《星月之恋》碎碎圆圆

14、族争新难起波澜

　　蝉鸣声撕开盛夏的正午，卢婉清指腹摩挲着翡翠扳指内侧的纹路，檀木桌上摊开的族谱被穿堂风掀起一角。
　　三日前刚用朱砂勾画的新分配方案还泛着墨香，此刻却被几位叔伯按在掌下。
　　"西郊茶山给二房打理二十年了，凭什么划给三房五成利？"二叔公的拐杖戳得青砖地咚咚响，震得廊下鸟笼里的画眉扑棱翅膀。
　　卢婉清瞥见窗边闪过韩立藏青色的衣角，知道他是照例来送潼关商队的密报。
　　"去年茶山遭虫害颗粒无收，是三房垫了三千两白银。"她将冰裂纹茶盏推过去，盏底压着盖有三房印鉴的借据，"若按旧例，此刻二房该背着七万两的债。"
　　三叔突然拍案而起，腰间玉佩撞在铜香炉上铮然作响："那盐井的事又怎么说？
　　我们三房出力最多......"
　　争执声被热浪蒸得发粘，卢婉清后颈渗出细汗。
　　她看见自己倒映在青瓷盆里的影子，金丝牡丹襦裙衬得脸色愈发苍白。
　　三个月前跪在祠堂接印时割破的掌心，此刻在袖中隐隐作痛。
　　"诸位叔父。"
　　郑谦的声音像碎玉坠进沸水，满室骤然寂静。
　　他玄色锦袍下摆沾着马场新扬的黄土，腰间银线杏黄穗子随步伐轻晃，正与卢婉清发间步摇垂下的金链遥相呼应。
　　"郑某冒昧，听闻贵府盐井改良用了江南郑氏的滤卤法？"他指尖轻点方案某处，袖口龙涎香混着药草苦味，"此法需配三倍人力夯筑井台，多分两成利给出力最多的三房，倒比我们郑家当年还克己些。"
　　卢婉清盯着他腕间新换的绷带，想起昨夜替他换药时瞥见的虎符拓纹。
　　那半枚印迹此刻正在韩立送来的潼关货单上，与盐井账册里的某个印记严丝合缝。
　　"郑公子倒是热心。"二叔公冷笑，枯瘦手指捏起茶盏又重重放下，"卢家的事何时轮到外人指手画脚？"
　　铜漏滴答声里，郑谦从容拂去落在方案上的槐花："上月贵府三艘粮船在沧州被扣，是在下请父亲修书给刺史大人。"他目光扫过面色骤变的众人，"今日来讨杯茶喝，不算逾矩吧？"
　　卢婉清攥紧袖中潼关货单，墨渍虎符在掌纹间发烫。
　　她看着郑谦侧脸被窗棂分割成明暗两半，忽然想起那夜庆功宴，他剑穗银线如何缠住她散落的发丝。
　　暮色染红飞檐时，韩立无声息地闪进书房。
　　鎏金步摇在账册上投下细长阴影，恰好圈住某页残缺的虎符印记。
　　"查清了。"他压低声音，"刘掌柜私宅的密道通往二叔公别院，三房去年购置的火硝......"
　　话音被突如其来的推门声打断。
　　郑谦倚在雕花门边，手中药瓶与腰间杏黄穗子相撞："该换药了。"他望着卢婉清骤然收紧的手指，轻笑一声："看来有人比我更需要这金疮药。"
　　月光爬上案头时，卢婉清望着砚台里晃动的银辉。
　　郑谦留在方案上的批注还墨迹未干，银钩铁划的"以退为进"四字旁，画着只衔着橄榄枝的灰鸽。
　　檀木香案上的烛火猛地一晃，郑谦的指尖按在方案边缘泛黄的茶渍上。
　　二叔公布满老年斑的手背青筋暴起，茶盏在案几上磕出清脆的响声。
　　"郑公子倒是会替人打算。"三叔突然嗤笑，沾着茶沫的胡须抖动着，"听闻前日你刚收编了南城马帮，莫不是想借着卢家的东风......"
　　"三叔慎言。"卢婉清霍然起身，金丝牡丹裙摆扫过案几上摊开的潼关货单。
　　冰裂纹茶盏倾倒的瞬间，她看到郑谦袖口露出的绷带渗出新鲜血痕——昨夜替他包扎时，这伤口分明已经结痂。
　　郑谦却笑出声来，随手扯下腰间玉佩掷在案上。
　　羊脂白玉映着窗外斜阳，内里暗刻的"沧州漕运"四字清晰可见："三日前这玉佩就该送到刺史案头，此刻倒愿意给诸位长辈当个镇纸。"
　　满室蝉鸣忽然刺耳起来。
　　卢婉清看着二叔公枯槁的手指死死扣住太师椅扶手，忽然想起半月前那场暴雨，郑谦策马冲进卢家货栈时，雨水是如何顺着他的银线杏黄穗子淌成溪流。
　　"既然诸位长辈对现有方案不满......"她忽然开口，指尖划过族谱上新添的墨迹，"三日后重新议定。"
　　次晨天未大亮，卢婉清已站在盐井斑驳的木架旁。
　　晨雾裹着卤水咸涩的气息，韩立提着灯笼跟在她身后三步处，藏青色衣角沾满露水。
　　"东家仔细脚下。"韩立突然伸手虚扶。
　　卢婉清顺着他的目光望去，井台边缘新鲜的踩踏痕迹蜿蜒至堆料场，几块松动的青砖下露出半截火硝纸包。
　　"三房的人昨夜来过？"她蹲下身，金丝牡丹裙摆浸在泥水里。
　　指尖触到砖缝里的硫磺粉末时，忽然听见料堆后传来刻意压低的争执声。
　　"......都说新东家要削减用度......"粗布短打的杂役踢翻竹筐，盐粒簌簌落在卢婉清绣鞋边，"刘管事让我们把上等盐掺进三成粗盐......"
　　卢婉清扶着井架站起身，腕间翡翠镯子撞在铁链上叮当作响。
　　晨光刺破雾霭的刹那，她看见三房管事的灰鼠皮坎肩在料堆后一闪而过。
　　五日后祠堂偏厅，卢婉清将新拟的方案推至案几中央。
　　冰裂纹茶盏这次稳稳压住宣纸，盏底映出郑谦倚在窗边的剪影——他腕间绷带已换成素白棉布，药草苦味混着龙涎香萦绕在梁柱间。
　　"茶山收益按劳分配，出力者多得两成。"她指尖点在朱砂勾勒的条目上，"盐井增设督察组，由各房轮值监督。"
　　二叔公的拐杖突然重重顿地："轮值？
　　怕是有人想趁机......"
　　"上月初九申时三刻，二房往盐井运了三车粗盐。"韩立突然出声，从袖中取出火硝纸包放在案上，"这是从刘管事卧房梁上找到的。"
　　郑谦轻笑一声，袖中落出块沾着火硝的腰牌。
　　卢婉清瞥见牌上暗刻的"沧州"二字，忽然想起那日盐井料堆后的灰鼠皮坎肩——此刻正穿在浑身发抖的三房管事身上。
　　暮色染红飞檐时，卢婉清在书房落下最后一笔。
　　鎏金步摇在宣纸上投下细长阴影，忽然被急促的叩门声惊得乱颤。
　　"东家！"韩立的声音裹着夜风，"郑家商船在潼关被扣了十二艘粮船！"
　　砚台里的墨汁晃出涟漪，未干的"督察章程"四字洇开墨痕。
　　卢婉清盯着窗纸上摇曳的树影，恍惚看见郑谦昨夜离去时，杏黄穗子如何拂过门边新换的铜锁。