《银荷》一山兰

34、茗茶

　　银荷等着李得的消息，日等夜等，总嫌日子太慢，可是回头一看，却又快得惊心：不知不觉间，她在花家已是一个寒暑。

　　日与日之间的变化殊难确察，说不清是从哪一日开始，除了报仇，心上又添了一件同样大的事——她要报恩。

　　花家当她是表姑娘，但银荷自己没法心安理得。她不知这份恩情如何报答，又能不能还报得清？而眼下，不但未能做成一事，反还给别人添了忧烦……

　　有这些心事压着，银荷不像以往那般开朗爱笑，这才引起了老太太的不安。

　　花澈气着了老太太，第二天就去赔罪，终于说得老太太又喜欢了，听闻花澈说某处的牡丹好，便说定带家里女眷同去瞧瞧。

　　这几天正好是牡丹开得最盛之时，怕误了时节，只一日就安排好了，再过一日，十来辆车子，便浩浩荡荡去往城郊。

　　银荷和瑷宁、映雪同乘一辆大车，非常舒适稳当。这是老太太为着映雪，特把自己的车子让了出来，又硬要银荷也一起上去。

　　映雪如今身子渐重，斜靠着坐最舒服，瑷宁不要她动，不断把各样吃食送到她手边：“你只管歪着，我不是伺候你，是伺候小祖宗，咱们现在可都是跟着他沾光呢。”

　　映雪近来眉宇间忧色去了不少，差不多又回到从前那般，她笑着说：“再吃下去可更走不动了，最近胖了好些。”

　　“瞎说，你还怕这个，我瞧你腰身轻便得很呢，背后看柳条似的，和由妹妹也不差什么。”

　　“你要比个别人我还信几分，和由妹妹比就太离谱了，一听就是哄人。”

　　“你也吃。”瑷宁把果品碟子推向银荷，对映雪道，“老太太成日说她生得单弱，我恨不得拿几只大肥鸭子填填她才好。”

　　映雪轻轻拉过银荷：“由妹妹最近怎么不去我那儿玩了？”

　　银荷还没开口，瑷宁就取笑道：“你干等着啊？要下帖子请。由妹妹大了一岁，架子也大了，我请她去，都不搭理。”

　　银荷不好意思地说：“我去做什么，大嫂忙着，又没空陪我。”

　　“陪你？”瑷宁做个嫌弃的怪脸，“我只等着以后陪侄儿玩。”她对映雪说，“你的好日子就要到头了，老太太都说了，等出了月，你就得当起家来，轮我爽快去了，今儿走马，明儿放鹰，人生在世，痛快就这几年。”

　　映雪急得摆手：“你可不能放鹰。我不想揽那些事，我哪里干得了。”

　　瑷宁轻轻推她一下：“你不想揽，有人想揽还揽不到呢。这是老太太看重你的意思，原先就想着了，让我以后交给你。”

　　“老太太白看重我了，我真的不行，也不想。”

　　“有什么不行，我当初也是鸭子上架，谁笑话谁。再说还有我呢，你要信不过我，还有二弟，怕什么。你是个聪明人，肯定比我强。你要硬不肯，分明是要我为难，看你婆婆把我恨成什么样子了？我敢和你说这个，你倒来和我撇干净，太见外。”

　　映雪听了感动，和瑷宁推心置腹，说些婆媳相处、家常人情之事，也不避讳银荷。

　　银荷有一搭没一搭听着二人说话。那些事似乎离她很遥远，可是听起来异常亲切，她丝毫不觉琐碎无聊，只感到心中一片安宁喜乐。

　　不过瑷宁这时又来对她说：“由妹妹也该学着些，等你嫁人就知道了，姑娘好过，媳妇难当。我们这些体几话，你听了也不吃亏，迟早用得上。”

　　“谁要听。”银荷扭开头去。

　　“谁要你来和我们挤。”瑷宁酸溜溜道。

　　映雪笑着说：“别吓由妹妹，等由妹妹做了媳妇，也好过。不管谁娶了由妹妹，哪里会让她受委屈。”

　　银荷脸更红，掀开帘子一角看窗外，嘴里嘀咕：“等回去时候我可不和你们一块儿坐了。”

　　映雪又说：“别说老太太，就是我也舍不得由妹妹嫁人。我现在可听不了这样的话，光是想想阿瑛要出嫁我就难受。”

　　瑷宁吃惊道：“呀，瑛妹妹就要说亲了吗，看好了谁家？”

　　“倒还没开始议，不过二爷要我将来再和太子妃多走动走动。”

　　“什么？”瑷宁喊叫，“他想要瑛妹妹进东——”

　　“不是不是。”映雪连忙解释，“瞧我嘴笨没说清楚，是因为太子妃的兄弟——少将军据说过段时候要回京了。”

　　“哦，我还以为是想瑛妹妹将来当皇妃，原来是为了以后做国舅夫人啊。”瑷宁打趣说，“你们倒是心不小。”

　　“这还没影的事儿呢，”映雪忙说，“只是二爷说，少将军人才合适，又没婚配，京中现在也找不出几个人，要能成倒两下便利——婚姻大事岂能图便利？没有合适的晚些也不怕。反正我是觉得不太妥，我都没敢和阿瑛提，怕她再为这个生气。”

　　“你怎么知道瑛妹妹不愿意？”瑷宁笑问。

　　“怎么可能愿意。阿瑛多么水灵娇贵的女孩儿，谁要和他们一介武夫在一块。”

　　瑷宁听见笑起来，映雪也笑：“我知道我不该说这话，我哥哥他们就是那样，他们还算是好的了——我大哥一天到晚纸上谈兵，也不知是怎么正好遇到我大嫂，恰能和他讲到一起；我二哥成日舞枪弄棒，更是粗人一个，还不晓得有没有姑娘肯嫁给他。”

　　“也就你敢这么编排兄长。”瑷宁笑道，“我知道你怎么想的，能对自家姐妹好的人，其实都不差。”

　　映雪深深点头。

　　她们谈论这些，银荷不好意思插话，却听得怪有趣，特别是映雪又说哥哥，令她心生羡慕。

　　瑷宁本来爱和她打趣，偏故意说：“由妹妹想什么呢，这样出神？——看看，脸上都抹胭脂了。”

　　映雪好像瞧出银荷心思，笑说：“我只有两个，由妹妹可是有三个好兄长。”

　　“三个？你没算谁？”瑷宁奇道。

　　映雪红着脸说：“他要是不顾阿瑛意愿要她嫁人，就算不得好兄长。”

　　“我当什么，原来你是说这个。”瑷宁笑出声来，“二弟真不会那样，就是他有想法，也得老爷太太答应。而且谁认识少将军啊，亲不亲，故不故的。我看这准保还是你婆婆的意思，她喜欢那些排场。其实咱们家比他们又不差什么，何必上去巴结。瞧将军夫人摆那副皇亲国戚的架子，哪怕少将军本人再好，有这么个婆婆也真够受。”

　　映雪笑道：“也不至于叫你说成这样，有些人生来是那种脾性，太子妃人就很好。”

　　“你就是看谁都好，知人知面不知心啊。”瑷宁感叹。

　　映雪听见，脸色一变，轻轻摇了摇头，没说话。瑷宁后悔自己多言，赶快拿话来岔：“回去我就把家里的事交给你，瑛妹妹也好跟你学着些，她都要说亲了，正该多演习演习。”

　　就这样一路说着，便到了地方。众人下车，还未见到牡丹的影子，已感香气盈怀。邀月搀了老太太，几位太太跟着，旁边围着拎包袱的、撑伞遮日头的丫环们，和那出来迎接的仆妇，一大群人鱼贯进了花园。

　　瑷宁关照人扶好映雪，又忙着要去前面老太太那边照看，临走时还不忘对赶过来的织雨说：“可要看牢你们姑娘了，上回就差点儿丢了她。”

　　这是不知谁家的一处大花园，因在郊外，修建得格外大些，里面一般也是廊阁起伏，湖山相映，清贵气象不逊花府，而大家是头一回来，看着新鲜，更觉好玩。

　　园中到处都是牡丹，洋洋洒洒，旁若无人地怒放着。谁瞧着都欢喜，众人边走边观赏，又见三三两两个抱着笛、箫、筝、琵琶的乐女走过，散于四处，很快就从各方向传来不同乐器之声，此呼彼应，水乳交融，极其悦耳。

　　几位姑娘同映雪在园内转完一半，瑷宁差人来请，将她们领至三面临水一座池榭，内里已置好桌椅，老太太、太太等人正在其中休息，三、五个小丫环在四周回廊上凭栏观鱼。

　　老太太背墙面水坐着，见几人进来，就要银荷和映雪坐在两旁。“咱们就在这儿好生坐着，别吹了风。”她又对众人说，“今天正好十个人，你们娘几个也别拘礼，随便坐着，挤一挤才亲热。”

　　于是大家不分长幼，只管都坐下。老太太说：“吃些东西你们再逛去，这园子大，修得也甚好。就是澈儿太可气，大张旗鼓哄了咱们一窝子人来，临了自己却不见影，谁知是不是躲着吃酒去了，要不准在哪里捣鬼。”

　　“他们哪有耐烦赏花看草，和我们坐不到一处，不如自己玩去。”大太太道。

　　瑷宁说：“老太太莫怪，这回我可要为三弟道个不平。我虽头一次来，好些年前就听说过：这里主人家性子怪癖，何曾招待过几个客人。要不是三弟，咱们也不能进来玩。”

　　老太太笑呵呵道：“他再费事，咱们偏不领情，他敢埋怨不成？谁让他人也看不见，还得罚他，这次不算数，等着让他再请一回。”

　　说着话，一列侍女端水来给客人洗手，又在每人面前摆一个精致的八宝攒盒，于是大家用饭。饭毕后，各人又盥漱一回，便有人奉上茶来。

　　“这是什么茶，我没喝过。”老太太奇怪道。

　　银荷刚端起茶杯，心里便是一惊，待捧到嘴边喝下一口，眼中即刻就浮起泪来。这是在矴州时喝惯了的茶，味道清纯皓洁，由心和她都非常喜爱。离开矴州之时，她还问由心该不该带些茶叶，由心当时说：“不必了，总有喝完的时候，倒不如早早习惯。”看她难受，由心又安慰道，“少带些吧。茶叶而已，不喝便不喝。前头一定有更好的，没这一样，也有其它。”

　　银荷真没想到，今日在此处竟又喝着了。

　　老太太询问，领头的侍女答：“前儿得了这些新茶，叫做云清，是矴州出产的，咱们这里不大见到。请老太太和尊客人们尝个新鲜。”

　　大家听了，都去看银荷。

　　银荷眼泪已经在打转了，让人一瞅，便再也忍不住，泪珠一滴滴落下来。

　　老太太心疼地将她搂在怀里，对那侍女说：“我家这女孩儿恰好在矴州长大。碰见你们的好茶，倒把她勾起伤心了。”

　　那位侍女向银荷瞧瞧：“这么多人疼姑娘，姑娘是有福之人。乡茗解乡愁，我再送姑娘些，只当陪个不是。”说着便匆匆离去。

　　瑷宁便说：“这茶果然好，又清淡，我也爱它。等下分我一半，由妹妹不会又掉眼泪吧？”

　　银荷正因在人前哭起来而难为情，赶紧止了泪：“我还没拿到，大嫂这就来抢了，还笑话别人小气。”

　　“算得了什么。”老太太笑着说，“他们有多少，都要了带回去。”

　　“主人还没见过，就要东要西，人家心里头还不知怎么嫌咱们厚脸皮呢。”瑷宁笑道。

　　老太太说：“怕什么，澈儿既相熟，就让他去讨。”

　　银荷忙说：“其实这茶味淡，喝多了也不过如此，我不愿喝，都给大嫂吧，何必又去麻烦三表哥。”

　　“不麻烦。”老太太轻拍银荷，“我是没想到，你也不好说。你以前爱吃的，爱玩的，都只管开个单子，你三表哥没有弄不来的东西。”

　　不一会儿，适才那位侍女拿盘托了几只罐子回来：“这茶不宜久放，我们没余多少，权当个心意吧，以后得了新鲜的再送到贵府上。”

　　老太太称谢一番。那侍女又说：“可惜老爷现在不在家，不然定要好好款待诸位。只是——”她转向银荷，歉意道，“我家少主人听见惹出姑娘思绪，深为不安。若姑娘不嫌造次，公子想请姑娘旁边小坐，说不定能为姑娘稍微疏解一二。”

　　银荷连忙婉言谢绝，心想这家父子果然都是离经叛道的人物，难怪花澈与他们交往。

　　对方大概也知道请求不合时宜，不再多口，歉然一笑便去了。

　　老太太玩乐一上午，此时已感困乏，便由邀月等扶了、三太太陪同着去休憩。

　　趁无人注意，瑷宁悄悄打趣银荷说：“看看，哪个不是招人疼惹人爱，偏你到处出头——人家想要留你呢。我正要和老太太说，不如就应允下来，也省得她老人家再操心。我瞧这儿什么都有，独缺一位少夫人。”

　　银荷羞恼打她。瑷宁又说：“又不是往火坑推你。——看这园子，主人肯定阔绰得很，人家还风雅得紧，是个倜傥不群的人物，又会体贴，千妥万妥。我是为了你好，早晚你才信。”

　　银荷臊得拧开身去，瑷宁怕她真急了，便停住口。

　　众人重新坐好，端起茶杯慢啜细品。窗外水光澄明，花香和着悠扬笛声一阵阵飘来，令人目清耳清神清。

　　大太太皱皱眉，鄙薄道：“什么正经人家，好养这么些弹唱的。”

　　大家皆不言语，她又向映雪问道：“身上怎样？本不该叫你出来，跑这大半日，太劳累，你又比不得别人。头一个孩子，可得小心了。”

　　映雪忙回说：“并不累，大夫也说总坐着不好。出来走走反还觉得轻便些。”

　　大太太点点头：“既这么着，平日你还得当心，针线上的事情就别自己忙了。”

　　“每日只做一会儿。”映雪脸有些红，“小孩子衣裳容易做，我想着将来贴身穿，比旁人做的舒服。”

　　“那也用不到你动手，要是不放心丫头们，尽管让戚晚去做，我看她做得倒还不错，让她给潜儿也做上一身。”

　　此话一出，听见的人多少都变了颜色。花瑛不敢相信地看着母亲，二太太坐也不是，走也不是，扭了头去。

　　映雪小声说：“戚——她愿意做便做吧，我们各做各的。”

　　“照我说，戚晚其实也算个实在孩子。”大太太劝道，“况且你是什么身份，哪有与她逞脸赌气的？她既情愿，由她做去，你就当多了个使唤的人，又怎的？”

　　映雪还没答，花瑛就说：“哥哥早说过让她别烦嫂子。都不理她，有本事别凑上来寻隙觅缝，大家好看！”

　　大太太狠瞪花瑛一眼，待要说话，再瞧见二太太神情，不免浮出得意之色，又拉着映雪一通关心，生怕她吹了风晒了日头，一时又责骂旁边丫环伺候得不好。

　　“娘！”花瑛忍无可忍，“嫂子好着呢，你没完没了的才是打扰了她。”

　　映雪忙斥她：“怎么能和母亲这样说话？”又对大太太说，“母亲别生气，阿瑛不是那个意思。”

　　大太太早已气得脸色发青：“好嘛，养活你一场，倒是养出个——”她半日没说出来，再开口却是向着二太太，“你看看，这就是闺女的好处，还是三弟妹没姑娘，倒有福。”