《知与谁同》雷大

13、第十三章

　　阳春三月，河边的柳条刚刚抽芽，浅浅的嫩绿给这春寒料峭里平添了一抹生色。虽时辰尚早，但是城门处早已是人来人往。多半是些进城来送货的农家，但是也有许多长衫布褂的青年男子，背着小小的包袱，行色匆匆地向城内走去。
　　正是嘉佑元年，新帝登基，特开恩科，广招天下饱学之士，入仕为官，造福苍生。眼见试期日进，是以近些日子，外地学子犹如潮水一般涌进这片大陆上最繁华的地方——天子脚下，京城里面。
　　京城一下子涌进这许多的学子，倒是忙坏了各家客栈，毕竟离真正考试还有一段时间，但是客房已经住了八九成满，每日光是这些进账，也足够掌柜的去拨弄算盘了。
　　虽说都是外地而来的学子，但是人哪，到哪里都不可避免的被分成三六九等。越是繁华的地方，就越是势利。各家客栈的掌柜看人那都是成了精的，有钱赚才是正理，谁还有空去管那些清贫的书生呢？
　　夜色深沉，街道上敲更人刚刚敲了两下锣，已经两更天了。周围的房间里都是黑压压的一片，几乎全京城的人这时候都沉浸在深深的睡梦之中。偶尔传来一些梦里的低吟，“我中了……我中了……”不知又是哪个学子梦见了自己高中状元、衣锦还乡的热闹场面。
　　王苇之揉了揉自己有些发酸的双眼，将手中的书本仔细收好之后，小心翼翼地吹灭了桌上的油灯，掖了掖已经很薄的棉被，合上了自己疲倦的眼皮。
　　这是一间相当简陋的房间，墙上已经斑斑驳驳，原本就不算大的房间里，大部分地方都堆放了柴火，剩下狭小的空间里是一张破旧的木板床还有与之相靠的、同样破败的四方桌。王苇之的全部家当——一个灰布包袱正安静的躺在上面，如他沉沉睡着的主人一样。
　　王苇之出生在南方的一个小村里，村子里的人都很单纯，易于相处。父亲是村里私塾的夫子，母亲是一般的农家女子，家庭虽然清贫，却也和乐。从小，父亲就教王苇之读书认字，“修身齐家治国平天下”、“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善”。考取功名，造福百姓是王苇之一直以来鞭策自己的动力。
　　早先时候王苇之已经通过了院试和乡试，无奈正巧赶上先皇驾崩，会使取消，便歇了下来。原本以为要再等上个三年，谁知道新帝登基，宣布重开恩科，正是给天下的广大学子的福音。
　　王苇之高兴，家中的二老更高兴。王苇之的父亲虽然并不是博学之士，却知道自己的儿子的确拥有过人的学识，能够得到这次机会，日后必能有所作为，也算是完成了一个心愿。王苇之的母亲是个妇道人家，丈夫儿子就是她的天，自然也是一起高兴的。
　　一家三口原本是打算好的，王苇之在家中过个年，年后启程上京城，日子正正好。但是这个年并不如预计的那样美好。
　　天气冷得异常得快，冬月的时候，白雪已经来到了王苇之所在的村里，家家户户即使是关着门，也能感觉到冬日的寒意。王苇之的父亲不小心受了凉，连带着旧疾发作，竟然病倒了，王苇之的母亲除了要操持家务，还得服侍王父，日子一下子就难过了。两位老人虽然辛苦，却不愿意影响王苇之读书，每日王苇之前来探视的时候只得强打起精神来，说上一会儿话就催着他回房看书。
　　终于，王母也不支倒下了。王苇之这才发现二老身体状况比自己所知道的严重多了。当下也不管他们随自己的责难，每日只顾着在他们床前服侍。
　　王苇之花重金从城中请了大夫过来，大夫却表示无能为力，只说如果能撑过冬天便无碍。
　　日子一天比一天冷，二老的身体也一天比一天差，每日清醒的时间也越来越短，王苇之的心也是一天比一天冷。
　　好不容易到了除夕，王苇之虽不擅长，却也准备了一些过年必备的菜色，将饭菜端到二老的房间，希望过年的喜气可以给他们冲冲病气。
　　王父和王母的确清醒了过来，精神也比往常都要好，一直苍白病态的脸上甚至出现了淡淡的红晕。、
　　一家人开开心心地吃了一顿团圆饭，温馨的感觉流转在王苇之的心上。
　　看着一直慈祥地注视着自己的母亲，王苇之愣愣地问道：“娘，我脸上怎么了吗？”
　　王母摇了摇头，“没有什么，只是看着我儿已经长大了，不仅出落得一表人才，还懂得孝顺父母，将来还要做官，只怕说媒的媒人要踏破咱家的门槛了。”
　　这样的打趣让王苇之红了脸。
　　“恩，我可得仔细挑挑，咱们王家的媳妇必须能配上我这个优秀的儿。你说，是不是，孩子他爹？”
　　平日里严肃的王父也咧开了嘴角，“说什么呢，还是苇之喜欢最重要。”
　　“呵呵，说得对，说得对啊！”
　　“不过，苇之，今后你入朝为官，自己也得注意，人情世故可是比读书更难的学问，爹也不望你手握重权，但求安安稳稳、无愧于心。”
　　“爹，苇之记下了。”
　　服侍二老吃完了年夜饭，王苇之收拾了一下，便甜甜地睡了，等待新一年的到来。
　　大年初一，王苇之早早就醒了，收拾妥当之后，想着让父母多休息一会，便自顾看起了放下许久的书。
　　眼见着时辰差不多了，王苇之打了水准备给父母洗漱。进了房间后，发现父母还在睡觉，嘴边挂着浅笑，王苇之觉得冬天应该已经过去了吧！
　　可是等到准备叫醒二老的时候才发现，他们的身体已经冰冷了。不可置信地将手指探入他们的腕间，才发现已经脉搏全无。脚边的水盆被王苇之踩翻了，他急急忙忙地回到自己的房间，觉得也许自己只是噩梦未醒。
　　抬起头，却发现窗外飘起了雪，原来冬天还没有结束。
　　在村民的帮助下，王父王母很快就入殓下葬了。原本不算富足的家里，大部分的财产都花在了葬礼上。看着物是人非的家，王苇之收拾了一下剩下的钱物，一些还能用的东西也分给了邻里，便提前踏上了前去京城的路途。
　　但愿自己能取得功名，聊以告慰父母的在天之灵。
　　从小生活在村里的王苇之，走出来之后才发现，世界比自己原来所知道的宽广多了。现实告诉他，“有钱走遍天下，无钱寸步难行”，生活的困苦让他必须快快地从失去亲人的悲痛中走出来。
　　自从王苇之发现原本不值一文的东西，在城里也要卖到百倍的价钱之后，他就开始节省，饭只吃最普通的馒头咸菜，睡觉也只投宿在最差的房间。但是，随着他离京城越来越近，话费仍然是与日俱增。
　　所以，当王苇之最终到达京城的时候，他几乎已经没有余钱了。可是离会试还有一段时间，他必须想办法养活自己。
　　无意识地，王苇之跟随其他同样是进京赶考的学子来到了一家酒楼的门口。
　　这是一家规模颇大的酒楼，分前后院，前院做酒楼，供人吃饭；后院则是厢房，提供住宿。看着正在一楼吃饭的人，王苇之惊讶地发现，几乎大部分都是书生打扮，看样子这里是学子的聚集地。
　　王苇之来到掌柜的面前，掌柜看他的打扮，就知道是应试的学子。王苇之穿得是母亲改良过的棉袄，虽然布料很一般，却也干干净净。掌柜的很好奇，这样的穿着住得起吗？但还是笑嘻嘻地迎了上去。
　　“这位公子是打尖还是住店？”
　　王苇之有些羞愧，似是预料到自己的话说出口之后，会得到怎样的回应但是想着瘪瘪的荷包，他还是小心翼翼地开口了。
　　“掌柜的，你们这里需要打杂的吗？我什么都能干，只求一个住的地方。”王苇之恳切地看着面前可以决定的人。
　　几乎是没有犹豫的，“我们这边不招人。”掌柜转身欲走。
　　不知道是哪里来的勇气，王苇之抓住了掌柜的衣袖，“掌柜的，我真的什么都能干，不用工钱，只求一个可以睡的地方。”
　　这时候，门口又进来了一批人，看着就不是普通人家的，个个衣着亮丽。大概掌柜急着去招呼大生意，便指了身边的一个跑堂小儿说，“去，把这个人先带到柴房去。”
　　后来，王苇之就留在了这个酒楼里，每日白天的时候就帮着打杂，有时候是在前厅，有时候是在厨房，总之哪里差人，他就到哪里去，反而比一般的人还要忙些、累些。晚上的时候才能静下来看些书。
　　这样的日子过了一段时间，王苇之也渐渐适应了。眼见着会试的日期已经接近了，酒楼里的生意越来越好，王苇之也越来越忙，每日晚上看书的时间也越晚。
　　只有在睡觉的时候，王苇之才有一刻的放松。

作者有话说

　　纠结……