌，感觉自己总算聪明了一回。
　　他兴奋地说道：“小姐，我有一个推断，您要不要听听？”
　　“说。”
　　“我觉得，这个桑朵，是个蛊女。”
　　傅承安饮一口茶，示意他继续说。
　　“相传苗疆有一种‘假尸蛊’，可封闭气息一盏茶之久。桑朵和梅登河有仇，当初诈死，骗过梅登河，之后回来报复梅家。”
　　毕时休接着他的推断分析：“她不是一直在找儿子吗？说不定她儿子就是被梅登河害了，所以她也下蛊害梅登河的儿子，梅约的蛊就是她下的。”
　　关骧也认可道：“这样的确说得通。”
　　傅承安：“如果桑朵是蛊女，懂得利用蛊虫假死，那她制蛊应该很厉害，她要报复梅登河是轻而易举的，为什么只对梅约下蛊，不害梅家其他人？如果她儿子是被梅登河害死的，她应该恨不得杀光梅登河所有孩子吧。”
　　“再有，桑朵的儿子谁见过，是否真的存在？梅登河又为什么要害死她的儿子？”
　　众人沉思，看来还有很多谜团。
　　“关骧，樊充。”
　　“在。”
　　“你们去找一个懂蛊的苗人回来。”
　　“是。”
　　“啊——”
　　西厢房那边爆发出一声尖叫。
　　“发生什么事了？”
　　胡山止第一个冲过去。
　　西厢房现在就住了一个人，胡山止临时找的“媳妇儿”。
　　沈碧贞是戚家远房亲戚，婚后多年无所出，被夫家扫地出门。她爹娘健在时，跟戚家多有来往，她便抱着一试的心态，前来横塘县投奔。谁知到了一问，才知道姨父姨母已经搬走，目前宅子租给了别人。
　　胡山止正头疼哪儿找“媳妇”，碰上沈碧贞，二人一拍即合，做了假夫妻，掩人耳目。
　　此时，沈碧贞已吓得瘫软在地，胡山止过来扶起她。
　　她惊魂稍定，颤着手指向院内墙角：“那儿……那儿有东西……”
　　胡山止抽出长剑，挑开墙头垂下来的枝蔓，阴影之下有一个块状的东西。
　　他用剑尖戳进去，挑近一看，顿时皱起眉头。
　　映入众人眼帘的是一块儿带血的皮肉。
　　“小姐……”
　　傅承安示意他打住。
　　是人皮。
　　她一眼就看出来了，就是不知道这玩意儿怎么来的？
　　“我早上打扫院子的时候都没这个……”沈碧贞已然明白这是何物，强压着涌上来的恶心感说道。
　　傅承安冷眼瞧着。
　　凶手心思缜密，怎么会让一块儿人皮暴露在大庭广众之下，分明想以此震慑他们。
　　县衙门口围着一圈儿人，傅承安和夕照费力地挤进去，看到担架上盖了白布，只露出头脸的尸体。
　　白布已经被血染红，死者的妻子正坐在地上嚎啕大哭。
　　夕照就近找了一人，问道：“叔，这人怎么死的？”
　　那人言简意赅道：“扒皮抽筋，千刀万剐。”
　　“啊！”夕照一副被吓到的样子，和傅承安对视一眼，转头义愤填膺道，“这多大的仇多大的怨呀？”
　　一看她这样，那人瞬间来了倾吐欲。
　　“跟你说，除了脸能看，身上血赤糊拉的，真是活脱脱走了一遭阿鼻地狱，受罪哦……”
　　这边她们跟人聊着，那边衙门的人出来了。
　　“来，都让让！让让！”
　　衙役开道，县老爷和一个穿着直领大襟青布长袍的男人走到尸体前。
　　傅承安终于见到了传闻中的谭术士，确实仙风道骨。
　　白布掀开，场面更加血腥，有的人拿袖子挡着眼睛不敢看，看过的则直接干呕起来。
　　谭放看了半晌，才向县老爷禀道：“和之前的虐杀案，确系同一人所为。”
　　县老爷已经汗流浃背了。
　　他来这里当官不过几年，对于那些神神鬼鬼的传言不太清楚，县丞倒是对恶鬼害人一说深信不疑，让他请来了谭放。
　　谭放到了县里之后，并没有如他们想象的那样开坛做法，而是分析起了前面几宗案子，告诉他们这是人为杀害，而不是鬼魂作祟。
　　甭管是人是鬼，总得有个解决法子。
　　县老爷愁眉不展地摆摆手，使唤底下的人：“抬走吧！”
　　尸体被重新盖上，抬走时，死者的一只手顺着担架垂落下来。
　　傅承安离得近，瞥到尸体手心里像画着什么图样。
　　“等一下！”
　　她喝住抬担架的两人，上前掰开尸体的手掌。
　　一个血色铃铛赫然展现在众人眼前。
　　“你是谁？”县老爷喝道，“干什么的？”
　　“他为什么要画上铃铛？”
　　傅承安直勾勾地盯着那个铃铛，沉浸在自己的思维里，全然不顾县老爷的问话。
　　谭放走到她旁边：“你关心这个干嘛？”
　　傅承安不偏不倚对上他探究的目光，说道：“这人是被活生生折磨死的。”
　　谭放像看傻子一样看着她：“这不明摆着吗，剥皮之后，鲜血流尽而死。”
　　傅承安指出怪异的地方：“但他手心的铃铛，血污少，刻画完整。”
　　尸体上那一道道凌乱的切口，惨不忍睹，控诉着死者生前遭受的非人折磨。
　　疼痛，恐惧，明知避无可避，仍会奋力挣扎，这是人的本能。
　　所以，要刻画出这么完整的铃铛，只能人死之后，手脚无法动弹，血液凝结，才能做到。
　　谭放逐渐回味过来：“这么说，杀人和刻画铃铛之间，还隔了很长一段时间？”
　　傅承安：“这位大嫂，你是什么时候发现你丈夫不在家的？”
　　她此举有些越俎代庖，然而县老爷哪还管这些虚的，他只想尽快审理此案，抓住凶手。
　　“哭什么，还不快说！”
　　那位大嫂哽咽着讲起事情的经过。
　　“昨晚王二狗约了他喝酒，我劝了几句劝不住，也就由他去了……等早上家里没人，我寻思着，太晚就歇在王家了，毕竟这也不是他第一回这么做……结果……”
　　大嫂抹着泪，趴在她丈夫尸体上大哭起来。
　　死者一夜未归，那王二狗呢？
　　“你们谁见着他俩昨晚喝酒的？王家人在场吗？”县老爷打眼望去。
　　人群里一个声音压着笑意说道：“他家这会儿也乱着呢，王二狗瘫了。”
　　啥？王二狗瘫了？