《争渡》小金钰

2、卷二 地官

　　1
　　刑天司，执笔言正，

　　阴阳界守门人，大齐王朝唯一被默许穿行阴阳的民间组织。以青铜獬豸为印，朱砂判官笔为凭，专司阳间官府不敢查、不能查的诡谲奇案。

　　刑天司的案牍库内，烛火摇曳。

　　无岐将一叠画像摔在案几上，画像上是人像，周围散落着暗红色的符纸，符纸上画着诡异的纹路。

　　“又失踪一个。”女仵作许佑站在角落里，揉了揉太阳穴，安静地翻阅着案卷。

　　她穿着一身素色襦裙，长发及腰，眉眼间带着几分清冷，“这是这个月第三个了。”

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　　大齐，幕城北市，

　　户部侍郎之子郝有钱身患怪病，肚子胀痛不止，连着几日都不消停，之后竟被大夫搭出喜脉。

　　街坊都在传，此人定是做什么勾当，被鬼怪缠身，否则一个男儿身怎么能怀孕？简直荒唐！

　　已过七日，城中大夫皆束手无策，无人能医，

　　郝母失魂独自在街上游荡，

　　“子不语怪力乱神，鬼神莫测，人心难测。”一个算命郎中半眯着眼嘴里神神叨叨，

　　“算命师傅，求求你，求求你救救我儿！”郝母仿若拉着一根救命稻草，发了疯似的恳求。

　　算命郎中沉吟半晌，念念有词，“世间怪事众多，大齐数十年未曾有专门的官署调查灵异，倒是有个刑天司，是专门负责灵异事件的民间组织。”

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　　“叮铃铃——”

　　刑天司的无风铃在郝家院门突然自鸣，明明是正午，院子里却寒气逼人，地面甚至凝起一层薄霜。见状，陆九霄微微皱眉，暗道：好重的阴气。

　　他并指抹过剑锋，在院中虚空划了几剑，寸阴阵一开，那院落中央的桑树霎时簌簌作响，陆九霄绕着桑树走了一圈，细细打量后，发现在树根附近发现一处新挖过的土痕，桑树本就容易聚阴，谁会把它种在后院？由此他心中生疑。

　　屋内，郝母心急如焚，看着自己儿子高高隆起的肚腹，不免叹气，才不过二十出头，面色青白，整个身体蜷缩在床边，令她心疼的要命。

　　“不是喜脉。”

　　沈素秋收回搭脉的手指，扫了一眼榻上之人，目光跟随肚皮上凸起的手掌印缓缓游动，

　　“是有东西在吸他的血。”

　　旁侧的许佑替病者整平衣衫。

　　郝母捂嘴惊呼，“快把那东西赶走！！！”

　　沈素秋无言拿出银针利落扎进郝有钱人中，少年喉间发出非男非女的尖啸。

　　“是子母连心咒。”她指尖银针已变得乌黑，“施咒者要借腹养鬼，但——”

　　“但男子纯阳之体本该咒术难侵。”陆九霄突然用剑挑起郝有钱的衣带，露出腰间暗红色胎记，“除非他本就是阴年阴月生的假阳身。”话音未落，桑树下窸窸窣窣的声音猛然响起，沈素秋反手甩出红绳缠住院墙黑影，拽回的却是个纸扎童子。

　　见状，陆九霄皱眉问：“近日郝衙内可接触过什么人？”

　　郝母被纸扎童子吓得惊慌失措，她勉强扶墙站住脚，“不曾啊，这些日子我一直让他在房内温书，连院门都没让他出过。”

　　“树呢？”陆九霄抬头看向院落的桑树，“这棵树是谁种的？”

　　“老身。”郝母强作镇定，小心翼翼地问，“怎么了？不妥么？”

　　无岐点头，“嗯，容易招鬼。”

　　听罢，郝母大惊失色，腿脚开始发软，“所以都是这棵树搞的鬼？”

　　陆九霄若有所思，“目前还不确定。”

　　郝母气冲冲踏出门外，准备去喊人：“我现在就命人把这糟心玩意砍走！”

　　之后，陆九霄等人在桑树下开始烧纸扎童子围列设阵，地底出现异动，见状，陆九霄扬剑刺入刺入树根，没一会儿，剑锋像是抵住了个什么东西，发出噔噔的脆响，他急忙停下，再顺势一转剑势，从土里面挑出个裹着符咒的陶罐，

　　彼时铜铃作响，无风自动地指向城南。

　　大家透过月光能清晰地看见陶罐外壁的莲花纹：“青莲庵的往生印。”

　　沈素秋：“青莲庵超度亡魂的往生印，怎会刻在养鬼罐上？”

　　“啊！”没来由一声惊呼使众人警惕，只见许佑揪住一个书童的后领，从暗处走来，

　　“几位少侠……”书童颤颤巍巍，拱手打了个笑面。

　　沈素秋偏头试探：“你有话要说？”

　　书童慌张咽了咽口水，支支吾吾道：“嗯，前提是你们能不能不要告诉别人是我说的，不然少爷知道后铁定会打死我！”

　　“好，我们答应，请说吧。”

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　　怡红院的花厅内，香雾缭绕。

　　陆九霄和沈素秋扮作富商夫妇混入其中，许佑则扮作侍俾随行，厅中宾客三五成群捧着酒杯，神情迷醉。

　　“这就是无雪调制的极乐酿。”许佑压低声音，“饮下后会产生幻觉，让人欲/仙/欲/死。”

　　陆九霄的目光扫过厅中宾客，发现柳舟辞正倚在软榻上，身旁围着几名衣着暴露的女子，他手中把玩着一枚翡翠扳指，眼中满是迷离之色。

　　据书童所说，郝有钱近日并未在家中，而是瞒着父母日日来怡红院逍遥，

　　郝有钱出事前几日，曾同柳舟辞喝过酒，

　　他们拿着郝有钱的雅集帖直通怡红院内部雅居，此处里三层外三层被小厮围守，闲人不得踏入半步，

　　陆九霄眼观周围，发现大多都是有钱有势的官家，

　　在大齐，无雪可是禁品，这般聚众行乐，将其摆在明面上……

　　他环视那群围堵的小厮，仿佛他们正在拉扯着一张巨大的网，

　　想到这，他浑然打了个哆嗦。

　　新任京兆尹李骞搂着个神志涣散的少女，将无雪粉末撒在她颈窝舔舐：“上月漕运的账目，可多亏柳公子打点。”

　　柳舟辞命人将袖中的一枚玉印传给旁人，与此同时，陆九霄醉酒趁乱跟随小厮悄然走到最里间的屏风后，见一个戴着青铜面具的男子接过玉印，将其把玩在手里。

　　陆九霄心头一跳，

　　那是江南织造局的官印，去年赈灾银两消失案的关键证物。

　　“柳公子，今日的极乐酿可还合口味？”一名身着华服的男子凑上前，谄媚地问道。

　　柳舟辞懒洋洋地抬起眼皮：“马马虎虎吧。不过……”他忽然坐直身子，眼中闪过一丝兴奋，“听说新来的花魁姿色绝佳，不知可否一见？”

　　华服男子会意一笑，拍了拍手，厅中烛火骤然暗下，丝竹声起，一队身着薄纱的女子款款而来，为首的正是新晋花魁，她眉目如画，却眼神空洞，步履虚浮。

　　“果然是个尤物。”柳舟辞舔了舔嘴唇，伸手去拉花魁的手腕。

　　待陆九霄回来，沈素秋观测一会儿低声道：“那花魁被下了药，神志不清。”

　　陆九霄眯起眼睛，注意到花魁手腕上有细密的针孔，许佑的声音在耳边响起：“方听老鸨说，她们每日都要服用无雪，否则会痛不欲生。”

　　厅内忽然传来清脆铃响，数名少女赤足踏着银铃舞入正厅，脚下一张偌大石砖画，那是用无雪调制的颜料绘制的合欢图，遇热便显现淫靡姿态。

　　厅中宾客渐渐陷入癫狂，有人高声吟诗，有人纵情歌舞，更有人当众行苟且之事，空气中弥漫着甜腻的香气，混合着酒气和汗味，令人作呕。

　　柳舟辞斜靠在绒毯上，左右搂着眼神涣散的少女，他手中金樽盛的不是酒，而是混着无雪的药汁，阁内四角立着等人高的铜镜，将这场荒淫宴饮折射成无数碎片。

　　被选中的绿衣少女突然挣扎起来：“求您……我阿娘还在家等……”话未说完就被灌下猩红药汁，转眼她的肌肤涨红，开始解开衣带。

　　柳舟辞捏着少女下巴，“瞧，这才是真正的玉楼春。”四面的铜镜因为室内外温差，已经蒙上了一层白雾，映出无数扭曲人影。

　　沈素秋目光绕过铜镜，一场骇人景象浮现在眼前，那些铜镜竟是双面镜，镜后密室中坐着十余个华服男子，正通过机关孔洞窥视这场试药。

　　“户部侍郎、禁军副统领……”陆九霄借着敬酒环视全场，发现朝中要员竟有七人在场。

　　“这就是他们的雅集？”陆九霄冷笑。

　　说到底不过是纵情纵欲的借口。

　　突然间，沈素秋的红绳感知到无岐的传唤，直指二楼的一间厢房，她寻着方向看说道：“那里有动静。”

　　许佑留在大厅继续盯住柳舟辞，另二人悄悄摸上二楼，透过门缝望去，只见几名女子被关在笼中，神情麻木，一名管事模样的男子正在调配些什么粉末，口中念念有词：“这批货成色不错，定能卖个好价钱。”

　　无岐拳头攥得发白：“她们都是被拐来的良家女子，被迫吸食这些药粉，沦为玩物。”他一直在雅居搜查，无意间便撞到这一幕，便立刻召其他同伴过来。

　　沈素秋的红绳被楼下许佑的传的剧烈震动，沈素秋睁大眼睛，“不好，柳舟辞要走了！”

　　三人跟着许佑留下的踪迹追寻，

　　出了雅居，直通幽秘小径，

　　河上的画舫灯火通明，琵琶声裹着脂粉香飘过水面。

　　本欲追船，却被龟公拦截，

　　陆九霄无奈只好将请柬递给龟公，忽然瞥见舫尾拴着的铁笼，笼中蜷缩着几个蓬头垢面的少女，手腕皆系着缀金铃的红绳。

　　“这是新到的药引子。”引路的鸨母察觉他目光，用团扇掩嘴轻笑，“老爷若喜欢，待会儿可挑个雏儿试药。”

　　沈素秋正被个醉汉缠住，那人腰间玉佩刻着官印，手里攥着支烟枪，枪头燃着一股令人不适的味道。

　　“夫人尝尝这个？”醉汉将烟枪凑到她唇边，“扬州新到的玉楼春，吸一口能见着蓬莱仙岛……”

　　陆九霄揽过沈素秋的腰，故意撞翻烟枪：“内子体弱，受不得这些。”

　　夜色深沉，还是把柳舟辞跟丢了。

　　从怡红院的小道消息得知，隔一段时间这些达官显贵便会在雅居进行特殊聚会，美其名曰雅集。

　　而郝有钱作为户部侍郎之子也自然是在其中，至于他有没有参与人口贩卖和制作药人的生意不得而知。

　　只知道他也吸食无雪成瘾，郝有钱最后和柳舟辞见面的日子也恰巧在怡红院开办雅集。

　　最重要的是那一日，郝有钱除了和柳舟辞喝过酒，还有另三人，都是官家子弟，亦是郝有钱的好友。

　　更巧的是，这三个人近日接连失踪，唯独柳舟辞安然无恙。

　　但翌日，刑天司便传来柳舟辞失踪的消息，

　　刑天司几人觉得奇怪，昨日明明好好的，一夜之间便离奇失踪了？

　　再从柳府打探消息，才得知柳舟辞从昨日开始便不曾回家，一夜未归，

　　屋内，陆九霄突然想到什么：“许佑，昨夜柳舟辞是一个人走的？”

　　“不是，”许佑回答得很快，几乎不假思索，“还有个陪酒的姑娘。”

　　“叫什么？”

　　“不清楚，”许佑语气如常，“只记得穿绿衣，愁眉苦脸的，昨晚在厅里跳过舞。”

　　无岐激动道：“绿芜。”

　　“那姑娘叫绿芜。”他极为肯定道：“昨夜我四处查探时，仔细翻阅过上台姑娘们的名字，除了花魁，绿芜是第一个上场，是她没错。”

　　2
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　　怡红院，里间，

　　绿芜蜷缩在角落，她腕上红绳坠着枚金纽扣，盯着出神，意识有些恍惚，仿若一下子回到三年前。彼时她还是苏州绣娘，因父亲欠下赌债被卖入怡红院，成了一个药人，鸨母将她按在妆台前，用掺了无雪的朱砂在她锁骨绘上莲花纹：“从今往后，你就是玉奴。”

　　她忘不了第一次被灌药的场景，郝有钱捏着她的下巴，强灌下混着无雪的药酒。四面的铜镜映出无数扭曲人影，无雪的药效发作时，她恍惚看见自己化作提线木偶，在满堂权贵的哄笑中跳着舞。

　　这时，门被人踢开。

　　来人是龟公：“绿芜姑娘，走吧，恭喜你又有新活儿了。”

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　　天字房内，新任京兆尹的胞弟李宣正与三名华服青年对坐，此刻他瞳孔已涣散，正撕扯自己的衣襟。

　　玉奴足腕上的银铃铛在烛火下泛着冷光，此刻这串铃铛正随着琵琶弦颤，被醉醺醺的新任京兆尹的胞弟李宣拽得叮当作响。

　　满堂哄笑中，玉奴瞥见倚在软枕上，正用勺子挑开淡青色粉末，此为最上等的无雪，这粉末遇热即化，冒出青烟。她记得三日前被拖进暗房时，龟奴往她鼻腔里灌的便是此物，那冰凉粉末顺着喉管滑下，须臾间便如千万蚁虫啃噬骨髓，唯有继续吸食才能暂缓痛楚。

　　玉奴盯着琉璃瓶中流动的青色雾气，顶级无雪遇气则化，能让人见极乐幻象，却也会蚕食神智，她曾听人说，吸食过量者会陷入离魂症，将心底最隐秘之事和盘托出。

　　上月暴毙的钱庄老板，临终前便嚷出了私藏官银的据点。

　　“玉奴来得正好。”李宣用金匕挑起一簇粉末，“听闻你擅仿柳体，不如给赵公子背上题首诗？”

　　“赵公子可知乐极生悲四字怎写？”李宣突然掐住青年后颈，将无雪吹入他鼻腔。青年剧烈抽搐起来，口中吐出白沫，却仍在癫笑：“城南青莲庵……祭坛下……黄金……”

　　玉奴的笔尖一顿，

　　“怎么停了？”李宣察觉，将无雪又抵到她唇边，“听说你会做璇玑图？不如把药粉撒图上，咱们玩点更刺激的？”

　　玉奴顺势从袖侧边悄悄舔了几口解药，这是别人教她的法子：以曼陀罗花粉混着明矾，能暂缓无雪的药性。”李兄这玩法未免寡淡。”另一公子突然起身，“不如让玉奴姑娘蒙眼抚琴，我等以无雪作彩头，射覆助兴？”

　　玉奴闻言，指甲掐进掌心。

　　上月户部一名官员的嫡子便是在这游戏里疯癫的，他们逼那姑娘吞下混着无雪的酒水，任其在幻境中宽衣解带。

　　正出神之际，她腕间铃铛忽被扯落，滚到紫檀桌案下。

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　　夜已过半，玉奴倚在描金屏风后，看着小厮将昏迷的李宣抬出怡红院，那人嘴角还沾着无雪与胭脂混成的嫣红，右手拇指却反折着，方才他在幻境中非要”折梅献佛“，生生掰断了自己的手指。

　　夜里，玉奴回到自己房间。

　　窗外忽然传来重物坠地声，玉奴推开窗，面前立着几个黑影，

　　玉奴吓得往后退了，刚准备大叫，身后又被人捂住嘴发不出声音，思绪慌乱之际，耳边传来耳语，“别怕，我们不会伤害你。”

　　听罢，玉奴情绪渐渐平息下来，无岐也放下手，“我们能问几个问题吗？”

　　玉奴呆愣地点头回应，

　　陆九霄的剑鞘叩在门框上，惊得烛火一晃。

　　“你为何会出现在这？”沈素秋的玉环垂在袖口，随呼吸微微颤动。

　　玉奴将发丝别到耳后：“不应该是我问你们吗？”

　　“我们是刑天司，专门调查民间俗事。”陆九霄认真道：“真的很想请教姑娘几个问题。”

　　“我是李大人请来的陪床使，”她抬手之际，袖口滑落处现出针孔密布的手腕，“自然是要留在此处。”

　　无岐：“陪床使？”

　　玉奴：“就是在床侧陪伴大人入睡的女奴。”

　　陆九霄：“我还未曾听过这份差事。”转念一想，“难道李大人近日失眠？”

　　“不应该啊，”无岐：“昨日我才看他——”

　　闻言，玉奴凑近看了看几人的面孔，“你们昨日去过怡红院？”

　　刑天司几人诧异，

　　玉奴解释，“在怡红院的达官显贵，我只见一面便不会忘。”

　　陆九霄：“他需要你，是因为无雪么？”

　　“嗯。”

　　无岐挠头，“什么意思？”

　　“无雪有致幻效果，”沈素秋继续说：“吸食过量容易失控自残……”

　　许佑顺势推测：“所以他让姑娘陪同在侧，是为了防止他自己做出伤害自己的举动。”

　　玉奴：“大人聪明。”

　　陆九霄：“说实话，我们是为了郝有钱和柳舟辞而来。”

　　“听说你曾去过郝府……”

　　“想必也是被召去做陪床使？”

　　玉奴：“不错。”

　　“那柳舟辞呢？”

　　“昨日柳舟辞失踪，姑娘陪同在侧——”

　　玉奴急忙回道：“不知，”

　　“他昨日将我锁进画舫后，一人离去，醒来时便被人救了出来。”

　　玉奴：“你们快走吧，我估摸着天亮时，就有人来抓我了。”

　　“为何？”

　　“李大人胞弟在吸食无雪，”我未及时劝阻，害他折了一根手指，事后我一定会被重罚的。”

　　无岐咬牙恨声道：“欺人太甚。”

　　沈素秋准备拉玉奴走，“跟我们走。”

　　玉奴却侧身躲闪，苦笑道：“你们救不了我。”

　　她的眼尾酸红，“你们什么都不知道……”

　　陆九霄：“吸食禁品，人口贩卖，怎会不知？”

　　女子在月色中低笑，“那你们可知……”

　　“为什么这么多年，怡红院还好好地立在这儿？”

　　“因为这楼背后撑腰的……可不止一个李大人……”

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　　郝府内，

　　郝夫人手中串珠，嘴里呢喃，陆九霄的剑鞘恰好挡住她的去路，

　　“夫人，我们有要事相商。”

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　　“他们要查什么？”郝侍郎的茶盏在紫檀案上磕出脆响，

　　“陪床使名录。”

　　“不知道你说的什么东西！”

　　沈素秋：“郝大人倘若真想就郝衙内，有意隐瞒，只会让病情拖得愈发严重。”

　　郝母哀求道：“老爷，你就说吧，我儿快撑不住了。”

　　郝仁忽然镇静，一脸狐疑看向刑天司，“你们从何处得知？”

　　沈素秋：“大人无需知道这些，我们自有探查渠道，大人只需知道，郝衙内而今阴气逼体，腹中胎儿已经同他一体相连，何时精血被胎儿吸干，令公子何时——”

　　“不过是些粗使丫鬟的记档，早随旧宅火焚了。”

　　“我知道！”郝母眼含着泪花，已经不敢再避讳什么，捂住胸口道：“我知道在何处，几位少侠随我来。”

　　独留房内郝仁为这家丑外扬之事连连叹气，

　　路上，刑天司几人跟在郝母身后，许佑垂眼天光下瞧见郝母身上的布料显出暗纹，青莲泼墨。

　　“郝夫人这件外裳，用的是青莲庵特贡的料子吧？”

　　众人一顿，纷纷看向郝母的衣着，“嗯，不错。”

　　沈素秋上前轻声问：“夫人去过青莲庵？”

　　郝母一愣，上下翻看了一下自己的衣着，小声问：“怎么了？”

　　无岐偏头说：“夫人可知，那颗桑树下藏着青莲庵的东西。”

　　郝母迟疑道：“那东西也是我放的。”

　　“我平日里就爱去寺庙烧香拜佛，青莲庵也去过几次，不日前请了庵堂的大师来府上看风水，我便听她的话将树给移栽了，她还说将那陶罐放树底有助我儿官运通途。”

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　　“天干地支纪年，这是郝家二十四年间的陪床使名录。”

　　许佑的指尖刚触到”戊戌年“那册，纸页突然自燃，火舌窜得蹊跷，眨眼间将名册吞成灰烬，月光透过来，刚好映出地面的人影，

　　众人察觉到那个陌生的影子，忙回头看，反应不及时，只见窗外一闪而过的素白裙角，

　　“是静慈师太！！！”

　　书童瘫坐在地，抖如筛糠：“半月前……少爷确实去过青莲庵……”

　　沈素秋：“这么说他不止去过一个地方？”

　　“是！”书童带着哭腔，“那日少爷吸食完无雪，非说听见梵音召唤……”

　　“梵音？什么样的梵音？”

　　“像是……像是很多人在诵做法事超度亡魂……”

　　陆九霄：“看来真要去会一会青莲庵了。”

　　3
　　庵堂深处传来木鱼声，

　　青莲庵的朱漆山门在月色下泛着暗红，本该悬挂”佛光普照“匾额的位置空荡荡的。

　　沈素秋蹲在青莲庵的飞檐上，看着静慈师太提着灯笼，手握佛珠，绕过大雄宝殿。

　　“寅时三刻礼佛？”陆九霄皱眉，敏锐地发现静慈手中的佛珠只有十六颗。

　　静慈突然在地官像前停住，手中佛珠忽闪着金光，地官的眉眼渗出鲜血，接着，塑像的莲座缓缓转动，露出一个黑漆漆的暗道入口。

　　众人跟了上去，

　　透过微弱的火光，能看清楚两边石壁上的画，环视整张图，竟是幅春宫秘戏图，上面女子神情迷离，姿态各异。

　　沈素秋将画中的女子尽收眼底，在角落一隅停住，上面是一对男女，女子背身，衣不蔽体，她抬手扯断了榻上男子的三颗金纽扣，她凑近看清男子的面貌，

　　突然一怔，

　　这男子的面貌竟与郝有钱有几分相似。

　　其他壁画都是花厅的莺莺燕燕，唯独这一处……

　　不由让她想起“陪床使”三个字，这位姑娘也是陪床使吗？

　　他们有恍然走入一处夹道，上面的灯盏令许佑顿步，“这是户部去年上报的赈灾琉璃。”

　　“咚咚咚——”

　　几人看向无岐，他皱眉说：“这墙是空心的。”

　　言罢，几人警觉起来，开始往墙面摸索，忽然许佑按住墙角一处暗格，墙面开始移动，

　　夹层密室霍然在几人面前打开，里面是几个两手抱的木箱子，

　　陆九霄持剑将锁斩落，箱内赫然泻出大量官银。

　　刑天司几人互相看了一眼，心道这便是玉奴从李宣那探听的赈灾银两，去年郝仁上报朝廷，说是一半被盗匪截去，他拼死护住剩下一部分已经安置妥当，没曾想竟然安置在了此处。

　　郝仁作为户部侍郎，天子脚下，不可能有那么大的胆子，

　　除非如玉奴所说……

　　刑天司几人继续往前走，密室尽头是座巨大的石窟，八百盏人皮灯笼照亮中央血池，池中浸泡着数十具”药人“，他们背上生出畸形手臂，脖颈处插着五色管，源源不断输送无雪炼制的猩红液体。

　　暗处，陆九霄看见人堆中走出一个人，那人戴青铜面具，正是怡红院屏风后那个的男子那人腰间玉佩闪过微光，隐约是个”睿“字。

　　石柱上还挂着数不清的少女，少女衣着统一，正被蛊虫控制，眼中无神，如一具死尸。

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　　刑天司，

　　烛火在青铜灯盏里爆出个灯花，将无岐紧锁的眉头映在斑驳石墙上。他握着茶盏的手背青筋突起，热茶泼溅在案几上，“睿王养药人做什么？”

　　“培养死尸？”

　　陆九霄：“养兵。”

　　沈素秋指尖一颤：“他——”

　　“要造反。”

　　雨滴砸在屋檐兽首上的声响陡然密集，三人目光在潮湿的空气中相撞，无岐喉结滚动着咽下唾沫：“这与郝有钱有什么关系？”

　　“你没发现么？”陆九霄：“柳舟辞在药池内。”

　　无岐猛地起身撞翻圆凳：“你是说这几日的失踪案与睿王有关？”

　　陆九霄点头：“郝有钱几人一定经手过睿王的药人计划，药人养蛊成功后，睿王便欲灭口，除之后快。”

　　“那为何唯独郝有钱——”沈素秋突然噤声，银针在指尖转出寒芒，

　　陆九霄也百思不得其解，“若郝有钱的鬼胎是睿王命人养的，为何要独留他的活口？”

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　　打更声裹着雨丝飘进庭院，许佑抱着双膝坐在石阶上，看陆九霄擦拭败雪剑，刀刃映着廊下灯笼，在他眉骨投下一道月光。

　　“怎么了？”她伸手接住檐角滴落的雨水，水珠在掌心聚成小小的镜面，“一个人坐在这里，不睡觉？”

　　陆九霄突然翻转剑身，寒光惊飞了檐下栖息的乌鸦：“一个鬼胎竟能掀起这么大的风浪，”剑鞘重重磕在青石砖上，

　　沉默片刻，“区区一个刑天司可抵不住这场风波。”他望着惊飞的乌鸦撞碎雨中残月，声音突然轻得像叹息。

　　以蝼蚁之躯撼动天地，会如何？

　　脊梁会截断，形躯会摧残，皮肉会腐烂。

　　刑天司只管民间阴阳两道，不管庙堂之高。

　　许佑将下巴搁在膝头，发间银铃随着转头叮咚作响，她望着廊柱上斑驳的钟馗捉鬼图，手指无意识地抠着石阶缝隙里的青苔，“你怕死吗？”

　　突然有枯叶被风卷到陆九霄肩头，“怕，当然怕。”他咯咯笑，毫不犹豫说出口，

　　须臾，他正色道：“不过十年间看过太多鬼厉，”

　　“我时常在想，阴界其实没什么可怕，反倒是人间……”

　　“处处勾心斗角，白日青天下，不过是一群被虚妄利益驱使的行尸走肉，他们将自己犯下的业障托与鬼神，可笑至极。”

　　许佑看着落叶擦过指尖，“可鬼神难欺，他们一定会付出应有的代价。”

　　“希望如此吧。”陆九霄忽然歪头一笑，“阿佑长大了，以前还是懵懵懂懂的小孩，如今能辩是非了。”

　　“我其实早就长大了。”她起身时风声呼啸，惊醒了蜷在廊下的黑猫。

　　陆九霄望着她不及自己肩头的身量，刀鞘轻轻敲了敲她脑瓜：“对，你是长大了。”忽然用刀柄比划着她三年前在门框刻的身高线，“不过我看你这三年什么都没长，”导致我总是误认你还是三年前的小孩。”

　　廊下一片寂然。

　　夜风又卷着落叶袭来。许佑突然开口，却欲言又止，“我……”

　　陆九霄：“嗯？”

　　“我那日在怡红院跟踪柳舟辞时……”她突然从荷包掏出两颗菩提佛珠，珠子在掌心滚动时露出内侧莲花暗纹，“在途中捡到了绿芜掉落的东西。”

　　陆九霄擦拭刀刃的动作骤然停滞。

　　许佑：“这两颗佛珠与静慈手里那串一模一样。”

　　刚好静慈手中佛珠少了两颗，

　　陆九霄：“也就是说玉奴本就认识静慈，”他声音像是从齿缝挤出，“若佛珠是开启密室的钥匙，那玉奴......”

　　他忽然想到什么，脸色煞白，

　　月光突然穿透云层，

　　檐下灯笼轻轻摇晃。

　　须臾，陆九霄闭眼，喉结颤动，“你觉得鬼神会借刑天司之手惩罚他们么？”

　　许佑眼睛睁大，看向陆九霄半晌未曾应答，

　　只见陆九霄忽而又发笑，笑得无奈，“刑天司本就是地府放在阳间的一把刀。”

　　就算鬼神不保他们……刑天司也不会坐以待毙。

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　　第二天一大早，大理寺堂上，晨光照着满室卷宗，刑天司将青莲庵暗室中搜出的账册、五石散样本、以及雅集册陈列在案，

　　“带人犯郝有钱。”

　　两个衙役押着郝有钱上堂，他的肚子仍然鼓胀，面色青白，眼神涣散，嘴里直念叨：“放过我，我不想死。”

　　沈素秋冷眼一观：“既不想死，就老实回答。”

　　话音一落，绿芜走上堂前，“从三年前开始，你提议在怡红院举办雅集，以无雪控制朝中要员，以血蛊残害被拐少女，逼她们就范，畜生不如。”
　　“大人，我就是其中一个受害人，可以作为证人，还请明鉴，为民女做主。”

　　郝有钱捂着肚子，疼的浑身发颤，“贱人！你胡说！别什么屎盆子都往老子身上扣！”

　　陆九霄看向地上十分冷静的绿衣女子，对方的威胁和谩骂像是在她耳边吹风，她的气定神闲好像早就预料到会有这么一天。
　　也对，郝有钱现在的处境不就是绿芜一人谋划出来的，怎会不知他会有这一天。

　　大理寺公审的喧嚣散去，罪证如山，民怨沸腾。然而，权势的阴影远比律法的光芒更深沉。

　　正如刑天司所料，睿王及其党羽迅速运作。那些曾在怡红院雅集中醉生梦死的达官显贵们，纷纷倒戈，将操控药人、私藏官银、残害民女、炼制无雪这些罪责尽数推到郝有钱一人身上。

　　他们编织证词，混淆视听，将郝有钱描绘成十恶不赦、只手遮天的元凶。

　　郝仁夫妇散尽家财，上下打点，用无数金银铺路，买通了关键人物。最终，在各方努力下，大理寺以“证据尚存疑点，需另行详查”为由，竟将郝有钱当庭释放。

　　然而，天理昭昭，报应不爽。

　　第二日清晨，一个爆炸性的消息传遍幕城：郝有钱死了，死状极惨，剖腹放血而亡。

　　现场血腥恐怖，却没有留下任何凶手的明显痕迹，恐惧和议论瞬间压过了郝家昨日的胜利。

　　陆九霄闻讯，第一时间赶到了郝府。他避开混乱的人群，仔细勘查现场。

　　在郝有钱众多散落的遗物中，他的目光停留在那件昂贵丝绸睡衣的衣襟上，本该有三颗金纽扣的位置，如今空空如也。

　　这个细节像一道闪电劈进陆九霄的脑海，他猛地想起青莲庵密室壁画上，那个背身女子扯下榻上男子三颗金纽扣的画面，也想起了绿芜手腕红绳上，一直系着的那枚孤零零的金纽扣。

　　他环顾四周，像是在寻找什么，遂跑出郝府。

　　无岐和沈素秋立刻跟着他跑了出去，最终进入了青莲庵，在那座地官像前停脚。

　　他仰头声音颤抖：“鬼神……也要借刑天司之手执笔言正么……”

　　“可惜……失败了。”许佑从神像后缓缓走出来，她身后跟着两个人，那两人便是绿芜和静慈师太。

　　沈素秋和无岐见来人大惊失色，他们怎么都没想到这三个人能联系到一起。

　　陆九霄以前调查过绿芜，她三年前有一位特别要好的姐妹，她俩都是苏州来的绣娘，前后脚被卖进怡红院，许佑性子更软些，摸样也清秀，三年前被郝家看重，买去做了陪床使。

　　那本名录被烧毁并非偶然，而是许佑为了不暴露名字故意为之，她的目的在于防止有人根据线索调查自己。

　　如果猜的没错，名录上戊戌年应该记载过一位名为璎宝的女子，而这璎宝便是许佑的花名。

　　从怡红院口中得知，璎宝三年前就死了，

　　也就是说，许佑三年前已经死了。

　　现在他们看到的其实是许佑的鬼魂，为何年仅十多岁的孩子三年期间不长个，因为鬼魂是不会生长的。

　　许佑当时死的很惨，吸多无雪的郝有钱，发了狂性，将当时怀着他孩子的许佑活活虐杀。

　　绿芜知道后，哭晕过去好几次，后来，她找到了许佑衣服上的金纽扣，一直贴身戴着，就像护身符一样。
　　她这三年潜伏，是为了报仇，将这些暗网连根拔起。

　　她以鬼胎为导火索，设下子母连心咒，用郝有钱的命祭奠他和他那未出世的孩子。难怪独留郝有钱活口，是为了让他身败名裂，承受世间最大的痛苦和恐惧后再死。

　　所以这根本就不是睿王的手笔，睿王只想灭口，她利用地官之便，有意引导睿王将据点设在青莲庵。

　　许佑作为地官，有能力布置邪术，引导刑天司发现线索指向郝家和青莲庵。后面许佑“捡到”并拿出绿芜掉落的佛珠，坐实了绿芜与静慈的联系，推动了青莲庵的调查，也利用了刑天司的力量。

　　而青莲庵的壁画也不是什么春宫图，是真实发生过的，这三年期间桩桩件件，均记录在案。

　　沈素秋和无岐从没想过，自己竟与鬼魂朝夕相伴了三年。

　　可对于断过无数案的刑天司来说，鬼魂又如何？人甚至比鬼魂还可怕。

　　“阿佑……”沈素秋看向对面的眼神满是心疼。

　　沈素秋在想她到底想要什么？

　　如果只是想要郝有钱的命，那么她已经做到了。

　　但显然并不是，如果仅是如此，她其实早就可以了结了他。

　　她要做的还有很多，她想借郝有钱的命将视线聚焦在青莲庵，而青莲庵地下埋藏这数不清的阴暗。

　　她想要的是世上再无陪床使。

　　刑天司的刀，这次指向的，竟是握刀人自己身边的影子，而影子，已经完成了她的审判。