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一只落在枝头的飞鸟，于细碎的斜光树影间，与我对上了视线。
随后，踩踏落叶的脚步声密集地传至耳畔，角落各处的嘭响似乎来自极远处……
飞鸟受惊远去，唯有枝丫在半空中起伏晃荡。
我被揽在怀中，顺势倾倒，自路旁的山坡上抛落、摔进摇曳的小舟。
沁凉的阴影不再笼罩我。
满目的灿光模糊了视野。
只有那颗心脏跳动的声音浸润全部的感官——像是泡在水中，那细微的、不可忽视的涟漪能被清晰看见。
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埋伏着的火枪手眯着眼从草木掩映的躲藏点匍匐前行。
他能清晰地看到火光自山坡之上点燃，黑烟弥漫覆盖了视野，部分缭绕的烟气向外扩散，渐渐被午后的暖风吹开。
成功了？枪弹点燃的那一刻，火枪手便迅速换了个身位躲藏，习惯性地压低身体准备第二枪，甚至没来得及打量结果。
他与远处小岛上的队友对视，默契地选择再开一枪，完成多轮火力覆盖。
【富人】在数日前便下了命令，调用各营地部队的全部远程作战人员熟悉须弥城附近的地形与风向。
任务目标是反复观察的璃月学者——这位因论派学者作息规律，实在是容易记忆、方便下手的目标。意在挑拨璃月与须弥之间可能出现的合作、以安全威胁科研组的核心人员艾尔海森要求他与至冬合作。
当然，如果不愿意继续合作，也可以交出资料以求自保。
他们约定的地点就在那间茶室。
——暗杀这种事情不算困难，不过是将枪口对准他们的敌人，按下击发的机关。
——只要不被目击，不去过分惊扰普通人并抹除痕迹，就能避开守卫者的追捕。
火枪手看到远处的队友突然压低了身形，身影悄无声息地没入草丛中，自己也挪动着脚尖、低头调整瞄准线。
长靴踩进了一旁的水坑，湿润的水花溅起，打湿了厚实的外袍。火枪手皱起眉毛，不去理会，转而将目光落到了那飘忽在天臂池湖面上的扁舟。
那玩意不仅碍事，而且格外可疑。
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“艾尔海森。”平和的、尾音习惯性上扬的声音自身下之人传出。
借由胸腔震动，艾尔海森能从相叠面感受到她最为直观的、不被言语、沉默所遮蔽的心跳。
“别动。”
随着这份指示轻缓地擦过耳畔。
艾尔海森突然听到了坠落的磅礴雨声。
不分前后，“轰”的一声巨响，雷霆与闪电共同闪烁于天际。
此前还晴朗无云的天空在眨眼间突兀生云，像是无数的水汽在这一时间自湖面升腾，又快速凝结。
远处的半边天空仍能见到太阳的日晕，这一半边却仅有暗沉的昏光与低压的风。
雨滴敲击着天臂池的水面，大大小小的涟漪泛开了波纹。
“咚……”沉闷的声响近乎同一时刻自各处小岛中传出。
像是石块投入湖面，除了砸出的涟漪能证明存在，再无其他。待到雨水落入，又有新的水波荡漾开，将此前的痕迹统统抹消。
这场太阳雨消失的很快，彩虹挂上天边，风仍在流动。
正如那艘小小的扁舟仍在湖面打转。
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“火熄灭了。”
她低声叙述，犹带几分沙哑。
艾尔海森的目光掠过远处的小岛，身后山坡上被突如其来的骤雨打灭的、尚未蔓延开的火势，心中的那份未燃的火似乎也随着她的这句短暂的语言而熄下了。
这个时机正好，所有人都看到了他与她出现在这架小船上。
那么离开茶室前借由披风遮蔽甩下的符文石是否生效，也与他个人无关——毕竟符文石激发的条件与结果早在展示会上公开公布。
艾尔海森没有立即回应，直觉告诉他：她还有未尽之语。
这位璃月学者一直以来保持着友好安全的距离与他相处，语气向来是温和平静的，行动总是不忘礼貌的。但这时候，她无礼且强硬地将手心覆于他脑后，指节穿过被雨水打湿的短发，指腹精准地压在穴位上。
细微的疼痛、酥麻与愉悦伴随着指压的增减而升降。身体不由自主地颤栗，艾尔海森听到她疑惑的问话：
“你应该记得，这是我们的计划吧？”
“但你表现得和以往不同，不像是表演，而是真心实意的为我担忧。”
“可你明明知道我的情况，我的过去，我的一切。我并未向你隐瞒：我不会受伤。”
“自从我知晓自己的阴暗面后，我就一直在审视自己，克制自己不向外展露。”指腹向下的力道变得轻柔又和缓，像是羽毛擦过体表：
“可你似乎有不同意见。”
“或是说，你一直有不同的意见。”
“呵。”短促的嗤笑声后，艾尔海森握住她的手腕，脉搏在相叠处传递跳动的信息。
“我只是学习你的诚实。”
“而你，还在逃避。”
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额发垂落模糊了视野，这位与他相互试探至今的学者终于打算开始她的坦诚。
她对上青绿色的虹膜，像是在对空阔无垠的绿地倾诉：
“不是逃避。我只是……”
“想确认我的感触并非一时的悸动。”
“这不是因为你完成了实验，帮助我而由此产生的感激之情。”
“所以我在回到须弥城后一直在回馈你相应的赠礼。”
是的……
那一大片赠礼，包括了学术古籍、遗留在外的天才笔记、各国文字原本、符文详解，炼金药剂，神明古物，被传说述颂的武器……绝非摩拉能够买到的无价之物。
而后玩笑般的赠出华美鲜亮的裙装，放松他收礼后可能的沉重心态。
艾尔海森退回，再次按规程签收后将这些一一收录进教令院智慧宫。
唯有最后一份，当面签收在家。
——实验只是互利互惠。
“想确认我的感受，并不是成为普通人后、重燃的欲/火影响了思绪，造就了激情。”
“我不希望对你的感触，只是基于你年轻美好的外形。”
所以……
艾尔海森想要靠近她，她却保持平静的态度，正常看待一同在研究所休息室度过的夜晚。但凡有一点首肯的暗示，这将成为再普通不过的爱情故事。
当然，艾尔海森也不见得真会同意，接受暗示。
——第二天的早点倒是记得带给父母。
“我不希望我对你的感受是一时的新鲜感。”
“是因为你离我最近，与我最为亲密，在旁人眼中似乎已经钉上的关系，才接受了这个半诱导的身份。”
因此……
艾尔海森在准备安全屋身份时、胡诌的对外关系，她只微笑面对。她更关心艾尔海森的身体状况，而不是这些细节上的辩论与纠缠。
——窗台上的鲜花却总被适合的营养液浇灌。
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“哦？这就是你想说的全部？”
他的指节试图控制力度，却还是没收住力道。
紧攥住她苍白的皮肤，便见着受力按压出的血色覆盖了这一处，形成可见的腕环。
“那么你知道，这是基于你的一己之见，自我感动、惶恐不安下的借口吗？”艾尔海森凑近了面容，鼻尖若有若无地蹭过她的唇瓣，呼吸交错。
猩红色的瞳孔如利剑刺戳。
艾尔海森听到自己过分冷静到冷漠的声音自喉腔震动中发出：
“听一听我的辩驳如何？”
“你已经习惯了孤身一人，害怕与他人联结，期待着自由却甘愿自我束缚于囚牢……”
“哪怕我给出了再多的态度与意向，你依旧不愿坦白……你为什么会在最开始选择冒险家这一职业的理由。”
“你和那只白鸽一样……不愿意待在学者这层身份下做实验、写论文。”
“你更喜欢……自由。”
“你从未真正面对自己的内心。”
“那个会强行借走他人船只、留下欠条的人……那个会踩着格子前进、不顾他人眼光的人……那个会在半夜看着小说打滚偷笑的人……现在还在吗？”
“越是成熟、越是被社会中的规则归束，你逐渐成为一个合格的社会层面的人。我却很久没有看到足够鲜活坦然的你。”
“如果拥有记忆会使你放弃这份天真烂漫，我宁愿再次开启那份实验，见无数次的你沉浸简单的快乐。”
“如果这份感情会让你压抑着天性，选择为我而停留前进的脚步，为我而选择平稳规律的生活……”艾尔海森略微倾身，在她耳边轻声定言：
“那么，我建议你放弃这段感情。”
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作者有话说
第147章 146
