《恶女的自我修养》加薪面包

70、合为势 “我何时算

　　微凉的指尖贴上的脊背。掌下肌理紧实硬朗，滚烫的体温源源不断地顺着指腹烧灼过来。
　　她指尖微顿，欲拒还迎般在那道绷直的脊骨上似有若无地划过。

　　与此同时，唇上的触感也被那层轻薄的素纱无限放大。属于她的那点浅甜，裹挟着他唇齿间未散的温酒醇香，在两人交织的呼吸里无声蔓延。

　　背上那抹游移的微凉惹得陆知舟身形剧震。
　　他喉结艰涩地滚了一遭，扣在单薄纤腰上的五指不受控地骤然收紧。那几杯温酒的后劲仿佛在这一瞬尽数烧上了头。隔着面纱的亲昵犹如隔靴搔痒，非但未能止渴，反倒在心底撩起一把燥火。

　　这横亘在二人之间的白绢委实碍事。

　　他眸底洇开一抹幽暗，几欲克制不住想抬起手，将这层轻飘飘的阻碍彻底扯落。

　　.

　　帐帘隔绝内外，外头只看得见两道紧靠在一起的人影，屋内乐声依旧，将方才对峙的锋芒尽数掩在这风月旖旎的假象之下。

　　帐外的巡院官吏脚步顿在原地，望着落下的锦帐，脸色一阵青一阵白。
　　这般光景，他一介外官，再要硬闯内室查验，便落得个冲撞贵人私宴的把柄，进退两难。

　　正僵持间，门外忽地涌入一阵浓郁的脂粉香。假母领着十几个花红柳绿的姑娘，浩浩荡荡地挤进了门。

　　“哎哟，几位官爷这是作甚呀？”假母甩着手里的绡纱帕子，一阵香风直往领头差役面上扑。她扭着腰肢挡在红帐前，娇声打着圆场：“咱们陆大人难得来楼里吃盏酒，您带着刀剑闯进来，可别煞了贵人的风景。”

　　不等那领头差役发作，假母身后的莺莺燕燕已十分机灵地散开，水蛇似的缠上了后头那几个带刀差役。

　　“官爷夜里巡街这般辛苦，喝杯温酒暖暖身子嘛。”一个穿红着绿的姑娘捧着酒盏，娇滴滴地往差役嘴边送。

　　另一个则柔若无骨地倚在另一名差役肩头，纤细的指尖不安分地去挑拨人家按在刀柄上的粗糙大掌，软语温言地哄着：“大人成日拿刀拿枪的，也不怕吓着我们姐妹。”

　　这些个巡院的差役平日里干的都是刀口舔血的粗活，哪里见过这等温香软玉的阵仗。不过片刻功夫，原本身带煞气的汉子们便被这群姑娘迷了眼，一个个面红耳赤、连推拒的手都不知道往哪儿放，握刀的力道都松了，半推半就地被姑娘们绊在原地。

　　领头差役本就骑虎难下，此刻听着身后的动静，回头一瞧，险些气歪了鼻子。

　　自己手底下的人个个被哄得晕头转向，甚至连身上官服都要被姑娘们扒去了，哪还有半分办差的威严？

　　他面色瞬间黑如锅底，猛地挥开假母又凑上来的帕子，咬牙切齿地厉声呵斥：“一群混账东西！还不快走，留在这儿丢人现眼吗！”

　　差役们如梦初醒，慌忙推开身边的姑娘，手忙脚乱地整敛衣冠。

　　领头差役心知今日是查不出什么名堂了，不甘心地瞪了那方严丝合缝的红帐一眼，强压火气拱了拱手，硬梆梆道：“今夜多有惊扰，小陆大人海涵！”

　　说罢，他一拂袖，领着一群狼狈的差役匆匆退了出去。

　　“哎哟，官爷慢些！”假母面上笑意更盛，手中绡纱帕子一扬，利落地打了个手势，“还愣着作甚，吹起来，送送几位官爷！”

　　角落里那群战战兢兢的乐师如蒙大赦，赶忙捞起琵琶与管箫。

　　也不知是谁慌乱中起了个荒腔走板的调子，几个人七手八脚地胡乱合奏，好端端的风月艳曲，硬生生给吹出了一股子街头办白事送灵的凄厉与悲凉。

　　满屋子的莺莺燕燕配合得天衣无缝，簇拥着差役们便往门外推。

　　一声拖得老长的娇啼软语，夹在这超度亡魂般的哀乐里，真挚道：“几位官爷仔细脚下，下次得空了，可千万再来寻奴家吃酒呀——”

　　伴着这阵荒诞滑稽的闹腾，门扇“砰”地一声被人重重合拢，将外头的兵荒马乱尽数隔绝。

　　危机既除，那股被紧绷的弦强压下去的旖旎与焦躁，便在幽暗中无声反扑。

　　陆知舟垂眸，目光落在姜绵覆着白绢的唇上。那点因隔纱而生的燥火彻底烧断了残存的理智，他忽然抬手，一把扯下那方碍事的素纱。

　　借着几分酒意，他几乎是凭着一股不管不顾的冲动，便要低头去碾那抹肖想已久的温软。

　　轻薄的白绢飘落而下。

　　没了遮掩，那张并不算浓艳美丽的面庞完完整整地撞入眼帘。

　　陆知舟俯身的动作，硬生生僵在了半空。

　　帐内静得只能听见红烛燃烧的微响。两人谁也未曾退开半步。

　　他眸中似有惊涛骇浪翻涌，喉结在昏昧的光影里艰涩地滚动数次。他死死盯着她，似是有千言万语哽在喉头，来回碾转，反复权衡，却又不知该从何说起。

　　所有的错愕与震动终是被他强行压入眼底。他松了松微微绷紧的下颌，嗓音沙哑，正欲开口。

　　“大人这般看着我作甚？”

　　姜绵率先出声打断了他。
　　她不见半分身份被撞破的窘迫，轻巧地从他身前退开半寸。

　　“方才情势所迫，不过是逢场作戏罢了，大人不会当真了吧？”

　　也不知是不是为替陆知舟解妄，她话语间也有几分故作轻松的味道：“我这人素来没什么骨气，来汴京本就是为了谋个好前程。今日莫说是大人您，便是换了这城中哪位能让我攀附的富贵公子哥，这般投怀送抱的手段，我一样使得出来。”

　　她抬起眼，迎上陆知舟晦暗不明的目光，甚至还弯唇笑了笑：“反正这汴京城里的名门小姐，也没哪个真拿我当正经闺秀看。既如此，我又何苦拘着自己，非要去装那个大家小姐？”

　　听见那句“换了旁人也一样”，陆知舟喉结微微一滚。
　　原先满腔的悸动与权衡，被她这几句话硬生生堵在了嗓子眼。胸口莫名泛起一阵烦躁的刺挠，一团无名火气涌上来，眼神也随之愈发沉冷。

　　他盯着她那张无所谓的脸，唇角忽地扯出一抹冷嗤。

　　“是么。”陆知舟慢条斯理地直起身，拉开二人方才狎昵的距离，嗓音重归平日的冷肃，坦然找补，“那倒真是想不到。本官原以为你我处处相冲，没成想，在这逢场作戏上，咱们竟还有几分默契。”

　　姜绵淡淡接话：“方才赶来此处的路上，大人还说我们二人一点默契都没有呢。”

　　陆知舟望着她漆黑的眼眸，心底念头翻涌，忽然脱口而出。

　　“沈清荷，我们结盟罢。”

　　听得此言，姜绵面上掠过一丝微讶。

　　她此番潜入永济行，冒险出面解围，本就是项庄舞剑，意在沛公。费尽心思步步筹谋，不过是想寻一个能与温家抗衡的靠山。未曾想，兜兜转转，竟连游说的口舌都省了。

　　姜绵答应得很是干脆，唇角轻挑：“好呀。”

　　“大人先前不还嫌我是个甩不脱的麻烦，生怕祸及门楣么？怎么如今面纱一揭，反倒上赶着要与小女同舟共济了？”

　　乍一下被姜绵说中了关窍，陆知舟身形微顿，扣在她腰侧的指骨不受控地紧了紧。
　　正是因为意识到眼前这个恶毒女配和自己势均力敌，方才那阵纷乱心绪也因此牵动，他才决意定下这盟约。

　　姜绵捕捉到他转瞬的失态，心底算盘打得愈发清亮。
　　她不再像方才那般软身依附，反倒探出指尖，轻轻抵在陆知舟心口。借着这一点力道，将二人之间危险的距离再推开半寸，下颌微抬，眼底仿若有执棋者才有的笃定。

　　“不过，既是结盟，便不再是小女不知高低地去攀大人的高枝。”姜绵眼尾轻弯，语声软糯，却透着不容置喙的强势，“既然大人开了口，那这合作的规矩——便得由我说了算。”

　　胸膛上抵着的那截指尖没用多大力气，却如同一道楚河汉界，生生将方才的亲昵尽数斩断。

　　陆知舟顺着她的动作，视线缓缓上移，定在那双毫不露怯的眸子上。

　　他未动怒，反而顺势彻底松开了揽在纤腰上的大掌。

　　“理当如此。”陆知舟退开半步，起身整理衣衫大步往外走。

　　他越过地上的白绢，走到外间的桌案旁落，随后侧首冲着在红帐之后整理衣衫的剪影道：“只不过，结盟是两方的事，断没有全由沈姑娘一人说了算的道理。”

　　陆知舟开口：“公平起见，你我约法三章。你提三条，我提三条，谁也不占谁的便宜。可好？”

　　正在拢着衣襟的姜绵听见这话，垂下眼睫，心底无声哂笑。倘若方才陆知舟当真落入她温香软玉的圈套，色令智昏的任由她拿捏，她反倒要重新审视此人。

　　眼下他这般分毫必争、公事公办的清醒模样，倒让她觉得这同盟还算靠谱些。
　　她最怕的便是陆知舟只是一时兴起，借盟约之名求一段露水情缘。以色示人，终究难以长久，何况她本就没有那绝色的容貌和曼妙的身段。

　　姜绵自榻上轻巧滑下，缓步走到桌案对面落座。她执起白瓷茶壶，给自己斟了半盏冷茶，压下喉头残留的酒气，抬眸眉眼盈盈迎上他的视线：“成交。

　　桌案两侧，两人隔着一盏残灯，分庭抗礼。

　　陆知舟抬眸望向她，嗓音重回往日冷肃：“其一，凡涉温家内情、江南近案，你我互通有无。查到任何线索，不得隐瞒。”

　　“好说。”姜绵慢吞吞地抿了口残茶，应声接下，“那我也提一条。探案揽权是你博你的大好前程，我只求安身立命。若是真到了要命的关头，大人得保我——”

　　她语声微顿，竖起三根纤白的手指，在陆知舟眼前轻轻一晃：“且事成之后，三千两黄金。一文不多，一文不少。”

　　陆知舟闻言，长眉微挑，冷声嗤道：“你倒是狮子大开口。要这么多钱做什么？”

　　“母家单薄，我怎能不为自己打算。”姜绵答得理直气壮，竟当真掰着指头同他算起账来，“我想给自己在汴京置个七进七出的大宅子，往后养护仆役的开销，我也得一并考虑罢？倘若因为配合大人查案，耽搁了功夫，我熬成了老姑娘，总得攒点本钱给自己招赘不是？”

　　陆知舟：……

　　见陆知舟不语，她身子微微前倾，眼尾轻弯，拿话去激他：“怎么，大人给不起？温家库房里应远远不止这么点罢！”

　　看着她这副掉进钱眼里、精打细算的鲜活模样，陆知舟非但未恼，心底反倒生出几分说不清的愉悦。

　　“本官应了便是。”

　　陆知舟淡淡接道：“你的命我可以保，钱也不会少你。但本官的第二条——收起你那些算计我的阴招。若再敢当面一套背后一刀，盟约作废。”

　　“我何时算计过大人了？”姜绵轻笑出声，“大人把心放宽，我这人做买卖最讲诚信。”

　　她指尖沿着杯沿慢悠悠地划着圈，偏着头思忖了片刻，才道：“那我的第二条——盟约之外，少管彼此私事。我不去探听大人的阴私，大人也别来干涉我私底下的交游结交。”

　　陆知舟听到这句，冷不丁发出一声轻嗤。

　　视线意有所指地顺着她那身轻薄的舞衣扫过，他往椅背上一靠，不紧不慢道：“那倒是不巧了。本官的第三条，偏就与你这条相冲。”

　　他盯着她：“自今日起，你的去向须得让我知晓。且不许再像今日这般……对着旁人逢场作戏、投怀送抱。”

　　姜绵画圈的手微微一顿。

　　她抬起眼，像听了什么笑话似的睨着他，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：“陆大人，我们这是结盟，非是说亲。您这管得，未免也太宽了些？”

　　陆知舟被这句话一噎，怎么就扯到说亲去了。

　　那丝被戳穿的别扭在眼底飞快划过，他面不改色，冷声找补：“本官是怕你四处招摇，平白惹出风流乱子，牵连于我。”

　　姜绵不置可否地轻哼一声，懒得拆穿他。

　　“行。那我的第三条……”她将茶盏往前一推，悠然靠向椅背，“一时半会儿倒想不出了。不如先欠着，待来日想到了，再向大人讨要。”

　　陆知舟冷嗤：“你倒是会算计，还留了余地拿捏我。”

　　“怎么，大人不敢应？”

　　“何况这结盟也是大人您先提的啊？”

　　“有何不敢。”陆知舟站起身，广袖一拂，“只要不违国法，不触底线，本官应你便是。”