《偷得浮生半日闲》墨染水草沁

17、变故

　　然而，延京城西褚王府内，祸事却接连不断。这几日，王府上下正竭力接待一位贵客——轩辕帝派来暗访的钦差张大人。此等情形下，即使王妃有孕在身，王爷也分身乏术，无暇探望。整个王府如履薄冰，唯恐稍有差池，引得这位钦差注意到王妃。

　　这位轩辕帝乾瑾，暴虐荒淫之名远播，尤以沉迷美色著称。他的后宫绝非虚数“三千”，而是实打实网罗了天下三千佳丽供其取乐。为此，他更派出十数名钦差巡行各地，搜罗各色美人，男女不忌，骇人听闻，早已惹得民间怨声载道。

　　王府上下战战兢兢之际，一场新的危机骤然降临：西褚王的嫡亲妹妹褚怡雁，竟被这位张钦差看上了！褚怡雁年方十四，在大夏，女子十五及笄方到婚配之龄。她自幼便与文国公的小儿子文子钰定有婚约。文子钰乃文国公继室所出，是文国公最受宠的老来子，深得父母溺爱；同时，他也是西褚王府文侧妃同父异母的弟弟。褚怡雁与文子钰可谓青梅竹马，文国公夫人常携子过府，两人相伴玩耍，情谊渐生。

　　原本，已有婚约在身的怡雁郡主被钦差看中的几率微乎其微。然而，偏偏就在此时，祸从天降。

　　钦差张大人于府中闲游时，竟在西褚王妃院门前偶然瞥见了碧青。这张大人亦是色中饿鬼，一眼便对碧青动了邪念。他向西褚王打探此女，得知碧青并非完璧，乃是王爷的通房丫鬟。张大人嘴上假意叹息“可惜”，眼中却精光闪烁，言语间已赤裸裸地流露出志在必得之意——虽非处子之身，无法献与帝王，但供他私下狎玩，却也“无妨”。

　　西褚王心知肚明，这分明是索要之意。他虽非卖妻求荣之徒，与碧青有夫妻之实，更曾许诺风波平息后予其名分，岂肯将她拱手送人？然而，面对权势熏天的钦差，西褚王面上不露半分异色，依旧和颜悦色，只道今夜定会精心挑选几位绝色美人侍奉大人，将此事暂且敷衍过去。

　　岂料，张大人的贪欲已被彻底勾起。三日过去，纵有美人环绕，他心中依旧对碧青念念不忘，如百爪挠心。眼看如此尤物近在咫尺却无法染指，张大人恼羞成怒。恰在此时，他听闻西褚王那位尚未及笄的嫡亲妹妹——怡雁郡主，亦是名动大夏的美人。一个恶毒的念头瞬间滋生：既然得不到碧青，那便将这含苞待放的王府明珠夺走，送入那暴君的深宫，任其蹂躏！

　　张大人眯缝着细小的眼睛，嗤笑一声：“郡主不过是定了婚约，尚未真正婚配嘛。如此天姿国色，合该献给陛下享用才是。”

　　“可舍妹年岁尚小，未到适婚之龄，只怕……难以入宫侍奉陛下。”西褚王藏在袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，面上却竭力维持着一片平静无波的淡然。他心知肚明，此人乃是轩辕帝宠妃贤贵妃的亲弟，权势熏天，万万得罪不起。大业未成，此刻他必须忍辱负重，继续扮演那平庸懦弱的藩王，让龙椅上的暴君对他视而不见。

　　“这有何难！”张大人不屑地挥挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇，“只需请贤贵妃娘娘一道懿旨，宣郡主入宫叙话，再‘留’她在宫中小住一年半载。若能将陛下伺候得舒坦了，待郡主及笄，指不定还能挣个‘美人’的封号呢！”

　　西褚王猛地闭上双眼，深深吸了一口气，才勉强压下胸中那几乎要喷薄而出的滔天怒火。这分明是要将他的妹妹不明不白地送进那龙潭虎穴！若那暴君在妹妹未及笄之时便强占了她的清白，事后翻脸不认人，玩腻之后如同丢弃敝履般将她逐出宫门……到那时，妹妹失了清白之身，又无名无分，莫说再寻良配，便是以她刚烈的性子，只怕……只怕唯有自我了断一途！而这等血海深仇，他们褚家竟也只能打落牙齿和血吞，无处可诉！

　　“张大人……” 西褚王还欲周旋，话音未落，一道清泠泠的女声自门外响起。

　　“我愿意。”

　　声音平静无波，却像一颗石子投入凝滞的水面。虚掩的门被轻轻推开，一位身着素雅衣裙、以淡青色轻纱覆面的女子缓步走了进来。来人正是张大人与西褚王方才谈论的焦点——怡雁郡主本人。

　　轻纱虽掩，却难盖其清贵风姿。她眉目纤长如画，气质沉静似水。一支青玉簪子松松绾起几缕青丝，其余如瀑墨发柔顺地垂落腰际，即便未露全貌，那份脱俗的美丽已然昭然。

　　“雁儿！” 西褚王心头剧震，厉声呵斥，面沉如水，“此乃前厅议事之所，岂是女子该来的地方？速速回去！”

　　张大人乍见郡主，眼底精光一闪，脸上瞬间堆起热切的笑意，如同打量一件稀世珍宝：“哎呀！郡主既已深明大义，自愿入宫，王爷又何必横加阻拦？”他此前只闻郡主美名，今日得见，果然惊为天人！若将此等绝色献予陛下，何愁前程不锦？心思电转间，他立刻打定主意，不容置喙地拱手道：“如此甚好！此事便这般定下了！王爷，下官告退，您与郡主……好生叙别吧。明日一早，下官便要启程回京，届时恭迎郡主凤驾！” 话音未落，他已转身疾步离去，脚下生风，根本不给西褚王和郡主留下半分反悔的余地。

　　张大人一走，偌大的前厅顿时只剩下西褚王兄妹二人，空气凝滞得令人窒息。

　　“雁儿！” 西褚王再也抑制不住，压抑的怒火与惊惶喷薄而出，“你怎可如此莽撞！你可知那暴君……他、他是有怪癖的！这般不明不白地踏入深宫，你连性命都堪忧！” 他不过是个偏居延京的藩王，鞭长莫及。若妹妹孤身在京城遭遇不测，他甚至连及时援手都做不到！到那时，清白尚在其次，若连性命都丢了，那便真是一切成空了！

　　“兄长以为，今日拒绝了那张大人，他们便会放过我吗？” 怡雁郡主唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中却毫无笑意，“兄长放心，怡雁自幼习武，筋骨强健，没那么容易就死了。” 她说完，微微一顿，转身走向敞开的殿门，指尖轻轻滑过厚重的门扉，将其缓缓合拢，隔绝了外界的窥探。回身，她凝望着这位自小将她捧在手心的长兄。是他，知她与文子钰两小无猜，便为她定下了那桩婚约。然而，这世间的女子，又有几人能真正掌控自己的命运？更何况……她深知兄长胸中蛰伏的惊涛骇浪。怡雁无声地叹息，语气平静得近乎死寂：“兄长，你这些年在谋划什么，我并非懵然无知。此番入京，未必不是转机。或许……我还能成为你在宫中的眼睛和耳朵。不必为我忧心，一个暴君罢了，我褚怡雁还未曾放在眼里。”

　　西褚王闻言，如遭雷击般怔在原地，心头只剩下无尽的悲凉与酸楚。他的妹妹，自幼便聪慧过人，心性远较同龄人早熟。十二岁那年母妃骤然离世，她仿佛一夜长大，将所有的欢喜与渴望都深深藏起，再不曾向他索取什么。直到他察觉她望向文家小子时眼中那份藏不住的璀璨光华——那是他许久未见的、属于少女的鲜活喜爱。纵使心中千般不愿，他仍为她定下了那门亲事。可如今，那双曾盈满星光的眸子，却只剩下死灰般的沉寂与平静。

　　是他无能！是他护不住她！

　　这个念头如同毒刺，狠狠扎进心底。西褚王喉头哽咽，眼中难以遏制地涌上一层滚烫的湿意。