《投奔对象都被抓了》泠川青睐

7、「伯宁姐妹」

　　招待用茶点摆上桌。
　　爱丽丝终于坐下。
　　在纽带的房间，那张小桌前。
　　公主落座时，看不见半点疼痛减轻的松缓，或是终于能吐出一口气为此放松警惕。
　　赫卡特观察时饶有兴致，可是很快她注定迎来失望。
　　爱丽丝两条腿自然而然弯曲，垂在地面上，说话时气息平稳，“我们在找一个法师，宫廷内不允许使用魔法，夜里我们做了梦，醒来时魔法纹路出现在身上，附加在上面的寻路魔法指向这里。”
　　爱丽丝示意赫卡特给纽带看那个魔纹，赫卡特撸起袖子。
　　爱丽丝不再遮掩猩红色魔法光线，光线穿过墙壁不知指向哪里。
　　纽带沉吟，斟酌着说：“我们团队中没有人是法师，在宫廷也的确无法施展魔法，早上的训练要开始了，或许你们愿意等等，等表演告一段落和团员们一一问话解决？”
　　“嗯……这样好了。请你伸手，不，不需要挽袖子，手指就好。”
　　纽带伸出手指，爱丽丝也伸出指尖作势握手，但两人手指并未接触，纽带手上出现一个魔法纹路。
　　爱丽丝微笑：“团长，你触碰试试。”
　　纽带不解，指尖刚合拢握住，忽然‘嘶’一声。
　　“很疼。”爱丽丝说，“我们可以不追究夜里的影响，但这件事有必要先解决。”
　　“您是一位殿下。”纽带把手放到桌下，“我想，我知道了，旁边这位想必是您的仆从。”
　　爱丽丝对赫卡特被称为仆人没有任何反应：“不用那么毕恭毕敬，我们夜里出行也不太合规矩，先找到法师把魔法解开，其它事我愿意等到演出结束再谈。”
　　一旦下定决心纽带再不耽搁，直接起身，对爱丽丝躬一躬身：“殿下请在这里等，我立刻去找魔法源头指向哪里。”
　　纽带步伐干脆地走了。
　　爱丽丝坐着，纹丝不动。
　　等了几秒，爱丽丝笑笑：“她说你是我的仆人。”
　　赫卡特不动声色，“这没什么问题，随你高兴。”
　　“嗯……好吧。这样可以免去口舌。”爱丽丝同意得漫不经心。
　　两人再无话，安静坐着。
　　其实，这样才是常态。即便多年来两人几乎天天见面，但爱丽丝是来找赫卡特麻烦，可不是为了让对方过得舒心，如果赫卡特意外死在刺客手中，爱丽丝会很不开心。
　　赫卡特该是她的猎物，她可以不想要，不允许这个人自己死了。

　　纽带回来时，身后跟着一个人。
　　光芒指向……她们。
　　是那个连体人，头戴面具，身穿宽松些的布袋衣服。
　　““我们是「伯宁姐妹」。””
　　连体人一边伸出一条手臂躬身行礼，
　　““您日安，殿下。””
　　比起不说话枯坐着，爱丽丝提起点兴致，不过她的兴致是在于这对姐妹如何在宫廷内使用魔法，而不是她们独特的身体。
　　“坐吧。”
　　““是。””
　　这对姐妹默契十足，连开口说话时机都一模一样，不会出现一个人抢拍一个人落后。
　　“在这之前，你们是不是应该单独自我介绍一下？”
　　两个人有点惊讶。
　　““我们是「伯宁姐妹」。””但还是又一次回答爱丽丝的问题。
　　“谁是姐姐，谁是妹妹？”
　　爱丽丝脊背笔直，并没有靠在椅背上，以审视目光注视姐妹二人。
　　“我是姐姐。”左手边的人说。
　　“我是妹妹。”右手边的人说。
　　“那么，你们两个都是法师么？”
　　““是的，我们擅长火元素，属性相同。””
　　“和我说说你们夜里使用的魔法？”
　　两姐妹看了看她们的团长，纽带。
　　看来这是个很长的故事。
　　爱丽丝语气变得慵懒：“这样吧，先把你们的魔法解开，魔法在所有做了噩梦的人身上留下印记，等会人们醒了必然会引起风波，或者你们需要些帮助？”
　　“这……”“是个仪式。”两姐妹不再同调，妹妹抢先说完姐姐不想说的话。
　　仪式是指两个以上法师共同施展的魔法，需要魔力同调配合。
　　爱丽丝把困惑埋在心底，刚想说不打算问责这对姐妹，
　　只听赫卡特问：“……连体人，是看作一个人，还是两个人？或者从魔力上是一个人，从思维上是两个人？犯罪怎么罚？”

　　这可，真是个好问题啊。

　　““我们，不是人。””两姐妹说。
　　当啷！
　　爱丽丝失手把茶匙扔在地上。这声脆响足以打断任何一场对话，于是，再无人开口。
　　所有人都看向爱丽丝。
　　爱丽丝微微笑着：“抱歉，请帮我捡起来吧。”

　　尽管爱丽丝没看任何人，尽管爱丽丝在微笑，语气也平静。
　　但赫卡特知道，爱丽丝是指自己。
　　赫卡特僵了僵，顺从了。
　　跪在地上去捡爱丽丝故意扔下的茶匙。
　　视线落到地面，

　　赫卡特去看爱丽丝手指。
　　爱丽丝是个……面上不会表露太多的人。
　　此刻，从赫卡特半跪在地视角望去，爱丽丝藏于袖中几根手指蜷缩搁在膝头，指尖薄薄皮肉因用力拉扯出褶皱，整只手流淌出星点紧绷的柔光，那些光落少许在地上，剩下全部被她抓紧，收于掌中，只从衣袖下透出一点指节分明痕迹。

　　然后，那只手轻轻，悄无声息翻开，掌心向上，包裹住所有的光。

　　爱丽丝会抓紧所有她认为该支配的东西，她可以笑得无声，甚至若无其事相谈，但倘若掌中之物麻痹松懈，便会失去觉察——那张困住它们的网从一开始就在。
　　爱丽丝享受支配，可是到底……这些年身为继承人经历的磨难，让她失了应对兴致。赫卡特隐隐有推算，以后什么时日，就算没有今天这些事，爱丽丝也会在这场继承人争夺结束前离开宫廷。
　　挥挥衣袖，一走了之。
　　只是那时，没有现在匆忙。
　　现在的爱丽丝，是一只羽翼半丰的猛禽，即便暴雨把她拍在泥坑里，她也会侧着头俯视大雨，雨停后有条不紊梳理她的毛，捕捉下次雨中翱翔机会。

　　让人咋舌地难以摆脱。

　　赫卡特起身，低声说：“你的茶匙，公主。”
　　“嗯。”爱丽丝颔首，视线落在那对姐妹身上，“你们能解开这个魔法，对吗？”
　　““……””
　　“是的，殿下。”短暂沉默后，妹妹先姐姐一步答应。
　　姐姐张了张嘴，“是的，然后我们该去表演，感谢您的体贴，殿下。”

　　随着两姐妹解除魔法，爱丽丝腿上的印记不再疼痛，
　　她做到她答应的事，会等到今日演出结束后再详谈。
　　纽带招待两位客人用早饭，饭是马戏团厨师做的。
　　爱丽丝难得露出轻松模样，那点笑容在说：
　　味道不怎么好，胜在没毒。
　　只是味道是真的很不好，怪不得孩子不爱吃。
　　“你刚刚为什么不说话？”爱丽丝问。
　　赫卡特紧盯自己的鼻尖：“不需要。我按照你的旨意行动，你会自己说想说的话，做想做的事，不需要我开口。我打断你会浪费时间。”

　　“其其安娜呢？”
　　听到纽带在外面训练室问。
　　果然没来啊，那个孩子。再说就算来了，半宿都在跑厕所的人，怎么参加演出？
　　“呵。”爱丽丝叹口气，“小丑，你说你会当，现在你是我的仆人。”
　　“你想让我上台？”赫卡特终于看一眼爱丽丝。
　　“凭你的身手不难，这是我的错，你替那个孩子演出，我想办法治她吃下的毒。”
　　“……”赫卡特低下头，“我得先回院子一趟，去点燃炊烟。”
　　“去吧，如果没有炊烟升起，别人就会知道你不在了。”
　　赫卡特点头出去，剩爱丽丝一个人坐在那。

　　沉默的公主静静坐着，脊背至始至终没有靠在椅背上。
　　“其其安娜！你又睡迟了，快点。”
　　外间，其其安娜回来了。
　　应该会说的吧？没办法参加表演。
　　等了又等，爱丽丝只听见纽带安排演出，没听见任何解释说明。
　　爱丽丝皱了下眉，双手拍腿站起来，向门口走。
　　推开门同时，刚好看见另一头同样推开训练室门走进的赫卡特。
　　两人对视，视线交错，不约而同搜寻起其其安娜。
　　没，没找到？
　　训练室中演员齐聚，没看见那个小小身影。
　　不对，小丑是很高的。
　　其其安娜很矮。
　　两人同时抬头，顺着一直以为是装饰物的两根柱子向上看。
　　——其其安娜摇摇晃晃踩着高跷。

　　小丑之所以很高，原来是踩高跷表演。只不过现在还没在高跷外穿戴衣物，让不知情的两人下意识忽略。
　　意识到的瞬间，爱丽丝立刻让想上前阻止冲动减退。
　　其其安娜摔下来，掉到安全网上。
　　纽带正交代演出内容，回身冲向其其安娜，“怎么了？！”
　　其其安娜不说话只摇头，还要去爬比她还高的高跷。
　　“哎，”
　　可能是被伊诺推得不耐烦，美杜莎站出来，“那孩子吃坏肚子了，后半夜都在跑厕所。”
　　“什么！”
　　纽带立刻拉住其其安娜，“你怎么不说？”
　　目光聚集在自己身上，其其安娜呼吸急促，汗水从脸颊淌下，
　　“因为团长……团长很重视演出，不管是在哪里表演……”
　　爱丽丝和赫卡特同时走到纽带身边。
　　“这孩子很可能吃了我扔掉的饭。”
　　“你？”纽带忘了加敬称。
　　但爱丽丝不在意，“在宫廷，离手的餐饮绝对不能吃。”
　　纽带没说话，看得出，她在懊恼。
　　“我……我竟然勉强……”
　　这位团长喃喃自语，紧紧抓着其其安娜，“我很抱歉，很抱歉，休息一会吧，孩子……”
　　其其安娜拉一拉纽带的手，摇头：“团长说，好好表演是最重要的，是团长收留了我们，我们都会支持团长，而且，如果演出名单上没有小丑，是欺骗皇室，女王要降罪的。其其安娜是小丑，本来就要引人发笑，摔倒了也没关系，不可以不出演。”
　　但这番话并没有减轻纽带的愧疚。

　　爱丽丝见赫卡特不说话，走到纽带面前。
　　“有小丑就行，不是吗？”
　　爱丽丝伸出一只手，仿佛对众人介绍赫卡特般：
　　“她是我的仆人，身手还不错，让她代替上场，就当我们赔礼道歉。”
　　纽带终于从恍惚状态回神，“可这，这……”
　　“于理不合？”爱丽丝反问，“你不说我不说，小丑登台化妆戴面具，宫廷的人连你们卸妆后面都没见过，谁知道真正的小丑不在？”
　　想说服像纽带这样固执的人并不容易，但纽带身为团长，马戏团的经营者，深深知道小丑不登台比换人替补严重得多，这关系到整个马戏团性命，纽带妥协了，点头，“谢谢您。小丑需要踩高跷，您的仆人需要换成低一些的。”
　　赫卡特无言上前一步，表示自己会试试，
　　纽带引她去挑选服装道具，“跟我来。”