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1、邂逅缘起时 ...

  •   惊鸿一瞥起波澜
      卢婉清握着青瓷茶盏的手指骤然收紧。
      前厅檀木屏风上投下的日影晃了晃,父亲的声音像块生铁砸在青石砖上:"即日起,商会主事之位由族中子弟各凭本事争抢。"
      茶汤溅在绣着兰草的袖口,深褐色的水渍顺着银线脉络洇开。
      三个月前母亲临终时攥着她的手说"商会就托付给清儿了",此刻屏风后传来三叔公的嗤笑:"姑娘家早晚要嫁人,倒不如早些许给城东王家......"
      "父亲!"她霍然起身,十二幅月华裙扫翻了矮几上的账册。
      泛黄的纸页扑簌簌落进光影里,露出去年漕运亏空三千两的朱砂批注。
      二房堂兄翘着腿倚在黄花梨圈椅上,玉扳指叩得茶托叮当响。
      卢老爷的乌木拐杖重重杵地:"十日为限,谁能让城西三家绸缎庄起死回生,便是下任主事。"鎏金香炉腾起的烟雾模糊了老人眼角的沟壑,却遮不住他扫向长女时眉间那道旧疤——那是三年前运粮船遇劫时留下的。
      蝉鸣撕开正午的暑气,卢婉清提着裙摆冲进商会后堂。
      堆到房梁的账本在八仙桌投下重重阴影,韩立捧着砚台疾步跟来:"上个月新来的账房突然辞工,这些账目......"
      "韩叔你看。"她抽出一本浸了茶渍的册子,指尖点在墨迹未干的"郑记钱庄"字样上,"三笔印子钱利钱不对,腊月二十三这日......"话音戛然而止,账页夹缝里半片胭脂红的笺纸飘落,甜腻的茉莉香混着墨臭直冲鼻尖。
      窗外忽然传来马蹄踏碎青石板的声响,卢婉清推开雕花木窗,正见两匹枣红马勒在对面酒楼前。
      滚着银狐毛的锦缎车帘掀起,穿雨过天青色长衫的公子俯身下车,腰间羊脂玉坠晃过一道温润的光。
      "那是郑家三郎。"韩立将算盘拨得噼啪响,"上月刚接管城西十三间铺面。"话音未落,楼下车夫突然扬鞭,惊马嘶鸣着撞翻路边货摊。
      一筐鲜桃骨碌碌滚到卢婉清窗下,绯红的果皮映着郑谦骤然绷紧的下颌线。
      暮色染红飞檐时,卢婉清揉着发胀的太阳穴推开账房的门。
      西厢房传来瓷器碎裂声,三房表妹尖着嗓子嚷:"库房钥匙凭什么给她?"晚风卷着张残破的货单扑到裙边,墨迹斑驳的"蜀锦"二字被虫蛀出细密的孔洞。
      韩立掌灯过来,昏黄的光晕里浮着陈年灰尘:"明日西市逢大集,要不要......"
      "备车。"她攥紧袖中母亲留下的和田玉钥匙,冰凉的温度渗进掌心,"天一亮就去朱雀街。"檐角铜铃叮咚作响,暮色中郑家马车正转过街角,车帘缝隙漏出半截描金账本,封皮上沾着与卢家账册相同的茉莉香粉。
      晨雾还未散尽,朱雀街的青石板已叫卖声鼎沸。
      卢婉清攥着韩立连夜誊抄的货单,绢鞋险些踩到翻倒的竹筐里滚出的山楂。
      卖绢花的妇人突然横插过来,她后退半步,后背撞上带着沉水香气的衣料。
      "当心!"
      温热手掌虚扶住她手肘,羊脂玉扳指擦过素色襦裙。
      卢婉清抬头撞进双琥珀色的眸子,郑谦发冠上缠着的银丝绦子正扫过她肩头,沾着市集蒸糕摊飘来的桂花屑。
      "卢姑娘?"郑谦收回手时碰翻了装绣线的笸箩,五色丝线瀑布似的泻在两人靴尖。
      他俯身去拾,腰间玉珏磕在青石板上发出清脆声响,"昨日惊马之事,郑某还未赔罪......"
      卢婉清后退半步踩到片菜叶,韩立及时扶住她胳膊:"东家,前头绸缎庄开门了。"她瞥见郑谦指尖沾着的靛蓝丝线,忽然想起账本里那抹胭脂红,转身时云鬓间的珍珠步摇扫过对方袖口。
      "这匹杭绸怎么泛黄?"卢婉清指尖抚过布匹,在掌柜讪笑中掀开第三层货架。
      霉味混着樟脑丸气息扑面而来,最底下那匹蜀锦边缘已泛起细密白点。
      韩立拨算珠的手顿了顿:"上月雨水多......"
      "库房钥匙共三把。"卢婉清用帕子包住块霉斑,"二叔那把怕是沾了赌坊的骰子粉。"她话音未落,门外传来银铃般的笑声。
      卢婉婷提着鹅黄裙摆蹦进来,发间金蝶簪子扑棱棱乱颤。
      "姐姐!"少女娇嫩指尖戳向账本,"母亲说我也该学着看账呢。"她袖口滑出半块松烟墨,正是卢婉清书房丢失的那方。
      窗外忽然飘进缕茉莉香,混着郑家马车特有的沉水香,卢婉清盯着妹妹襟前新绣的海棠花,想起三房姨娘最擅苏绣。
      暮色染红窗棂时,卢婉清推开母亲生前最爱的紫竹笔筒。
      墨汁在宣纸上晕开,绘出三房表舅与郑记钱庄往来的虚线。
      铜镜映出她揉皱的眉间,恍惚又看见那双琥珀色眼睛——郑谦拾丝线时,袖中滑落的烫金名帖印着"城西绸缎行"的徽记。
      更漏滴到戌时三刻,檐下突然传来扑簌簌的响动。
      卢婉清推开窗,见只雪白的信鸽正啄食瓦当间的草籽,爪上系着的金箔在月光下泛着冷光。
note 作者有话说
第1章 邂逅缘起时

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