《软凤》伸个大懒妖

2、凑钱 青山脚下的

　　青山脚下的那处村落，被这绵密秋雨笼罩时，在这绵延青山的另一面，那靠近京都的孝宁郡，同样是淅淅沥沥，仿若一幅被雨水洇染开的水墨画卷。

　　孝宁郡，素有十里长街的盛景，繁华热闹。此地高门大户的宅邸错落有致，平民商贾的身影亦是往来穿梭。不同身份、不同地位的人，皆汇聚于此。有钱人，自可登上那巍峨气派的茶楼，点上一壶香茗，悠然自得；囊中羞涩的人，也可在街边的小茶摊前，要上一碗清茶解渴。

　　此刻，街市上的商贩们已陆陆续续开始收摊。然而，那茶楼之上，却依旧高朋满座。总有些富贵闲人，偏爱这茶楼之中的热闹与惬意，爱听些坊间流传的八卦趣事，以此为乐。

　　而近些时日，整个孝宁郡里，人们谈论最多的，始终绕不开一件事。梁府的老夫人，要过六十大寿了。
　　梁府乃京都大族，声名远扬，底蕴深厚。而梁老夫人却在孝宁郡的梁家庄园一住就是十几年。

　　如今，老夫人即将迎来六十大寿。一时间，整个孝宁郡都热闹起来，大家对这场寿宴的关注度居高不下。谁会前来参加，谁又会缺席；谁与谁一同前来，是以何种排场，又带着何人……桩桩件件，都成了众人茶余饭后、津津乐道的话题。

　　梁府庄园内，上上下下忙碌的家丁与下人们，也趁着这绵绵秋雨，暂且得了片刻休憩，围坐一处闲聊家常。他们之中，有的是庄子里世代为仆的家生子，有的则是附近村子里的农户。大家都在这孝宁郡生活了几十年，七拐八绕地，多多少少都沾着些亲、带着些故。谁家娘子与谁家妹夫隔壁家大嫂子是姨表亲，谁家兄弟和谁家小叔子一起曾在某处做过什么营生。

　　聊着聊着又回到梁老夫人过寿这件事。虽说一切从简，但毕竟是镇国将军夫人，又与宫里的那位有着出生入死的关系，虽说这几年来，自新皇登基后，梁家在朝中势力有所压制。但毕竟是一方大族。总是不能怠慢。
　　有人压低声音讲到，就在前几日还曾看到孝宁郡的郡长，在去往梁家庄园的路上，战战兢兢跪着接待了位从京都城来的贵人。而那位贵人自始至终都没从马车里出来。就这样，马车的那位走后，郡长都是扶着腿软着起来的。
　　众人不信，说他又开始吹牛，那位戴郡长别看只是一郡之长，那可比其他郡不知高了多少个级别。而且能在临着京都城的地方，一做就是十多年，屹立不倒，背后又有谁罩着，可都不是我们这些小民能想得到的。
　　又有人凑过来附和，说是曾见梁侍郎回来探母，与戴郡长也是以兄友平礼相称。
　　那人见众人不信，有些急了，好好你们不信，咱们尽可打赌，等过几日老夫人过寿，
　　就明明白白了。
　　而且，这人卖了个关子，不信你们可去问问后厨崔管事，问问动用了多少关系，把他们家姑娘送到静园里伺候了。
　　众人听到这里静了下来，也都不再反驳。他们自不敢去问崔管事，而且静园那地方，也不是他们能闲言多嘴的。
　　此时有声音响起，一个胖手甩在那人头上一个响亮的巴掌，“赌什么赌，庄子里的规矩伙计们头一天可都说的清清楚楚明明白白了，禁赌，不管大赌小赌，一经发现，一律赶出庄子，再不聘用。”

　　庄子里热闹非凡，这份热闹，静园却浑然未闻。此处雅致幽静，有庄子里最精巧的假山水景，铺陈着最昂贵的青瓦砖石。然而，有幸目睹这园内盛景的人少之又少。家生奴才自不必说，哪怕是庄子里的少爷小姐，没有静园主人的许可，也绝不能踏入。

　　秋雨绵绵，轻叩亭廊。
　　一位黑衣青年抬手揭下头上斗笠，敲响了静园深处的一处房门。
　　“主子。”
　　话音刚落，房门打开。只见一位身形矫健的年轻人，身着暗红衣衫，腰间佩着一柄长剑，高束的马尾随着他的动作轻轻晃荡，潇洒地从屋内迈出。

　　那人抬眸，瞧见来人，嘴角微微一挑，抬手稳稳接过对方扔来的斗笠。然而，斗笠上的水珠顺势滑落，溅湿了他的衣衫。他鼻头轻皱，白了来人一眼，终是没说什么，给黑衣人让出道来，自己则抱臂立于门外。

　　黑衣青年迈步入室，随即俯身行礼，恭敬唤道：“主子。”言罢，又上前两步。

　　屋内，一位身着锦衣华袍的少年斜倚在榻上，瞧着不过十八九岁的模样，周身却散发着一种介于少年英气与青年沉稳之间的独特气质，容貌俊美，气度非凡。他身着紫金长袍，乌发则用玉簪随意地束于脑后，怀中躺着一只不知在熟睡还是在假寐的狸花小猫。

　　少年微微抬首，露出仿若山雀般漂亮的半扇瑞凤眼。薄唇轻启，声音低沉而清冷：“查得如何？”

　　黑衣青年恭敬回道：“回主子，都已查得清清楚楚。”
　　“阿狸在两日前，约摸巳时二刻，您去正与梁老夫人下棋时，被那个叫崔秀秀的丫鬟，带了出去。”
　　“嗯？”
　　“崔秀秀，就是被塞进静园里打杂的那个丫鬟，第一天见您时失手打碎了一个琉璃盏。”
　　黑衣青年见主子已然解惑，便继续说道：“
　　她并非只是带着阿狸在花园玩耍，而是后来又带去了后厨。”

　　“后厨东巷子有株老槐树，阿狸不知受了什么刺激，爬到树上便下不来了。那时刚好有个小姑娘，也在这附近逗留。这姑娘是山中陈猎户的女儿，以往也常跟着父亲来梁府后厨送些猎物野味。当时，她父亲在后厨与伙夫交割货物，她见阿狸被困，便上树去搭救。”

　　“但不想，那小姑娘竟从树上直直栽下，额头磕到了树旁的石碑上。”
　　“院子里的管事，生怕此事惊扰了老夫人，又怕冲撞了寿辰，便急忙命人将那位小姑娘匆匆送回了家中。对外只称当时只是磕伤头部、昏了过去，休养几日便好，并无大碍，可实情并非如此。

　　榻上，身着华服的少年听闻此言，坐直了身子，抬眸问道：“怎样？”

　　黑衣人微微欠身，继续说道：“当时，府中也派了郎中随行，然而姑娘已然气绝，回天乏术。陈家猎户为人老实本分，全然不知这其中的隐情。依在下猜测，那姑娘恐怕是从树上坠落之时，磕到了要害，便已没了气息。管事们唯恐惹上人命官司，便威吓猎户，称那老槐树岂是能随意攀爬的，必定是惊扰了树上神明才遭此惩罚。还说若因这事扰了老夫人寿辰，他家恐不止女儿遭此劫难。之后，又用了些怀柔安抚之策。总之，如今陈家猎户只能白白痛失一女，却苦不能言。”
　　秋雨绵绵，似无尽头。秋风撩动雨帘，丝丝凉意穿过窗棂，悄然潜入屋内。

　　榻上，身着华服的少年挺直脊背，将腿上假寐的猫儿赶下。小狸猫“喵呜”一声，似是不满又带着些许委屈，用脑袋亲昵地蹭了蹭少年的衣角，才慢悠悠地卧到榻下的软垫上。

　　少年神色沉静，开口问道：“那个陈猎户家中，如今还有何人？”

　　黑衣年轻人闻言，立刻恭敬答道：“回主子，陈猎户家中如今只剩他孤身一人。他的妻子早年便病逝了，只留下这一个女儿。陈家生计艰难，虽以打猎为生，可收入微薄。当年陈猎户妻子病重，他为了给妻子寻医问药，四处借债，如今债务虽大多还清，日子依旧过得紧巴。”

　　少年陷入沉吟，如今确实不宜惊扰老夫人，待寿辰诸事忙完，再处置那些生事之人也为时不晚。只是这姑娘着实可怜。

　　念及此处，他抬眸看向黑衣人，说道：“你身上带了多少银子？”

　　黑衣人脸上微微一红，低声回道：“回主子，卑职身上仅有五两散碎银子。”

　　少年微微皱眉，道：“我虽带着银票，却难解当下之急，你且去把小红叫来，看看他那儿还有多少。”

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　　主仆三人与一只狸猫，静静地看着平铺在桌上的十两五钱银子，一时间，屋内一片寂静，无人言语。

　　这时，那个被唤作小红的年轻人率先打破沉默，开口说道：“主子，其实十两银子，已然是一笔不小的数目了，一两银子便能买下两百多个鸡蛋，寻常人家过日子，这些鸡蛋能吃好些时日。一两银子还能置备下三百斤左右的大米呢，这对于普通人家而言，足够一家人吃上大半年，省着点吃，甚至能撑更久。所以说，十两银子，真的是很不少了。”说罢，他还转头瞧了瞧身旁的黑衣青年，眼神中带着一丝期许，像是在邀请他一同附和。

　　黑衣青年心领神会，点头应和道：“正是，主子。真的是很不少了。”

　　华袍少年微微抿了抿嘴，目光落在小红身上，吩咐道：“你去。”

　　小红挠了挠头，迟疑问道：“给十两五钱？”

　　少年：“那五钱你留着当盘缠吧。”

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