15、救赎 ...
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刘掌柜嘴上应着，心里却犯嘀咕，堆起笑来道："季夫人无恙便好，刚启的酒，殿下尝尝。"说着，麻利的为顾成渊斟起酒来。
秦知归却不便再与他们共处一室了，于是站起身来，执杯向顾成渊行礼道："我家中尚有要事，今日叨扰，望殿下恕罪。"言罢，便将杯中酒一饮而尽，旋即提起酒壶斟满第二杯转向刘掌柜道："承蒙您平日关照，今日唐突，改日定当赔礼。"说罢，又是一口饮尽，而后攥着腰间系带出了厢房。
刘掌柜瞧着秦知归走远的背影摇头道："方才还好好的..."随即执壶续满顾成渊的空杯："莫说，季夫人这酒确实绵柔。"
"是么？"
顾成渊屈指摩挲着杯口，只听得白瓷杯突然爆出脆响，竟是被他捏碎了，酒液顺着桌面肆意流下，染出一片湿漉漉的痕迹来。
"脾气怎的这般怪了。"秦知归跨出回廊，却未回季府，径直要了间客房修整，今日赚到钱的快活劲儿也散了，铜镜里映出的陌生面容倒让她恍惚，无奈长叹一声。窗外日头正盛，秦知归索性沏了壶茶，倚在窗边朝安平河打望，想自己活了两世，这般自在光景实在稀罕，若再少了季夫人这重身份约束...
正想着，房门处却突然传来一声巨响，惊得秦知归两手一颤，茶盏一晃，半盏茶水都洒在了裙上。听动静，好像是什么东西撞到了门，秦知归小心走到门边，贴着缝瞧见个半大少年蜷在廊下，粗布衣渗着血痕，正捂着肋下抽搐，显然是遭了毒打。
秦知归又将目光投向那少年身前，只见站了两个护院打扮的男子，他们好像发觉了秦知归的动静，开口便厉声喝道：“闲事莫管！”
可秦知归瞧那小孩实在可怜，便将门扇推开了一掌宽，扒着门框探头问道："这孩子瞧着不过十三四，犯什么错了？"
"小娘子看他年纪轻？"护院手中的哨棍抵上了少年的背脊，恶狠狠道："小崽子赌坊顺钱袋时，手脚可麻利得很！"
“原是如此，那他挨打倒也活该。”可是低头一看，正撞上少年咬破嘴唇渗了血也不愿呼痛的倔强模样，秦知归有些不忍，便抬头对两个护院道：“可毕竟是个半大孩子，两位这般往死里打，官服查起来也不好交代。”
谁知领头的护院啐了口唾沫冷笑："打死扔城郊乱葬岗，豺狗啃得骨头渣都不剩，要怪就怪他自己惹了不该惹的人！"
另一人解下腰间麻绳催促："东家等着拿他交差呢！小娘子莫要多管闲事！"两人魁梧的身形压了过来，秦知归却不知哪来的勇气，突然拉开门去挡在了少年跟前道："两位好汉，万事好商量！"
男子哪容得秦知归耽误时间，一双大掌推向她肩头大喝："滚开！莫要敬酒不吃吃罚酒。"秦知归侧身躲了过去，眼尾压出一道凌冽来，学起顾成渊翌日里那张冷脸道：“放肆！你们可知我是谁？”
两人倒被她这突如其来的变幻唬住半步，狐疑地交换起眼神来，秦知归却步步逼近，直盯着那打头的护院：“我可是此地东家的亲侄女，劝你们掂量掂量，在忘川楼地界上闹出人命官司是什么下场，若给你们东家惹出麻烦...想必两位也讨不到好！”
“你...”护院气得咬牙："半路杀出个程咬金！你跟他到底什么干系？"
秦知归没理会他，只冷声问道：“我到不知他偷了你们多少银两，需要拿命来抵？偷人钱财扭送官服便是，滥用私刑，你们当真目无王法么？"说罢，忽然抬手指向楼上雕窗道："燕王殿下今日正好在天字房小憩，若将事情闹大了，不光忘川楼不依，只怕你们那赌坊也要遭人查个底朝天！倒看你们那时如何交代！"
“这...”两个汉子被唬住了，领头那个搓着络腮胡正犹豫，秦知归突然取下荷包将银钱拍进他掌心道："得饶人处且饶人，这是三十两白银，抵得上京官数月的俸禄，两位且将银钱拿去给妻儿老小置办些衣裳首饰，顺带将事情圆将过去。"
"算你小子命大"得了钱，两人哨棍往腰后一别，临走仍对那少年撂下话道："再敢来扒钱袋，老子剁了你爪子！"
见人走远，秦知归这才蹲下身去查探那少年的伤势："能起身么？你叫什么名字？"
“周毅...”少年囫囵吐出名字，两眼一翻，竟是痛晕了过去，秦知归急忙唤来忘川楼中的小厮将人背上，送到了最近的医馆中去。
待回到季府已是落霞时分，那少年伤得太重，手臂都叫人打得脱了位，软绵绵垂着的模样还在秦知归眼前晃。喜鹊和雪雁终于见到自家夫人，长出一口气道："您可算回来了！"雪雁扑上来时发髻都睡歪了"今日王婶来找了您两三道，我与妹妹轮番躺在您床上装样子，差点都要瞒不住了。”
秦知归挨个揉了揉她们睡歪的发髻，心中有些愧疚，荷包空瘪瘪的贴着袖袋，原要打算送她们的珠花耳坠到底没买成，便把余下的银两拿出来分了道："下回便带你们一起出门，往后每月添多十两月银。"说罢勾住两个丫头的小指道："待出嫁时，再给你们一人打副金头面。"
喜鹊闻言倒抽气："十两？！如今我与阿姐的月例加起来方才三两，一个月十两，一年岂不就是一百二十两！"她们见都未见过这样多的钱，雪雁绞着帕子红了眼，突然拽着喜鹊跪下就要给秦知归磕头道："夫人大恩..."不过话没说完，就被秦知归一手一个拎了起来"要捆就捆在一根绳上。"顺手捏起桌上的桂花酥往两丫头嘴里各塞了块道："往后我们三个还得相互支持，夫人我只求个真心相待。"
雪雁鼻尖红红地重重点头，喜鹊突然一板一眼道："夫人待我们这么好，这辈子就跟定您了！您让往东绝不往西！让我们出门，我们绝不回家！"
"扑哧..."气氛碎了个干净，雪雁笑着抹眼角，戳妹妹脑门道："让你多认几个字，偏爱学那戏文里赌咒。"喜鹊耳尖通红，捂着脸兔子似的蹦出了房去。
秦知归歪在榻上给雪雁讲今日的奇遇：“雪雁，今日我用自己挣的钱救了那少年一命，无需忧心旁人过问，真好...”说着，眼皮直打架，囫囵道："雪雁，你说咱们把点心铺子开到江南去...是不是能挣得..."话音渐渐含糊，雪雁替她掖好被角笑道："夫人梦里先把方法想全了，明天我再多烤些饼子出来。"烛火啪的爆出个灯花，映着雪雁嘴角未褪的笑意。
屋外的寒风卷落了树梢的枯叶，渐沉的夜色映得屋内的烛光愈发耀眼。
转瞬便到了冬至，秦知归生意做得顺畅，连带着忘川楼的部分酒水都成了她供的货。为避季青临疑心，她在城西赁了套二进小院，交给忘川楼救下的少年周毅打理。
周毅随养母姓，十四年前腊月天，周寡妇在乱葬岗捡回个尚在襁褓的婴孩，这些年都靠卖绣帕养活，上月她害了重病没钱医治，周毅这才铤而走险去赌坊偷钱。秦知归不但救了他，还让大夫一并医好了周母，在相处中她更是发现周毅此人极为聪明，一点便通，便让母子二人守在那小院中帮忙酿酒送货，还特地为他请了习武教书的师傅。
冬至吃羊是盛京的习俗，秦知归便早早的便吩咐厨房将肉炖上了，又将新打出来的铜锅架上了桌子，在锅底生了炭火，穿着一袭粉色绣花小袄，瞧着倒像是个未出阁的姑娘，喜鹊和雪雁这半年抽条似的长高，出落得愈发水灵，王婶挎着菜篮进进出出，忽然被秦知归拉到了一旁。
"夫人这是作甚？"
"婶子你瞧。"秦知归从怀中掏出一对好看的雕花银镯，笑着攀上王婶的手臂道：“今日可是婶子的生辰，这是我特地给你准备的生辰贺礼呢。”说罢便拉起王婶手腕套了进去。
“可是这...这太贵重了些，老奴是万不敢收的。”说罢便要取下归还，秦知归却按住了她的手道：“平日多得婶婶的照拂，这份情可比它重多了，婶婶便安心收下罢。”
见秦知归说得真诚，王婶眼中含泪的点了点头，可比这镯子更叫她暖心的，是夫人竟记得她的生辰，独在异乡那份空虚此刻被填满，心间好不热乎。
季青临也难得提早下值，褪了官服换上棉袍坐在凳上，铜锅中水汽蒸腾，瞧着身上也不自觉暖了几分，王婶忙给他布菜："大人尝尝这羊肉煨得可烂？"季青临却垂眼调整起了坐姿来，不着痕迹地把圈椅往旁挪了半尺，好在两人间生疏惯了，秦知归也没多想，却不料二人刚提起筷子，前院当值的小斯便急匆匆的跑了进来。
“何故慌张？”
作者有话说
第15章 救赎
