《玉烬成霜》我独顽且鄙

18、18、

　　18、

　　皇帝额抵着他，低笑未散，目光戏谑中透着一丝柔光。他脸红欲滴，尚未从那炽热中回神，心跳仍乱，正欲低声回应，忽见皇帝神色一敛，轻轻推开他，退后半步，垂眸低声道：“爱君，尚且……不是时候。”

　　他心头一震，耳根仍热，忙低首道：“臣失态……”话未尽，皇帝挥手止之，缓步踱至龙案旁，背对着他，隐于暗处，声音低沉：“朕今夜召你，非为儿女情长。”

　　他抬眸，怔然望向皇帝，见他眉目间倏然冷峻，似覆薄霜，忙敛去杂念，低声道：“请陛下明示。”

　　皇帝转过身，凝视他，缓缓道：“沈贵妃告你插手后宫，朕可压下她的状，你若真要查妃嫔，朕亦可给你此权。只是……”他顿了顿，目光如刀：“后宫之争，远非你想得简单。那些人既敢对皇嗣下手，自也视你若蝼蚁。坚持下去，你也恐有性命之忧。朕再有心护你，始终分身乏术，且……朕也有一时无法开罪之人。”

　　话到此处，那如画的眉目之中竟是颦出一分为难，他顿时心头雪亮，沉吟片刻，在皇帝面前慢慢跪下，不等皇帝出声，他已然低声道：“淑……晚儿初入宋家，便已无亲无故，微臣原以为凭昔日情谊，明媒正娶，比翼双飞是水到渠成，然而……臣母……只道孤女命途多舛，绝非良配，若臣一意孤行，她便即刻取了度牒，出家为尼，好求个眼不见为净。”他声音微哑，似自嘲：“臣无能，终屈于母命，另娶她人，负晚儿至今。如今她母女命悬一线，臣若再退，怎对得起她？”

　　他顿了顿，抬眸望向皇帝，眼底柔光流转，低声道：“陛下隆恩，晚儿得为皇嗣之母，臣已无憾。惟愿……”他喉结微滚，似有千言压心，终化作一句：“惟愿皇嗣安稳，陛下心无遗憾。”

　　皇帝闻言，目光微动，似听出弦外之音，凝他片刻，低哼一声，缓步走近，俯身道：“爱君倒挺会绕弯子，你是担心朕如你一般，为求安生，置淑妃母女不顾么？呵……”

　　他耳根微烫，欲叩首请罪，忽觉下颌一暖，已被皇帝指尖轻托，抬眸正迎那双凤目，黑亮如星，隐透疲惫，却如北辰般耀目坚定。他心跳一滞，喉间微哽，低声道：“臣不敢……”

　　“你既不怕死，朕便让你查。六宫无主，上至妃嫔，下至宫人，皆可凭朕之命彻查，无需顾忌。但你记着，朕依然未许你死，你若死了，朕……”皇帝倏然唇角微勾，眼中竟是闪出了些许顽皮之意，“朕便追封你为凤君，如何？”

　　他心中震撼无以言表，微垂了眼眸，微一沉吟，竟出乎意料地低声道：“陛下既念臣身后之事，若欲彰显圣恩，何不封臣为君后，臣或可含笑九泉。”

　　此话出口，他自觉逾越，正要补救，却不料皇帝的唇又触上了他的，不过蜻蜓点水，连点了数下，他心潮翻涌，攀上了皇帝肩头，微微扬起脸，凑上了前去。

　　不过寸许之距，他已用尽胆气，幸得皇帝未退，容他贴上那温热薄唇。唇齿相依，气息交缠，殿内烛影摇曳，似有暗香浮动。他脑中一片空白，唯觉心跳如擂，身子不自觉依向皇帝。

　　皇帝低哼一声，轻轻扣住他后颈，回应片刻，旋即退开少许，额抵着他，低声道：“君后之位，朕今未许……”他顿了顿，目光深邃，似笑似叹：“你至今仍是朕唯一的男妃，异日之事，谁又说得准？”

　　他心跳一滞，脸红如霞，迎上皇帝那双星眸，喉间微哽，低声道：“臣……臣不敢奢望。”

　　皇帝闻言，唇角微勾，松开他后颈，退回龙案旁，淡声道：“今夜且到此吧。”他目光掠过宋瑜微，低笑：“若是同心同德，勿须急于一时。”语罢，他扬声道：“方墨，送君侍回殿。”

　　方墨悄然入内，躬身道：“君侍，请。”宋瑜微叩首谢恩，起身时耳根犹热，步出养心殿，夜风拂面，心绪难平。软轿颠簸，他垂眸凝视指尖，方才殿内温热似犹在唇间，教他心跳难抑。

　　到明月殿前，下了软轿，方墨上前，他正欲开口告辞，却听方墨低声道：“宋君侍留步。”

　　他讶然转身，就见皇帝身边亲信目光微闪，似在斟酌，片刻方道：“奴此前所言未改，君侍如今已深得陛下信任，他日冷刀暗箭，几不可避……君侍如无法明哲保身，又何苦仓促立于风口浪尖？”

　　自他与方墨相识，这位方公公屡次给他提点，令他颇生出一份亲近来。

　　然而如今，他凝视方墨，见其面容在夜色中肃然如墨，知他是真心相劝，心头微震，亦压低声音道：“方公公何出此言？为君分忧，乃臣子之道。微臣虽只是后宫之中无足轻重的小侍，若事涉皇嗣，陛下有命，臣自当肝脑涂地，无悔无怨。”

　　方墨沉默片刻，微不可见地轻轻一摇头：“君侍，奴言尽于此，望君侍凡事三思而后行。”他话锋倏然一转，却是又道，“小安子在内学堂颇为上进，授课学士对他多有赞赏，再过些时日，若他能通过考选，或有机会入司礼监历练。”他目光柔和，神情舒缓了几分：“君侍护他周全，并未没白费心思。”

　　他心头一暖，忆起小安子昔日瑟缩模样，如今渐有出头之望，颇感欣慰，向方墨长施一礼，道：“小安子得此机缘，皆因方公公照拂，臣代他谢过。”

　　当日小安子被安排进内学堂，他就疑心过是方墨暗中出手相助，现在得了确证，更是对方墨满怀感激之情。

　　然方墨只是轻轻摆了摆手，沉声道：“君侍无需言谢，万事小心为上。”说罢，便转身离去。

　　他入殿之后，范公迎了上来，关切地问：“君侍，陛下急召可是问罪？”

　　“不是，”他摇首，语声略哑，及至见到范公熟悉面容，那压抑已久的疲惫如潮翻涌。他勉强勾唇，淡笑道：“陛下命臣追查到底。”

　　范公闻言，神情一松，忙引他入内，温声道：“君侍先歇息。”他颔首，步至殿中梨木圈椅前，缓缓坐下，身子方一靠上椅背，肩颈酸涩尽显，似卸下千斤重担。

　　他闭目稍歇，随即听见范公脚步声去而复来，睁开眼时，一盏青瓷盅轻置案上，热气氤氲，汤香隐透人参之气。范公亲手揭盅，舀了一碗递来，低声道：“君侍奔波一日，夜深又入宫，定是疲乏。这盅人参炖鸡汤，老奴特意命膳房炖的，一直在锅里煨着，君侍趁热用些，养养精神。”

　　他接过汤碗，温热透过瓷壁渗入掌心，他低声道：“有劳范公费心。”他轻啜一口，汤汁醇厚，暖意自喉间滑入胸腹，稍解连日奔波之乏。搁下碗盏，他抬眸见范公垂手立于一侧，目光关切，似欲言又止，便柔声道，“范公也请落座，我将事情始末说与您听，或可请教一二。”

　　范公并不推辞，依言坐于下位，只道：“君侍言重，老奴惶恐。”

　　听他说完今夜的事，范公久久不语，他默默地将汤喝完，看向老内侍。老内侍长叹口气：“方大人所言不差，君侍在这后宫之中本就身似浮萍，无根无着，现在又为了淑妃娘娘仗义出头，只怕是……山雨欲来。”

　　他知范公诚心护他，便也无所顾忌地吐露了心声，涩然一笑道：“我又何尝不知？陛下既许我办此事，又始终让我只居于卑位，兴许圣意就是让我立在风口浪尖之上。追查之事，无论成败，范公……就是粉身碎骨，我如今也是退不得的。”

　　沉默半晌，范公亦是一叹：“君侍以命护小安子，也无所图，本性如此，泰山难移。老奴也无别的话，只劝君侍，有些事，点到为止，虽是妃嫔，这后宫之中封‘妃’位者，除了淑妃娘娘，哪位都不是好惹的主。若她们联手翻云覆雨，后宫生乱，有心人若再推波助澜一番……君侍，淑妃娘娘再是无家世倚仗，现在也是大公主的生母，诞下皇嗣后，寻常风波奈何她不得，只有君侍您……恐成众矢之的。”

　　他垂眸，指尖抚过瓷盅的碗口，温热渐散，掌心却似留一抹余温，心中千回百转，末了终是轻声一叹道：“范公苦口婆心，我铭感五内。只是，人生于世，怕总有不得不为之事，若此行走的黄泉之路，那也不过是还去一身之债罢了。”

　　范公听他此话，知道他心意已决，再劝无益，无言片刻，柔声道：“既然如此，君侍便多加保重，夜寒更深，早些歇息吧。”

　　他点头回道：“范公也早歇。不知日后我若仍有疑惑，还能否请教范公？”

　　老内侍沧桑的浊眼微微一眯：“君侍何必多此一问？老奴入宫快五十年了，如今年近古稀，幸得无病无痛，还能在宫中苟延残喘，又能剩下多少年岁？君侍若不嫌弃，便是黄泉之道，老奴也是要陪着好侍候君侍的。”