8、第 8 章 “确实，像 ...
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第8章
镖局门口格外冷清，街角左右都没几个行人，那不知道何时停靠的四角穹顶马车显得格外扎眼。
马车边上，特意被镖头让出身形的是一个身量极高的男子，他穿着一身鸦青色劲装，暗绣的金线在阳光下熠熠生辉，层叠的银饰从宽阔的肩膀垂落，腰间的白玉束带收紧窄腰，翡翠佩环挂在腰侧，他长腿一迈走到马车前方，隐隐能听到些细碎的响动。
浑身上下穿金戴银堆金叠玉，一看就知道是个财大气粗的主。
那人原本还在用身侧的随侍交谈，几乎是颜子卿望过去的一瞬间，便以敏锐地转过身，锐利的视线回看过来，显然也注意到了茶棚里的小状况。
这一打量只在几个呼吸间，颜子卿移开视线，转而问面前的镖头：“这位也要去西岳国？”
镖头点点头，语气谄媚：“虽说您提前就定下了这番行程，可这西岳国的通关文牒，只有我们镖局有门路搞到，别说是沧州一带，就是再往北，也抢手得很。”
颜子卿似笑非笑地把这两个字咀嚼一番：“抢手？”
这镖头以为他人生地不熟，准备拿他当傻子框呢？
西行镖局此处在沧州最北端，靠近南国关隘，走得便是向西这条运线，从沧州到平州再到泸州，越过西岳山峡口，抵达西岳主城。沧州和泸州在南国疆域内，平州如今已划入北国版图，西岳群山更是已在西岳国境内，四州三国，这趟运镖确实不是一般人走得了的。
这其中，西岳是西北边陲的一个小国，横亘在南国与原本的北方诸国之间，背靠西岳群山，坐落在江水发源地，腹地位于江岸平原，虽无江水作为天险，但西岳群山便已是最好的屏障，没有本地人的带领，甚至可能会迷失在十万大山间。
西岳国闭关已久，现任国主更是个不怎么通人情味的，据传说是个脾气古怪贪恋美色的暴君，想要弄到西岳国的通关文牒，的确不是个容易事。
往年这运线确实抢手，不少商贾西行都会选择请镖局护送，毕竟这一路上横跨多国疆域，并不是都有畅通的官道可走，商队总要请些人护卫一番，免得还未将商品出售，就闹得人财两空。
但是最近这趟运线走镖的人已经寥寥无几。
原因主要有二，其一是北国境内管控商贸，商队想要向外通商，都要经过严密筛查，不过筛查都是表面借口，明眼人都看得出来，没有点官家背景的人很难再走得通这条商道。于是不少人退而求其次，一路向北也不错，何必来碰这个壁。
其二是北国大军已有挥师南下的势头，两国交界处并不太平。暗中走私被发现还算小事，左不过被抓进狱中蹲个一年半载，万一若是被当成探子，那估计连性命都难保。
不过有一条倒是众人皆知，一旦南北战事告捷，通商只是时间问题，能走南闯北的行商大多嗅觉敏锐，想也知道这样的日子不会太远。
颜子卿长相白净，操着一口金陵官话，又说自己是去西岳探望表亲，的确不像是会了解边关事宜的人。
那镖头明显还没有发现自己识人的本事已经遭了滑铁卢，还状似关切地说：“这一趟当真不好走，我们二当家走镖本就不算便宜，一次性遇上两个主顾，我们也很为难。不过……若是您能稍加些银钱，这事儿还有得谈。”
镖头说着，下意识打量了一下颜子卿的着装。
颜子卿离开沧州主城时为了掩人耳目也为了避开陈家军守卫，穿得格外低调轻便，一身黑色劲装朴素至极，轻纱发带简单地束了个高马尾，只有腰间的白色束带是上好的云锦材质，的确和那另一个主顾没得比。
但看在他一出手便是百两银子的定价，镖头仍对颜子卿抱有期待。
边上的红药听得怒火中烧，这无耻小人那精明算计的样子更是让她恶心，她把腰间佩剑往桌上一拍：“你别得寸进尺！这趟走镖我家公子先付了定金，价格也是远超市价的一百两，你这镖局这段时间生意惨淡，要是没有我家公子出钱，早喝西北风去了！”
“无耻小人，还想坐地抬价，之前你可不是这幅嘴脸！”
红药语气极冲，那镖头在镖局里大小也是个领班，这会儿被红药好一顿数落，面上登时就有些挂不住了。
他黑下脸，说话十分硬气：“那二位可得想好，整个关隘附近，就我一家能拿到西岳的通关文牒，您不加价不要紧，我们还有另一个主顾，钱照样赚得，倒是您，能不能去得了西岳可就不一定了。”
红药咬牙切齿，“你……！”
离开沧州主城之前，青竹和他嘱咐过，此行西岳十分重要，万不能有差池，没想到还没从沧州离开，就遇上这么个拦路虎。
她本就是个急性子，火气一上来，手里的佩剑就已经微微往上提，要是没人拦着，怕是要冲上去神挡杀神，佛挡杀佛了。
颜子卿无奈摇头，将手里的茶盏放回桌面，瓷杯碰撞发出一声轻响，唤回了红药岌岌可危的理智。
红药往后退了半步。
颜子卿抬眼看向那镖头，语气冷淡：“若是真没诚意接了这趟走镖，那就请贵镖局归还定金，银钱两讫，想找那个主顾支持生意都随便你们。”
他给红药递了个眼神，小丫头立刻明白，从行囊里拿出走镖的凭据，往桌上狠狠一拍：“还钱！”佩剑跟着往凭据上一横，威慑意味十足。
那镖头没想到颜子卿回绝得这么干脆，一时有些接不上茬。
明明是下的急单，还要求最快速度抵达西岳，怎么这会儿退得这么干净利落。
他的任务是在两个主顾之间斡旋，哄抬价格，尽量多赚，可不是搅黄这桩生意。况且最近这行当不景气，镖局里哪有钱退一份定金。
镖头眼珠子一转，明显不怀好意，他绷着一张脸还在硬撑：“定金的事我可做不了主，您且等着。”
说完也不管茶棚里的两人，转身就向对面的另一位主顾走去。
红药眼看着那镖头走远，心里顿时有些没底，只好低声询问自家殿下：“公子，西岳的文牒想要拿到手最快也得再等五日，若是真退了这趟走镖，时间上会不会来不及？”
“放心。能付得起钱走这趟镖的人，非富即贵，走镖凶险，若是连这种哄抬价格的话术都听不懂，早被吃得连骨头都不剩了。”颜子卿将桌面上一口未动的茶点推到红药眼前，“坐。吃点。”
这茶点是北方风味，外面的一层酥油闻着就一股子咸味，颜子卿吃不惯。
红药于是忧心忡忡地坐下，又仔细打量那马车边的公子哥，那张扬的打扮，怎么看也不像是个会勤俭持家的人。
她下意识听自家殿下的话，往嘴里塞了一块茶点，又口齿不清地小声抹黑：“可不是每个人都像公子这般聪慧过人，我看那两个北地人就不像个聪明样子。”
“就你话多。”颜子卿不痛不痒地责备一句，将那凭据拿在手中把玩，安静等待。
……
红药说得确实有道理，不会计较银钱得失的冤大头确实遍地都是，这会儿马车边上就有一个。
听着镖头把事情一说，又说只要再多付八十两，马上就能启程出发，跟在边上的侍卫即刻想去摸自己的钱袋，却被边上的人一把按住。
那镖头贪婪的视线已经跟着落到了侍卫的钱袋上，垂涎欲滴。
“秦逢，你脑子里是不是装的都是水？他跟你要钱你就给？他让你弄死我你也动手？”
秦逢整个人一抖，“蹭”的站直了，“不是！公子，我错了！”
谢无执上下打量他一眼，对这反应还算满意。
秦逢这人脑子不算灵光，但胜在听话，也不像军中许多小将，喜欢做些自以为是的小动作坏他兴致，谢无执这才会在副将里选他陪同。
谢无执拍了拍秦逢的肩膀，慢悠悠道：“这就对了，你要是嫌钱太多，就回去给本公子塑金身建庙堂，最好找个说书的把本公子的事迹编纂成册到处传唱，而不是在这白白送给黑心镖局做冲头。”
秦逢听得一愣一愣的：“啊？”
他面露纠结，真的开始计算自己的小金库够不够多，能不能完成太子爷这番叮嘱，实在不行，也可以回秦家再要点出来……
见他陷入沉思，猪脑子已经过载，谢无执便没再管他，而是转头问那镖头，“来之前说是本公子赶了巧，正赶上准备动身去西岳，就定了一百二十两银子，虽然没付定金，也算是口头约定。这才多长时间，又坐地起价上了。”
“怎么，觉得本公子的银子是大风刮来的？说得这么轻巧，八十两换成银子都够砸死你了，你真敢张嘴要啊？”
“那本公子不走这趟就是了！”
谢无执张嘴便是一串连珠炮，连口大气都没喘，脸上笑呵呵的，嘴上却不留半点情面，数落得那镖头脸色青一会儿白一会儿的。
镖头委实没有想到，茶棚那主顾看着年轻好骗，实则有几分见识，不吃他这一套。而这边明显的商贾巨富，连着几十两银钱也不愿意给。说是那马车上装了几箱绫罗绸缎，想来也是骗人的。
镖头在心里痛骂几句，脸上还不得不谄媚逢迎，不能真搞砸这桩生意：“这……这最近外边不太平，我们走镖的风险和本钱都要上涨些，这样，给您个近水楼台价，一百五十两，如何？”
他飞快算了一笔账，去掉那边的三十两定金，还剩个一百二十两，也算没白费力气。
但谢无执听到这话就不乐意了，语气不满：“怎么就不太平了，北边只核验行商资格，从不过多为难，有些来处偏远，还会补贴路费，到你嘴里怎么就这般难听！”
“一百五？不干！”
镖头在心里愤恨地一拍大腿，*的！这简直是个北国蛮子！
他犹犹豫豫，又开口试探：“那……一百三十两？”
谢无执冷笑一声，“这不是还能降吗？我看一百两你也能咬牙受了吧？”
——这可真没得赚了！
镖头欲言又止，只丢下一句：“您先等等。”
说着又转头走回茶棚。
谢无执靠在马车边缘，半点都不着急。
果不其然，没一会儿的功夫，镖头灰溜溜地又回来了，额上冷汗津津：“是这样的，若是一百两的话，您可以和茶棚那位同行，他的目的地也是西岳，这样我们也勉强够得个本钱。”
谢无执故作惊讶，假装沉思，随后淡定杀价：“一队镖师送两个主顾，那价格也不能按照原来那么算吧？”
这话说完，镖头的脸已经变成猪肝色，他嘴唇抿紧，知道这两人已经不谋而合，不在自己身上剜下一块肉来不会罢休。
他道：“您二位稍等，这事我做不了主，我去请二当家来。”
镖头转身奔进镖局大门，背影显得格外狼狈。
半刻钟的功夫，便有一队镖师从正门鱼贯而出。
为首那位穿得更考究些，腰间别着一把打磨锋利的短刀，看样子应该就是镖局的二当家。
谢无执和秦逢也被请到茶棚之中。
谢无执环顾四周，破落的茶棚里只有两张木桌，几张长椅，看起来年久失修，桌子坑坑洼洼，椅子缺胳膊少腿，让他实在找不到地方歇息。
唯一一个看起来稳当的已经被那黑衣小公子坐在屁股底下，剩下那一小块边角，谢无执就是再不要脸，也没法过去蹭坐。
于是只能半倚着茶桌站立，脸上隐约有几分不耐烦。
坐在另一张桌边的颜子卿略有所感，他抬头一撇，才发现这男人比他想象得还要略高一些，鹤立鸡群。长发半束半散，动作放荡不羁，但周身气质却不太像是浪荡的富家子，眼神中反倒有几分肃杀之气。
只不过现在缩在茶棚里的样子多少有些可怜见。
边上那跟着的护卫竟也没什么眼力见，不知道给自家主子找个地方落座。
颜子卿想着，又回头看自家随侍，红药刚把最后一块茶点塞进嘴里，噎得直拍胸口。
颜子卿默默推过去一盏茶，心想，半斤八两，同病相怜。
思绪回转的功夫，那镖局二当家已经和镖头细谈过事情原委，他看着人还算和善，当着两人的面将镖头臭骂了一顿，言辞尖锐，就差没动手给上几拳，给足了主顾的面子。
不过在场的人都不为所动，就连秦逢都回过味来，知道这俩人是为了这桩生意不告吹，一个唱红脸一个唱白脸呢。
二当家收拾完镖头，又换了一张温和的笑脸看向几位主顾，“辛苦各位久等，此事我也是刚刚知情，一定给两位一个满意的解决方案。只是不知道，二位觉得什么价格合适？”
话音一落，便听两道声音几乎重叠：“五十两。”
说话的两人显然也有些意外，彼此对视一眼，暗道不妙。
这么巧？这二当家可别把他们当成一伙的了。
二当家面皮抽动几下，视线流转，显然也思考了这种可能性，但片刻后，他忽然一笑，说道：“镖局确实久未开张，就当是讨个彩头，这桩生意我接下了！只不过……两位要送的东西不太一样，这位公子硬镖多些，足有两辆马车，这位小公子嘛，就少了些。”
说着他的视线一瞥，落在了红药身旁那个檀木箱子上。
颜子卿蹙眉，心知这镖局二当家比先前的镖头更懂人心，不愧是多年走镖的老手。若是自己应下，真占了便宜，指不定身边这个临时盟友会立刻倒戈，实在划不来。
他正准备开口拒绝，便听身旁的人说道：“也有道理，那就这样算，我出六十，这位小公子出四十。”
谢无执走到颜子卿桌旁，用手扣了扣桌面，道：“我也不是斤斤计较的人，就当交个朋友？路上也好有个照应。”
颜子卿微微颔首道谢，算是承了这个情。
两人十分和平地达成一致，徒留二当家咬紧了牙，几乎是从牙缝里挤出一句：“那还请各位修整片刻，午间我们便出发。”
说罢，二当家带着镖师们退出茶棚，回到镖局内准备走镖的物品。
颜子卿看着镖师们走远些，冷不丁开口道：“这家镖局的大当家已经许久没露过面了，听说西岳国的通关文牒，是大当家的人脉搞来的。”
谢无执闻言略一挑眉，“多谢。”
“不必。”颜子卿示意红药将东西带好，起身走向自己的马车。
谢无执看着他离去的背影，一屁股坐到颜子卿方才的座位上。
他眼里滑过一丝赞赏，对这个结果甚是满意。他叫来茶棚的小二，点了一杯和方才那人一样的热茶。
小二应了一声，没一会儿就端了茶盏上来。
谢无执抿了一口，“呸”地吐出一口茶叶渣滓，有些纳闷。这么难喝？刚才那人怎么面无表情品茶品得津津有味的？被骗到了。
他把茶杯推远，装得什么都没发生，欲盖弥彰地感慨：“还不错，刚出门就遇到聪明人，这一趟估计会有个好结果。”
边上的秦逢闻言连连点头，他绞尽脑汁拍马屁，奈何肚子里墨水实在有限，半天才憋出一句感慨：“确实，像公子这样明明有银子却一毛不拔当铁公鸡的人稀世罕见，能遇见第二个真是不容易。”
谢无执：“？”
这小子是不是在装傻，偷摸骂他呢？
作者有话说
第8章 第 8 章
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