3、雪夜苍狼 谢祈：臣， ...
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深夜，鹅毛大雪无声而落。
谢祈带着陆暄从军中回来，落了满身雪。踏入屋内，他抬手解下大氅，随手递给陆暄。
陆暄接过，转身走到廊下，双手一抖，大氅上的霜雪纷纷扬扬洒落，仿佛抖落了这三年来的风雪。
“舅舅，我回来了。”段蘅和陆修从门外走进来。
段蘅，太原段氏嫡子，幼年一场高热险些夺命。段老夫人寻遍名医，终得一偈：“此子命格太硬，需拜将门为父，以煞镇煞。”
段氏与谢家旧有姻亲，遂择了谢祈长兄谢绥为义父——谁知三年后谢绥战死漠北，这“煞”反倒成了谶。
一身月白长袍，身姿挺拔如松，面似冠玉，目若朗星，唇角挂着一抹明朗的笑意。
陆暄闲暇时跟陆修说，段小少爷特别像公子还是世子的时候，若是他打马自长安街过，那便是第二个银鞍白马、满楼红袖招的男子了。
谢祈身世显赫，忠勇侯谢安与崔氏崔砚书的嫡子，四岁能诗，六岁能文，幼年便名满京城，是人人称赞的天之骄子。
十七岁时与好友自长安街打马而过，少年英姿，惹得满城女子倾心。同年，他率军出征，立下赫赫战功，封为定国大将军。
十八岁袭爵，封为定北侯，手握玄枪，身披铠甲，骑着红棕烈马，率两万骑兵奔赴漠北战场。
本以为会封狼居胥，却因军械造假，未及上阵便已损毁大半，最终伤亡惨重。谢小侯爷从此落马，困于侯府三年。
有人说，是圣上碍于崔氏和谢老侯爷的旧部，只夺了他的兵权，将他囚禁与侯府。
也有人说，是谢小侯爷将自己囚于侯府日日赎罪，自己的部下死的死残的残，末了还要被人怀疑是反贼。
一时闹得满城风雨。
“我看哪，军械根本就没坏，肯定是军中有人跟漠北蛮子勾结！”
“是啊，不然宫里头的干嘛囚禁他？”
“都不是，要我说啊，是他自己过意不去，部下死伤，自己却活得好好的，我看哪，他是得了心疾才不敢出门！”
“管他病不病的，小爷早就看他不爽了！还银鞍白马呢，说得比戏折子还精彩，哪有这么厉害，我看四岁会诗之类的云云都是假的！”
“那些个世家小姐简直眼瞎，赶明儿我也骑一匹马，我也是银鞍白马了，哈哈哈哈哈哈哈……”
“你？还不如我呢哈哈哈哈……”
“……”
国家大事最终沦为饭后谈资，而后被世人遗忘。
三法司匆匆结案，只流放了几名官员及其全家至苍州，草草了事。
永泰二十三年，似是最不平静的一年。后宫干政，柳家崛起，早生华发的永泰帝心力交瘁咳出血，明华宫夜半失火……
末了，漠北战事传来，帝王一病不起。醒来时性情大变，杀尽后宫干政的妃嫔，株连官员，提拔寒门。
朱笔一挥，年号变为元嘉。修了一座长生殿，道袍加身，整日炼丹。
那谢小侯爷不曾争过吗？
争过。
那年隆冬，长安城下了三年来最大的雪。
未及弱冠的少年将军卸了甲胄，只着一袭素衣跪在长生殿外。雪花落满肩头，将他变成了雪雕。
“请陛下彻查军械案！”少年的声音清朗坚定，在风雪中一遍遍响起。
他记得离京前，自己端着酒碗对将士们许诺：“打完仗，我就带你们回家过年！”
可最终只有两百多人跟他回家，其余的都被埋在了漠北的冻土下，曝尸荒野。
殿内丹炉烧得正旺，暖香透过窗棂飘出。
楚德盛踩着新雪出来，油纸伞在谢祈头顶撑起一片阴影：“小侯爷回吧，陛下正在避谷……”
“臣，求见陛下。”谢祈固执的重复，冻得青白的指尖深深抠进雪地。
他犹记得幼时被元嘉帝高高举起，那双手臂曾托着他触碰殿檐下的铜铃。帝王笑叹：“谢家儿郎，如琢如磨。”而今这双手却任由漠北两万亡魂铃铛般悬在风雪里，无声无息。
直到子时更鼓响过第三遍，少年终于栽倒在雪地里。睫毛上的冰晶映着宫灯，像碎了的星辰。
偏殿里，楚德盛拧着汗巾子叹气：“何苦呢……”
塌上的谢祈忽然睁眼，眸中映着跳动的烛火：“楚公公，陛下是不是…不在乎漠北士兵的死活。”
楚德盛没回话，放下大氅，弓身后退。
约莫两个时辰后，谢祈披着大氅从侧殿走出。
主殿依旧暖香萦绕，殿外依旧霰雪砭骨。
他忽然低笑，靴底碾碎新积的雪层。
“咚— 咚—”
酉时一刻，沉闷的鼓声响起，震得檐角冰凌簌簌而落，宫门下钥。
宫门正在他身后合拢，铰链的呻吟混着木枢的哀嚎，一寸寸吞没天光。谢祈驻足回望——
朱漆宫门如山岳压顶，兽首衔环的铜狞笑在暮色里，恍若一张正在咀嚼的血口。
“呵。”
转身往侯府方向走去。
自那晚从宫中回来，谢祈便闭门不出。侯府四周多了些生面孔，影影绰绰地隐在暗处，不知是谁派来的眼线。
陆暄替段蘅拂去肩上的雪，目光在他脸上停留一瞬，眼底闪过一丝郁色，又很快敛去。
“有消息了？”谢祈一身素色单衣，倚在矮榻上煮茶，抬手示意段蘅落座。
“嗯。”段蘅接过茶盏，指节因寒意微微发白，沉声道：“刺史的死有蹊跷——那支箭簇，是死后才插进去的。除了突厥和柳家，还有第三方的痕迹，只是对方手脚太干净……”
除了长宁、怀安和他，当年涉案的人，还有谁活下来了？
谢祈指腹摩挲着杯沿，问：“赵、高、秦三家的人，可还有活口？”
“正要禀报。”段蘅眉头紧锁，“秦家有个女儿，流放途中失踪了。我一路追查至苏陵，线索便断了。”
苏陵——谢祈的本家。
段蘅望向窗外簌簌而落的雪，又道：“苏陵几家世族，这三年来屡屡抗税，闹过几回事，都被官府压了下去。”
他顿了顿，声音低了几分，带着冷意：“还有一事……他们暗中买卖良家女子，苏陵的势力错乱不堪，我不敢轻举妄动，只好命人暗中探查。”
谢祈脸色一沉：“这事绝对不止表面这么简单，让你的人去越州禀告陈相。”
陈佑，左相，谢祈父亲的好友，三月前自请告老还乡。
段蘅点头，正声道：“沈唤珏刚到苍州刺史府，就轻装出城，夜里带来一个女子，突厥打扮。”
话音刚落，陆修看着廊外的身影，对着谢祈说道：“公子，萧灼来了。”
萧灼，段蘅的暗卫。
他单膝跪地，递上密函：“主子，鹰师特勤的底细摸清了——此女姓妫，十九岁，永泰二十三年从大周被卖到突厥为奴。蹊跷的是……她被卖的时间地点，和秦家女流放车队遇袭完全吻合。”
“这并非属下私自揣度，妫昭宁善用长枪，而且在东西突厥作战时多用秦震的打法。”他又补充道。
早年萧灼一直视秦震为一代枭雄，这段蘅是知道的。
而秦家确是武将世家，其父秦兆，剑南剿匪大获全胜；其兄秦震，创立“千钧裂”枪法，战功赫赫。可漠北一役，军械案发，秦震被扣上渎职之罪，秦家男丁尽斩，女眷流放。
这样的世家，其子岂会是草莽？
谢祈指尖叩了叩案上密报，烛火在他眉骨投下深影：“陆修，立刻派暗卫盯紧刺史府，事无巨细，通通汇报。”
旺火顷刻吞没密报，化为灰烬。火焰在段蘅眼里跳动：“那人费劲心思将她送到我们面前，眼下尚是盟友。但突厥野心昭然若揭，不日必将整军来犯。舅舅早些安歇，查案之事交予我便是。"
谢祈："嗯，你也去歇着吧。"
人影渐远，谢祈垂眸斟茶，雾气氤氲模糊了他的轮廓。
“他这一个半月都干什么了？”茶汤倾入盏中，声如碎玉。
陆修抱拳，甲胄轻响：“回公子，线人来报，段公子明面上查案，暗地里……在寻人。”
谢祈指尖一顿，茶盏停在唇边。“燕云公主？”
“是。”陆修回答道。
谢祈眼睫微垂，茶面倒映的眸光晦暗不明。
——他这侄儿，倒是个妙人。
表面是风流恣意的纨绔，背地里却把情报网织得比蛛丝还密。三年不登门，偏在燕云公主出嫁这当口找上门来……
“退下吧。”他拂袖，茶汤已凉。
碎玉乱琼下有真情？
难说。
段蘅回到他的宅子，门栓刚落下，暗处便转出一道人影。
“主上，燕云公主……仍不知所踪。”那人单膝跪地，声音压得极低。
窗外雪光映出段蘅眼角一点水色。
“那就给我深入突厥腹地，掘地三尺也要把人给我找出来！”段蘅眼里血丝渐红，抬手遮住眼睛笑了笑，“我总得给钱家一个交代呀。”
指缝间漏下的月光里，那点水光早已不见踪迹。
“出来吧。”谢祈忽然开口。
陆修二人离去不过片刻，一人已从后窗翻入，黑衣融入阴影里。
“燕云公主本是钱家女，与他青梅竹马两小无猜。”那人斟酌道，“若说无情，属下不信。可若说情深至此……”
谢祈抬了抬眼，茶烟袅袅中，眸色静如深潭。
“——那就不像段蘅了。”
谢祈自囚侯府的半月后，十六岁的段蘅成为段家家主。彼时长安新雪如霁。
“拿着，把伤养好，继续盯着段蘅。”谢祈往暗处递了一瓶金疮药。
他接过，继续隐匿在黑暗中：“谢公子。”
刺史府内，夜色沉寂。
东厢房内，烛火摇曳。床榻上的人气息渐平，原本惨白的唇色终于透出一丝生气。
沈唤锦坐在榻边，素白的手指捏着锦帕，轻轻拭去她额间的细汗。帕子拂过的动作极轻，像是怕惊扰一场易碎的梦。
“辛苦阿弟了。”她低声道。
沈唤珏斜倚在雕花门柱旁，一粒松子糖在齿间"咯嘣"碎裂。
他忽然轻笑一声，眼尾微微上挑：“阿姐这般温柔，倒让我想起城南说书先生讲的《怜香记了。”指尖随意把玩着糖纸，“不过若她真是秦宓......”
话音戛然而止。
——那这出戏可就有趣了。
永泰十三年，朝局动荡。剑南匪患猖獗，朝中暗流汹涌。彼时秦兆率众死谏，助元嘉帝登临大位。
如今又亲征平定剑南之乱，功高至国公之位，已是封无可封。为表恩宠，一纸婚约就此定下：待怀安王及冠之年，迎秦氏嫡女入府为妃。
那年他不过五岁稚龄，秦宓也才六岁。
“你可中意她？”长宁放下手中帕子，状似随意地问道。
沈唤珏忽然展开折扇，掩住半张脸，只露出一双含笑的眼：“阿姐这话问得......”扇骨轻叩掌心，“若我说中意，莫不是今夜就要准备洞房花烛？”
“正经些。”长宁目光微冷。
他"唰"地收拢折扇，随手挑起榻边一缕青丝把玩：“宫宴上见过几回，秦家小姐的琴弹得......”
忽然松开手，任发丝滑落，“尚可。阿姐既要用她，不妨让我来教教她，什么叫真正的《凤求凰》。”
“沈唤珏。”长宁指尖扣住茶盏。
“玩笑罢了。”他忽然正色，将松子糖抛向半空又接住。
“儿女情长......”糖块在掌心捏得粉碎，“哪有糖甜。”
夜色中，蒋匀单骑踏过青石板街，在徐宅朱门前勒马。马蹄铁与石阶相击，溅起几点火星。
徐府管事早已候在偏门，灯笼昏黄的光将他佝偻的身影拉得老长。见蒋匀下马，忙不迭将人迎进府内。
那扇黑漆门将将合拢之际，管事突然僵住动作——枯瘦的手扒着门缝，脖颈向外扭转，浑浊的眼珠在巷弄阴影间来回扫视。
“那位一定能成事！”
作者有话说
第3章 雪夜苍狼
