《全员恶人，我靠恋爱洗白》widnha

15、清平诡事

　　暮色像是被鲜血浸透的绸布，自天边缓缓铺陈开来，将官道尽头的清平城郭悄然笼罩，晕染成一片黯淡的赭色。凤瑾身姿矫健，稳稳勒住缰绳，眯起双眸，望向城楼上那歪斜高悬的「清平乐土」匾额。岁月的侵蚀让匾额上的朱漆大片剥落，露出底下焦黑的木纹，像是曾被熊熊火舌狠狠舔舐过一般，满目疮痍。
　　「这地方……」应雪轻皱眉头，鼻翼微微翕动，轻嗅着风中那若有若无的腐草气息，语气中满是嫌恶，「死气比乱葬岗还重。」二人对视一眼，均从对方眼中看到了警惕与疑惑，驱马朝着城门缓缓行去。
　　踏入福来客栈，店内光线昏黄黯淡，柜台后的伙计耷拉着眼皮，有气无力的模样仿佛下一秒就要睡过去。豆大的油灯火苗摇曳，将他的影子肆意拉扯，在地上投下一道细长又扭曲的轮廓。凤瑾抬手，一枚碎银自她指尖轻巧抛出，「当啷」一声，稳稳落在台面。就在这时，那伙计的手指像是被电击般，突然痉挛般蜷缩起来，袖口不经意间翻起的一瞬——腕间青紫的勒痕清晰可见，仿若一条条丑陋的蜈蚣盘踞其上。
　　「两位客官打尖还是住店？」睡虫被这突然的动静吓走，客栈伙计殷勤地迎了上来。油灯映得他蜡黄的脸忽明忽暗。应雪注意到他袖口沾着暗红污渍，随着抬手的动作露出腕间青紫抓痕更加明显。
　　「两间上房。」应雪神色冷峻，手中剑鞘不轻不重地叩了叩账册，刻意加重了几分外乡口音。这独特的腔调果然引得伙计抬起头来，在昏黄的灯光下，那人的瞳孔骤然紧缩，喉结上下滚动，好不容易才挤出一抹谄媚的笑容：「客、客官楼上请……」凤瑾与应雪不动声色地交换了个眼神，手按剑柄，拾级而上。
　　推开天字号房门的瞬间，一股刺鼻的霉味裹挟着淡淡的檀香汹涌袭来。凤瑾秀眉微蹙，莲步轻移，指尖轻轻抚过雕花屏风，在积灰的凤尾纹路上，她敏锐地摸到几滴凝固的蜡泪。那蜡油顺着木纹蜿蜒而下，一路流向地板缝隙，仿佛曾有人手持蜡烛，在这房间里长久地徘徊踱步，满心的彷徨与不安。
　　「这蜡泪不对。」应雪单膝蹲下，手中剑尖轻轻挑起一块蜡泪，神色凝重，「普通客房的蜡烛，怎会用祭奠用的白蜡？」凤瑾环顾四周，发现角落里的床榻上还有几处可疑的霉斑，恰似一张张诡异的鬼脸，正无声地诉说着这房间的不寻常。
　　楼下大堂突然传来瓷盏碎裂的清脆声响，在这寂静的客栈里格外突兀。二人闻声而动，迅速凭栏下望，只见一位身形佝偻的老妪正颤颤巍巍地收拾着地上的残席。她撩起袖口擦拭桌案时，小臂上赫然露出一处溃烂的伤口，腐肉边缘泛着诡异的青灰色，散发着阵阵恶臭。
　　「七日腐骨散。」凤瑾不动声色地以唇语对应雪示意，「只有噬金堂的炼尸人会用它来处理不听话的‘材料’。」应雪微微点头，目光如炬，在这看似寻常的客栈中，她们嗅到了阴谋的气息。
　　戌时三刻，应雪正褪去染血的里衣浸入浴桶洗漱，热水漫过肩头伤口的瞬间，她听见窗棂传来极轻的叩击声。未等去摸旁边的短刃，绯色衣袖已卷着茉莉香拂过水面，凤瑾倚在屏风边晃了晃药瓶：「你手不方便，只好我亲自来当大夫了。」
　　氤氲水汽中，应雪望着对方被热气熏红的脸颊，忽然想起昨夜山洞里那个抵着她肩膀的额头。她慌忙将身子往水下缩了缩，溅起的水花却沾湿了凤瑾的裙裾。
　　「躲什么？「凤瑾蹲在浴桶边，指尖挑起她湿漉漉的发梢，「在灵山给雏鸟治伤时，它们可比你乖顺。「金创药混着薄荷的清苦在伤口晕开，应雪绷紧的后背随着她揉按的力道渐渐放松。
　　窗外忽有铜锣声破空，更夫沙哑的嗓子像钝刀刮过青石板：「酉时三刻，闭户熄灯——「尾音未落，整条长街的灯笼倏地熄灭，连客栈廊下的油灯都被伙计匆匆罩上黑布。
　　凤瑾擦拭药瓶的手顿了顿：「这清平县的宵禁，倒比皇宫还严。「
　　在铜锣声悠悠传来的时候，隔壁房间忽然传来重物坠地的闷响，凤瑾反应迅速，立刻贴在墙边，屏气敛息，细听动静。木质地板传来沉闷的拖拽声，其间还夹杂着铁链刮擦的刺耳声响，声声入耳，令人毛骨悚然。
　　「水这么凉跟冰窖似的。」凤瑾灵机一动，突然抬高嗓音，手中红绫如灵动的蛇，瞬间卷住浴桶边缘，猛地一扯！只听「咔嚓」一声，桶底木板应声裂开，露出下方一条幽暗深邃的密道，腐臭味与浓烈的血腥气扑面而来，熏得人几欲作呕。
　　二人正欲踏入密道一探究竟，窗外突然闪过一道黑影，速度极快，若不是他们目光敏锐，几乎难以察觉。应雪反应迅速，毫不犹豫地破窗而出，追了上去。在后院马厩旁，她发现一个蓬头垢面的小乞丐正瑟瑟发抖地蹲在那里。
　　「别杀我！」孩子惊恐地瞪大双眼，哆哆嗦嗦地举起半块馊饼，饼心处裹着一张染血的纸片。「谁想杀你」，凤瑾上前，小心翼翼地展开纸片，上面写着噬金堂押送「货品」的路线图。「他们、他们想杀我，他们每晚都在搬黑箱子……」小乞丐声音颤抖，带着无尽的恐惧，「救救我！救救我！」
　　「你在哪里看到的」凤瑾合起那张路线图，蹲下来放轻口气的问道，可是小乞丐似乎是被吓傻了，一直在重复那几句话。和应雪无奈的对视一眼后，「我们先去看一眼，你在这呆着好吗？我们等会来找你」
　　两人在黑夜里飞驰，打算查看路线图重点标记的地方。透过瓦缝，她们看见十几个黑袍人抬着蒙黑布的箱笼穿过庭院，灯笼映出箱角暗纹——是噬金堂的秃鹫衔金徽记。
　　「要跟吗？」应雪系衣带的手指触到凤瑾微凉的指尖。
　　「要跟但不急。」凤瑾将药瓶塞进她掌心，目光扫过她未愈的伤口，「但先休息一晚」
　　凤瑾凝重地看着这份押送「货品」的路线图，折返客栈时，发现小乞丐不见了踪影。从门窗回到房间后，她敏锐地发现房门有松动的样子。她神色一凛，心中暗忖：「有人在找我们。」应雪握紧剑柄，目光警惕地扫视着四周，一场未知的危机，正悄然逼近。
　　可两人还没来得及细想对策，门外就传来了轻微的脚步声。凤瑾和应雪迅速躲到门后，手按剑柄，屏气敛息。门缓缓被推开，一个黑影悄然潜入，手中拿着一个散发着诡异荧光的竹筒。应雪眼疾手快，长剑出鞘，直指黑影咽喉：「什么人？」
　　黑影吓得浑身一颤，竹筒差点掉落：「别杀我！」
　　凤瑾点亮烛火，看清黑影竟是客栈后厨的帮厨小厮。小厮哆哆嗦嗦地说：「我是来找你们帮忙的。」
　　「我们无缘无故，为何要找我们」应雪皱着眉观察这个小厮，并不眼熟。
　　「两位大侠，求求你们救救我娘和妹妹！她们几天前被抓走了，我实在是走投无路了！」小厮扑通一声跪下，声泪俱下地说。
　　凤瑾盯着小厮这焦急的模样，思索片刻，指了指门把手上的痕迹：「所以是你找的我们？把知道的都告诉我们。」
　　小厮抹了把眼泪，带着哭腔说道：「是的大侠们。半个多月前，城里的女人就开始一个接一个地消失，大家都以为是偶然，没太在意。可后来失踪的人越来越多，近几日连女童都不放过。现在大家天一黑就紧闭门窗，根本不敢出门。县令带着人查了十几天，一点消息都没有，前儿个连县令自己也没了踪影，整个县城都乱套了！我真害怕再也见不到我娘和妹妹了！」
　　频繁的人口失踪不知为何让凤瑾想到刚刚手中的那张货品运输图，内心发凉，「我知道了，我只能帮你找找，但不能保证她们还活着」
　　「够了够了，谢谢你们！」

　　子时的梆子敲过第二遍时，应雪在辗转反侧中听见隔壁房门轻响。她握剑悄声跟出去，却见凤瑾拎着酒壶坐在屋顶，红衣沐着月光宛如浴火的蝶。
　　「睡不着？」凤瑾晃了晃酒壶，望着远处城隍庙飘起的青烟，「听说这里的梨花白很有名，能让人醉上三天。」
　　应雪挨着她坐下时，夜风送来几片纸灰。她突然按住凤瑾斟酒的手：「看东街。」
　　八个白灯笼正沿着长街缓缓移动，抬棺人黑袍下的靴子纤尘不染。当棺木经过客栈时，应雪瞳孔骤缩——楠木棺盖上钉着七根桃木钉，正是民间镇尸的手法。更诡异的是送葬队伍最后跟着个戴哭笑面具的侏儒，手中铜铃摇出的节奏竟与噬金堂杀手突袭时的暗号分毫不差。
　　凤瑾忽然将酒液泼向夜空，琥珀色的酒珠在月光下映出妖异的紫：「酒里掺了曼陀罗，难怪掌柜的指甲泛青。」
　　破晓时分，她们在早市馄饨摊前拦住更夫。凤瑾将碎银拍在油腻的木桌上时，老头浑浊的眼珠突然暴凸：「姑娘们快走吧！清平县......清平县早就是个死城了！」
　　「死城？「应雪剑鞘抵住他颤抖的膝盖，「昨夜子时东街还有送葬队伍。」
　　更夫打翻的醋壶在青石板上蜿蜒成毒蛇形状，他喉咙里发出咯咯怪响：「那、那是阴兵借道......凡是撞见的，都活不过三更天......」
　　凤瑾的红绫突然卷住巷口闪过的灰影。被拽回来的货郎瘫坐在地，竹筐里滚出成串的铜钱——每枚钱孔都穿着朱砂符纸。应雪剑尖挑起符纸，背面血画的镇邪咒与修剑之地禁术阁的典籍如出一辙。
　　「噬金堂在炼尸。」凤瑾碾碎符纸时，货郎突然口吐白沫抽搐起来。应雪扯开他衣襟，赫然看见心口嵌着枚青铜哨——与那夜客栈杀手所佩一模一样。
　　集市突然骚动起来。卖花女的竹篮摔在地上，沾露的茉莉花被无数双布鞋踏成泥泞。应雪顺着人群奔逃的方向望去，县衙方向腾起的黑烟里隐约传来皮肉焦糊的味道。
　　她们赶到时，焦黑的槐树上吊着七具尸体。凤瑾用红绫卷下最近的那具，焦尸颈间的银锁刻着「清平县令赵有德」。应雪剑尖挑开他紧攥的右手，半枚青铜虎符在晨曦中泛着冷光。
　　「是兵部的调令」凤瑾蘸着露水擦去符纹，「看来有人借噬金堂炼尸术，在给朝廷养阴兵。」
　　应雪心里突然感到不安，应厉将阿沅这些小孩送到这死城，究竟是想干嘛，朝廷现在怎么和江湖势力与联系了。凤瑾注意到应雪此刻的慌张，她轻轻拍着应雪的背，轻柔的说，「不要想太坏了，至少我们有点线索了。」
　　巳时的日头爬上飞檐时，更夫虽说这清平县是个死城，但居民也并不少多少。她们路过茶楼时听到说书人惊堂木拍得震天响，「昨夜城隍爷显灵，把作恶的赵县令劈成了焦炭喽！」台下茶客却个个面色青白，人群突然骚动起来，有个书生模样的青年冲出人群，尖叫着奔出大门，怀里揣着的账册掉出半页——「七月初九，收西域客商红货二十箱，付噬金堂纹银千两」
　　应雪拾起账册时，凤瑾的红绫正缠住二楼雅间翻窗的身影。被拽下来的锦袍男子腕间刺青还在渗血，正是噬金堂杀手的秃鹫标记。他咬破毒囊的瞬间，应雪剑鞘重重击在他后颈：「想死？先把阴兵借道的戏法说清楚。」
　　锦袍男子被迫跪倒在地上，愤恨的说，「我的命效忠于主上，断不可能泄漏一点给你」。
　　应雪冷冷的撇了一眼这男子，抖掉了账册沾染上的尘土，递给凤瑾，「这种货色我来处理就好。」说着便把锦袍男子拖拉至旁边的小巷子。
　　凤瑾接过账册仔细翻看着，意外的发现这本账册的大笔支出竟然跟一些朝廷官员有所勾结，但幸运又不幸的是有一笔记录着修剑之地的往来。那这书生能拿到这本账册不简单啊。
　　「只问出了这事与城中的许多富商有关，尤其是城东那块」。
　　暮色再次笼罩县城时，她们蹲守在城东富商宅邸的梧桐树上。当第八个黑袍人抬着蒙黑布的箱笼走进角门，应雪忽然握住凤瑾欲挥红绫的手：「箱笼在渗血。「
　　子时的更锣与昨夜同样暗哑。凤瑾飞快的掠过梧桐树，将黑袍人打晕。掀开黑布的刹那，月光照见箱中少女死前惊恐的脸。该死，他们不会是在用活人养尸吧。凤瑾将酒壶剩下的梨花白浇在尸身头顶，酒液接触到尸体的瞬间腾起青烟，「不对劲，这尸体内有东西。」
　　凤瑾刚想要仔细探查一番，院内突然传来搜寻的声音，「怎么今夜只有七个？」
　　凤瑾拉着应雪迅速撤离，只来的听见一声「不好，有人入侵」，便瞅见院落火光四起。只好明日再查了。