17、第十七章 今年的 ...
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今年的院试定在六月，距今已不到两个月。
自从姜楚在府试又中案首归家后，许多人可谓是再对姜楚另眼相看。
女学的人自然早知道姜楚的能耐多大，并不以为奇。
但是街坊邻居并不知道，星子县的百姓也不知道。
姜楚第一次得县案首时也热闹过一阵。
那时候众人虽佩服她，但总认为其中不免运气成分。
不过最近，星子县里开始流传文曲星降世的传闻。
案首常见，但是连中两元且剑指小三元的神童不常见，何况还是个第一次应考的女神童。
自从那条诏令下后，姜楚又中了府案首。
因而近日女学中增加许多女子，其中亦不乏已经成婚的年轻女子。
女学讲堂内原本空落落的座位早就填满，甚至不少时候还需学生自带木凳挤在门外旁听。
徐夫子近日来每当看到台下满满当当的女学生时都满脸欣慰。
“道不远人，人之为道而远人，不可以为道。”【1】
“望各位都能追寻并求得真正的道。”
徐夫子讲完最后一句话，算是授完今日的课。
台下女子成群结队地三三两两离开，最后只剩下一个清丽的女子坐在案几旁，托着腮远望。
这女子从来都眼明心亮，但今日课上却有迷茫之色，如有一团雾灰蒙蒙地笼罩眼中。
“姜楚，怎么了，我看你今日很是心神恍惚。”徐夫子低声询问自己这个得意门生。
“老师，您觉得何皇后如何。”姜楚思忖着，抬头直直地望向徐嗣贤。
这问题猝不及防，徐嗣贤听到名字后一瞬间垂眼，掩盖住眼中复杂神色。
“为何突然问何皇后？”徐嗣贤不答反问，将这问题抛回姜楚。
“自那条女子为官的诏令出现后，何皇后在民间的名声极差，不止在百官书生处，许多被诏令利好的女子也在批驳”
“许多人一面希冀靠科举入朝，称赞着圣人英明，一面又讽后宫干政，叱何皇后贪慕权势。”
“那你呢。”徐夫子反问道，“你既说她近来风评欠佳，你觉得她如何？”
姜楚敛目，“学生不敢乱说。”
“无事，但说无妨，全国数千个书院的无数学生都能说，你自然也能说得。”
“她很聪明，不论在哪一处都很聪慧，当年能在权力巅峰时激流勇退，可看出极会审时度势。”
“聪明？你想说她工于心计么？”徐夫子盯着姜楚，笑着回问道。
“老师，学生并非此意。”
姜楚停顿后又说：“至少学生作为受益者，未曾认为何皇后如何作恶多端的惑主。
“许多人都忘记她曾经是两榜进士，科举入仕，翰林院出身的清贵文官，而非天生的中宫皇后。”
在何皇后的风评沉入谷底的这时候，姜楚的这番言论若放到外面定会惊掉众人下巴。
“很好，为师极欣慰你向来清醒地坚持己见，”徐夫子认真地说，随后正色道，“不过，楚楚，不论你将来会是手握滔天权力的高官，还是安居一方的寻常书吏，作为蒙师，我愿你今后无论走到何处，始终遵循问心无愧四字。”
“有时太过算计，反而失去本心，从此会长久囿于自己所圈定的一方天地。”
“谢老师教诲。”
姜楚懵懵懂懂回应后就离开讲堂，最终也没注意到徐夫子从头到尾都没讨论过何皇后其人。
姜楚走后，独留下徐嗣贤一人在讲堂里孤站着，窗外淡粉霞光撒在她眉目间的细纹上。
徐嗣贤微微皱眉，好似陷入回忆中。
又想起那个人。
片刻，不过一晃神。
堂内响起一声冷笑。
“聪明人？天下第一等愚蠢人罢了。”
话语如石入静潭，无人回应，很快便消失了。
*
姜楚现今除却每日日常温习写字之外，还要额外加练策论。
不过策论在于日常的眼界见识，并不在一朝一夕的训练，所以姜楚还需今后进县学之后系统学习。
院试后若成为秀才则需进入县学学习，备考后续的乡试乃至会试。
如果一切顺利进行，姜楚等人将会成为进入星子县县学的第一批女子。
星子县书院在前朝曾闻名于天下，随着数十年的战争，朝代交替，旧书院的老师书生早就四散而逃居于四方，现如今的县学平平无奇。
不过，比之徐夫子这样虽身负才学但并无多少教书经历的师长，县学里系统的学习、旬考和经验丰富的老师对书生的科举之路更有助益。
所以这段时光，极有可能是未来姜楚在女学停驻的最后一段时日，她格外珍惜。
时光流淌，今后岁月里众人大抵会天各一方。
*
近日来，青言读书越发勤勉，不知是受到姜楚府试的激励还是家中父母的劝诫。
青言见人就声称自己太孤独，未来定要去县学寻姜楚，因此现在要开始发奋读书以备科考。
“姐姐，你看看我这篇文章如何。”青言拎着两大张写得密密麻麻的花鸟纸笺递给姜楚。
“唔，好，待我写完。”姜楚全身心伏在案几上写字，并未抬头，只一昧动嘴。
青言被姜楚笔下所写转移了注意力，“这是书契么，四十两白银？”
“这是你家药铺的生意么，这么大笔钱的往来，可要仔细些。”青言又说。
“是我大哥前些日子自己找来的大生意，你也知道我大哥素来不爱读书，而是热衷于家里的铺子。”
姜父此前一直不想让姜泽子承父业，只让他安心读书。
姜泽不愿，便渴望做成一单大生意让姜父对他刮目相看。
某日，他在城东茶馆歇着听戏时，偶然与身旁一位五十来岁的外地人攀谈，惊喜于那人与他在戏上的偏好上完全一致，再一细问，那人竟然是浙江来的一位药材商。
那商人看此地人杰地灵，有心购入一批此处特有的药材，但苦于没有门路。
姜泽自是喜不自胜，最终两人定下口头之约，由姜家售于他这批药材。
浙江商富，给的利润也极其丰厚。
姜泽最初将消息带回铺子时，姜父半信半疑。
后来与那浙商见面，发现商人本人极其爽利痛快，姜父方才一半的心下肚。
姜父也真有心试试自己长子的斤两，所以将这单生意全权交给姜泽去做。
这生意是由姜泽自己负责的第一单订药材生意，重视非常，故而特意请二妹姜楚代写这份书契。
姜楚明显感受到姜泽的紧张情绪，对待这份文书也分外珍重，每字每句都要再三斟酌后才下笔。
狼毫笔被轻轻搁在梨木笔架上，姜楚轻吹刚完成的书契，放置晾干。
“青言，我看看你的文章。”
姜楚出声后，青言还在凝神盯着这份书契，顺着姜楚目光看到了自己手里的纸笺，发觉自己差点忘记来寻姜楚的目的。
“啊，好。”随后便递出手中的笺。
“唔，破题倒是有进步，”姜楚全神贯注在手中文章，并未注意到身边青言的走神，“只是还是老毛病，最后的束股太散，不过比之前好上许多。”
姜楚仔细在纸笺上勾圈，校对文章里的错处。
阅完后姜楚捧起交还给青言。
青言沉浸在思绪中，第一时间并未抬手，迟钝半晌才发现姜楚已等了一会，遂惊醒一般伸手来接。
“青言，你怎么呆了？”姜楚笑着探身歪头去看青言低着的面孔。
青言慢半拍地摇摇头，“姐姐，我无事。”
姜楚这才有些意外，打量着青言罕见的深沉模样。
青言犹疑片刻后问道，“姐姐，你一直这般努力读书、科考，你会觉得商人不及官员么？”
“自然不会，世人都说官重商贱，可国若无商则难运转，农重，商亦重，我总觉得，未来总有一日，商人的地位要比如今高上许多。”
闻言，青言原本晦暗的眼中多了几分熠熠光芒。
姜楚又道，“你我都出身商户，我从未因妄自菲薄而去科考，而是只有当官才能得到我所渴望之物。”
上辈子国破家亡，不只是外族来犯，更多是苛政重税使民不聊生，固步自封的政策、从内到外的腐败让百姓苦不堪言，国库空虚，军队懒怠，那样一滩污泥般的朝野，即使没有异族入侵，王朝也命不久矣。
所以这一世，她想亲自治世。
这里虽然已不是她的故土家园，也并未如那般腐烂，但姜楚想亲自一试。
“所以姐姐，你觉得做商人也并无不堪么？”青言清脆的话语又响起。
“当然，无论何时，只要开心就好。”
“怎么了，青言？”
青言迟疑，“我父亲整日在我耳旁唠叨，想让我同你一般挣个功名来弥补他的遗憾，但你知道，我向来不喜这些文啊墨的......”
姜楚听懂了青言的未尽之意。
方青言家中几代单传，到方父这一代更是人丁凋零，方母也是身子纤弱，子嗣不丰。
方家虽开着绸缎庄，家境殷实，但方家夫妻感情甚好，不曾纳妾。
及至不惑之年，夫妻俩才老来得女，珍爱异常，故取名青言，只愿女儿一辈子倾尽笑颜从不忧虑，自小便千娇百宠着养大，只等未来女儿继承家中庄子，再招个赘婿，一辈子欢欢喜喜度过。
但自从女子科考的诏令下来，方父的内心便滋生了新想法。
方家世代为商，日子虽然过得舒服惬意，但商人地位低下，他始终总觉低人一头。
方父一直内心遗憾青言不是个男儿，可以建功立业，圆他未成的为官梦。
不过等到女子为官的政策出现后，又看到姜家女儿成为案首，方父的心思才又重新活络起来，原来女儿家也可以做到。
所以最近青言耳边总是萦绕着父亲的劝诫唠叨，实在苦恼。
起初她也勤勉几日，但禁不住一看那些文绉绉的“之乎者也”就发晕，哪有看账本来得清楚痛快。
她想同姜楚那样作得一手好文章，让父亲满意，但总是很难。
在绸缎庄，客人总弯着眼睛夸她伶俐机敏，是个天生做生意的人物。
可在学堂里，徐夫子总是板着脸说她的文章浮躁跳脱。
人人都说，做官要比经商厉害上千百倍，她也这么觉得，所以她才格外难过。
一个原本快乐无方的小人，现在却整日陷入纷杂思绪中不可自拔。
姜楚近日也大约觉出青言这些天情绪不对。
还未曾深究，五月初六，她的及笄礼就到了。
作者有话说
第17章 第十七章
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