3、第三章 ...
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元盛一十六年，夏末。
天刚破晓，泺城各处已然人声鼎沸，货郎架着箩筐在街上叫卖，行至各处人家走走停停。
泺城中心的大将军府却是一反常态的鸦雀无声，小厮婢女穿插在各院，身影交替，悄声传达着主君的命令。
云栖阁内，婢女听雪打开屋门，一边整理着身上的外衣一边快步走到榻前，“四小姐，快醒醒。”
榻上的桥绾睡得正香，迷迷糊糊间听到有人叫着自己，她翻了个身，面向里侧，嘴里嘟囔着，“听雪，几时了？”
“卯时三刻了。”听雪把两侧的床帘都挂了起来，靠近榻上的桥绾，催促道：“四小姐快起来。”
“夫子今日休沐，我不用去学堂。”桥绾把脑袋往被子里藏了藏。
“不是夫子，是侯爷派人来的……”听雪正欲再催，却听得门外传来一阵脚步声，云姨娘脚步匆忙地走了进来，张口就问道：“绾绾起来了吗？”
听雪侧开身子，把整张榻都露于人前，云姨娘惊呼一声，坐到榻边拉开被子，“快起来，你父亲派人传令，让所有人到夫人的院子。”
“父亲不是去军营了嘛，怎么突然又回来了？”桥绾迷迷糊糊地问着。
“这我哪里知道。”云姨娘拍拍被子，继续催促道，“快起来，别让你父亲和夫人等急了。”话罢对着身旁的听雪又道，“快去准备梳洗的东西。”
听雪应了一声，转身出了屋门。
约摸卯正，濯缨堂外，云姨娘带着桥绾急匆匆地赶了过来，院内一早等候的王妈妈立刻迎了上来。“云姨娘，四小姐，快请吧，侯爷和夫人，还有公子小姐们都在屋内等候呢。”
云姨娘一慌神，抓紧了身旁的桥绾，“王妈妈，可是出了什么事情？”
王妈妈摇摇头，只伸出手向前迎着，“这奴婢就不知道了，等您到了堂内，可以亲自问问侯爷和夫人。”
云姨娘和桥绾对视一眼，不再多言，便跟着一起踏入了正堂。
平日里的大将军府总是聚少离多，如今难得家里人都聚齐了，气氛反倒有些古怪。
一进门，入眼的便是正坐在厅上的镇西侯桥宗玄和发妻王氏，桥恂桥络桥恪三人站在一侧。
云姨娘上前行礼，桥绾也紧跟着。
镇西侯摆摆手，脸色却难看得厉害，一旁坐着的王氏更是脸色苍白，眼底的黑影脂粉都遮不住。
云姨娘忐忑地坐到侧边的椅子，看了眼身旁的桥绾，又转向对面站着的桥恂，只可惜桥恂也是一脸沉色，并没有注意到她的动向。
“侯爷和夫人叫我们过来，可是有什么事情？”云姨娘开口询问。
镇西侯扫了一圈堂上，良久，叹气一声道：“既然都到了，我便直说了。”他一伸手，一旁的桥恂立刻把东西递了上去。
“昨日我接到京中来信。”镇西侯举起手里的信纸，正要继续说，身子却晃动了一下，他扶着额头，难掩心中沉郁。
“父亲，我来念吧。”桥恂朝他伸出了手。
镇西侯侧头看向他，良久，还是把信缓缓递了过去。
桥恂接住信纸，展开慢慢念道：“圣人言，镇西侯世子桥怿，慧心澄盈，谦训秉礼，朕本重之，本欲在其弱冠之日为其赐婚，未料几日前京郊狩猎，世子被飞箭误中，坠马，着太医院力救，终不治薨逝。现特召桥卿举家归京。”
桥恂念完，吐出一口气，信纸在手里攥得极紧。
“这不可能，我们半年前才见过大哥，人好好的，怎么会中箭身亡？”桥恪冲到堂前，对着父亲母亲喊着。
“阿恪，不得无礼。”桥恂出声轻呵。
桥恪不理会二哥，只盯着父亲，语气激烈，“父亲，大哥怎么会平白无故就没了，定是，定是朝中有人看不惯我们，故意戏弄我们。”
镇西侯目色更沉，桥恪又看向王氏，“母亲，大哥骑术那么好，怎么会被箭射中？”
王氏呆呆坐着，只是紧紧地攒着手里的帕子。
桥恂上前一步，刚想把桥恪拉回，却见桥恪向前冲去，一下子扑倒在王氏的怀中，“母亲，你告诉我这是假的，大哥那么厉害的人，怎么会突然没了？”
王氏一脸苍白地看着桥恪，幼子相仿的面容，一下子就让她念起远在京城的长子，心中顿时大恸，再也无法强装镇定，眼泪流了下来，桥恪看着母亲这般，自己也忍不住跟着哭了起来。
原本宁静的晨间，如今更是只剩下了哭声。
“父亲和二哥可是确认过了？”桥络神情恍然地看着母亲的方向。
“不会有错，父亲的京中老友也已来信告知。”桥恂回答道。
“那信上说的中箭坠马？父亲和二哥又如何看？”
“以大哥的身手，不至于此。”桥恂暗忖道。
“可知道是谁射的箭？”
“还未可知，京中来信也似有意隐瞒。”
桥络还待问下去，却被镇西侯打断，“不必多争，此间种种，等我们到了京城便可知晓。”
镇西侯目光转向另一侧，对着云姨娘道：“明日我们便启程，云娘你留在这里，府中之事由你全权打理，如有不便之事可派人去寻军中的李承将军。其他人全部随我回京，大家早做准备吧。”说罢便要起身离开，只是刚一动身，身形微晃，一旁的桥恂立刻上前。
“父亲可是要去军营？我同父亲一起。”桥恂低声问道。
已然站稳的镇西侯推开了他，只留下了一句，“走吧。”便先行离开了。
……
元盛一十六年，秋初，桥氏举家踏上了归京之路。
这样大规模的归京，距离上次已过三载，如今的桥家，也变了样子，再也没有之前的兴奋喜悦，整支队伍都布满了阴沉。因是去追丧，又是圣人急召，镇西侯只得安排所有人轻车简行，除女眷和幼子乘坐马车，其余人皆是骑马前行。
一路奔波，日夜不休，行至椿阳县，还是出了岔子。
镇西侯夫人王氏本是出身江南豪族，身娇体弱，又为了跟随夫君，在漠西的黄沙里打拼，只把身体磋磨得更差。如今为了长子之事，连日奔波，心中悲郁难解，终是病倒了。
“阿璃，你不要着急，我们休养几日再走。”镇西侯坐在床边侍候王氏服药。
“不行，怿儿还在等着我，我可怜的怿儿，那么小就离开我们，三载见一面，见面只说都好，我那懂事乖巧的怿儿……”话还未尽人已哽咽难言，王氏的眼泪又开始落下。
“你如今病倒了，如何还能前行，就是强撑着，见到了怿儿，他也会怪我。”镇西侯收回了碗，擦着王氏的眼泪。
“不行，我一想到我们怿儿孤零零地自己躺在那儿，我就心如刀割啊侯爷。”王氏的眼泪像秋后的大雨，止不住，割不断，唯有滚滚落下。
镇西侯眼眶发红，看着发妻如此，更觉张口难言。
良久，待两人都平稳了些，镇西侯才慢慢开口道：“阿璃，你放心，我必然不会让我们怿儿孤零零的，这其中是非，等到了京城，必然是要算得清清楚楚。”他靠近王氏，轻轻地把她额间碎发捋好，“你的身子不宜再赶路，晚间我带几个人先走，等你好些，让阿恂带着你们慢慢前行。”
王氏正要拒绝，镇西侯又开了口，“你放心，我必会以最快的速度赶到怿儿身边，你需得养好身子，后面还有许多事，你不能倒下。”
王氏擦了擦眼泪，握住镇西侯的手，“你的话我明白，只是，你带着阿恂一起吧，让阿恂陪着你，我也能放心些。”
“不可，只留阿络他们几个陪你，如若是路上遇到些什么，他们无法应对，你就当让我安心罢。”镇西侯说道。
“那便多留些军士给我们，我们只走官道，沿途也有府衙照顾，不会有什么意外。”王氏看着镇西侯，眼泪又开始滑落，“你一个人入京，等看到怿儿何等难过，让阿恂陪着你吧。”
镇西侯看着妻子，心里跟着难受，却也有一丝甘甜。他轻轻搂住王氏，叹气一声，才妥协道：“阿恂得陪着你们，不然再多的军士我也无法安心。你若担心我，我便带着阿络，阿络以前多次陪我进京，京中的情况她也熟悉，也能帮我一二。”
“阿络？阿络是个女子，她如何与你进京？”
“扮作男子装扮即可，她骑马骑得极好，千里奔袭也不成问题。”
“这？”王氏还是暗觉不妥，刚要再言，便听得顶上的镇西侯轻轻叹道：“阿璃，你得好好的，我才能放心，怿儿他才能放心啊。”
听到这里，王氏终是无法再去反驳，整个人都埋进镇西侯的怀里，失声痛哭起来。
晚间，待王氏入睡，镇西侯仔细交待桥恂后，便叫上已经装扮好的桥络，带着几个随从，急行而去。
站在一旁的桥恪，鼻头酸重。
这几日来，他和绾绾陪着王氏，王氏难受他便难受，桥绾也难受，三人几日总是伤心不已，只得桥络不停地安慰他们。如今，桥络跟着父亲走了，只余自己孤零零的，他望向一旁的二哥，心中又开始泛酸。
“父亲为何会带三姐走，不该带二哥吗？”
“父亲自是有他的考量。”桥恂看着远处飘起的尘土回道。
“那父亲为何不也带上我，我也可以骑马的。”
桥恂扭头看向身侧，桥恪抬头正好和其打了个对视，立刻就止住了后面的疑问。
等桥恂走后，他才慢慢地小声抱怨着，“父亲带走三姐就罢了，南七也不知道去哪了……我怎么这么命苦……”
作者有话说
第3章 第三章
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