《木衿》泛远珊

1、故事的开始 开始

　　晨钟悠扬，一声“咚”远远传来，穿透山间薄雾，惊醒了在茅屋中熟睡的木衿。这是卯时的钟声，深秋时节，天色还笼罩在浓重的夜色中。山风轻拂过茅屋的草檐，带着几分凉意，钻入屋内。
　　十二岁的小木衿轻轻揉了揉惺忪的睡眼，从简陋的木榻上跳下。榻边铺着一层稻草，上覆粗布，虽不似家中那般舒适，但对于杂役弟子而言，已是不错的待遇。她利落地将挂在木桩上的麻衣取下，布料粗糙却结实，是杂役堂统一发放的衣裳。
　　着装妥当后，木衿推开吱呀作响的木门。清冽的山风扑面而来，她深吸一口气，让这份清寒驱散残存的睡意。茅屋前的石阶蜿蜒向上，沿着山势盘旋，每一级都因年深日久而磨得发亮。这是她每日必跑的功课，据说，既可强身健体，也能帮助打通经脉。
　　沿着石阶跑了个来回，等到呼吸微促，浑身暖意蒸腾时，天边已现出鱼肚白。木衿拍了拍发烫的脸颊，转身走向茅屋前的菜园。这一亩地上种着的是清乳菜，奶香清甜，却最是去火降燥。木衿每日的工作便是为这片菜地除草除虫，虽说是苦差事，但胜在轻车熟路。
　　在家时，木衿就常帮着娘亲打理菜园。想到这里，她不由得露出一丝怀念的神色。仔细检查过每一畦菜地，确保无虫害侵扰后，木衿抬头望见菜园旁的石台上，丁字六十七师兄早已端坐其上，一袭灰色道袍随风轻拂。
　　“陆师兄，早。”木衿恭敬地打了声招呼。六十七微微颔首，眼都未睁，继续沉浸在打坐修炼中。这位师兄寡言少语，每日就这般守着菜园打坐，倒也是个清闲差事。
　　完成了日常工作，木衿心情颇好，轻快地回到茅屋取出前些日子从藏经阁借来的《樊和游记卷一》。这本游记记载了一位修士游历四方的见闻，对木衿而言既是修行参考，也是解闷良药。
　　然而今日读来，却总觉心神不宁。目光掠过书页，思绪却已飘回了木家村。那个依山傍水的小村落，承载着她最珍贵的回忆。木家在村中只是普通的农户，但木衿的童年却过得丰富多彩。母亲是个女猎手，随外祖父在山中打猎为生，父亲却是个腹有诗书的秀才。
　　“青青子衿，悠悠我心。”这首《诗经》中的诗句不仅是她名字的由来，更是父母定情的见证。每每想起娘亲讲述的往事，木衿都忍俊不禁。活泼开朗的娘亲为了接近文质彬彬的爹爹，总是寻着由头送些野味去，又借着认字的机会增进感情。而爹爹竟也配合着，更是忽悠娘亲说出一些风花雪月的诗句。
　　木家三个女儿的名字皆取自这句诗，大姐木青，自己木衿，小妹木悠。至于兄弟们的名字由来，木衿一直没有过问，也不知道是出自哪里。
　　叹了口气，木衿合上书卷。谁能想到，村后那望不到尽头的石梯，竟真是通往仙门的登仙梯。然而天赋有限，不过是最差的资质，也只配在杂役堂做些粗活。
　　衡越宗杂役堂分甲乙丙丁四院，每个弟子都有专属编号和差事。她是丁字九十七，每月靠着除虫除草的活计，也就能领到十五枚青灵石。这点收入，连最基本的生活开支都显得拮据。反观守园的陆师兄，每月都有二十枚青灵石进账，差距可见一斑。
　　虽说在杂役堂中，原本的姓氏地位都不再重要，大家都以编号相称。但“六十七”着实拗口，木衿便一直唤他陆师兄，这位师兄也不曾反对。
　　回过神来，已是日上三竿。腹中饥饿难耐，木衿起身查看米缸，还剩小半缸米，配上昨日挖的野菜，煮一锅粥倒是绰绰有余。灶膛生火时，她不禁想到即将到来的寒冬。
　　衡山虽美，但冬日苦寒，飞雪漫天是常态。木衿小脸皱起，得趁这几日多去山上拾些柴火才是。她一边添柴煮粥，一边在心中盘算着过冬的准备。粥锅咕嘟冒泡，缕缕米香伴着野菜的清甜在茅屋中飘散。
　　袅袅热气从粥锅中升腾而起，带着淡淡的清香。木衿揭开锅盖，用木勺轻轻搅动，米粒已熬得软烂，野菜的翠绿点缀其中，散发出诱人的香气。她往木碗中盛了一碗，又看了看锅中还剩大半。
　　“浪费可不好。”木衿喃喃自语，目光投向院外的石台。那里，陆师兄依旧保持着端坐的姿势，灰袍随山风轻拂，一动不动如同石刻。阳光自云间投射而下，在他身上洒下斑驳的光影。
　　木衿轻手轻脚地走出茅屋，来到石台下。她仰头唤道：“陆师兄，我煮了粥，你要喝点吗？”
　　六十七依旧闭目凝神，只是微微摇了摇头，黑发间的木簪随之轻晃。这般简单的动作，却透露出几分出尘之意。木衿早已习惯了这位师兄的寡言，也不觉得尴尬，转身回到茅屋。
　　“也好，平日里见陆师兄总是带着些粗粮果腹，想必是有自己的修行之道。”木衿一边想着，一边细细喝着热粥。野菜的清香与米粥的绵软相得益彰，虽是粗茶淡饭，却也别有一番滋味。
　　用完早食，木衿收拾好碗筷，转身走向茅屋角落。那里靠着一柄新换的柴刀，刀身泛着青灰色的冷光，刀柄是普通的木质，却裹了一层粗麻布，让握持更加舒适。这是她前几日用五枚青灵石从杂役堂的工具房兑换来的，虽然只是最普通的器具，但对于即将到来的寒冬备柴却是必不可少。
　　将柴刀插在腰间的麻绳上，木衿整理了一下衣襟。深秋的山林虽美，却也暗藏危险，一不小心就会被荆棘划伤。她从屋内取出一个编织粗糙的背篓，这是闲暇时用山藤编就的，虽然不够精致，却结实耐用。
　　“陆师兄，我去打些柴火。”木衿朝石台方向微微欠身，即便知道对方不会回应，这一声知会却是必要的礼数。随后，她迈着轻快的步伐，向着衡山深处行去。
　　山间晨露未退，草叶上还挂着晶莹的水珠，踩在铺满落叶的山路上，发出细微的沙沙声。衡山的树木葱郁，即便是深秋时节，依然绿意盎然。只是层层叠叠的枝叶间，已经透出些许金黄和火红，为这片山林增添了几分秋色。
　　木衿深深吸了一口气，山间的空气里带着草木的清香，还有一丝若有若无的灵气。这是她最喜欢的时刻，独自在山中漫步，仿佛回到了从前跟着娘亲打猎的日子。只不过，如今她拿的不是弓箭，而是柴刀，寻找的不是猎物，而是可做柴火的枯枝。
　　“听说衡山的冬天，经常会有半人多高的积雪。”木衿一边走一边想着，“得趁着天气还好，多准备些柴火才是。”她握紧了柴刀，向山林深处走去。
　　衡越宗主峰巍峨耸立，一条蜿蜒的山路将其与苍翠的衡山分隔开来。木衿的茅屋正处在这条分界线上，虽说是在主宗的边缘，却也算得上一处风水宝地。一边是宗门气象，一边是山林野趣，倒也不失为一处清修的好去处，这是木衿自娱自乐的想法，毕竟丁院的弟子能选择的住处都不怎么样，自己年龄小更是抢不过其他入门的弟子。
　　提着柴刀，木衿轻快地步入山林。山间露水未干，青草和泥土的清香扑面而来。她来这片区域已经很熟悉了，知道外围并无大型走兽出没，倒是可以放心捡拾柴火。
　　因为经常跟着母亲上山，娘亲的本事在她身上多少传承了些。木衿蹲下身，利落地用细绳设下几个小型陷阱。每个陷阱旁，她都在树干上刻下记号，这样既不会迷失位置，也能避免自己或他人误踩。可是她每次来衡山会留下的陷阱，也因为这样自己能够偶尔吃上几顿肉。
　　做完这些，她继续向林中走去。衡山虽为灵山，山中草木却与凡间无异。秋日里，落叶纷纷，枯枝遍地，正是采集柴火的好时节。因为偏僻，除了做任务的人以外，少有人至，这里的柴火更是不愁寻找。
　　木衿很快就拾取了不少柴火，将拾来的柴火分门别类地码放整齐。大的一堆用来烧火煮饭，小的一堆引火用。她将柴火分成两捆，用麻绳仔细捆扎，剩下的捆扎放好，打算明日再来取。
　　处理完柴火，她去查看前几日设下的陷阱。果然有所斩获，两只野兔被困在陷阱中。木衿小心地将它们解下来，用绳子栓好，放进背篓里，晚上可以改善一下伙食了。
　　虽说提着两捆柴火颇为吃力，但想到即将到来的寒冬，这些储备都是必需的。木衿调整了一下呼吸，慢慢向茅屋走去。山风徐徐，带着几分凉意，但走动间倒也不觉得冷。
　　她看着自己的影子拉得老长，心想这一趟收获不错。柴火足够烧上几天，还意外得了两只野兔，虽说在这修仙门派做个杂役弟子与原本的期望相去甚远，但这样的日子，倒也能维持生计。
　　那条分隔主宗与衡山的小路渐渐清晰可见，木衿脚下的步子也轻快了几分。远处，陆师兄依旧在石台上打坐，他的身影与天地相融，仿佛已成为这片景色中不可分割的一部分。
　　“也不知道陆师兄会不会吃兔肉。”木衿看着石台上的身影想着，“待会煮好了，还是去问问吧。”
　　暮色渐染山间，木衿将一只野兔用麻绳系在茅屋门口，自己则提着另一只往不远处的小潭去。潭水清澈，她蹲在下游处，熟练地处理着兔子。很快，一只收拾妥当的野兔就被她分解成几个部分，内脏和毛皮都妥善处置，只留下最精华的肉类。
　　回到茅屋，木衿利落地生起火。灶膛里的火苗欢快地跳动着，她先将早晨剩下的粥热了热，然后开始准备兔肉。锅中油滋滋作响，兔肉的香气很快弥漫开来。她从青灵石换来的盐巴里取了些许，撒在肉上，又翻炒几下
　　“闻着真香。”木衿嗅了嗅空气中的香味，眼睛都笑弯了。她盛了一小碗兔肉，轻手轻脚地来到还在打坐的六十七身边。
　　“陆师兄，这是我今天抓的兔子，你也尝尝吧。”木衿将碗轻轻放在石台边上。虽然六十七依旧保持着面无表情的样子，但木衿还是敏锐地察觉到他身形微微一僵，显然是有些不自在。她抿嘴一笑，一溜烟跑回茅屋，留下那碗冒着热气的兔肉。
　　回到屋内，木衿这才开始享用自己的晚餐。热粥配上鲜嫩的兔肉，虽然调味料只有盐巴，却也别有一番滋味。她吃得很香，不时还会想起在家时，跟着娘亲学做饭的情形。那时候娘亲总说，人不会做饭可不行，这话现在想来，真是受用。
　　等到了春天，衡山里恐怕也会有不少可以用来调料的植物，到时候自己再采摘一些回来。
　　待收拾完碗筷，擦拭好锅具，忽然听见门外传来轻轻的叩门声。木衿打开门，只见门前放着一只洗得干干净净的小碗，六十七的身影早已消失在暮色中，只留下远处石台上一道模糊的剪影。
　　木衿拾起碗，借着昏暗的光线看清了碗底，居然一点油星子都没留下。她抿嘴笑了，这位不苟言笑的师兄，每次和人说话都会很紧张，一紧张就面无表情，声音冷漠，看似不近人情，但实际上只是不知道怎么和人交流，记得自己刚抢到这间茅屋的时候，还有其他人想来霸占，陆师兄往那一站，那些人以为他不好欺负，全都灰溜溜离开了。
　　后来木衿才琢磨过来，当时陆师兄可能是觉得一群人欺负一个小姑娘看不下去，想要帮忙说两句话，但是不知道说什么，只是笔直地僵在那里。
　　将碗洗净收好，她回到屋内，点起油灯，准备再看会儿《樊和游记》。
　　屋外，夜色渐深，山风徐来，带着几分凉意。油灯的光芒透过窗棂，在地上投下温暖的光影。这样的夜晚，虽然远在仙门，却莫名让人感到一丝烟火气的温暖。