6、契约 ...
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李掌柜可真会！不过沈妍也不是吃素的，冷哼一声：“连我骂谁都听不出，李掌柜还真是土鸡脑子，心也真黑，明明自己挨了骂，偏拖着旁人下水，贵人娘子们得罪你了？”
“更何况，你的凝香阁东西普通，价钱却是同行的数倍不止，我相信大家看清真相后，一定会有更好的选择。”
一面以牙还牙，一面揭凝香阁的老底，沈妍也真是一点没省着力气。
李胭娘听得嘴角直抽，正要发作，一眼瞥见前方杏林中有道青松般的身影一闪。
她眼珠一转，当即换了张脸，嘤嘤哭道：“奴家虽为商户，却也是受侯夫人之邀前来。这里好歹是长宁侯府，你怎能仗着元将军宠幸，便肆意辱骂宾客，出口伤人？不要欺人太甚！”说着哭声更响了。
谁人不知卫世子性子清冷淡漠，最是克己守礼。倘若侍妾在外仗势欺人，触他逆鳞，他会怎么想？
李胭娘算盘打得噼啪响，沈妍却还毫不知情，见对方画风陡变，看得几乎愣住：李掌柜演技好，情绪转换也是真快……只不过，刚还好端端和她撕着，突然间这唱得又是哪一出？
李胭娘放声这么一哭，很快吸引来更多人。终于有位贵妇上前向二人询问情况，试图调停，不过态度极为谨慎，双方都不肯得罪。
周遭围观者以女宾居多，零星也夹杂着几名男宾。众人对二女间的龃龉窃窃议论——
“卫世子这个侍妾好生张扬，初露头脚便与人吵了起来。”
“能把卫世子迷得神魂颠倒，想必不是什么善茬，听说她本出自晋国公府？”
“没想到元忌平多年清誉，竟毁在一个侍妾手中……”
这厢，沈妍继续戳穿李胭娘：“先出口伤人的分明是你，怎么这便哭了？既如此，便该懂得‘己所不欲，勿施于人’的道理。”
——等等，仗着卫世子宠幸？李胭娘在瞎说什么？
尚未来得及细想，附近的嗡嗡声戛然而止，围观的众人包含李胭娘在内，均朝着她身后某个方向躬身施礼。
“元将军——”
沈妍一愕，转头看见元琛朝她走来，光是那冷玉凝霜般一张脸便看得她心头一凛。
世子这是在责怪她吗？
“你这是做什么？”元琛在她身前顿足，语气的确浅含责备。
旁边，李胭娘假意委屈地拭泪，巾帕遮挡下的眸子却掠过一抹得意。
远近围观的不少贵女面上均隐隐现出期待，仿佛只等着好戏上演。
沈妍听见元琛如此说，眼中不由浮起一丝酸涩，正要开口解释，不料他忽上前一步，解开身上披风，长臂一伸给她罩在肩头。
“湖畔风冷，逛这么久不知道加件氅衣？”他语气中的责备更多了些，说话间竟长指微动，不紧不慢地在她领口打了个结。
沈妍身子僵住。卫世子刚刚的语气，竟是责怪她没有照顾好自己？那他到底有没有听见她都说了些什么？这个卫世子该不是假的吧？
披风上还带着卫世子身上的余温，还有淡淡的雪松香，暖和又好闻……沈妍不知为何神情有点恍惚。
醒过神来，听见卫世子的声音隔空响起：“还不走么？”
“哦。”沈妍讷讷应一声，这才注意到他已转身走了，忙抬脚跟上。
长庚最后一个离开，临走前眼风冷冷扫过李胭娘。
后者尚未从震惊中缓过神来。
很久以后，李胭娘再度忆起与沈妍初见时的那场争吵，回想着卫世子当时的态度，才后知后觉地身上窜起冷意。
当然，这是后话。
眼下，看着卫世子一行离开，周遭宾客们个个呆若木鸡。
刚刚卫世子的举动已是再明显不过：不管发生了什么，他的人他会罩着。
在他跟前辩白？就凭李胭娘还不配。
良久，人群中响起更热烈的讨论——
“卫世子这是……老房子着火？”
“怎能将一个侍妾宠成这样？”
“他尚未娶妻，这不是拿前程开玩笑吗？”
“照我说卫世子定是受那女人蛊惑……”
与此同时，几名贵女涌上前安慰李胭娘。
杏林深处，姚承嗣的宠妾将适才湖畔发生的一切看在眼中，忽地轻笑出声。
一旁，她的贴身侍女面露疑惑：“夫人笑什么？”
这位宠妾将手中团扇摇了摇，一双桃花眼兴味盎然：“我笑咱们郎主看人可真准，以后这京中怕是要热闹起来了。”言罢带同侍女款步离开。
*
一场风波终于归于平静，湖畔再次只剩下李胭娘主仆。
“主子您没事吧？”菊芬道。
“我能有什么事？”李胭娘拿帕子抹去脸上残留的水渍，像擦掉一粒不小心沾染的尘埃。
她知道京中恋慕卫世子的贵女大有人在，连她有心结交的贵女之首亦不能例外。
而世人眼中玉骨冰姿、高不可攀的北境王世子，竟然被一个低贱女子捷足先登。
想想连她这个局外人都气不过。
有人顾及颜面，便需要有人代替她们达成所愿——主要这事于她李胭娘有利可图。
她帮贵人娘子们教训那个侍妾，替她们出气，借机便可为凝香楼收买人心。
这笔买卖，双方谁都不亏。
李胭娘平时结交权贵，今日更是受长宁侯夫人之邀前来赴宴，背后有不少高门贵女为她撑腰，故而并不畏惧区区一个小侍妾。
更何况她已事先获知，对方只是个命如草芥的家姬出身，虽跟了卫世子，到底身世卑微，而卫世子自持身份，量不会将她怎样。
只是万没想到，那女子竟是个伶牙俐齿的，三言两语句句都在打她的脸，纵使她已有准备，仍未讨到半分便宜。
“掌柜，那个贱婢如此嚣张，真叫人气不过！”菊芬在旁恨恨说道，“要不要将今日之事告知郡主？”
李胭娘却摇头：“郡主尚未回京，和卫世子更是八字都没一撇，何必给她添堵。”
话落想到了什么，嘱咐菊芬，“回去把店里新出的金缕砂包两支，去驿站托人给郡主送去。”言罢冷哼一声，齿缝间蹦出几个字，“咱们走着瞧。”
*
杏园宴结束，候府外，元琛先将沈妍扶上车轿，随后自己才踏上马车。
轿帘合上，将无数窥探的视线遮挡在外。
车厢内，元琛坐在离沈妍最远的锦垫上，有些疲惫地合上眼，长指轻捻着眉心。
对面，沈妍却杏眼清亮，钉子般落在元琛身上。
人前故作亲密，人后拒人千里。
卫世子这分明是在利用她，故意向外界散布假象。
沈妍脸色白了白，轻咬住下唇。
起初，她被卫世子突如其来的关心轰得晕头转向，还奇怪他为何突然转性？
但稍事冷静，将这两日发生的事桩桩件件联系在一起，她渐渐回过味来。
从郑嬷嬷送不合礼制的穿戴给她，叮嘱她须顾念世子的颜面，到杏园门口侯夫人讶异的眼神；
从李胭娘故意挑衅，到周围人窃窃私语；
从卫世子对她一反常态的关心与温存，到贵女们敌视的眼光……
这一切全是卫世子一手设计安排。
她所遭受的辱骂、非议，乃至贵女们敌视的眼光……全都是拜他所赐。
凭什么？
在沈妍心里，哪怕卫世子当初便言明将她收作姬妾，他都能算是一个坦荡的坏人。
如今这又算什么？
亏她之前还对他心存感激，却原来，从他守约带她出府开始，到收留她做女使，乃至今日之种种，早就在他的算计之中。
“世子是在利用我吧？”她语气清凌凌地开口。
元琛轻捻眉心的长指一顿。
沈妍望着他，眼底一点点蓄起水雾：“虽不知世子有何目的，但您今日在杏园所为，置妾的名节于何地？当初妾以姚府机密换得出府，与世子的交易已算是两清。彼时无处可去，承蒙世子收留，妾心存感激，亦未尝不是起早贪黑，尽心服侍，恪尽女使之责……”
她声音一噎，杏眸泛起薄红，“然世子今日之举……”
“一百两。”元琛忽道。
他早就看出姚承嗣将沈妍送给他的目的，今日种种不过是将计就计。这也是为何，当初他说暂时不能放她离开。
当然，也的确是在利用沈妍。
但她于他的真实身份，当然就只是女使啊——不然呢？
他又不是姚承嗣，还真将她收作侍妾不成？
但看沈妍之前的态度，他在杏园所为，难道不是正合她心意？
怎么还委屈上了？
原本元琛并未觉得自己有何不妥，但看沈妍这般委屈，却不知怎么，竟生出一阵心虚的烦闷。
话音落下，沈妍抽噎声一顿，愣住。
“雇你陪我演戏。”元琛看着她，语音轻柔，“一月后便可放你离开。”看沈妍一时未答，又补了句，“或者你再考虑一下？可以等到——”
“成交。”沈妍没等他把话说完便做出了决定。
和当初在姚府时的那场交易一样，还是那句话，简单、干脆，一副在商言商的口吻。
一百两，足够她在京城上好的位置经营一家店铺，做她一直想做的事了。
相比之下，刚刚在杏园所受的委屈根本不值一提。
不过看卫世子惊讶无语地瞪着她，她不禁又有些怀疑：“世子所言当真？”可不能再像上次那般含糊了事了，得把话说清楚。
元琛回过神，薄削的唇角浮起一抹讥诮：“怎么，沈娘子还想立个契约？”
沈妍：“也不是不行。一会儿到了迎晖阁，妾为世子研磨。”
元琛：“……”
咬着后槽牙道了声“好”，他再度合上眼，一句话都懒得再同她说。
他就知道……唯利是图的女人！
，还差 