1、三日之期 初见？ ...
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“秋实，你快看看此人如何~”
清脆响亮的少女声穿过繁花掩映的环廊，直直到了另一头。
梳着双环髻的圆脸丫头听到声音微不可查地叹了口气，向一旁的小厮微微颔首，吩咐道：“我晓得了，你且退下吧，我自会转告小姐。”
“等等……”
小厮刚退半步就又被秋实唤住，秋实翻了翻自己袖口，抿着嘴老半天，慢吞吞地掏出半个指甲大的碎银，不舍的向前伸去，绷着脸交代道：“你莫向夫人多生口舌。”
小厮接过意料之外的小块碎银，虽是不多，但高低也是白来的，没多想便喜不自胜地应下。
眼看人走远，秋实环顾一圈，四下无人，提着裙摆碎步跑地飞快。
推开掩着的雕花木门，她正要为逝去的银子絮叨一二，就看到好一副美人卧榻图，不由得愣神几分。
日光透过窗棂照着榻上的女子，似对美人格外偏爱，映着睫影挂在眼睑，将一双桃花眼衬得格外多情，分明毫无贵女风范的卧姿在她身上却尽显勾人心魄的风流意蕴。
季榆拾起眼帘，露出眼底的澄澈和面上的稚气，顿时将方才那份柔媚尽数散去。
“秋实！呆站着作甚？”季榆放下手中卷轴，颇为关切，“近日忙着收拾回京事宜，可是累着了？”
秋实回过神来，满是不好意思地羞红了脸，含糊应和着小姐的宽慰：“极有可能……”
“你大可讨讨懒。”季榆翘着新染过的指尖，随意指了指屋内的摆设，“这些不值钱的小物件，让其他小丫鬟去挪腾罢，缺漏一些也无妨，到了京城爹爹自会补上。”
羊脂玉斗、春溪望山图、汝窑天青釉、粉彩镂空转心瓶等，任哪件“不值钱的小物件”拿出去不值得世人哄抢？可秋实却不觉得小姐说的有何不对。
“是。”
“哎呀！”季榆突然惊呼，拉着秋实问道，“忙着选人，竟差点忘了，我这月的例钱可曾领了？”
秋实从怀中掏出十两银子，昂起骄傲的小脑袋道：“那是自然~”
季榆陡然露出笑意，眉眼弯弯。若忽略笑颜出处，真恰似春日烂漫。
“何事交给秋实来办都定然牢靠！”
季榆毫不吝啬地施以赞赏，一边随手拨开桌上的沉香木雕，将碎银小心翼翼地放进金丝楠木妆匣中。
秋实吃惯了小姐夸人的迷魂汤，却依旧咧起嘴角、昂起脑袋。
眼睛一转道：“小姐，夫人特意交代，现下老爷头回带您回京探亲，京中规矩可不比江东松散。
若外面那小厮告状，被夫人知晓您还像平日那般，少不了又要罚您例钱！”
季榆看了眼小丫头这反应，就知是在邀功，轻笑一声，扭头捏了捏秋实肉嘟嘟的脸颊道：“好啦，多亏了我们小财迷，自是不会让你破费，且去库房领吧，双倍！”
秋实正想躲开小姐的魔爪，听到满意的价钱，顿时喜笑颜开，骄傲道：“放心小姐，有秋实在，就绝不会让您挨一丁点罚！”
“季榆，你们主仆又谋算什么坏事？”
一阵熟悉又极具威慑力的女声突然响起。
“我娘／夫人来了？！”
二人吓得齐齐一惊，缩起脑袋缓缓扭头，露出宛若尺子量出来的淑女微笑。
看到“来人”，笑容戛然而止。
“臭发财，你又吓人！”
“秋实，给它点颜色看看！”
秋实撸起袖子拿起旁边的逗鸟棒冲向门前挂着的红顶绿毛鹦鹉。
“爷错了~爷错了~”
一番激烈的战斗过后，季榆才想起她的正事，连忙捏起方才的卷轴，递到秋实面前：“秋实，你快看这位公子如何？”
秋实早就将所有画册记得滚瓜烂熟，瞥一眼便脱口而出：
“齐鹤，模样周正、性情温和，父母双亡、家境清贫，家住杏雨巷，至于学问，考了三次，前年才得乡试十五……”
秋实越讲越觉得这书生与她家小姐相差甚远，着实配不上。
可季榆恰恰相反，却是越听越满意：“长相俊秀最好，虽无甚作用但赏心悦目~”
“小姐，从画像又看不出具体模样……”
“无碍，凭借你小姐我‘阅人无数’的独到眼光，剑眉星目，鼻梁挺括，自是差不到哪里去。”
秋实暗暗腹诽，看话本多也算“阅人无数”？
“他还父母双亡，今后哪有双亲为你们操持？”
季榆摇了摇脑袋，露出高深莫测的笑容：“如此便是你的浅薄啦~
我们女子嫁人就需选父母双亡之人，如此一来，日后才能省得操持侍奉。”
秋实感觉不对却又找不出什么问题，只好继续道：
“可此人才识也是不行，乡试考了足足三次才中区区十五，少爷当时可是一举夺的解元！”
季榆收着力气，轻轻敲了敲秋实的脑袋：“傻丫头，你忘了我是为何要选这人选？”
秋实脑门吃痛，顾不上捂着，只噘着嘴：
“奴婢自是没忘，小姐刚到待嫁年华，老爷早晚不提，今年却偏偏带你回京探亲。
小姐是担心老爷进京以后将你留给老夫人，让你在规矩繁多的京城议亲……”
“但即便如此，也不必选一个三次才过乡试的绣花枕头啊，他着实配不上小姐！”
季榆知这傻丫头的真心实意，宽慰道：
“傻丫头，这说明此人学识一般，如此才合我的计划呀。”
“此事定下后，我便不必忧心未来，此人文不成武不就，以后有我那不中用的父亲压着。他定是没法欺了我去。”
说起父亲，季榆就颇为恨爹不成钢。父亲也不是全然不中用，只是应当更加力争上游。
她爹明明是探花郎出身，人家江伯伯只是二甲出身都已经官拜三品了，可她爹只知摸鱼逗鸟、品茶读书。
十几年过去，却还在江东当六品小官！害得她选夫婿的标准只能一降再降……
季榆眉眼低垂，叹一口气：“若我能不出嫁就好了……”
但此事是全然行不通的，现下世人对不出嫁的女子只会要求得更为严苛。那样她更难随心，还是此计为妙。
只要她在回京之前，能率先在江东选好容易拿捏的未婚夫，那么婚后自然也能逍遥快活。
“对了，方才那小厮找你传什么话？”
秋实盯着小姐身侧的黑漆嵌螺钿小几，怯怯道：“夫人吩咐三日后便进京……”
“什么？！三日。”
季榆直接拍着桌子跳了起来。
秋实默默心痛，小姐刚添的小几又碎了。
“时间紧迫，就此人吧。”
秋实惊呼：“如此草率……英明！”
在小姐威胁的目光下，秋实很是识相地改了口。
“备车，去杏雨巷。”
“是。”
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远致客栈二楼，窗门半掩，一枝春杏摇曳着雨后的湿意，从窗缝向内探去。
屋内八角桌上，一盏清茶氤氲剩了杯底，骨节分明的手轻轻提起紫砂茶壶轻晃，壶中也是所剩无几。
贺巡轻吐一口气，没好气地抬眼看了看对面坐着的好友：
“杨三水，你莫不是唬我！别说一盏茶，一壶茶都要尽了，你确定齐鸿年今日会来此地？”
“是…吧？”杨淼轻咳一声强装镇定，眼神半点不敢与贺巡有对视，“他或许是被什么事缠住了？反正我夫人探听到的消息，一准是没错的！”
这好友怕是不能要了，自从婚后，总是把夫人挂在嘴边，贺巡早已习惯，却还是没好气地白了一眼。
“啧，冷酷！不知那些女子喜欢你什么？就连我夫人见了你，也多次向我打听。
但你也就比我，家世相貌好点、经义好点、功夫…也还行……”
杨淼话音顿住，怒将茶水饮出烈酒的架势，一脸怨妇地盯着贺巡高呼：“可恶，既生瑜何生亮~”
贺巡看着好友耍宝，无奈摇了摇头：“言归正传，嫂夫人打探的消息可牢靠？”
提起这个杨淼骄傲极了，神神秘秘地凑到近前道：“我夫人聪明伶俐，她前些时日……”
贺巡正要轻呷一口茶底细听，突然抬起手示意噤声。
“来了。”
杨淼起身向半掩的窗外望去，果真见一健硕男子穿着起眼的布衫，却难掩一身行伍之气，分明就是他们寻了许久的重要人证——齐鸿年。
只见此人在一户不起眼的人家门前左右张望，随后将门推开，背对着进了院子。
“贺哥，大鱼已落网！收网？”
贺巡一口茶水险些喷了出来：“从哪学的土匪行话？”
“如此难听！”杨淼颇为不满，骄傲解释道，“我夫人曾落草那也是女中豪杰，她……”
贺巡对兄弟的闺中之事不感兴趣，全当听不到好友的念叨，当即将杨淼从窗边扒开取而代之。
凌厉目光顺着窗外的交错小巷盘算一圈，似在某处翠色顿了一瞬，随即向后摔杯为号。
“动手。”
只听屋内一声清脆，将窗边春杏枝尖残存的雨滴陡然震落，正巧滴在一把缀着青翠榆叶的油纸伞上，似是惊扰了这片榆叶的主人。
油纸伞微微倾斜，在面衣遮掩下，只露出明净惊艳的一双眸子，眸中的一丝幽怨却让人徒增心疼。
细细听去。
“莫不是又要落雨？我刚花了两月例钱买的织金芙蓉绣鞋……”
季榆小声埋怨，又抬起嫩白的手在伞外探去，随即松一口气：“虚惊一场。”
不过观这天色，确有风雨欲来之势。
抬眼间，季榆瞥见客栈二楼窗边一闪而过的一角衣摆。
当即兴冲冲地扭头问道：“秋实，霓裳坊近日可是新上了料子？”
“小姐，您的衣裳首饰都已装了三架马车啦……”
季榆讪讪，倒打一耙道：“秋实，本小姐在你心中竟是这般挥霍无度吗？”
秋实早已习惯小姐行事，配合道：“自然不是！”
季榆满意点头：“此处离那齐鹤家中还有多远？”
“看天色似要落雨，可这条巷子未免太过狭窄，竟连马车都进不来。”
“快啦小姐，就在前面！”
“又是这招‘望梅止渴’？我已听了三遍……”
季榆嘴上埋怨，却扭了扭有些酸软的脚踝继续款款向前。
作者有话说
第1章 三日之期
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