78、霜间墨 ‘触’与‘ ...
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“账面全对上了。有些琐事本该我去寻你交接，倒劳你受冻跑这一趟。”陈逢时微微侧身，熟稔地替她挡了半扇穿堂风，眸底的欢喜满得几乎要溢出来，“雅间里早煨了暖炉，先去喝口热茶去去寒气，咱们再慢慢谈。”
姜绵颔首，顺着木楼梯往上走。两人如今交集渐深，那些面上的客套早已淡去不少。
姜绵：“眼看着就要春宴了，衙门里事务繁重，我眼下才抽空能来一趟，掌柜见谅。”
陈逢时：“你说这话便生分了。”
走在略显昏暗的楼道里，姜绵想起底下墙上的那些留言，忍不住开口：“上次听你说起，这《借身缘》是闻书坊私印的。这撰书人倒是笔力深厚，不仅将底层漕运夫役的苦楚写得入木三分，字里行间对百姓的苦难很是洞察。敢问这署名‘不系舟’的先生，究竟是何方高人？”
陈逢时停下脚步，回头看向她。
楼道里漏进来的天光打在少女清艳的面容上。
陈逢时心头蓦地一软。
“若是那位知晓，自己竟被你这般盛赞……定会分外讶异你的这份赏识。”
“讶异？”姜绵敏锐地捕捉到了他话里的转折。
“嗯。这位先生脾气……异于常人。”陈逢时四两拨千斤，像是在替那撰书人打掩护，“他写书只为一吐胸中块垒，千叮咛万嘱咐绝不可吐露名讳底细。受人之托忠人之事，还望清荷见谅。”
“既有难言之隐，便是我唐突了。”姜绵从善如流地揭过了话头。
到了二楼雅间，暖意扑面。陈逢时引她落座，十分自然地提起泥炉上的紫砂壶，沏了一杯她惯常喝的北苑茶。
“先暖暖手。”
递茶过去时，那股清苦的茶香混合着她身上特有的那一缕淡淡木樨香扑鼻而来，叫陈逢时眸色微暗，递茶的指节不自觉地蜷紧了些。
姜绵伸手接过茶盏，目光落在他脸上。
想到自己即将说什么做什么的陈逢时心跳骤乱。
他在她对面落座，借着宽大袖摆的遮掩，那只焐出细汗的手一点点探入袖袋，死死捏住了一支早备好的白玉木樨簪。
“沈姑娘。”他嗓音微哑，眸光灼灼地望着她，“其实陈某今日……有一物，一直想……”
姜绵正端着茶盏吹浮沫，闻言抬起眼睫。
一清亮的眸子里坦坦荡荡，满是洗耳恭听的端正。
陈逢时咬了咬牙，刚要将簪子拿出来——
“掌柜！”
木楼梯被踩得咚咚作响，稚鱼一把挑开厚重的门帘，风风火火地闯了进来，手里还举着张契单：“掌柜！底下有个汴河来的客商，非要一次定下三百匣借春，可咱们库里的老山檀凑不够数了，您快下去拿个主意！”
他闭了闭眼，硬生生将翻涌的情绪压下，无奈地按住突突直跳的额角：“知道了，让他稍候，我等等就下去。”
稚鱼领了话，又风风火火地跑下了楼。
姜绵放下吹凉的茶盏，一双澄明的眼眸望向他，笑盈盈地问：“掌柜方才想干什么来着？”
陈逢时深吸了一口气。
事已至此，开弓没有回头箭。
陈逢时迎上姜绵那双含笑的眼，喉结重重滚了一下。他再次将簪子捏紧，手腕微动，将那白玉簪头一点点推到了袖口边缘。
“其实也不是什么要紧事，只是觉得这件东西，很衬……”
“东家！”
楼梯上又是一阵令人心惊肉跳的闷响。这回挑帘进来的是前堂管事老钱，急得直拍大腿：“东家，您快去拿个主意！底下有两个客官为了一匣现货的‘江桃’吵起来了！两人都拿着契单，都拍着桌子说是自己先交的定钱，这会儿扯着伙计的衣领子不放，眼看就要在店里动手了！”
陈逢时的脸色以肉眼可见的速度青了下去。
袖口处，那支已经冒出半个头的白玉木樨簪，被他生生又给按了回去。
他闭了闭眼，咬牙切齿道：“去库房把我自留的那匣江桃拿去平事。让他们莫要动手，别惊了其他客官。”
老钱得了准话，赶忙擦了把汗，脚底抹油般溜了。
雅间里再次陷入死寂。
二人面面相觑。
于是姜绵又问：“掌柜方才想干什么来着？”
陈逢时看着她明晃晃的笑靥，后背已渗出了一层薄汗。
他实在不甘心错失今日的良机。在心底暗骂了一句，咬了咬牙，第三次将手探入袖中，攥住那支簪子。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
这回他不给自己留半分犹豫的余地，猛地将其抽出一截，深吸一口气——
“沈姑娘，其实我——”
“哐当——！！”
楼下一声瓷器碎裂的脆响，紧接着便是一阵喧哗。
有伙计连滚带爬地冲上楼：“东家，是对街香铺的泼皮来找茬！非说咱们的‘笼中焚雪’抄了他们的方子，咱们拦着人不让进，推搡间把咱们摆在门口的青釉香缸给砸了，现下正堵在门口骂阵呢！”
他闭了闭眼，满脸无奈地长叹一气，随后起身朝姜绵揖了一礼：“铺中琐事缠身，失陪片刻。”
等陈逢时在前堂费尽口舌同那帮无赖对峙，又报了巡街武侯将人打发走，重新踏入二楼雅间时，半炷香的功夫已过。
泥炉上的沸水滚了又歇。姜绵坐在原处，早将楼下闹事的由头听了个真切。
见他进门，她眼底倒不见恼怒，只慢条斯理地撇去茶汤上的浮沫：“门口那口青釉大缸，我记得是上个月花新置办的，听稚鱼说，那缸还要三贯钱呢。巡街武侯把人带走前，可让他们照价赔了？”
陈逢时愣了一下，随即哑然失笑。他在对面落座，温声道：“赔了。扣了他们身上的钱袋，多出来的权当压惊。商之一道，新香卖得红火惹人眼热是常事。几只跳蚤罢了，犯不上为他们动气。”
“谁要为这种腌臜事动气。”姜绵说着，顺手替他斟了杯热茶，推过去，“没亏钱便好。掌柜方才到底想说什么？”
陈逢时看着姜绵明晃晃的笑靥，指尖隔着袖袋碰了碰那支微凉的木樨簪，满心挫败。
方才那股子破釜沉舟的孤勇，早在这楼上楼下的折腾里泄了个干净。
那句在唇边滚了千百遍的剖白，眼下是怎么也寻不到由头往外吐了。
最后，他只好扯了个干巴巴的借口：“……本想嘱咐你一句，天寒露重，平日里多顾着些自己的身子。”
心口那股紧绷的劲儿稍作和缓，陈逢时抬眸看去，却见对面的姜绵不知何时微微倾了身，正一瞬不瞬地盯着他的脸。
陈逢时心头猛地一跳，以为姜绵察觉出了什么端倪，耳根不由得热了几分：“你……这般看我作甚？”
姜绵：“陈掌柜这话说得可没底气。你要嘱咐我，自个儿也得先养好精神才行。”
陈逢时一愣。
“方才没细看，此刻借着天光才发现，陈掌柜眼底乌青这般重。”姜绵蹙起眉，目光从他泛白的指尖扫到他满是疲态的眉宇，“气血虚浮，肝火内耗。可是遇着什么棘手的事，心思太重了？”
被她这般专注温和地盯着，陈逢时端着茶杯的手微微一滞，喉结细微地滚了滚。
只可惜刚刚才烧起来的满腔绮念，瞬间被她这番犹如老郎中问诊般的体贴浇了个透心凉。
他看着姜绵那张清醒又务实的脸，一时竟不知是该哭还是该笑，只得哑声道：“无碍，只是最近铺子里诸事繁杂，确实夜难安寝……”
姜绵却不赞同地摇摇头。
她没多言，自顾自走到书案前，挽起袖口，提笔在纸上写下几行字。
轻轻吹干墨迹后，她将纸笺推到了陈逢时手边。
“陈掌柜知我粗通些歧黄之术。那便听我一句劝，既然劳神伤身，便莫要硬撑着。”姜绵笑盈盈看向他，“这是一个安神定志、疏肝理气的方子。药性温和，不伤脾胃。掌柜得空让伙计去药铺照着抓几副，晚上临睡前煎了喝，想来今夜便能睡个安稳觉了。”
错过了方才那个话口，那句在心头滚了千百遍的剖白，便像断了线的风筝，再也寻不到半分由头往外吐了。
陈逢时低头看着那张字迹娟秀的药方，微微出神，眼底漾起一丝无奈的苦笑。
千言万语最后化作一句：“多谢沈姑娘。”
……
马车辘辘，碾过长街青石板。行至半道，前头大大小小的翠幄青毡车挤作一团，硬是把路堵得寸步难行。
陆知舟索性掀帘下车，步行往前走。
他今日来闻书坊，原是为了寻陈逢时议事。林家遣媒人上门说亲之事竟真有了眉目。
也不知林家许了章家什么好处，叫章家死活不肯松口。
章昭回去当即便和家中大吵一架，如今被关在家中不知是何光景，倘若章、林两家真过了明路定下亲事，日后朝堂清算，章家多少要被林家牵连。
他得赶在事态定局前，找陈逢时拿个对策。
好不容易走到闻书坊门口，陆知舟才发觉这长街拥塞的源头竟就在闻书坊。
门前车马喧阗，堂内挤挤挨挨。陆知舟刚跨过门槛，迎面便撞上一阵馥郁香风，竟被不知哪家府上急着往里挤的丫鬟婆子生生撞得退了半步。
他蹙了蹙眉，护着衣袖避开人潮往里走，问起才知，这儿昨日刚上了一品新香粉，名唤“笼中焚雪”。
这新的一品香不但香气清绝，且凡购香者，皆附赠一枚指肚大小的银丝镂空小香球。里头封着一颗拿这新香熏镇过的细瓷珠子，挂在扇坠或裙襕上，走起路来暗香浮动。
本物香气典雅不说，连赠品也精巧讨喜，直接惹得京中贵女趋之若鹜，预定的雅契一路排到了下下个月。
刚跨过大堂门槛，相熟的伙计见是他，隔着柜台熟稔地笑着点头打了个招呼。
陆知舟微微颔首算作回应。他原该按往常的习惯往楼上走，却鬼使神差地，径直走向了东边。
他抬眼望去，一眼便瞧见了那面偌大的留言壁前，赫然多出了一方展台。
布置得极具巧思。案台上不铺柔缎，反倒压了一整块粗粝的青黑石板，其上随意扫着些细碎的云母粉，光影一打，仿若残雪落灰。
石板正中央，斜斜倾倒着一只半敞的紫竹丝编小鸟笼，那装着“笼中焚雪”的螺钿漆匣便半露在笼口。
这般疏朗留白不破不立的陈设，倒叫陆知舟眼前一亮。
眼下，案台上的锦匣旁有一沓厚厚的“雅契”被黄铜镇纸压着，旁侧立着块小木牌，上书“首批售罄，签契候期”。
即便如此，展台前仍围着三两锦衣贵女，正拉着伙计不住地打听下一批出货的时日，足见这开门红的势头何等热络。
陆知舟负手站在不远处，目光掠过那喧闹的案台，随后缓缓上移，径直落在了那面密密麻麻的留言壁上。
他眸光微动，缓步上前。
修长的身形停在青砖墙前，很快被几张留言笺条攥住了目光。
字句之间满是愤慨，显然写字之人落笔时正咬牙切齿。
陆知舟负手站在墙前，将那几张痛骂书中男子与看客的“檄文”从头到尾看了一遍。
他眼中浮起一抹兴味：汴京城里居然还有这么有趣的路人甲？
视线继续往下游走，落在了最末尾的一处交锋上。
那张大言不惭感慨养外室委屈、自称“触景生情”的短笺旁，贴着那过路客毫不留情的嘲讽：“我看你这‘触景生情’四字，你倒是只占了两个字！”
偏偏在那下头，竟又多出了一行用朱砂笔新添的粗陋字迹。
显然是那短笺的主人方才瞧见自己被嘲，气不过，又提笔硬邦邦地反驳了回去：“去景去情，剩下的自是‘触’与‘生’。足见本公子此番乃是生机所触，情非得已。尔等妇人之见，懂个什么！”
这人怎么就连自己被骂了还在沾沾自喜？
陆知舟眼底那一丝兴味彻底化作了讥诮。
他慢条斯理地自旁侧的笔海里抽出一支紫毫，蘸了蘸半干的宿墨。
笔尖悬在那人洋洋自得的朱砂字旁，写罢，他随手将笔掷回竹筒，转身上楼去了。
青砖墙上，新添的墨色锋芒毕露，字迹遒劲挺拔
——“‘触’与‘生’二字连读，可不就是‘畜生’么。”
这行墨字在穿堂风里慢慢收干。待到残阳隐没，晨辉重明，昼夜的光影顺着斑驳的墙面寸寸推移。
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最终，这行浓墨越过满墙喧嚣的纸笺，分毫不差地映入了一双眸子里。
晨风裹挟着堂内尚未散尽的“笼中焚雪”冷香，直扑面门。
姜绵拢着氅衣，纤薄的身形，正正好好停在昨日那人站立的同一块地砖上。
她今日原是来同陈逢时交接账目的。方才路过留言壁，本只是下意识扫一眼自己贴的字条，脚步却倏地顿住。
只见她那张嘲讽负心汉的短笺旁，赫然多了一行朱砂字。那人不仅不嫌臊，反倒将那剩下的两个字强行粉饰了一番，理直气壮地驳了回来。
姜绵看得暗自翻了个白眼。
好在已有人先她一步还了击。
正是那句直统统的“畜生”。
后面还有一句扎心的补刀：“仁兄被人骂作畜生而不自知，反觉荣幸，当真好涵养。”
这两句随意而为的戏谑，显然是将那酸儒气得不轻。
往下紧挨着一张新糊上去的纸笺，朱砂字迹狂乱，墨点子甩得飞起，满篇皆是气急败坏的跳脚谩骂，全然没了方才大言不惭的做派，已是彻底破了防。
而面对这等犬吠，那墨字的主人许是后来又瞧见了，连半句争辩都欠奉，只在最末尾贴了一张短笺。
字迹带着股漫不经心的味道，借着她的那句话，轻飘飘地骂了这堵墙上半数的人：“阁下所言甚是。此壁间颇多此类二字之辈，实在不值得浪费笔墨。”
姜绵站在墙前，想象着那人暴跳如雷的模样，终是没有忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
作者有话说
第78章 霜间墨
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