《浸棠渊》作家笙鸾

6、老地主案(上) 书房内

　　书房内，城主神色凝重，将几宗悬案的卷宗摆在许渊面前，沉声道：“许少将军，这几桩案子已搅得城中百姓人心惶惶，务必尽快侦破，还百姓安宁。” 许渊上前一步，双手抱拳，郑重道：“城主放心，许渊定当竭尽全力！”
　　他拿起最上面的卷宗，展开一看，竟是老地主被杀案。看到熟悉的名字，许渊心中一震，这老地主府，正是景棠此前的家。
　　“这老地主，在前不久被人发现死在自家书房，现场一片狼藉，财物丢失，看似是一场谋财害命，可诸多细节却又疑点重重。”城主缓缓说道。许渊眉头紧锁，仔细翻阅着卷宗，上面记载着：老地主死状惨烈，致命伤在胸口，是被利刃贯穿，现场门窗却完好无损，没有强行闯入的痕迹，且家中下人在案发当晚都称听到了奇怪的打斗声，可等到众人赶到时，凶手早已不见踪影。
　　许渊合上卷宗，心中暗自思忖：这凶手能在不惊动太多人的情况下潜入书房杀人，要么对府中布局极为熟悉，要么武功高强且手段高明。他不禁想到了景棠，或许她能提供一些线索。
　　许渊走出书房，沈兰箫和景棠急忙迎上去。沈兰箫满脸好奇，问道：“许渊，城主找你什么事啊？是不是有好玩的？”许渊看了看景棠，神色有些复杂，说道：“城主让我侦破几桩悬案，其中就有老地主被杀案。棠儿，我想向你了解些老地主府的情况。”
　　景棠听到老地主的名字，脸色微微一变，眼中闪过一丝痛苦。她深吸一口气，缓缓说道：“老地主是我亲父亲，但他为人刻薄，府中下人没少受他的气，连我也跟他没什么感情。他平日里行事也十分谨慎，身边常带着护卫。不过，府里一直有传言，说他做过不少见不得人的勾当，与人结下了不少仇怨。”景棠回忆着，说道：“案发那几日，我们好像正在参加那个女红比赛。但我知道府里有个叫阿福的家丁，他负责夜间巡逻，我们不妨问问他，或许他能知道些什么。”
　　许渊心中一喜，有了这条线索，案子便有了突破口。他当即决定前往老地主府拜访阿福。告别景棠和沈兰箫后，许渊带着几个手下，快马加鞭来到老地主府。
　　老地主府如今一片萧条，大门半掩着。许渊等人走进府中，找到阿福。阿福见到许渊，神色有些紧张。许渊安抚道：“阿福，莫要害怕，我只是来向你了解些案发当晚的情况。”
　　阿福咽了咽口水，说道：“将军，那晚，我像往常一样巡逻，走到老爷书房附近时，听到里面传来激烈的争吵声，还有打斗的声音。我刚想冲进去，就听到一声惨叫，等我撞开门，老爷已经倒在血泊中，凶手却不见了。”
　　许渊追问道：“那你可看清凶手模样？或者听到什么特别的声音？”阿福皱着眉头，努力回忆着：“当时太黑了，我没看清凶手模样。不过，我听到凶手逃跑时，脚步声很轻，像是个轻功高手。而且，凶手像是个女子。”
　　许渊一路快马加鞭赶到城主府，连气都没喘匀就直奔景棠和沈兰箫的住处。彼时，两人正坐在庭院里闲聊，看到许渊火急火燎的模样，沈兰箫率先打趣道：“许大少将军，这是又遇到什么天大的难事了，跑得这么急？”
　　许渊顾不上玩笑，神色凝重地说道：“我查到老地主案的凶手是个女子，实在没了头绪，只能来请你们帮忙。”景棠一听，放下手中的茶杯，认真问道：“许少将军，具体是怎么回事？”
　　沈兰箫眼睛一亮，兴奋地说：“女子？说不定是个女杀手呢！我早就想见识见识女杀手的厉害了，这次可得好好查一查。”许渊无奈地看了她一眼：“兰箫，这可不是闹着玩的，凶手十分危险。”
　　景棠沉思片刻，说道：“既然是女子，或许我们能从一些女子常去的地方入手。比如城中的绣坊、脂粉店之类的。”许渊眼前一亮，拍手道：“棠儿，你说得太对了！我怎么就没想到呢。”
　　沈兰箫也不甘示弱，连忙说：“还有茶馆、酒楼，说不定她在那里与人接头。”许渊点头表示赞同，三人当即决定兵分两路。许渊带着手下前往绣坊和脂粉店打听消息，景棠和沈兰箫则去茶馆和酒楼。
　　景棠和沈兰箫来到城中最热闹的茶馆，刚一推开门，嘈杂的人声便如潮水般涌来。茶馆里座无虚席，茶客们或高谈阔论，或低声私语，空气中弥漫着浓郁的茶香。两人在人群中费力地穿梭，好不容易才在一个不起眼的角落寻到空位坐下。
　　景棠身姿优雅地落座，轻轻整理了一下衣角，随后接过店小二递来的茶壶，动作娴熟地为自己和沈兰箫斟上两杯茶。她微微欠身，端起茶杯，轻抿一口，看似在悠然品茶，实则竖起耳朵，仔细捕捉着周围人的每一句谈话。沈兰箫则是一副坐不住的模样，眼睛滴溜溜地在茶馆里四处打量，一会儿瞅瞅这个茶客，一会儿又看看那个伙计，好奇心全然写在了脸上。
　　就在这时，邻桌的两个女子用刻意压低的声音小声议论起来：“听说了吗？老地主被杀的案子，好像有眉目了。”“是啊，我还听说凶手是个女的，也不知道是谁这么大胆。”沈兰箫一听到这话，眼睛瞬间亮得如同夜空中闪烁的星辰，她想都没想，便故意提高音量，咋咋呼呼地说道：“哎呀，这凶手肯定是个厉害角色，说不定就在这茶馆里呢。”这一嗓子喊出去，茶馆里瞬间安静了一瞬，众人纷纷转过头来，向她们投来好奇的目光。
　　景棠被沈兰箫这突如其来的举动弄得有些尴尬，她赶忙伸手，轻轻拉了拉沈兰箫的衣袖，眼神中满是无奈与警告，示意她别这么张扬。然而，沈兰箫却像是没察觉到周围的异样目光，依旧我行我素。
　　就在众人的目光还聚焦在沈兰箫那咋呼的话语上时，茶馆角落处，一个身着黑衣的女子毫无征兆地突然站起身来。她的动作干脆利落，流畅得如同行云流水，没有丝毫拖泥带水之感，仿佛经过了无数次的刻意训练。起身的瞬间，她甚至没有发出一丝多余的声响，衣角都只是轻轻晃动了一下，便迅速归于平静。
　　紧接着，她连片刻的停顿都没有，迈着坚定的步伐，径直朝着茶馆门口匆匆走去。她的步伐急促而稳健，每一步都踏得极有节奏，像是在躲避什么危险。
　　沈兰箫的眼睛瞬间瞪得溜圆，就像两颗饱满的黑葡萄，在昏暗的茶馆里闪烁着兴奋的光芒。她的呼吸也变得急促起来，胸膛微微起伏，整个人像是被点燃的火药桶，充满了即将爆发的能量。几乎是下意识地，她一把抓住景棠的胳膊，手指因为紧张而微微颤抖，同时压低声音，那语气里满是难以抑制的兴奋与紧张，急切地说道：“棠儿，她不对劲，我们跟上！”
　　景棠微微点头，动作简洁而果断。两人迅速起身，没有发出一丝慌乱的声响，就像两只灵动的小猫，巧妙地隐匿在人群之中，不动声色地跟在黑衣女子身后。
　　黑衣女子脚步匆匆，在热闹繁华的街道上左拐右拐，如同一只敏捷的野猫，对这里的路况熟稔于心。街边的小贩们叫卖声此起彼伏，行人来来往往，可她却丝毫不为所动，一心只朝着自己的目的地奔去。很快，她便钻进了一条狭窄幽深的小巷。
　　这条小巷两侧的墙壁高耸入云，像是两道坚固的屏障，将外面的阳光和喧嚣彻底隔绝在外。使得巷子里显得格外昏暗，弥漫着一股潮湿阴冷的气息。脚下的石板路布满青苔，稍不留意就可能滑倒。
　　景棠和沈兰箫小心翼翼地跟在后面，她们的脚步放得极轻极轻，几乎没有发出任何声响。每走一步，都像是在薄冰上行走，生怕惊动了什么。她们的眼睛死死地盯着前方的黑衣女子，那目光仿佛被一根无形的线牵引着，一刻也不敢放松，生怕一个不留神就跟丢了这个关键线索。
　　突然，黑衣女子像是察觉到了什么，猛地停下脚步。她的动作快如闪电，没有丝毫的预兆。紧接着，她以极快的速度转身，一双冰冷的眼眸如同夜空中闪烁的寒星，直直地看向景棠和沈兰箫。那眼神里没有一丝温度，仿佛能将人冻结，声音冷得如同寒冬里的冰霜，一字一顿地问道：“你们为何一直跟着我？”
　　景棠和沈兰箫被黑衣女子这突如其来的质问弄得心里“咯噔”一下，不过她们很快便镇定下来。沈兰箫在这千钧一发之际，脑子飞速运转，眼珠子像灵动的黑珍珠般滴溜一转，瞬间计上心来。刹那间，她脸上便堆满了那招牌式的、热情洋溢的笑容，那笑容灿烂得如同春日里盛开的繁花，任谁见了都觉得亲切。
　　她毫无顾忌地大大咧咧往前凑了两步，动作洒脱自然，仿佛与眼前这气氛紧张的场景格格不入。此刻的她，语气亲昵得好似与黑衣女子是相识多年、无话不谈的老友：“姑娘，您可真是误会大啦！”她的声音清脆悦耳，带着几分俏皮的尾音，在这略显阴冷的小巷里回荡 ，“我们打从您起身，就注意到您这一身打扮，实在是太利落好看了！一看您就是对穿着打扮特别有讲究的人。这不，我们姐俩儿正打算去买些胭脂水粉，可挑花了眼，正愁没人给指点指点呢，就想着跟您取取经。”
　　说着，她还顺势往前探身，故意伸出手，亲昵地拉住黑衣女子的胳膊，那动作自然得就像在挽着自家姐妹，手上的劲儿不大不小，却透着一股不容拒绝的热络，仿佛要把自己的热情一股脑儿传递给对方 ，试图借此化解这剑拔弩张的氛围 。
　　景棠见沈兰箫已经开口打圆场，立刻心领神会，脸上挂着温和的笑意，配合着沈兰箫连连点头，动作恰到好处，既不显得过于急切，又充分表达出认同的态度，仿佛真的是在向这位黑衣女子讨教打扮的心得。
　　与此同时，景棠的目光看似随意地在黑衣女子身上游走，实则不动声色地展开了细致入微的打量。只见黑衣女子身着一袭黑色劲装，初看之下，那面料似乎平平无奇，可只要她稍有动作，便能发现其中暗藏的玄机。在光线的折射下，衣服会隐隐泛着微光，宛如夜空中闪烁的细碎星辰，景棠心中暗自揣测，这定是经过特殊工艺处理，不仅质地轻盈，穿在身上行动自如，毫无负担，而且在光线昏暗之处，能巧妙地与周围环境融为一体，隐匿身形，这般材质绝非寻常百姓能够拥有，想必来历不凡。
　　她的视线继续向下移动，落在黑衣女子的腰间。那里系着一条质地坚韧的皮质腰带，深褐色的皮革散发着冷硬的光泽，上面还镶嵌着几颗小巧的金属铆钉，看似简单的设计，却处处彰显着实用性。腰带上挂着一个小巧精致的荷包，荷包呈菱形，绣工精致，上面的花纹繁复而独特。景棠心中一震，这不正是之前书中看到过的杀手纹案吗？
　　接着，景棠的目光移到黑衣女子的头发上。她的一头乌发高高束起，显得格外精神利落，固定头发的是一根样式简洁却质地坚硬的木簪。这木簪通体深褐色，纹理细腻，没有过多的装饰，却透着一股质朴的力量感。景棠心中暗自思量，这木簪可不像是寻常女子用来装饰的物件，其材质坚硬，长度和粗细都恰到好处，若在关键时刻，完全可以当作武器使用，一招制敌。
　　最后，景棠的视线落在黑衣女子的双手上。她戴着一双黑色皮质手套，手套的款式贴合手部线条，一看就是精心定制。然而，手套的指尖部分微微磨损，磨损的痕迹均匀而明显，很明显，这是长期频繁使用兵器才会造成的。景棠在心中默默勾勒出这位黑衣女子的形象：她身手不凡，精通武艺，很可能就是他们一直在寻找的案犯。
　　黑衣女子皱了皱眉头，眼中闪过一丝警惕，她不动声色地用力甩开沈兰箫的手，声音依旧冷淡，没有丝毫温度：“我不懂这些，你们找错人了。”说完，她转身便欲离开。沈兰箫哪肯轻易罢休，她心急之下，又急忙追上前去，嘴里还不停地说着：“姑娘，您就别谦虚了，看您这行头，肯定是个有故事的人，就跟我们讲讲嘛。”