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2、近水楼台 要是亲上去 ...
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甜水巷的清晨，是从许婆婆家那只芦花鸡打鸣开始的。那鸡嗓子亮，整条巷子都听得见。
叶挽推开木门，端着木盆到院中打水。十月的汴京，一早一晚已经凉了，水冰得扎手，泼在地上冒出一股白气。
巷子窄，两边墙根长满了青苔，踩上去打滑。头顶晾着几件粗布衣裳，被晨风吹得轻轻晃荡。
隔壁王婶子又在骂她男人昨晚去赌了，嗓门大得半条巷子都听得见。巷口卖馄饨的老张头扯着嗓子吆喝——“馄饨嘞，热乎的馄饨嘞——”那声音混着炊烟，在晨风里飘出老远。
这些声音，公主府里听不到。
她将水泼到墙根，直起身时，余光瞥见巷口拐进来一个人影。
靛蓝常服，窄袖束腰，肩背宽阔。晨光从东边斜照过来，将他侧脸的轮廓勾勒得线条分明。
展昭。
叶挽垂下眼。来了。
心跳稳了稳，取而代之的是一种猎手盯上猎物时特有的、沉甸甸的兴奋。
不对。你现在是叶挽，是那个怯生生的小寡妇。不能露馅。
她深吸一口气，把那股子兴奋压下去，换上温顺怯懦的表情，端起木盆，装作没看见。
脚步声越来越近，沉稳，均匀，不疾不徐，踩在青石板上的节奏像更鼓，一下一下，不急不躁。
“叶姑娘，早。”
他的声音不高不低，像他的人一样，规规矩矩。
叶挽抬起头，露出一个怯生生的笑：“展大人，早。”
她今天穿的是一件洗得发白的青布衣裙，袖口磨出了毛边。展昭的目光在她身上停了一瞬，落在她磨得起毛的袖口上，随即移开。
他手里提着一个纸包，径直走向许婆婆的院门，脚步没有停顿。
许婆婆的院里很快传来劈柴声。斧头落下的声音干脆利落，一下一下，节奏分明。
叶挽端着木盆，站在井边，手里的动作慢了下来。
矮墙那头，展昭卷起袖子，露出整条小臂——肌肉线条匀称，不夸张，但每一处都绷得紧实有力。
十月的日头不算毒，但劈了一堆柴，身上还是出了一层薄汗。他随手用袖子擦了一下，手臂上的肌肉线条随着动作起伏。
嗯，练得不错。比府里卫临风那花架子强多了。
她端着木盆，目光在他手臂上多停了半瞬。就是黑了点，晒的。不过黑了也挺好，看着结实。
她收回视线，低头打水，把那股子品评的念头压下去。云卿，收一收。你是来狩猎的，不是来逛市场的。
她咽了口唾沫，把脸扭到一边。够了，先办正事。
她端起木盆，转身回了屋。木盆磕在门框上，发出一声闷响。
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许婆婆从屋里出来，端着一碗水走到展昭跟前：“展小哥，歇歇，喝口水。”
展昭接过碗，仰头一饮而尽。喉结滚动了一下。
叶挽刚巧端着空木盆出来倒水，一眼瞥见，脚步骤停，手里的木盆歪了歪。
许婆婆回头看见她，笑着招手：“叶姑娘，过来过来。”
叶挽硬着头皮走过去，脸上挂着温顺的笑：“婆婆。”
“展小哥，这就是我跟你提过的叶姑娘，新搬来的，就住隔壁。”许婆婆拉着她的手，对展昭说，“可怜见的，一个人从外地来，无亲无故的，靠做点绣活糊口。”
展昭放下碗，看向她。
他的目光很沉，不像打量，倒像在辨认什么。
叶挽垂下眼，手指绞着袖口，肩膀微微内缩。
“展大人，上回的事……还没谢您。”她轻声说。
“不必。”展昭收回目光，弯腰捡起斧头，“举手之劳。”
说完，又劈柴去了。
叶挽站在原地，看着他的背影。
木头。行吧，本宫就喜欢啃硬的。
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许婆婆拉着叶挽在院里晒太阳，絮絮叨叨地说着话。秋日的日头不毒，晒在身上暖洋洋的。
“展小哥人是顶好的，心善！就是性子闷，话少。你别看他是个四品官，为人和善得很，没什么架子。我老婆子叫他展小哥，他说这样倒显得亲切些。他常来给我这老婆子劈柴挑水，街坊四邻有点啥事，他能帮的都帮。叶姑娘你一个人住，要是遇上麻烦，或是力气活儿干不动了，别不好意思，去找他。他指定帮你。”
叶挽听得心里一动，脸上却只是温顺地笑了笑。
“叶姑娘，老婆子听你说话文绉绉的，读过书？”
“认得几个字，不多。”叶挽垂下眼，“父亲在世时教过一些。”
“哦？家里是做哪一行的？”
叶挽沉默片刻，声音放轻：“老家在江南。家里是开当铺的，还有些田产，平时都租给了佃户去耕种。”
“那家里还有什么人？”
叶挽的手指绞着袖口，低下头。眼眶慢慢红了。
“没了。”她的声音很轻，“都走了。”
许婆婆拍了拍她的手背，没催她。
叶挽吸了吸鼻子，像是鼓足了勇气才开口：“本来……许了一户人家。还没过门，那人就病死了。夫家说我克夫，在外面到处说。我爹娘气不过，去跟他们理论，说他们儿子本来就是病秧子，瞒着不说，联合媒人骗了我们。夫家不认，还把我爹娘骂了回来。”
她顿了顿，声音发颤。
“我爹本来就有些心疾，回来后就大病了一场，没几个月就去了。我娘伤心过度，身子也垮了，跟着也……走了。亲戚们霸占了我家的当铺和田产，说我是灾星，克夫又克父母，没人肯收留我。我就卖了家乡的老房子，一个人搬到这里，靠做点绣活糊口。”
许婆婆眼圈也红了，一把将她搂进怀里：“可怜的孩子，苦了你了。”
叶挽趴在她肩上，眼泪无声地淌下来，洇湿了许婆婆肩头那块洗得发白的蓝布。
她说的这些话，一半是演，一半是真的。前世那些冷眼、嘲讽、被当成灾星的委屈，隔着两世，还是热的。
许婆婆松开她，擦了擦眼角，又问：“那你会做饭吗？一个人过日子，总不能天天买着吃。”
叶挽愣了下，摇摇头，又点点头。
来甜水巷前，阿沅急得团团转，拉着府里烧火的婆子教了她三天。生火要用干草引燃，火不能太大也不能灭，锅里的水要等冒泡了再下米——她学得认真，手还是被烫了两个泡。程序记住了，真上手还是手忙脚乱。
“不太会。”叶挽低下头，“以前在家，爹娘疼我，没让做过这些。现在一个人，才学着弄。”
许婆婆笑了：“不会做不怕，慢慢学。老婆子年轻时也不会，嫁了人，逼着自己就会了。以后你烧不明白，就来婆婆这儿吃，两个人总比你一个人凑合强。”
“那怎么好意思……”
“有啥不好意思的，远亲不如近邻，你帮老婆子摘摘菜、烧烧火就成。”
叶挽心里一暖，点头应了。
院门口，展昭不知何时已经劈完了柴，正站在那里。
他听了几句，目光落在她微微颤抖的肩头上，停了一瞬。
然后转身离开。脚步比来时轻了一些。
叶挽从许婆婆肩上抬起头时，只看见靛蓝衣角消失在巷口。
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午后，日头偏西，光线变成暖融融的金色。
叶挽正在屋里收拾，听见许婆婆在院门口和人说话。她探出头，看见展昭又来了，手里提着个油纸包。
许婆婆接过纸包，笑呵呵的：“又花钱，老婆子一个人吃不了那么多。”
展昭没接话，目光越过矮墙，往叶挽这边扫了一眼。
叶挽缩回头。又来了。本宫躲什么躲？
过了一会儿，敲门声响了。不重不轻，三下。
她打开门，展昭站在门口，手里拿着一根木条。
“你院门那个门轴，我看了看，有点松。”他说，语气平淡，“趁着天还亮，帮你修修。”
叶挽愣了下：“这……怎么好麻烦展大人。”
“不麻烦。”他已经蹲下来，开始拆门轴。动作熟练，三下两下就把松动的部分卸了下来。
叶挽站在一旁，不知该走该留。
“叶姑娘，帮我递一下那块木头。”
“哦，好。”她蹲下去捡木头，递过去的时候，手指碰到他的手。
叶挽缩了一下——动作太大，身子往后一仰，整个人往边上歪过去。
完了。
这手也太糙了。
展昭一把扣住她手腕，往上带了一把。她被拽得往前一栽，抬头的时候，鼻子差点撞上他下巴。
太近了。他身上有股木屑味儿，还混着点汗气。
展昭的拇指压在她手腕内侧，没松手。
叶挽脑子“轰”的一下。行啊，这木头还会这一手？
他不松手，她也不挣。本宫倒要看看，你能按到什么时候。
展昭低头看了她一眼，松手，拿过木头，退回去继续干活，什么也没说。
叶挽蹲在原地，盯着自己的手腕。
他刚才是故意的？手腕上那根手指的触感还在。糙是糙了点，力道倒是不轻。
她弯了弯嘴角。行，陪他玩。
“叶姑娘？”
她回过神，发现展昭正看着她。
“递一下锤子。”
“哦，好。”她手忙脚乱地捡起锤子递过去。
展昭接过，低头继续干活。
叶挽站在旁边，看着他蹲在地上，侧脸被夕阳镀上一层暖色。
“叶姑娘。”
“嗯？”
“你一个人住在这里，不怕吗？”
叶挽愣了下，没想到他会问这个。
“怕。”她低下头，声音轻轻的，“可是……没地方去了。”
展昭没说话，手上的动作也没停。
过了一会儿，他才开口，声音很低，低到像是只说给自己听的：“以后夜间门户小心。”
叶挽等了等。他没再说别的。
就这？“也可以找我”呢？话本里不都是这么写的吗？
行吧，木头就是木头。
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门轴修好时，天已经快黑了。
展昭站起身，活动了一下蹲久了的腿，将工具收拾好。
叶挽端着碗茶递过去：“展大人，喝口水吧。”
展昭接过碗，仰头喝了几口。
叶挽盯着他的喉结，看它上下滚动。
想亲。她坦然地想，本宫欣赏美色，天经地义。就是这块木头，不知道要啃多久才能啃动。
“叶姑娘？”
“啊？”她转回头，撞进他的目光里。
“碗。”他递还空碗。
“哦。”她接过碗。
展昭没再说什么，转身往外走。
走到院门口，他忽然停下来，没回头，只说了句：“灶膛里的灰积得太多，下次烧火前清一清，烟会少些。”
叶挽怔在原地，看着他走远。
靛蓝衣角在巷口一闪，没了踪影。
人走了，她还在原地发呆。
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叶挽关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。
有点意思。这块木头，比她预想的难啃。不过……越难啃，越有意思。
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傍晚，许婆婆来敲门。
“叶姑娘，晚饭做好了，一个人吃没意思，你来老婆子家搭个伙。”
叶挽看着许婆婆那张笑眯眯的脸，心里那点子盘算暂时搁下了。本宫什么山珍海味没吃过，可这老太太做的，闻着还真挺香。
“那就叨扰婆婆了。”
她跟着许婆婆进了屋。饭桌摆在灶房门口，两张小板凳，一碟腌萝卜，一碟炒时蔬，还有一碗蘑菇炒腊肉，油亮亮的，香气直往鼻子里钻。
许婆婆给她盛了满满一碗饭，又夹了好几筷子菜，堆得冒尖。
“吃，多吃点。你这身子骨，太单薄了。”
叶挽看着碗里冒尖的饭菜，心里叫苦。本宫从小胃口就小，这一碗下去怕是要撑到明早。
“婆婆，我从小就吃得少。”她端起碗，拨了半碗饭倒回锅里，又拣了两块腊肉放回去，“这些就够了，不然浪费了。”
许婆婆看着她那小鸟似的饭量，摇摇头，倒也没再勉强。
叶挽低头扒饭，吃得认真。不是装出来的认真——许婆婆的手艺确实好，这粗茶淡饭，倒比府里那些精雕细琢的菜多了股说不出的家常香气。
吃完饭，叶挽帮着收拾碗筷。许婆婆在灶台边洗碗，她在一旁擦桌子。水声哗哗的，灶膛里余火未熄，映得屋里暖融融的。
收拾完了，许婆婆拉着她坐下，倒了两碗粗茶。
“一个人住，冷清得很。”许婆婆叹了口气，“难得有人陪老婆子说说话。”
叶挽捧着茶盏，笑了笑。
“婆婆，”她抿了口茶，随口似的说，“下午展大人来帮我修了门轴。”
许婆婆应了一声：“是吗？那孩子就是心细。”
“嗯。”叶挽垂下眼，声音放轻了些，“他还说，让我夜间门户小心。”
许婆婆看着她，叹了口气。
“展小哥人是顶好的。可惜啊，他太忙了，整天在外面跑，也没个知冷知热的人在身边。”
她顿了顿。
“你是不知道，早两年让个细作骗过一回，差点把命搭上。打那以后，看谁都得琢磨琢磨，也挺不容易的。”
叶挽手里的茶盏顿了一下。
细作。
她脑子里把下午那一幕重新过了一遍——他扣她手腕，拇指压在她脉上，没松手。
他是在试我？
她心里一凛。原来如此。
不是……
她差点咬到舌头。
丢人。人家在查你，你在那儿品评手糙不糙。
云卿，你长点心。
许婆婆没注意到她的异样，还在絮叨：“展大人是个好孩子，可惜命苦。老婆子有时候想，要是能有个人在身边知冷知热地疼疼他就好了……”
叶挽低下头，手指在茶盏边缘上来回蹭了一下。
知冷知热？本宫可以。
她脸上又挂起温顺的笑，心里想的却是另一回事。
许婆婆看了她一眼，欲言又止，最终叹了口气：“叶姑娘，你是个好孩子。但有些事……老婆子多嘴，你别往心里去。”
“婆婆想说什么？”
“没什么，没什么。”许婆婆摆摆手，起身去灶房了。
叶挽坐在原地，脸上还挂着笑。
等许婆婆走远了，她才慢慢收起笑容。
配不上？本宫堂堂长公主，配不上一个护卫？
……行吧，现在确实配不上。
等本宫把他拐回府里，看你还说不说这话。
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夜里，叶挽一个人往回走。
月光很好，将青石板路照得发白。
她走到自家院门口时，忽然停住了脚步。
她没回头，但声音变了——不是叶挽那个怯生生的嗓音，而是长公主云卿才有的冷淡。
“……出来。”
静了片刻。
头顶的老槐树上，一片叶子无声坠落。一个黑影从树冠深处飘然而下——落地没带出一点声响。
单膝跪地，垂首不语。
云卿眉头微蹙：“墨影，谁让你跟来的？”
“陆管事说，甜水巷鱼龙混杂，殿下身边不能离人。”
“他倒是什么都安排好了。”云卿语气淡淡，“展昭的武功在你之上，你若靠得太近，会被他发现。”
“属下知道。所以属下离得很远。只盯巷口，不盯人。”
云卿沉默了一瞬。“……退下。别让他发现。”
“是。”
话音刚落，黑影已消失。
云卿推开门，走进院子。门闩落下的声音，在夜里格外清脆。
她背靠着门板，慢慢滑坐在地上。
看着自己那双白净的、不像做过粗活的手。
“叶挽……”她轻声念着这个名字，“你到底还能装多久？”
窗外，夜风忽紧，吹得枯叶沙沙作响。
像是有人在听。
又像是没有。
老槐树的树冠深处，墨影半蹲在枝杈上，一动不动。
他看着那扇紧闭的木门，目光沉静。
然后，他的视线移向巷口——那个展昭消失的方向。
他皱了皱眉。
这个人的武功，比他预想的要高。
门内，叶挽靠在门板上，闭了闭眼。
明天……他还会来吗？
