2、垂拱殿二皇子议战和 儿臣以为， ...
-
端熙八年腊月初九，政事堂与枢密院诸人在去垂拱殿朝议之前，先受命到菜市口观看了一场极刑。
腊月初二，契丹趁着天降大雪夜袭易州，守城的将领却弃城而逃，致使易州被劫掠三日，死伤无数。
这临阵脱逃的废物一死倒是痛快了，而因此事产生的政治余波，却仍然牵涉着朝堂诸人。
自接到军报以来，是战是和的议论，就不断充斥着朝野上下，而帝王的心思却始终诡谲难测。
“啪”地一声，梁帝萧云晫将边关军报重重地扔到了桌案上，一双鹰眼沉默地一一扫视过堂内诸人。
金銮殿外细雪纷飞，金銮殿内却落针可闻，众大臣分列而立，战战兢兢，无一人敢抬头直视天颜。
然而这样的寂静毫无疑问又惹恼了皇帝，帝王高坐明堂，举着手中的军报抖了抖，冷笑道：“怎么，契丹人都快打到家门口了，满堂公卿竟无一人敢言吗？”
大臣们心里快要冤死了，入冬以来，祈雪仪式办了一场又一场，好不容易盼来了第一场大雪，结果还没来得及表功拍马屁，契丹却又不开眼地凑了上来，生生将皇帝的好心情搅了个散，连带着他们一帮人吃苦受累。
怎么办，能怎么办？北地又不是好欺负的南部诸国，人家兵强马壮的，梁朝哪里惹得起？
但道理是这么个道理，话却不能这么说——先前那位力主和亲纳贡的官员，此刻可还在审刑院的大牢里关着呢。
枢密院掌管一国军事大政，其长官顶不住这满堂寂静的压力，硬着头皮迈了半步出来，却见一旁的晋王已先他一步出列，他哽了片刻，只好憋憋屈屈地又退了回去。
晋王萧云翰年近四十，虽然半辈子了一次战场也没上过，却偏偏生了副侠肝义胆的铁血心肠，只见他顶着一脸横肉义愤填膺道：“皇兄，契丹狼子野心，犯我边境、戮我边民，易州城内外哀鸿遍野，是可忍熟不可忍！我大梁若再不一展军威，还有何颜面面对列祖列宗与天下臣民？”
一番话说得声如洪钟气冲斗牛，然而枢密使听了这番言论却忍不住在心内犯嘀咕，晋王如今担任三司使，主掌财政赋税，近日却对边疆战事频频发表议论，不就是仗着皇亲贵胄的身份在这儿越俎代庖吗？
打仗？拿什么打？是拿穷得叮当响的国库去打，还是拿凋零的武将、疲敝的士兵去打？
今日的军政会议非比寻常，除了东西二府的高级官员外，在队伍的末端，却还站着两位懵懂稚气的少年。站在右边的那位少年看起来年纪大些，好不容易都快要在这寂静的朝堂上睡着了，却偏偏又被晋王这大嗓门吓得清醒了过来。
皇长子萧信平困倦地揉了揉眼睛，忍不住偷偷打了个哈欠，一抬头却正好撞见自家老爹看向他的威严目光，连忙一个哆嗦立正了。
他团了团手中的核桃，觉得不能只有自己一个人丢脸，便瞥向一旁的弟弟。
却见皇次子萧信芳面沉似水，肃然而立，竟与平日乐贤堂里的嬉笑玩闹全然不同。
萧信平内心顿生一股被幼弟比下去的酸涩，遂以己度人，觉得弟弟一定是在念书被罚站时练出了一副站着入定的好本领。
“王爷此话怕是不妥。”帝王下首的最前方，同中书门下平章事、昭文馆大学士、魏国公房远谦将手揣在袖子里，慢悠悠地发表着自己的看法。
泱泱朝堂上，敢公然和晋王爷唱反调的，也就只有这位宰辅重臣了。
房远谦拖着一唱三叹的调子，道：“今年王师已经接连攻克了吴、越两国，如此彪炳功绩，足矣告慰上天臣民，再去北伐不过是锦上添花而已，何必为之？况且王爷难道不知，攘外必先安内的道理？江南初定、人心未固，南征的将士们也疲敝不堪，实在不宜再动刀兵啊。”
放——屁——暴脾气的萧云翰听得此言眼神里简直都要冒火了，打吴越那俩小弱鸡不到一年就搞定了，哪里算得上什么丰功伟绩，姓房的这么能吹，怎么不把自己吹上天呢？
他刚要反驳，却见帝王微微压了压手。
帝王端坐堂上，看向末端站着的那两个少年，道：“信平，你怎么看？”
“啊、啊？”
萧信平一脸懵然，惶惶然出列，眼角还带着点刚睡醒的分泌物——俗称眼屎。
不是，军国大事，一帮子朝臣都无计可施，还能指望他一个刚满十六岁的半大孩子想出什么妙计吗？
皇帝深吸一口气，压了压性子，自认为用尽了毕生所有的耐心：“怎么，契丹南侵，黎民受害，身为大梁皇子，你就没有一点看法？”
“呃……儿臣以为……以为……皇叔与房相说的都很有道理，只是……只是……”萧信平绞尽脑汁，觑着他爹的脸色越说越心虚。
萧云晫淡淡地看着他，一句话也懒得说。
房远谦看着这上不了台面的大皇子，眼中的嫌弃一闪而过，面上却轻轻咳嗽了一声。
萧信平一拍脑袋，终于想了起来之前被丞相一字一句教的话：“只是、只是如今国库堪称是、堪称是一贫如洗，百姓又常因赋税沉苛叫苦连天，所以儿臣以为，还是先缓一缓吧。契丹人无非是要一些钱粮，我大梁地大物博，给他们便是了。”
房远谦木着一张脸，心如死灰——意思是这么个意思，但他明明不是这么教的。
“哦？”萧云晫听了这话，似笑非笑地看着他的长子，语气轻飘飘地好似没什么重量：“那改天契丹人要朕座下的这方龙椅，你是不是也要拱手相让啊？”
萧信平一愣，万没想到事态竟会如此发展，当即噗通一声跪下，欲哭无泪道：“父皇明鉴，儿臣、儿臣万万不敢有此想啊！”
“行了！”萧云晫揉了揉眉心，烦不胜烦：“起来，别跪在那里碍朕的眼！信芳，你来说说。”
萧信平轻舒一口气，站起身趋步退后，顺便给了弟弟一个自求多福的眼神。
出列的少年看面相不过十三四岁，因年纪尚小未任实职，并未如其他人一般着官服，反而穿了一身绛紫色的斜纹圆领袍，浓稠的颜色将他一张俏脸衬得更加雪白。少年大概是有些胡人血统，鼻梁高挺，嘴唇削薄，眉弓饱满，一双眼睛细看时偶尔会闪现出一丝乌绿色的光芒。
这样一个俊俏的少年郎，单是什么也不说地盯着你就能让你怦然心动，更不知长开了会是什么样子。
萧信芳将堂内众人或打探、或怀疑的目光尽收眼底，一拱手，单刀直入道：“禀父皇，儿臣以为，当战！”
此言一出，朝堂上瞬间涌起一股窃窃私语之声。
一个养在深宫里的小皇子，连鸡都没杀过，也敢学他的叔父叫嚷着出兵打仗？
上首帝王的眼神中却滑过一丝欣赏，“说下去。”
少年应是，嗓音虽尚且带着稚嫩，却掷地有声，“敢问诸位公卿，难道忘了幽云之耻吗？前朝昏庸无道，竟将十六州作礼相赠蛮夷，祖父不肯屈降，率军浴血奋战而死，此乃我萧氏血仇，更是华夏之痛、汉人之悲。可房相却将北伐视为锦上添花，究竟是太看得起自己，还是太看不起父皇——以为他日若兵败，保不住你们得之不易的荣华富贵呢？”
此一言，直接将所有主和派的遮羞布扯了下来，房远谦顿时面色阴沉。
萧信芳轻笑一声，却是又道，“房相当初随父皇北征关南，运筹帷幄，计策无双，想来绝不会是贪生畏死之辈，只是因过于忧心社稷才顾虑重重罢了。”
这二皇子果真是少年英才，一番话又轻飘飘地将刚扯下的遮羞布给捡了回来，房远谦面色稍缓，心内五味杂陈，再看看眼神飘忽不定、明显还在状况外的皇长子萧信平，更觉糟心。
“但儿臣以为，房相所虑实在不足挂齿。房相说，将士疲敝、江南未定，但我大梁尚有二十万禁军并未参与南征，何来疲敝一说？至于江南，虽还有江、宣两州负隅顽抗，也不过是秋后的蚂蚱乱蹦跶罢了。他们的国君都被我们掳到东京城了，军士们还能有什么志气？”
萧信芳顿了顿，又继续道：“至于大哥所言，则并无过错。连年征战，国库空虚，此事朝野上下皆知。但前几日枢密院曾有奏报，吴国太子已押送着七百三十九万两白银自金陵赶至庐州，预计年前便可抵京。这些白银，足以填充国库，征购粮草以备边事。”
今年五月，王师攻克吴国，吴国君主李嘉随大梁的军队来到东京，率宗室、妃嫔、臣属一众人等在宣德楼下向大梁跪首乞降，但吴国的储君、年仅十五却在江南素有人望的李琅林却因病重并未一同前来。
等到病愈时，这位太子大概是对他爹在江南的种种昏君操作看麻了，干脆启钥匙、开内库，将李嘉原本用来奢靡享乐的私房钱抖了个底掉。
小皇子算盘打得噼啪响，七百万两白银足以充抵北击契丹的军费，却焉知这巨额的白银早已被契丹人死死盯上，像草原上的雄鹰看到腐肉一般紧咬不放。
房远谦听罢萧信芳的话，却是叹息一声，摆出一副爱莫能助的样子，道：
“不当家不知柴米油盐贵啊，二殿下，我不与你说其他，单说这七百万两银子的事。殿下有所不知，禁军平定江南以来，还未曾受赏，这点银子就是充作赏银也还不够。更别提还有年节大朝会、陛下千秋宴等诸多事宜要准备，用钱之地多如流水，若是再行征伐，难免要向天下多征赋税，届时百姓怨声载道，又该是谁的过错？”
萧云翰冷笑道：“多征些赋税，还能激起民变不成？若能将幽云十六州打下来，百姓们巴不得要将全部的家当都捐给朝廷呢！”
无论是萧信芳还是房远谦，都似乎将宝压在了吴国这七百万两银子上。萧信芳想拿钱来打仗，房远谦想拿钱来讨好将士讨好皇帝，至于如何抉择，端看帝王心意。
只是无论钱要怎么分，总得先到手才是，而往往越是押宝在一件事上，越容易阴沟里翻船。
殿内争议不休之时，翰林学士承旨沈珪却匆匆入殿，面色惶急，全然不似平日里的气定神闲，他快步走至帝王身前，耳语几句，并将一封密报呈递给了皇帝。
萧云晫尚未看完便面色大变，等看完时，一张脸上已是阴云密布。他豁然站起身来，将密报交还给了沈珪，寒声道：“准青，念一念，给这些成天惦记着他人家财的忠臣孝子们听听。”
沈珪拱手应是，朗声道：“吴国储君一行在庐州附近遭劫，百车白银被劫匪尽数掠去，李琅林本人不知所踪。”
此言一出，满堂哗然。
萧信芳：……
萧信芳简直想抚额长叹了，明知道是块肥肉，还不看紧一些？殿前司那帮人是吃干饭的呢还是吃干饭的呢？
萧云晫沉思片刻，对着沈珪道：“准青，你拟一道旨意，授皇长子萧信平庆国公、镇州防御使之衔。”
天降的馅饼砸到了萧信平头上，他还来不及谢恩，就听得皇帝继续道：“信平，这个腊月你辛苦一下，替朕跑一趟镇、定两州，今年的冬天冷得厉害，年关将近了，给将士们送些棉衣、炙肉、烈酒，好生抚慰一番。
至于信芳，你去日骑军里调一千轻骑，快马加鞭赶至庐州，务必在年前将吴国太子和那一百车的银子给朕完完整整地带回来。”
两皇子叩首应是。
皇帝话音微微一顿，又道：“房相，你着政事堂、枢密院协同向易州发文，让他们清点损失上报朝廷，由晋王核定裁夺。另外，给瀛、莫、雄、霸、镇、定六州发文，告诫他们好生约束手下，决不可私入辽境，滋生边事，若辽军有任何异状，随时来报。”
房远谦跪地山呼万岁，起身时，向晋王投去一个隐晦的得意眼神。
原定的军费都被劫了，北伐一事自然也就泡了汤。至此，这场争论了一整个冬天的战和之事，似乎终于落下了帷幕。
出了垂拱殿，萧信芳接过亲卫无忧递来的狐毛大氅披上，向晋王抱怨道：“脏活累活全归了我们，出点差错保不齐便要问罪。咱们这位嫡长子呢，轻飘飘地露个脸就能将功劳揽进自己怀里，哎，可怜可叹啊！”
萧云翰一听这话，抬手便是一巴掌扇到了萧信芳的后脑勺上，骂道：“你可快闭嘴吧，也不看看这里是什么地方，由得你信口胡说吗？”
萧信芳耸耸肩，“我也就对二叔说说而已。”
萧云翰叹息一声，宽慰道：“你才多大，真当陛下会把这么重要的事情交到你手上啊，不过是怕你在宫里闷坏了，让你出城散散心罢了，一应事宜你交给殿前司那帮人处理就是了，有什么难办的？”
“二叔这话骗骗五年前的我倒也罢了，如今这境况……”
他眼中的伤心一闪而过，随即又绽放出一个狡黠的笑容：“不过嘛，我听说这吴国太子李琅林是个难得一见的美人儿，我倒还真想去看看，究竟是怎么样的一个美人，值得我大冬天地不远万里去救。”
雪花漫天纷扬，少年人踏下明堂御阶，点兵殿前，打马下江南。在那里，他将遇到一个人，让他一生求不得、爱难平、恨长久。
作者有话说
第2章 垂拱殿二皇子议战和
