《榴花梦》炊西

1、初遇

　　我蹲在青石板上挑拣药材时，听见外头传来撕心裂肺的哭喊。春桃正往竹匾里铺晒干的忍冬藤，闻言手一抖，金灿灿的花瓣撒了我满裙摆。

　　"二姑娘别去......"她话音未落，我已经提着裙角冲出了院门。

　　朱雀大街上人潮涌动，我循着哭声挤进人群。一个衣衫褴褛的小乞丐正被醉醺醺的壮汉揪着领子，旁边翻倒的竹筐里滚出几个沾了泥的炊饼。

　　"偷东西？"壮汉扬手就要打，"爷的饼也敢碰？"

　　"住手！"我顾不得发髻散乱，一个箭步挡在小乞丐身前。春桃在后头倒吸冷气，想必此刻正掐着帕子发愁。

　　那醉汉眯着眼打量我藕荷色襦裙，嗤笑道："小娘子要管闲事？"

　　我摸出荷包里的碎银子："这些够买一筐炊饼了。"手指微微发颤，面上却强装镇定，"汴京是天子脚下，纵是乞儿也该有活路。"

　　忽然有温热的触感覆上手背。我回头望去，小乞丐脸上还挂着泪痕，脏兮兮的手攥着我的袖口。他身后不知何时多了个玄衣青年，玉冠束发，剑眉星目，骨节分明的手正稳稳按住醉汉的腕子。

　　"这位兄台，"他声音清朗如玉石相击，"不如收了银钱，全当结个善缘？"

　　醉汉被那看似随意的一按竟动弹不得，悻悻接了银子骂骂咧咧走了。人群散去时，我注意到青年腰间挂着枚青玉螭纹佩，在阳光下泛着幽光。

　　"多谢公子相助。"我蹲下身给小乞丐擦脸，他忽然往我手心塞了颗糖，"姐姐吃，阿娘说好人有糖吃。"

　　正要推辞，却见玄衣青年已蹲在身侧。他广袖间逸出淡淡沉水香，修长手指将荷包系回我腰间："姑娘善心，当心财物。"

　　抬眸时正撞进他含笑的眼，汴河粼粼波光都碎在那双瞳仁里。他替我拂去鬓边忍冬花瓣的动作自然得像是相识多年，惊得我耳尖发烫。

　　"公子是......"

　　"东市茶楼的账房先生。"他起身时广袖带起一阵清风，"若姑娘不嫌弃，改日来饮杯雨前龙井可好？"

　　我望着他颀长的背影消失在街角，春桃才气喘吁吁追来："二姑娘！方才那位、那位是......"

　　"是个好心人。"我捏着那颗化了一半的饴糖，忽然想起忘了问人家姓名。

　　三日后在汴河桥头再遇，他正在给卖糖画的老人递铜钱。暮春柳絮沾了他满肩，倒像落了场细雪。

　　"在下宋炽。"他递来一支兔子糖画，琉璃似的糖浆在阳光下透亮，"顾二姑娘果然守信。"

　　我惊得后退半步："你怎知......"

　　"顾丞相家的次女，上元节在樊楼猜灯谜赢过波斯商人的琉璃盏。"他眉眼含笑，"汴京城都传遍了，说顾家二姑娘是文曲星下凡。"

　　这话叫我耳根发烫。嫡姐顾玥擅琴棋书画，而我不过爱读些杂书，何曾想过会因此扬名。正要推辞，忽见桥下画舫飘来清越琴声，十三皇子宋煜探出船舱冲这边挥手："七哥！"

　　宋炽笑容微敛，不着痕迹地将我挡在身后。那紫衣少年踏浪而来，金冠上的东珠随着步伐轻晃，腰间缀着串银铃，笑起来时露出两颗虎牙："这位姐姐好生面善。"

　　我屈膝行礼，却被他虚扶一把。少年掌心冰凉，指腹有层薄茧，不似养尊处优的皇子该有的手。他歪头打量我发间木簪："姐姐怎么不戴珠花？我府上有南海贡的珊瑚......"

　　"阿煜。"宋炽轻叩他腕间银铃，"莫要吓着顾姑娘。"

　　宋煜吐吐舌头跳开，银铃叮当乱响。我望着画舫远去的涟漪，忽然想起方才宋炽说漏的称呼。七哥？当朝七皇子宋炽，那个十五岁便随军平定西夏的七殿下？

　　春桃扯我衣袖时，我正盯着宋炽腰间玉佩出神。螭纹盘踞处刻着个极小的"柒"字，在阳光下若隐若现。

　　"姑娘，"他忽然俯身凑近，沉水香裹着雨后青竹的气息扑面而来，"茶凉了。"

　　我手忙脚乱去接茶盏，却被他按住手腕："当心烫。"指尖相触的刹那，汴河上的风忽然变得粘稠，连柳絮都悬在半空不肯落下。