《漠西有个桥三》李大圈

2、第二章

　　大葳王朝元盛一十六年，坐落在漠西最边部的泺城，依旧是有序而热闹。

　　泺水横亘在泺城北部的城门，一小桥架在上方，引着来往的商队，叮叮当当的驼铃声伴着水声而行，抨出一首美妙的泺水谣。

　　避开行人，踏马而行，不多时桥络便已行至小桥，身后守门的将士刚喊了一声三小姐，胯下马儿忽疾驰起来，围着泺水，扬起了好一阵灰尘。

　　守门的将士无奈，只得扬扬灰尘回了岗位，和着同伴继续检查起来来往的商队。

　　这泺城，坐落在大葳西北边部，前有泺水隔绝的荒漠，后有繁华的大葳内城，外加镇守此地的桥家军悍勇无比，渐渐地，西域与中原交际的商队，便时常从此处互通，即便这泺城的检查极为严苛，但只要是正经的商人，过了检查，便是任他们施为的天地。

　　穿过厚重的北城门，打头的驼夫牵着绳索在前方引路，后方长长的驼队紧随其后。沿街叫卖的小摊整齐地排列，吃的穿的玩的，混杂着中原和西域的特色，琳琅满目。

　　来往的行人不止，偶有巡逻的军队经过，倒也互不打扰。

　　顺着主干道而行，穿过长长的店铺门楼，路过层层民宅，一路直行，便走到了这个城池最大的宅院，灰石黑瓦，烫金的牌匾高高挂着。

　　大将军府。

　　这便是泺城的主将，镇西侯桥宗玄桥将军的府邸。

　　驼铃一响，前方的驼夫一拉绳索，长队也跟着慢慢停下了脚步。

　　商队的管事从后方上来，快步走到了阶前，高声拜道：“小人携商队从西域而来，可请夫人先观。”

　　门前的将士扬手呵止，抱拳回拜时腰间的佩刀和铠甲叮当碰撞，“且先稍等，待我回报府中管事。”

　　商队的管事点头称是，静静立到了侧边。

　　骆驼的嘶鸣在门前回荡，驼蹄和青石板发出轻轻地碰撞。

　　六月的泺城天气甚好，大将军府内也是处处鲜花盛放，树影间小厮婢女从容而过，恰是一副赏心悦目的画卷。

　　只是远处的呼唤声打破了此刻的宁静，桥恪拉着一个大大的花蝴蝶风筝在院中奔跑，后方的小厮不得已跟着跑动起来，一时间院子竟有些吵闹。

　　桥恪满心满眼都是自己的风筝，也顾不上身后的呼喊，只瞅着哪里没人便往哪里钻。

　　不一会儿的功夫，就跑到了夫人的院中，小厮们驻足不敢再跟，院内的婢女只得跟上。

　　“小公子，您慢点，夫人正在礼佛。”一个婢女赶忙劝着，只是这桥恪一听，反而跑得愈发欢快。

　　“母亲，母亲，你看我的大风筝。”桥恪举着风筝，一边喊着一边向后扬起炫耀着，只是人不看前路，总是容易磕绊，刚跑几步就被绊倒，婢女惊呼声中眼看就要摔倒，却被一只大手稳稳拉住。

　　风筝落地，桥恪正待心疼，却在一众问安声中呆愣。

　　他抬起头来，看着面前高头大马的二哥，有些怔怔。

　　这桥二公子桥恂，乃是镇西侯在漠西纳的乡民之女所生，乡女名唤云娘，出身贫苦，相貌平平，做得一手的江南好菜，讨得侯爷夫人的欢心。夫人体弱，心疼侯爷，便做主将这云娘许给侯爷做小。云娘进门后，为侯爷诞下了两个子嗣，排行第二的桥恂和排行第四的桥绾。夫人视之如己出，仔细教养着她生养的一双儿女。

　　“夫子教你，不学礼，无以立，你如今倒是学到哪里了？”桥恂虽不及弱冠，但却早已参加战事，军中敬称一声小将军，时间一久，这小将军便也在妹妹弟弟中成了威严的二哥。

　　桥恪从小到大，除了父亲和夫子，最是怕这个最像父亲的二哥，这次撞到头上，愣是一个字也不敢说了。

　　桥恂看他仍旧一副盯着地上风筝的不成器模样，心中愈发不满起来，“平日里觉得你还小，对你的诸多行为总是轻拿轻放，如今看来确实是得给你找个习武的师傅好好教教。”

　　桥恪一听这话，也不装闭嘴鹌鹑了，赶忙开口拦道：“二哥你别，我错了，你别给我找师傅，我不喜欢练武。”

　　“那你喜欢什么？”桥恂眉头皱得更深。

　　“我……”

　　“你文比不过绾绾，武打不过阿络，这样不高不低的，以后怎么带兵打仗。”

　　“我干嘛要打仗？”桥恪小声地反驳。

　　“你说什么？”桥恂没有听清，反问了一句。

　　“我错了，我好好的跟夫子学，二哥你别生气。”说到最后，桥恪的声音越来越小。

　　桥恂正欲再多说两句，不远处却传来了呼唤声。

　　“二公子。”夫人的贴身婢女言絮姑娘走了过来，她一侧身，行了个礼，开口说道：“二公子，夫人命我把这篮果子带给您，这果子名叫磐果，乃是西域商人从远地带来，最是甘甜，二公子您快带回去尝尝。”

　　“多谢母亲好意，只是我在军营待惯了，吃不惯这甜的果子，还是把它送去给阿络和绾绾那里吧。”桥恂缓声拒道。

　　“二公子且放心，那商人送来了许多，夫人已经派人往三小姐、四小姐和云姨娘那里都送去过了，这些是单独交待送到您那的，等下还要往小公子那里送呢。”言絮轻笑着回道，目光不经意间瞥向了桥恪。

　　桥恪急忙跟上眼色，“二哥，你带到军营嘛，给大家尝尝鲜，这果子可好吃了。”

　　桥恂瞅向桥恪，桥恪立刻挺身站直，不再言语。

　　“那便麻烦言絮姑娘了。”桥恂轻声应道。

　　“二公子客气了。”言絮立刻侧身，引着桥恂朝门口走去。

　　泺城的黑夜很长，刚过酉时，天已黑透。

　　屋内摆着几盏灯台，灯光随着婢女的走动摇曳，桥络和桥恪正陪着母亲吃饭。

　　因着今天只有三人在，王氏也没那么多规矩，便指着白日里的事情说了起来。“阿恪，你马上就到幼学之年了，夫子那里也是上了许久的课，总是要规矩稳重起来。”

　　“母亲，我知道错了，我以后一定谨言慎行。”桥恪笑呵呵地应着。

　　王氏心里明白，这桥恪只是嘴上答应，过两天便能忘得干干净净。不过总归是年纪太小，孩子心性，确实难免，想到这里王氏总是不免心软，看他笑着应付，倒也不再多言。

　　桥恪自知自己的卖乖在母亲这里是百试百灵，心里正是舒爽，哪听得一旁的桥络开口道：“母亲也不必为此心烦，只需把他放到军营，和二哥待上一段时间，自是会变得稳重起来。”

　　“三姐，你怎能如此狠心！”桥恪哀嚎一声，手里的筷子也要拿不稳了。

　　“自是为了你好。”

　　“这算哪门子的好。”

　　“二哥去军营历练就是好，你去就是不好？”

　　“二哥岂能和我比？”

　　“笑掉人的大牙，你岂能和二哥比。”

　　“你！”果然，所有的兄弟姐妹都是自己的克星，可惜他眼盲，还以为三姐定是与他一道的，没成想她才是那个最黑心的。“母亲，你看三姐她……”

　　“好了，食则少言。”王氏笑着打断了两人的斗嘴。

　　稳操胜券的桥络并不理会他的悲痛，对着母亲，笑眯眯地岔开话题，“母亲，再过几个月就到大哥的及冠之日了吧，京城那边什么时候下召让我们回去？”

　　王氏一顿，放下筷子，心中暗忖一下，柔声回道：“按例倒是早该传旨，前几日我问过你们父亲，倒是没说什么，待明日他从军营回来，我再仔细问问。”

　　桥恪在旁一听，顿时兴奋不已，“那我们岂不是可以再去圣京？那我还要听老先生说书，吃最甜的糖人，还有糖果子，三姐，这次你可不许再搪塞我了。”

　　“既是圣人传召我们回去，自然是随便你了。”桥络不置可否。

　　“三姐对我最好了。”桥恪忽而又高兴了起来。

　　小孩子的性情就是这样，忧愁来得快，喜悦来得更快，转眼间便忘记了桥络对他的军营之论，一边吃着饭一边嘟囔着，“大哥要及冠了，那我们岂不是很快就要有大嫂了……”

　　王氏母子这边三人的晚饭还没有吃完，远处便传来了婢女的声音。

　　“侯爷！二公子！”

　　王氏一愣，赶忙起身，镇西侯和桥恂便已经走了进来。

　　王氏上前把镇西侯的披风摘下，一旁的言絮也接住了桥恂递出的外衣。

　　“侯爷，不是说今晚要待在军营，怎么突然和阿恂一起回来了？”王氏问道。

　　镇西侯的神情有些生冷，嘴唇也抿得极紧，他看了眼桥络两人，没有开口，转身走向了身后的椅子。

　　“盛两碗汤过来。”王氏吩咐道。

　　“母亲不必劳烦。”桥恂轻声婉拒。

　　王氏不再多言，转身看向了镇西侯，只见对方神情沉重，盯着桥络两人的方向。突然，她感到一阵心慌，扭头对一旁的言絮道：“送三小姐和小公子先回去。”言絮低头应声，转身去迎桥络他们。

　　桥络扫了一圈屋内各人的神情，拉着一脸茫然的桥恪，迅速撤离了。

　　刚出了母亲的院子，桥络便打发了言絮，拉着桥恪，两个人慢慢地往回走着。

　　“三姐，出什么事了？好久没看到父亲和二哥这个样子？”桥恪后知后觉地开始有点害怕，“该不会是羌寒打过来了吧？”
　　“羌寒都打过来多少次了，如果是军中之事，父亲他们必然是在军中驻守，肯定不会回来。”桥络一口否决这个可能。

　　“那，除了打仗，还会有什么事情？”桥恪停了下来，扯着桥络不肯再走。

　　“想必是家事，不然父亲也不会找母亲。”桥络反拉着他，“小孩子不要想那么多，总归是父亲母亲的事，先回去睡觉，等明日了我们再去问。”话罢，便拉着桥恪快步走了起来。

　　好不容易把桥恪送回了房间，桥络一个人慢慢在院子中走着。

　　夜色如墨，月亮也好像隐身了，路边排列整齐的灯笼，照出一个个光晕，却始终连接不起来。

　　走了许久，等桥络回过神来，竟已走出了内院。她站了一会儿，看着四周，池塘里的水像冰窟一样倾倒着寒意，令她止不住地打了一个寒颤。

　　拉了拉衣领，桥络慢慢转身向着内院而去，只是刚走两步，又忽然转身，快步朝着外院走去，然后越走越快。

　　‘咚咚咚’，重重的拍门声。

　　刚入睡的经南七便被一阵敲门声惊醒，接着门后的人声响起，“南七，我是阿络。”

　　听着门外传来的声音，经南七迅速起身，披上衣服开了门。

　　桥络静静地站在门外，看着门里的他。

　　“我需要你帮我做件事。”

作者有话说

　　111