《惊鸿雨落》芸念蝶

11、调查

　　戌时的梆子声刚过第三响，紫禁城的角楼就被暮色裹得严严实实。慕容清枫站在长公主府偏院的回廊下，指尖捏着一枚鎏金令牌——那是皇帝赐给她的“通关符”，凭此可在宫禁时段自由出入宫门，此刻却成了她与宋晚意逃离皇宫、追查真相的唯一依仗。晚风卷着桂花香掠过，她抬手将鬓边的碎发别到耳后，目光落在院门口那道纤细的身影上，声音压得极低：“晚意，都准备好了？”

　　宋晚意快步走上前，将怀中的布包紧紧攥在手里。布包里裹着从东宫药渣桶中捡出的醉心花干瓣、半张被墨汁涂改的密信，还有她临摹的二皇子笔迹——这些都是证明二皇子借刀杀人、毒害皇帝的关键证据。她抬头看向慕容清枫，眼底映着廊下的宫灯，语气带着几分坚定：“殿下放心，该带的都没落下。只是二皇子今日午后已从府中消失，侍卫说他带着心腹往北门去了，咱们若走得晚了，恐怕会被他的人堵在宫里。”

　　慕容清枫点头，将鎏金令牌塞进宋晚意手中：“你先拿着这个，待会儿过角门时，守卫若拦着，就亮令牌。我扮成你的侍女，跟在你身后，这样不容易引人注意。”她说着，抬手解下腰间的玉带，换上一身灰布衣裙——那是府中侍女常穿的衣裳，宽大的袖口正好能藏住她惯用的软剑。宋晚意看着她动作利落的模样，心中一阵温热：殿下身为当朝最尊贵的长公主，却为了查清陛下被下毒的真相，甘愿放下身段扮作侍女，这份魄力与决心，让她更觉此次离宫责任重大。

　　两人收拾妥当，沿着回廊往府外走。长公主府与皇宫仅一墙之隔，平日里需从正门入宫，但若走偏院的角门，便能直接通往宫城西侧的夹道。慕容清枫走在前面，脚步轻得像一片落叶，她对宫城的布局了如指掌——哪里有巡逻侍卫的换班间隙，哪里的宫墙下有暗渠，哪里的夹道最隐蔽，这些都是她幼时跟着先皇巡宫时记下的，如今竟成了逃生的关键。

　　刚走到夹道入口，就听见远处传来一阵急促的脚步声。慕容清枫立刻拉着宋晚意躲进暗处，只见一队侍卫举着灯笼走过，为首那人正是二皇子府的统领。“都仔细点搜！长公主府附近不能放过，殿下说了，宋晚意那丫头手里有证据，定要在她出宫前拦住她！”统领的声音带着戾气，灯笼的光扫过夹道入口，宋晚意的心跳瞬间提到了嗓子眼，她下意识地往慕容清枫身后缩了缩。

　　慕容清枫轻轻拍了拍她的手背，示意她别怕。等侍卫走远后，两人才继续往夹道深处走。夹道狭窄，仅容一人通过，两侧的宫墙上爬满了藤蔓，夜色中像一道道黑色的影子。宋晚意走在后面，能清晰地听见自己的脚步声，还有远处偶尔传来的梆子声，每一声都像敲在心上。

　　“前面就是角门了。”慕容清枫突然停下脚步，指着前方的微光，“守卫是我之前安插在宫里的人，名叫阿忠，你亮令牌后，他会放我们出去。只是待会儿无论发生什么，都别说话，跟着我走就好。”宋晚意点头，深吸一口气，握紧了手中的鎏金令牌。

　　走到角门处，果然看见两个侍卫站在门口。阿忠看见宋晚意手中的令牌，眼中闪过一丝了然，刚要开口，另一个侍卫却突然拦住了他们：“等等！二皇子有令，今日所有出宫之人都要搜查，就算是长公主府的人也不例外！”阿忠脸色一变，刚要辩解，就听见那侍卫继续说道：“你别以为我不知道，二皇子怀疑长公主和宋晚意串通，要帮太子脱罪，若今天放他们出去，咱们都得掉脑袋！”

　　慕容清枫心中一紧，知道不能硬来。她上前一步，故意压低声音，模仿着侍女的语气：“这位大哥，我们只是府中下人，奉长公主之命出宫采买，哪敢串通什么人啊。这令牌是先皇赐的，您要是不信，可以去长公主府核实，只是耽误了时辰，长公主怪罪下来，咱们谁也担不起。”她说着，悄悄将一锭银子塞到那侍卫手中。

　　那侍卫掂了掂银子，脸色缓和了些，又看了看阿忠，最终还是松了口：“罢了罢了，看在令牌的份上，你们快走吧，别让我再看见你们。”阿忠松了口气，连忙打开角门，做了个“快走”的手势。宋晚意和慕容清枫立刻走出角门，刚踏上宫外的石板路，就听见身后传来阿忠的声音：“你们往东边走，二皇子的人在北门和西门都设了卡，东边是平民区，他们暂时不会去那里。还有，若看到穿青布衫、戴毡帽的人，别靠近，那是二皇子的暗探。”

　　两人谢过阿忠，转身往东边走。夜色渐深，宫外的街道上已经没了行人，只有几盏灯笼挂在店铺门口，昏黄的光映着路面。慕容清枫走在前面，脚步比在宫里时快了些，她知道二皇子的人很快就会发现他们离宫，必须尽快找个安全的地方落脚。

　　“前面有个客栈，咱们先去那里躲一躲。”慕容清枫指着不远处挂着“悦来客栈”幌子的屋子，“我之前在这里有个熟人，名叫李掌柜，他曾受先皇恩惠，为人可靠，不会泄露咱们的行踪。”宋晚意点头，跟着她走进客栈。李掌柜正趴在柜台上算账，抬头看见慕容清枫，先是一愣，随即迅速起身，将他们领进后院的厢房，还特意用布帘挡住了窗外的视线。

　　“长公主，您怎么会出宫？”李掌柜压低声音，语气里满是担忧，“宫里现在乱得很，下午二皇子府的人就来查过，问有没有见过您和宋姑娘。还有，我听码头的伙计说，二皇子租了三艘快船，一艘往江南走，一艘去西北，还有一艘停在下游芦苇荡里，谁也不知道他到底要坐哪艘走。”

　　慕容清枫坐在桌边，端起李掌柜递来的茶水，指尖在杯沿轻轻摩挲：“他这是故意放烟雾弹，让人摸不清他的去向。李掌柜，你能不能帮我查两件事？一是那三艘船的出发时间，二是二皇子的谋士张砚最近有没有露面。”李掌柜点头：“您放心，我这就让伙计去打听，半个时辰后给您回话。”

　　李掌柜走后，宋晚意将布包放在桌上，小心翼翼地展开那半张密信：“殿下，您看这里。”她指着被墨汁涂掉的部分，“我用清水试过，能隐约看到‘粮仓’‘调换’两个字，会不会和之前您说的，二皇子私扣边关粮草有关？”慕容清枫凑过去细看，眉头渐渐皱起：“若真是这样，他逃去江南或西北都不合理——江南富庶，无需私运粮草；西北虽需粮草，但有驻军把守，他不敢轻易靠近。他恐怕是想借着快船的幌子，把粮草运去别的地方。”

　　两人正说着，窗外突然传来一阵轻微的响动。慕容清枫立刻吹灭烛火，拉着宋晚意躲到门后。片刻后，厢房的窗户被轻轻推开，一个黑影翻了进来，手里还拿着一把短刀。慕容清枫趁他转身的间隙，从袖口抽出软剑，抵在他的脖颈上：“说！谁派你来的？”

　　黑影浑身一僵，声音带着颤抖：“是……是张砚大人让我来的，他说若看到长公主和宋姑娘在这里，就……就把这张纸条交给你们。”他从怀里掏出一张折叠的纸条，慕容清枫示意宋晚意接过纸条，自己则依旧用剑抵着他的脖子：“张砚现在在哪？二皇子到底要去哪？”

　　“我不知道二皇子的去向，”黑影急忙说道，“张大人只说让我送完纸条就去城南的破庙等他，还说……还说你们要是敢去，就见不到明天的太阳。”慕容清枫对视一眼，都明白这是张砚设下的圈套，但纸条上或许藏着二皇子的线索，不能不去。

　　“你先躲起来，”慕容清枫对黑影说，“若敢出去报信，我定不饶你。”黑影连忙点头，缩到床底躲了起来。宋晚意展开纸条，上面只有一行字：“想知粮草下落，子时去城南破庙，只许宋晚意一人来。”

　　“殿下，这明显是陷阱。”宋晚意攥紧纸条，“张砚知道我手里有证据，定是想趁机抓我，逼您交出令牌或其他线索。”慕容清枫沉思片刻，眼神变得坚定：“他要的是你，咱们就将计就计。你去破庙见他，我在庙外埋伏，等他露面，就趁机问出二皇子的去向。只是你要小心，若有危险，就往庙后的竹林跑，我在那里等你。”

　　宋晚意点头，将密信和醉心花干瓣贴身藏好，又从怀中掏出一把匕首：“殿下放心，我会小心。”两人约定好信号后，慕容清枫先从后院翻墙出去，往城南破庙赶去；宋晚意则留在客栈，等子时一到，便独自前往破庙。

　　子时的钟声刚响，宋晚意走出客栈。街道上一片漆黑，只有远处偶尔传来几声狗吠。她按照慕容清枫的嘱咐，沿着墙根往城南走，途中果然看到几个穿青布衫、戴毡帽的人在巡逻，幸好她提前绕了远路，没被发现。

　　走到破庙门口，宋晚意深吸一口气，推开门走了进去。破庙里空荡荡的，只有正中央的供桌旁站着一个人，正是张砚。他手里拿着一盏灯笼，看到宋晚意，嘴角露出一抹冷笑：“宋姑娘倒是胆子大，真敢一个人来。”

　　“我要的是粮草的下落，还有二皇子的去向。”宋晚意握紧匕首，“你若说实话，我或许还能饶你一命。”张砚嗤笑一声：“饶我一命？宋姑娘还是先想想自己的处境吧。”他拍了拍手，从庙外走进来十几个黑衣人，将宋晚意团团围住。

　　就在这时，庙外突然传来一阵马蹄声。张砚脸色一变：“是谁？”一个黑衣人跑出去查看，很快就跑回来：“大人，是二皇子的人！他们说……说要您立刻去码头，船要开了！”张砚愣了一下，随即骂道：“废物！不是说好了等我解决了她再走吗？”

　　他看了一眼被围在中间的宋晚意，咬了咬牙：“先把她绑起来，带去码头！等解决了二皇子的事，再慢慢收拾她！”黑衣人刚要上前，庙后的竹林里突然传来一声哨响——是慕容清枫的信号！宋晚意趁机从怀中掏出一枚烟雾弹，往地上一扔，浓烟瞬间弥漫了整个破庙。

　　“快走！”慕容清枫的声音从庙外传来，宋晚意趁机往外跑，刚跑出庙门，就看到慕容清枫骑着一匹马在等她。两人迅速上马，往码头方向跑。张砚和黑衣人从浓烟中追出来时，只看到马蹄扬起的尘土，气得他直跺脚：“追！一定要把她们抓回来！”

　　慕容清枫骑着马，速度越来越快。宋晚意坐在身后，紧紧抱着她的腰：“殿下，我们现在去码头，能追上二皇子吗？”慕容清枫回头看了一眼，只见远处有几盏灯笼在追来，显然是张砚的人：“不一定能追上，但我们必须去。若让他带着粮草跑了，不仅陛下的冤屈难伸，边关的将士们也会受冻挨饿。”

　　两人快马加鞭往码头赶，快到码头时，突然看到一艘快船正缓缓驶离岸边。宋晚意指着快船：“殿下，你看！那是不是二皇子的船？”慕容清枫眯起眼睛，仔细一看，只见船头上站着一个人，正是二皇子！他似乎也看到了她们，抬手示意船夫加快速度。

　　“追不上了。”慕容清枫勒住马，看着快船渐渐消失在夜色中，“他选的是下游的那艘船，咱们还是来晚了一步。”宋晚意看着远去的快船，心中满是不甘：“那怎么办？难道就让他这么跑了？”

　　慕容清枫摇了摇头，眼神依旧坚定：“他跑不了。刚才李掌柜派人来报，二皇子的快船虽然出发了，但船上的粮草被人动了手脚，恐怕走不了太远。而且，我已经让人去通知沿江的官府，让他们协助拦截。我们现在要做的，是先找到张砚，从他嘴里问出二皇子的最终目的地。”

　　就在这时，身后传来一阵脚步声。两人回头一看，只见李掌柜带着几个伙计跑了过来，手里还拿着一张地图：“长公主，这是沿江的水路图，上面标着二皇子可能会停靠的码头。还有，我的伙计刚才看到张砚的人往东边跑了，咱们现在去追，还能追上他！”

　　慕容清枫接过地图，对宋晚意说：“晚意，咱们兵分两路。你和李掌柜去东边追张砚，我去码头找刚才的船夫，问清楚二皇子的船往哪个方向走了。记住，若遇到危险，就用这个信号弹，我会立刻赶过来。”她从怀中掏出一枚红色的信号弹，递给宋晚意。

　　宋晚意接过信号弹，点头道：“殿下放心，我一定会找到张砚，问出二皇子的去向。”两人约定好汇合地点后，便各自出发。夜色中，宋晚意跟着李掌柜往东边跑，慕容清枫则往码头走去。她们都知道，追查二皇子的路才刚刚开始，接下来还有更多的危险和挑战在等着她们，但只要能查清真相，再难的路，她们也会走下去。