7、剑对剑 说起来，你 ...
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格雷家所在的村庄由一条通路贯穿，路边是十几间草顶木屋并七八座结实的石房。
村里有一座风车，一年到头都在“吱吱嘎嘎”地响，带动底下的磨盘，把麦子变成面粉。
每每路过这里，都有一个老妇人和女孩们搭话：“上好的油膏，可以搽脸，可以抹头发！可以去皱纹！”
尽管她脸上的皱纹比山核桃还要深。
按往常，海伦娜必不可能买。她每一分零花钱都用在紧要的地方，她也从不乱发善心，折损自己的利益，去帮助什么人。
可今天不知怎么回事，她停下脚步，在老妇人的柳条筐里挑来挑去，拿起一小罐香膏。
“姐姐，那只是把干花浸泡在油里啊！鼠尾草之类的。”
连梅根都知道这是粗制滥造的货品。
海伦娜却耸了耸肩，“以后想用这便宜货还没有了呢，就当是个纪念吧。”
梅根听出一点言外之意，没来得及问，海伦娜就付钱走了。她只好快赶几步，跟上了姐姐。
她们离开村子，穿过浅浅的草甸，来到儿时玩耍的地方。马栗树一如既往地伫立，在风中舒展枝叶，捧出一团团塔形的花簇。
再过几天就开花了。
“马栗树很常见，也不是什么名贵的树，我为什么会喜欢呢？”海伦娜望着树出神，像是自言自语。
梅根干脆地说：“你喜欢的，就是最好的。”
“哪有你说的这么简单啊！”她无奈地笑了。
海伦娜仍是把梅根当小孩，愿意和她吐露一点心事，却不指望妹妹真能理解自己，或是出什么主意。
梅根却和往日大不相同了。她确信海伦娜全部的烦恼都来源于妈妈所受的遗产。
在神殿发起的圣誓使遗嘱拥有高于世俗律法的效力，即便艾格尼丝自愿放弃，也必须进行一番复杂的申明。
而且，国王陛下恐怕不会满意，在他看来，那本就是他应得的战利品。
他让玛丽·高登当了十八年的王后，王后的嫁妆竟少的可怜，怎能不恼羞成怒？
梅根又想，海伦娜兴许和索尔有过什么约定，或是某种默契，比如等他有了积蓄，两个人就可以在一起之类的。但如今，海伦娜不再仅仅是一个农场主的女儿，她和索尔似乎永远不可能了。
见海伦娜低落，梅根也提不起劲。
两人漫无目的地游逛，享受奔赴王都前最后一点无所事事的时光。好像只要磨蹭着，熟悉的风景就永远不会消失。
直到太阳垂落，天边多了一道血痕似的夕阳，她们踏着晚霞往回走。
艾格尼丝见到她们，无心再批评她们弄脏了衣裳，只说：“吃完晚饭就开始收拾东西吧。”
她们听话照做。
梅根和海伦娜没出过远门，一开始，她们什么都想往包裹里塞：木偶人、牛骨串珠、存零钱的铁皮罐。大抽屉一拉开，还有一篮没用尽的蜡烛尾巴。
“什么时候攒了这么多？”梅根全忘了。
海伦娜看着它们，白蜡融化在金绿色的眼睛里，回忆黏糊糊的，让人很不舒服。
“梅根，我们得取舍。”她指挥道，“你留一条最喜欢的裤子就好了。我猜王都没有几个女孩穿裤子。”
梅根小声反驳：“穿裙子很拖沓、很碍事。”
“你去王都是为了干活么？”海伦娜没好气地说。
海伦娜告诉梅根，她们至多带几件细麻衬衣，染色均匀的羊毛裙。至于粗布外套、没有装饰的披肩、磨没了形状的马裤，一件都不能要。
腰带和配饰可以到了繁华的大城镇再买。她带了针线包，或许能把普通的圆帽改得更华丽一些，路上一点点把觐见君主时的装束备齐。
“这条头巾不要了么？”梅根问海伦娜，“我记得这是你最喜欢的。”
“喜欢有什么用，难道要让那些人嘲笑我是村姑？梅根，我们不该让父母蒙羞。”
梅根说：“嘲笑别人的人才让他们的父母蒙羞。”
海伦娜忽然急了，跺着脚说：“梅根，你以为所有人的父母都像马丁和艾格尼丝么？”
海伦娜直勾勾地瞪着梅根。
梅根真漂亮，红发和绿眸强烈地对照，让人联想到阳光下的玫瑰园。
可那却是一种不详的美丽，因过分的纯净而激发人们心底的恶意。梅根对此无知无觉，毫不在意。
真让人生气。
海伦娜从牙齿缝里迸出几句话来：“梅根，你这可怜的小傻子，你好像什么都不懂！你怎么这样天真？你！”
说着说着，她竟掉下眼泪来，让梅根措手不及。
梅根上前一步，张开双臂拥抱姐姐。一只手揽她的腰，另一只手在她背上慌慌张张地拍。
海伦娜扭动着挣扎，似乎想躲开，在妹妹面前哭是多么的没有面子。
可这时，她已经停不下来，眼泪顺着脸颊流到下巴，露水似的悬了一会儿，一滴一滴地掉进梅根火红的头发里。
“我告诉你吧，这世上坏人多了，比你想象中最坏的人还要坏！”
海伦娜一哽一哽地抽着气，“想抢我们东西，还要我们自己送过去……什么国王啊，跟强盗一样。”
“别怕，别怕。”
“你以为我怕么？我根本不怕，管他们有多少招数，尽管来吧！可……”
眼泪决堤之后，海伦娜罕见地坦陈心迹。
“可我担心你。你连一句谎话都不会说，你满脑子都是马丁教你的那套，勇敢、慷慨、忠诚、怜悯……根本就行不通啊！”
海伦娜脾气大，哭起来也是惊天动地，犹如一场暴风雨。
“我也想看你骑着高头大马，身披闪闪发亮的盔甲，手持锋利的剑……可是梅根，不行的，不行……”
哭声让姐姐的话断断续续，词语的含义破碎了，只有强烈的情绪。
否定，否定，这也不行，那也不行。
又过了一会儿，梅根才听清海伦娜让她做个自私、狡猾的女孩，精明起来，别像安妮·米勒一样。
梅根紧抱着海伦娜，侧脸贴在姐姐的胸口上，听见她被痛苦撕裂的呼吸。
梅根前所未有地沮丧，继而翻涌起怨恨。
恨外公是个输不起的赌徒，恨国王的虚伪贪婪，恨神殿不加分辨的赋权，恨这种被摆布的感觉……
别人随随便便的一个决定，就让她骄傲的好姐姐伤心成这样。
什么圣誓啊，梅根在心里怀疑，那到底是双神的见证，还是和汉斯男爵的供奉一样，只是一种交易或欺骗？
终于，海伦娜哭累了，她向前倒在床上。就那么一动不动地趴着，让泪水渗入枕头里。
梅根很乖很乖地叫她。
“姐姐。”
海伦娜似乎有些尴尬，姿势仍是不变，轻轻“嗯”了一声当做回应。
梅根走近姐姐的床沿。
“安妮·米勒拥有土地，却不能保护自己，那确实是很悲惨的一生。”
梅根想了想，又说：“但是姐姐，你要相信，无论妈妈，还是你我，都不是流浪的母狮，我们有家。我敢说爸爸愿意为妈妈万死不辞。我对你也是这样，你对我也是这样。哥哥……对你也是这样。”
海伦娜惊讶地转过脸。
“梅根！你……”
梅根朝她一笑，仿佛在说：看，我可不是你以为的小傻子。我什么都懂。
海伦娜坐起身，急于分辨什么。
梅根忙打断她：“姐姐，剑不能解决的问题，眼泪就更加不能。既然你一点都不怕，就请振作起来，多往好处想吧。”
海伦娜摇头，眼睛早哭得又红又肿，脆弱的皮肤暴露在空气中，风一吹就刺刺的疼。
“可我想不到一丁点的好处。”
梅根拉住她的手，“我不信伯爵小姐比一个乡下丫头更命苦。我们总能做点什么吧。”
海伦娜一怔。
她似乎仍然想反驳，不，不对，梅根，这依然是你一厢情愿的想法。
但在和妹妹十指相扣的一瞬间，她无端生出一股力量。因为梅根的手是如此温暖，覆盖着一层长期握剑的硬茧，让人感到一种粗粝的真实与安全。
她张了张嘴，什么也没说。
当然，海伦娜也没再哭过。
在一个薄雾的清晨，格雷一家出发奔赴王都。讨厌的金斯顿爵士带着一队侍从随行。
“等等我，亲爱的马丁老兄，哦！美丽的艾格尼丝夫人，您还记得我么？”
碍于他是国王的一条狗，权力的耳朵和眼睛，马丁和艾格尼丝只能礼貌地对待他。
海伦娜“哼”了一声。
梅根则死盯着金斯顿爵士，决意只要他稍微靠近姐姐，就立刻催马挤开他。
可金斯顿爵士控着缰绳，放慢脚步，走到队伍后边去了。他四处张望，防备着匪徒，就好像真的是来帮忙——
“喂，小子。原来你不是马丁老兄的儿子啊！”
索尔没接话。
“这样也好。”金斯顿爵士笑着说，“早一点认清自己的身份，就不会有那么多痛苦了。”
“我不懂您在说什么。”
“没什么。兴许以后你也可以做骑士，当了骑士就可以光明正大地喜欢别人的老婆。但是婚前可不行。说起来，你和海伦娜小姐……”
索尔勒住了马。队伍从他们两侧慢慢走过去。
“爵士。”
“嗯？”
“您不该提她。”
金斯顿偏过头，嘴角挂着笑，“是吗？”
“我要为海伦娜小姐的名誉，向您请求决斗。”
作者有话说
第7章 剑对剑
，还差 