60、生离死别 臣只为陛下 ...
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临近黄昏，夕阳幽幽西坠，将京城连绵的屋顶染上一层金色辉光。朴素的马车驶入一条清静街道，在一座三进宅子大门前停下。
薛旸这日是微服出宫，穿着一件鹅黄色袄子配玉色下裳，外披一件月白色大氅，乌发用玉簪束起。门外的守卫奉皇命看守宅子，却不认得她，她递了个令牌过去，只说是宫里来人。
守卫见了令牌，让门房进去通报，片刻后请她进了正厅。
她还是头一回来安子琰的宅子，只知道这宅子是当年他从西境凯旋回京时薛忼赐下的，如今一见，屋子宽敞，却空空荡荡，缺少人气。正厅中央摆着一张黄花梨木茶桌，她便在桌旁坐下。
有小厮奉上茶来，却又走了，留她一人在厅中等候。薛旸紧了紧身上的大氅。屋里的空气是微寒的，静得能听见窗外的风声。
等了不多时，一阵沉稳的脚步声渐渐靠近，安子琰从门里出现。他穿着一身黑衣，身形似乎比上次见面时消瘦了些，脸上也显出一丝憔悴，不像是被软禁了一个月，却像是打了一整年的仗。
尽管如此，在看见薛旸的那一瞬，安子琰面上绽出几分欣喜，阔步上前，行礼道：“臣参见陛下。不知陛下大驾光临，迎驾不周，还望陛下见谅。”
“子琰免礼，坐。”薛旸本想对他笑笑，却发觉自己唇角僵硬，几乎笑不出来。
安子琰没有立刻坐下，却道：“请陛下稍候，臣让人生个火炉来。”
他说着便又朝门外去，片刻后，指挥着小厮搬进来一个黄铜火炉，搁在薛旸身边。火炉中烧着银丝炭，散发出团团暖意，驱散了屋子里的寒凉之气。
安子琰这才在她对面坐下，温声问道：“陛下亲自过来，可是已经决定了要如何处置臣？”
处置他。朝野上下都在叫嚣着要处置他。她一日不平息舆论，就一日难以施行新政。
薛旸伸手去烤火，酝酿良久，缓缓开口：“子琰，我不能留你在身边了。”
安子琰的身子骤然绷紧了一瞬，又立刻脱力一般松垮下来，平静的表情却没有太多变化，只是疲惫地闭了闭眼。
“臣明白的。臣是自愿做陛下的刀，事到如今，怨不得他人。”
但也许他是怨她的吧。薛旸望向他那双明净的黑眸，却察觉到他垂眸避开了她的视线。也许他有理由怨她。
“陛下肯亲自来见臣最后一面，臣已经感激不尽了。”他的声音越来越低沉，越来越干哑，像在压抑着一阵呜咽，“臣别无所求，只希望陛下看在臣对陛下一片忠心的份上，对臣的养母照拂一二。”
这话听起来便像在交代身后事了。薛旸心中犹如被人揪起一般地疼。他竟认为她今日是亲自来赐死他的么？他竟认为她会把他推出去顶罪么？
是了，他自己说过，若有需要，可随时舍弃他。飞鸟尽尚且良弓藏，更何况一把见不得光的杀人的刀。
她轻叹一声，澄清道：“子琰，我不是想要你死。”
安子琰抽了一口气。
“那臣便……谢过陛下的不杀之恩。”
语调却仍然低沉，毫无舒怀欣喜之意，就好像哪怕今日她真是来赐死他的，他也会顺从地引颈受戮。
“我想要你去西境。”薛旸认真地解释，“朝野物议沸腾，你不能继续留在京中，既然已经咬定了西平侯与西崚勾结，那便去征讨西崚，众人的注意力被对外战事吸引，便不会——”
“不会再纠缠于臣的事。”安子琰平静地接完这句话，语气说不上赞成，也说不上不赞成。
“正是。子琰意下如何？”薛旸带着几分希冀问。
“陛下想要臣去，臣便去。”安子琰答得温顺却又淡漠。
“子琰，你还不明白我的用意吗？我想给你一个重新开始的机会……”
“并非是臣不明白。”安子琰终于抬眼看她，黑水晶一般的双眸明净澄澈，目光却仿佛有着坚硬的棱角，“是陛下不明白，生离与死别，于臣而言都是一样的。若臣当真死了，至少陛下知道臣是为陛下而死的。”
他身子缓缓前倾，右手伸出来，去寻觅她的手，寻到了，便将自己的手轻轻地覆在她的手上。
“臣只为陛下一人而死，也只为陛下一人而活。”
“我不要你死。”薛旸坚决地摇头，“我要你活着，只要你活着，就还有希望。”
她反手将他的手握紧。他的手温暖而坚实，像一副柔软的盔甲，为了她抵挡了无数的刀劈剑刺，亦像一个燃烧的火炉，为她融化了的多年寒霜冰雪。
“我是绝不会舍弃你的。”她看着他的眼睛，一字一顿，“子琰是顶天立地的好男儿，是大令的国之栋梁，亦是将与我相伴前行之人，我从前这么认为，现在也这么认为。我看待子琰的方式，从来都没有变过。”
安子琰羽睫颤了颤：“陛下是真心的？”
“字字真心。”薛旸庄重地颔首，“你我二人同心毕力，定有一天能让你正大光明地回来，你要相信我，也要相信你自己。”
安子琰静默了一瞬，幅度极小地点了点头：“臣相信。”
不知不觉间，他靠得更近了，她几乎能感觉到他呼出的气息，那对明亮的黑眸也在她眼前不断放大，一双浅红的唇似乎随时要吻上她的唇。她的心怦怦跳着，一时没想好该迎接还是该抗拒。
但下一瞬，他坐正了身子，只是没有松开她的手。
“臣斗胆向陛下求一个恩典。”
“你说。”
“请陛下让封祐思与臣同去征讨西崚，允他将功抵罪。”
薛旸闻言诧异，面上流露出些许疑虑。安子琰见状松开了她的手，起身行礼：
“陛下明鉴，臣并非与封祐思有私，只是如今封祐思对殿下已没有威胁，他心性纯良，又忠心为国，臣以为，他值得一个更好的结局。此外，允准封祐思将功抵罪，也能彰显陛下的仁善。”
封祐思至今仍被关在天牢里，虽未被处死，却可能要在暗无天日的牢狱中度过余生，对他这样一身才干未及施展的少年英杰来说，实在有些残忍。安子琰在封家军中时日不久，与封祐思相知虽浅，却能想到这点，不免令人动容。
“我答应你。”薛旸道。
“臣替封祐思谢过陛下恩典。”安子琰又行了一礼。
“子琰不为自己求些什么？”薛旸问。
安子琰直起身来，抬眼看她，目光柔和了些许：“臣能够向陛下求的，陛下已经给了。”
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第二日便颁下了命安子琰领天曜军前去征讨西崚的圣旨。薛旸已看过了舆图，宣称此次出征的目标是收复三十年前被西崚夺去了的四座城池。
尽管许多官员乐意看到安子琰离开京城，朝中却也不乏反对西征者，第三日便有几个大臣上书，言西征弊大于利，劝她放弃。
第四日的朝会上，不知是谁提到西征之事，意见相左的几方又吵开了：
“如今国中刚刚安稳下来，正是休养生息的时候，怎好又动干戈？”
“西崚在此前的几场战争中已元气大伤，尚未恢复，现下国中没有战事，正是适宜对外作战的时候，不在此时，更待何时！”
“就算要派人领兵出征，那也不该是安子琰！”
薛旸听得心头火起，从御座上冷声开口：“不派安子琰去，那便派你去？”
殿内安静下来。薛旸目光凛凛地扫过殿中众人，斩钉截铁道：“朕意已决，此事休要再提。”
接下来的几日，都在为西征之事忙得废寝忘食，直到出征之日前夕，方才准备妥当。
这日下午，吏部送来了今年恩科新科进士的授官名单，总算是有好消息。薛旸将名单复核过，很是满意，即刻传令下去让吏部颁发任命文书。
政务处理完毕，薛旸闲下来时，才真真切切意识到安子琰要离开了。
黄昏时分，她在案前坐着，却什么也不做，任由思绪纷飞。
她并非不知道西征是一步险棋，这回是要实实在在地攻城略地，不是往日那般小打小闹，此战凶险，不容小觑。她最大的希望寄托在安子琰的胜利上，但战事瞬息万变，哪能确保得胜。无论胜负，兵力和国库也无法允许这场仗无休止地打下去。
安子琰此番一去，若不能速胜，也许几年都回不来。打上几年，得胜便可称英雄，若铩羽而归，怕是要成为千夫所指。
更不用说，她还没有做好准备让他离开这么久。从前他哪怕在西境，也会每年回京述职，可战事紧张起来，定然无法回京了。
但这是唯一的路，一个在西境，一个在京中，他们二人分开作战，别无他途，唯有取胜。
绣屏过来，问她是否要传晚膳，薛旸这才收回思绪。
晚膳送上来了，她却没有胃口。面对着一桌佳肴，提箸迟疑间，又听宫女通报道：
“陛下，安将军求见。”
薛旸眉梢唇角染上一丝连她自己也未察觉的雀跃：“传他进来。”
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