2、出师未捷 ...
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崔棠跟着父母深一脚浅一脚摸到山脚，她看着眼前狭小的地方哭笑不得：“阿耶，我觉得咱还不如借住周婶家——”
话未说完额头“咚”地磕在石壁上，还震落几粒碎石。
“棠棠你撞哪儿了？”贺梅娘听到动静忙举着火折子凑近崔棠额角，眼风刀子似的剜向崔弘。
崔弘挠挠头，他也不知道原身记忆里小时候的山洞，眼下只能三人挤作一团。
崔弘拨拢了些还算干燥的枯叶，用火折子点燃，又丢了枯枝进去，生了火山洞里倒显出几分暖意。他宽慰道：“今晚凑活一下吧，许是明日就放晴了。”
崔棠揉着撞红的额角挤到他身边刚想坐下，却瞥见旁边有几滴暗红色的血迹。
洞外林间忽有枝条断裂声，惊得火堆“噼啪”爆出火星。
“这山里不会有野兽吧？”她缩在湿褥子里打颤，“这血乎刺啦的......”
崔弘抄起柴刀要探，鞋尖忽地踢到什么东西，低头一看是块白森森的动物骸骨。
“怕是野兔、黄大仙之类的。”他故作轻松地笑，喉结却滚了滚。
夜深了，崔弘守着熟睡的母女俩，强撑着往火堆里添了把松枝。爆裂的噼啪声和洞外雨声混作一团，他眼皮似有千钧重，没多久也沉沉睡去。
瑟缩着睡着的几人，并未听到官道方向忽有马蹄声碎，惊起寒鸦一片。
次日晨光拨开雨云时，崔棠正蹲在溪石旁洗野荠菜。
十二岁的身体轻盈得像片云，水波晃着双垂髻的倒影，原身记忆里最后的画面忽然闯进她的脑海——
阿耶冒雨上山采药，回来时浑身滚烫仍笑着说：“等开春，阿耶给你打张新木榻。”病榻上的小崔棠攥着阿爷雕的木雀，听着双亲此起彼伏的咳嗽声渐渐昏睡……
崔棠掬水抹了把脸，溪水的涩味在舌尖打了个转。
从原身的记忆得知，当下身处的地界是江南东道湖州安吉县辖下的一个小山村，江南气候温和，物产丰饶，穷苦人家除了冬天难熬，其余季节山里有野菜野果，水里有鱼虾水草，若不遇到灾年，日子并不算太难。
但原身一家却是村里几十户人家中，日子过得最差的。明明阿耶能干，阿娘识字明理，但却一点自己的营生也没有，这自然另有缘故。
世间万事万物皆有因果，虽不知为何会穿越到此，但她既然来了，只能带着他们的份好好活下去。
“棠儿快来！”
贺梅娘举着半破竹篓从林间钻出，鬓角还粘着蛛网，她快活地道：“你阿耶逮着几只肥山雀！”
崔弘正抡斧修葺破屋，闻言手一抖，新补的茅草“哗啦”又塌了半边。他挠着乱糟糟的发髻嘿嘿笑：“就是不够塞牙缝的...…”
“就来了！”崔棠抄起荠菜往回跑。
日头攀上树梢时，三人围坐啃着焦黑的雀肉。
崔棠被柴烟呛得直咳：“我看那林子里不少果子，不如下午摘野果换钱？”
眼下当务之急，就是赚钱填饱肚子，改善生活！虽然野菜粟米也能果腹，但时间一长营养不良，定要生出病来。
“我记得西坡有片野蔗林！”贺梅娘突然拍腿，“仿佛见过货郎收青蔗，三文一捆......”
“这价也太贱了些，五十文得砍多久啊……”崔弘有些惆怅。
不过说归说，青蔗还是得砍。
林间腐叶窸窣，崔棠拨开藤蔓，一颗野果“啪嗒”砸在额间。
“什么东西？”她捻碎鲜红果子抹到唇上：“阿娘瞧这颜色，做胭脂可能值五十文？”
“五十文买你这花脸猫？”贺梅娘笑着扯过一旁的野蔗，青皮杆子“咔嚓”折断，乳白汁水溅上崔棠挂着的玉槐花，不知为何觉得有些发烫。
崔弘抡柴刀砍向枯藤叮嘱：“小心脚下……”
刀锋忽地顿住——怪了，泥地里这半枚靴痕的云纹底子，不像是村里人的式样。他摇摇头抛开这个疑问，还是少管闲事。
今日时辰已经不早，午后崔弘带着柴火去县里换米粮，崔棠和贺梅娘因脚力有限赶不及，只得来乡里草市试试。
这草市不像城里有市署管理，其实是乡民隔日设些小摊，交换一下彼此的瓜果蔬菜，若要真的赶集还得去县里。
崔棠兜着野果刚想吆喝，却看见一个六七岁的孩子大摇大摆地走到面前。
这正是崔氏长房的小孙子崔宝，光看这身形就知道在家中备受宠爱。
小胖子啃着蒸饼嗤笑：“流民娘子卖烂果哟！”
小小幼童有什么是非观，不过都是大人教的罢了。原身常被这小侄子嘲笑，虽然崔棠不欲与他多辩，但好歹也要出口气。
“哟！”她捏起颗红果子，“宝哥儿衣襟沾的饼渣，莫不是偷吃了祭祖的供品？”
崔棠指尖轻点对方胸口，朱红汁液在锦缎上洇出个“偷”字。
崔宝噎得涨红脸，显然没想到平时怯生生的崔棠还会反击，拽着奶娘落荒而逃。
贺梅娘憋笑憋得肩头直颤：“你这丫头嘴利得……”忽又蹙起眉，“那长房素来锱铢必较，这般当众落宝哥儿脸面......”
“阿娘当咱们还是原先那样吗？”崔棠不在乎地笑笑。她才不管长房怎么想，人善被人欺，马善被人骑。长房压榨原身一家这么多年，也该结束这种日子了。
“既然换了芯子，迟早要让他们知晓我们的厉害！”她将竹篮往青石上一墩，野果“咕噜噜”滚出几颗。
忽有一双乌皮靴停在面前，崔棠抬头竟是个眉目清秀的少年。他身着霜色圆领袍，身姿挺拔修长，唇角含笑。
少年捻起粒红果对光照，日光透过薄皮映出果子的经络，竟似玛瑙琢的菩提子。
“小娘子这果子，怎么卖？”他笑着问。
崔棠原本见到这么好看的人还有些发愣，听到卖果子瞬间冷静，面上却笑盈盈：“郎君慧眼，这果子可不易得。”
她边说边竖起三根手指道：“三……六文钱一篮，童叟无欺。”这价格是比着隔壁卖野菌的阿婆，还翻了倍。
少年一挥手道：“这两篮我都要了！”说着抛来串榆钱，“不用找了！”
贺梅娘数钱的手一颤——足足十五文，够换小半石糙米！
她正要道谢，却见崔棠按住篮沿：“郎君这果子可够用？”崔棠一看这人这么爽快就知道价卖贱了，有心想补救。
少年还是那副人畜无害的样子，轻笑道：“小娘子若再得此果，可往县里云来客栈寻我。”
待他离去，崔棠捏着粒落在地上的野果，指甲掐进果肉里渗出紫红汁液：“早知报它十文一篮。”
都怪美色误人，她气得抬脚踢飞块石子，惊得路过的灰驴“啊呃”直叫。
贺梅娘蹲身整理粗麻盖布，鬓角碎发被汗水黏在颊边：“棠儿看——”
她拎起截野蔗“咔嚓”折断，“这蜜水似的浆子，早晚能寻着识货的。”蔗汁顺着她指节滴入泥地，竟招来几只黄蜂围着打转。
“娘子新来的？”
斜对角卖菘菜的老妪晃着豁牙笑，腕间褪色的绞丝银镯“叮当”响：“这青柘杆子啊——”
她竖起三根枯枝似的手指道：“一文钱能换三捆，喂猪都嫌费刀工！”
比印象中的价格竟低了三成！
崔棠忽地起身拎过蔗捆：“阿婆您尝尝！”她利落地削去硬皮，“这芯子甜过崖蜜......”
“咳！”
老妪吐出口嚼了一半的果核，“甜顶屁用？州里胡商熬糖都用波斯石蜜，谁耐烦榨这破杆子？”
近旁一个管事模样的男子闻言附和：“确实如此。前回某去州里还听闻胡商抱怨，说江南蔗粗劣，十斤柘浆难出一两糖。”
崔棠讪讪地缩回手，有些挫败。
日渐西沉，崔棠数着钱囊里十五枚铜钱发呆。野蔗捆一根没少，蔫头耷脑地活像群挨了训的小童。
对面老妪挎起篮子冲她们嚷：“收摊嘞——再晚可要喂野狗喽！”
崔棠忽地冒出个想法，她扯住母亲的衣袖：“既然糖比甘蔗贵，不如我们试试熬糖？”
贺梅娘一向相信女儿的判断，自是无有不应的，两人忙赶回家去。
等崔弘归家时，母女俩已做起了晚食。
“二十斤柴换得半升稗子米！”
竹扁担“咔嚓”裂成两截，他歪斜着把一小袋米往灶台一撂，粗麻布衫左肩豁了口，血渍已凝成黑痂。
“才两文钱！”他抓起水瓢猛灌，喉结滚动似磨刀石，“刘二愣那杀才，非说这松材是柳枝——”
贺梅娘蹲下身替他脱草鞋，倒吸口凉气——脚底板的水泡磨破了，黄脓黏着碎树皮。
“这活计不做了！”
贺梅娘摔飞了草鞋，惊得野猫“嗷呜”窜走，她气道：“你当自己是铁打的？”
“好个摔盆打碗的架势！”门外忽传来周娘子的笑骂。
“梅娘啊，我平日里还以为你顶温柔小意呢！”她挎着竹篮进来，身后一个方脸浓眉的壮汉扛着半扇旧门板，“不成想也跟我一样。”
崔弘忙掩住脚伤：“王老弟怎得空来……”
“清早刚回来就听我家娘子说你这屋子垮了，”壮汉撂下门板，震起层浮灰，正是周娘子的夫君王仁。
“正好家里有块门板给你们修屋子用。”
他屈指敲了敲新修的窗棂略显惊讶：“这燕尾榫咬得比老把式还牢，一日少说三十文！”
不等崔弘谦虚，王仁仿佛又想起什么似的：“对了，我明日要去乡里富户张员外家做工，他家起新房，日供两餐，日结十五文。”
“弘五哥不如与我同去？”他问道。
作者有话说
第2章 出师未捷
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