《春棠雪霁》苏小步

33、翁孙情

　　马车内，春棠瞪着对面悠然摇扇的钱七郎，绛紫锦袍暗纹随动作流转，像只盘踞在阴影里的大老虎。

　　李五浑然不觉暗涌，还在絮叨滁州往事：“那年腊月，春哥在滁州智勇救下背嵬军少将……”

　　“旴——”车夫恰在此时勒马，“东家，到了。”

　　一行人转进白茅巷，院中已飘出甜香。

　　“棠……陈掌柜回来啦？”陈婶迎了出来，却在见到有外人时急忙改口。

　　“婆婆，这是我军中兄弟。”春棠略过钱七郎，直接向她介绍李五。

　　昏黄光晕下，老妇扫过李五眉骨，整个人恍若呆滞。

　　“婆婆？”

　　春棠正疑惑，却见陈婶上前死死拉住李五袖口，浑浊眼眸映着麦色的脸，老人家红了眼眶，伸手抚上李五面庞。

　　李五手足无措，连连看向旁边二人。

　　春棠尬笑着上前，“婆婆，这是李五，我在丙字营和滁州边寨时的同袍。”

　　陈婶这才回过神来，颤巍巍地放下双手，带着歉意道：“老身糊涂了，一时间看错人了。”

　　饭桌上，陈婶的眼珠几乎钉在李五身上。

　　“小郎君祖籍何处？家中还有何人？”陈婶突然发问。

　　李五放下筷子，礼貌地应道：“回老人家的话，俺老家在北地。”

　　春棠眼珠子不停地转动，寻思着陈婶是不是又起了帮她姻缘线的心思。

　　“令堂可叫……”

　　陈婶话音未落，春棠就忙夹了块炙羊肉堵她嘴。

　　“婆婆尝尝这个，今早现宰的羔羊。”转头又往李五碗里堆山笋，“五哥多吃些这笋是后山新挖的。”

　　钱七郎轻笑出声，叩了叩陶碗：“陈掌柜怎不给我布菜？”

　　春棠白了他一眼，又见钱七郎转身跟李五碰杯，“来，李兄弟，钱某人素来敬仰军中壮士，今日有缘，我敬你一杯。”

　　李五脸一红，也急忙举起杯子回应。

　　待酒杯放下后，钱七郎又起身往对方碗中添酒，落座时广袖一拂，似是不经意地将那酒碗撞翻。

　　“哎哟，对不住呀，李兄弟，弄得你衣襟都被沾湿透了。”钱七郎一副懊恼的模样，眸中却闪着狡黠。

　　他指了指身后，“后院有井可梳洗。夜里凉，李兄弟先将脱衣，晚些时候我让人送新衣过来。”

　　春棠看着这一幕，不由皱起眉头，这东家又在唱什么大戏？

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　　待李五光着膀子回来，陈婶的握着的手杖咚地倒地：腹部巴掌大的枫叶胎记赫然在目，边缘还带着烫伤的旧痕。

　　春棠听得陈婶一声呜咽，扑进李五怀里哭喊着，“我的孙儿啊！”

　　李五一脸懵，扶着老妇，迷茫道：“老人家，你这是怎么了？”

　　陈婶握住他的手：“令堂闺名可是秀娘？”

　　李五浑身僵直，惊道：“您怎知俺娘小字？”

　　陈婶哭得喘不过气，“当年忠儿死后，你娘带着出走，老身只当这辈子再也见不到你了。”

　　春棠像是想起了什么，默默地走进房内，从陈婶木柜压箱底处掏出一样物件，打开帕布，递到李五面前，“五哥，你是否也有这个。”

　　李五瞳孔骤缩，从身上掏出了半枚褪色长命锁——这银锁样式与春棠手中的那半枚严丝合扣。

　　陈婶抚过锁面“春”字的刻痕，泪珠砸下，“当年忠儿跑遍淮安银楼，说是要给孩儿打一副最结实的锁。”

　　“俺娘临终前说，让俺有机会去淮安，寻到陈家祖宅，看看俺死去的爹。”李五声音有些哽咽，望着屋内供着的陈忠牌位，扑通一声跪地。

　　“孙儿不孝！”他重重磕了三个响头，抬头时额间已见血痕，“现在才认得祖母。”话音刚落，陈婶已抱着他泣不成声。

　　望着这一幕，春棠也不禁红了眼眶，当年婆婆为了给她抵债卖掉了陈家祖宅，老人家夜里常偷偷对着陈都头的牌位流泪，嘴里念叨着“万一春哥儿回家找不到祖母怎么办”。

　　春棠心中也常感愧疚，并寻思等查明了夏叔的事情，一定要再同婆婆回淮安一趟，如今，上天怜悯婆婆，将孙儿送了回来。

　　真真是值得高兴的事情。

　　她背过身抹眼睛，却撞进钱七郎含笑的眸。他倚在廊木下，一副局外人看好戏的模样。

　　春棠顿时反应了过来，揪住他前襟，“你！你早算计好了，李五的凋令也是摸你……”

　　“嘘，”钱七郎指尖抵住她唇瓣，“吓着你家婆婆了。”

　　陈婶疾步冲了过来，插在两人中间，将春棠拽到身后：“东家，我们当年实在也是没有活路了，棠丫头才顶陈春的名头从军，世道动荡，她也是为了我，才不得以扮作男子谋生，你莫要怪她，全都是我老婆子的错，我，我这就给你磕头赔罪……”说着，就要朝他跪下。

　　“老人家快起。”钱七郎托住老人手肘，言语柔和。

　　春棠紧紧握住陈婶的手，安抚道：“婆婆，莫怕，他早就知道我是女儿身。”又咬牙瞪向钱七郎，“你做这场大戏，图什么？”

　　钱七郎当即敲了敲眼前人的头顶，佯装生气道：“我帮你家婆婆解决心头大事，你便这种态度对我？平日白疼你了。”

　　疼我？春棠摸着头，正想顶嘴，就被陈婶扯住了衣袖。

　　钱七郎轻笑，掸了掸被攥皱的衣襟，对陈婶作揖道：“今夜陈家祖孙俩……哦，不对，祖孙三重逢，实在一桩大喜事，想必定有许多话要讲，钱某便不在此讨嫌了。”

　　转身前他又故意贴近春棠，嘴角轻扬，幽幽道：“明日酉时，到棠心居。我便告诉你图什么。白，雪，霁。”

　　****

　　夜里，春棠翻来覆去睡不着，脑子里都是钱七郎那副轻佻的模样。

　　次日清晨，她顶着一对偌大的黑眼圈回到心素馆，关兮容还以为她遭了什么罪，担心得不行。丹娘倒是泰然自若，只管算她的帐。

　　好不容易熬到了酉时，提起衣摆就往澧堂阁冲去。

　　然而，今日的澧棠阁静得反常。前厅一个人影都没有，中院的执事、账房和总管等人说话时故意压低声音，就连花园廊下洒扫的仆妇都在踮着脚尖走路。

　　“陈掌柜留步！”

　　春棠正要准备跨进后院走去棠心居时，突然被人叫住。澧堂阁中平日负责与官员打交道的总事谢容知从洞门闪出，将她拽去石林旁。

　　他压低嗓子道：“今日老爷子来了。”

　　春棠一脸疑惑，“老爷子？哪个老爷子。”抬眸对上一脸严肃的谢月榕，猛地反应了过来，“哦！钱昌老爷子。”

　　谢容知嘘地一声，“要死哦，嗓门那么大。”

　　“东家呢？”

　　谢容知指着内厅灯火，“估计在被老爷子训着呢？”

　　春棠瞪大了眼睛，“他？还会有这种时候？”

　　谢月榕偷笑，“我也没瞧过，不过去年偶然间沿着西墙根溜达时，听到几句训话，嘿嘿，那天东家被训了半个时辰，一句话都没驳。”

　　春棠瞧向他，“偶然间？我看你就是专程去看热闹的。不行，我也得去贴一下西墙根。”

　　谢容知拉住她的衣袖，“祖宗诶，要是被东家发现了我得挨板子。再说了，那儿现在都被封起来了。”

　　“啊？”春棠满脸遗憾，扯出袖子就叹气，“可东家让我今日酉时过来。哎，我昨夜想着东家有什么要事要吩咐，愁得都没睡好，”

　　她边用手指着自己的黑眼圈边续道：“这样，我后院的偏房躺会，等晚点再去寻东家。”

　　谢容知狐疑地打量着她，“你小子说话不对劲。”

　　“走走走。”春棠推搡着他，“办你的事去，我还能反了不成。”

　　春棠猫腰钻过月洞门，绣鞋踩着青苔悄声挪移。忽听得棠心居传来茶盏重响，她攀着紫藤架朝窗缝张望。

　　春棠猫腰窜过后院，布鞋贴着西墙根悄声挪动，待移步到内厅位置后，脸上露出坏笑。

　　棠心居内，白须老人将账册一合：“上月泉州港的香料利润又涨了三成。这海运的买卖，到底是被你摸透了。”

　　钱七郎垂手而立，日头下绛紫身影晃动着光斑，“孙儿不过是按祖父教的"顺势而为。”

　　“顺势？”钱昌抄起案上新药罐，深褐药渣沾在苍老指节上，“这方子又换了？”他抓起一撮药材细嗅，声音气得直颤，“黄连量添了三钱！你又折腾了甚！”

　　“南洋湿气重，孙儿不过是上月在海上受了点凉。”

　　“闭嘴！”老爷子的龙头杖重重杵地，“当年那混账放任后宅那些毒妇害你，如今你还要糟践自己！”

　　“祖父无须过于担忧，白芷医术高超，孙儿的身体早无大碍。”

　　钱七郎笑着斟茶，“祖父尝尝新得的团茶。”

　　“都快而立的人了！”钱昌突然拔高声音，惊得外面的春棠险些打滑。

　　她扶住墙头，继续听着内厅钱昌那中气十足的呵斥：“整日往那勾栏处跑，身边却连个知冷知热的人都没有。”

　　老人握着拐杖的手微微颤抖，“喜君若在，定要怨我没照看好你……”

　　空气中药香隐隐浮动，钱七郎喉间残渣的苦涩蔓延。他刚要开口，忽听得廊下传来喀嚓一声。

　　是枯枝被踩断的声响。

　　“谁？”钱昌眉头皱起。

　　钱七郎嘴角轻勾，广袖翻飞，眨眼间从灌木丛里拎出个灰头土脸的人。

　　春棠一脸谄笑，“东家……”

　　钱七郎似笑非笑地望着她，接着她就像只被拎住后颈的猫儿让人提进了棠心居。

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　　钱昌眯起眼打量面前跌坐之人：小郎君天水碧对襟长衫沾着泥点，发梢还挂着片紫薇花瓣，面容清秀，眉眼间透着一股子灵动。

　　余光瞥见孙子嘴角轻轻上扬，望向地上跌坐之人的目光中满是柔情。早前就听说了他身边多了一个小掌柜，今日得见，果真有猫腻。

　　“胡闹！”钱昌突然暴喝，指着钱七郎就骂道：“你跑绮罗坊就算了，如今竟还同男子厮混，你母亲若知你……”

　　钱七郎直接截住话头，“祖父。此人便是孙儿之前提过的，落英阁偷递纸团之人。”

　　钱昌的怒容瞬间凝固，转头看着瑟缩的春棠，呆愣了几秒。

　　春棠被盯得颈后寒毛倒竖，正寻思着要不要先认怂跪下时，抬头却见着老爷子原本犀利的目光早已消失，转而大笑地直拍掌道：“好！好呀！”

　　春棠还未回神，已被按在黄花梨圈椅上。

　　钱昌变脸似地和蔼，“这么说，你是七郎的救命恩人呀，我须得好好款待一番，可有爱吃的？金丝肚羹？蟹酿橙？酱烧腰花？”

　　“祖父，她不吃腰花。”钱七郎插话。

　　钱昌挑眉看向孙子——这小子何时记住姑娘家口味？