47、歌剧厄影 ...
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0.
半年前，你对家中长辈说，自己想要寻找年幼时的玩伴白厄，便启程来到奥赫玛。
你为白厄编造出一个完美的形象：身份明朗，性格温和，同时颇有财富。
但实际上，你完全没有打听对方下落的打算。
在途径这家剧团时，你听见他们正在招募歌剧女演员，便干脆横插一脚，加入剧团混个女主角当当：你还没有做过类似的事。
出乎你意料的是：剧团完全招不到人，剧团长来古士一筹莫展，几乎是一见到你，便欣然签下合同。
你装作一无所知，旁敲侧击许久，才终于得到一点消息——剧团中藏匿着一位来去无踪的暗夜幽灵。
传闻中，暗夜幽灵裹一身黑袍，面容隐匿在一张荆棘交错的面具之下，身材高大、强壮有力，手持一柄巨剑，常在游动的阴影中呢喃。如果有好奇的演员揭开帷幕，幽灵便会取走祂的性命，令祂永久沉眠。
什么嘛……原来是恐怖片啊！
1.
整个奥赫玛都在下雪。
你钻进剧团后台时，肩上已积了厚厚一层，属于室内的暖风一扑向你，它们便化成浸湿衣料的一滩雪水。
今天是圣诞节，剧团的其他演员大多选择在演出结束后前往街头，体会难得的节庆氛围。你半路出家，没有歌唱演出的经验，却想要争取女主角的位置，只能加倍努力，因此没有外出——剧团长看好你，认为你是难得一遇的天才，承诺会给你机会。
后台空荡荡的、黑漆漆的，你抬手，打开电灯，缓缓关紧房门。你脱下高跟鞋，随手丢在座位下，光脚踩在丝绒地毯上，用卸妆棉一点点擦去华丽的妆容。
身后的幕布似有阴影游动，你警惕地回身去望时，那分闪动便停止了。
你想起剧团幽灵的传说以及其他演员恐惧的神情，有一点惊讶起来——你并不相信那个古怪的传说，因此没有急于靠近那片阴影，而是慢吞吞地用卸妆棉擦掉了剩下的妆容，将垃圾扔进垃圾桶，你才走过去，猛地掀开幕布。
那里什么都没有。
但你的感官不会出错，那绝不是错觉。
你慢慢走上舞台，察觉一道贪婪的目光正在抚摸你的背影。你猛然回头，目光越过翻飞的衣带，对上一张荆棘交错的假面。察觉你的身影正在逐渐靠近，假面的主人惊慌失措，掀起幕布，想要逃入阴影。
“不许跑！”你大步追上，飞扑过去攥住对方黑色的长披风。男人一个踉跄，没能挣脱。你从地上爬起来，表情严肃，一只手扣住对方的肩膀，强硬地让对方转过身来。他挣扎了几次，都没能反抗成功。
你没有见到传闻中那柄巨剑，仔细地观察眼前将自己裹得严严实实的高大男人，竟没由来地品味出一分局促。
“紧张什么？”你说，“我没有想把你怎么样。”
他安静了一点，但他不相信你的话。
你说：“我很早之前就发现了你——你不应该认为自己的躲藏技巧很高明。你每天都躲在我宿舍的楼道下听我唱歌，对吗？你可以出来，和我一起，我很高兴能在正式登台前拥有一个真诚的听众。”
“你如何发现我？”
“我能体会到你的情绪如潮汐般涌动。”
过了一会儿，他轻声说：“你会是最了不起的歌者。”
在你平和的注视里，他甚至难以克制地颤栗着，情绪支流在你温暖的掌心流淌过，一时之间，你甚至难以分辨其中涌动的兴奋、幸福、恐惧与贪婪占据了多少重量。你为这份复杂的心绪感觉到一点惊奇——你是出身魔法世家、天赋出众的学者，难免对眼前的人兴起了一点探究的念头。
“你住在哪里？”你问。
“剧团帷幕的阴影中，我无处不在。”
“名字是什么呢？”
“我已然忘记。”
你审视着他，不仅是对方高大强壮却隐秘的外表，还包括富有诗意的措辞。光从他留在剧团中的恐怖传说与这具力量感十足的身体来看，你很难想象这样一个堪称刽子手的男人学富五车，更难以想象，为什么他甘愿抛弃自己曾拥有的一切、栖身于阴影？
“那么，你为什么在剧团？”你问。
“复仇。”
“你的目标是谁？”
“那位冠冕堂皇的剧团长。”
听起来似乎没必要对其他偶然发现他踪影的小演员痛下杀手——而你加入剧团不过半年时间，只在加入当日见过来古士一面，如此粗浅的印象并不能帮助你确定眼前男人的行为是否有其必要性。
另外，长久栖息于阴影中，对方的人格有向偏激演变的可能——你仔细地观察着黑袍男人，见他堪称温顺配合地站在你面前、回答一个个问题，下结论时有些踌躇不定。
总而言之，与他接触会为你带来难以估量的危险。
你思考了一会儿，清晰地感觉到对方流动的情感中没有说谎带来的紧张与颤抖。你因此轻声说道：“你可以光明正大听我唱歌，不用遮掩、逃跑，那没有必要。”
“我明白。”
“好。你可以离开了。”你说。
话音落下后，你轻轻松开攥住的黑色袍角，示意对方可以离开，你不再强行阻止。而起初挣扎着不愿意面对你的男人停在原地没有动弹——在与你交谈过后，他似乎完全丧失了离开的欲望。
“怎么了？”你问。
“我不愿再栖息于暗影。”
“……”
“我想留在你身边。”
“你怎么向我证明这不是错误的决定？”
“说话。”他轻声说，“我为你学会了如何说话。我理解你的野心与欲望，我贪恋你带来安宁的歌声，我渴盼你嘉许的目光与柔情的抚慰，我会比你所见过的任何一人都更加忠诚——我听到你的歌声，我看见了光明，我找到了救赎。无人敢伤害你，如果有，我会杀死祂，让祂品尝到背叛的滋味。”
这能说明他安全吗，能证明他不会伤害你吗？你谨慎地观望，却无法窥破那张荆棘交错的假面，看见他真实的面容。但你的内心深处传来一声声真切的呼唤：抚摸他的灵魂，相信他。
你停顿了一会儿，微笑了一下，表情困惑地问：“你平时更喜欢欣赏情天恨海、辞藻华丽的歌剧吗？”
男人困惑地低头，像分辨不出各个歌剧都是什么风格似的，整张面具都写着照单全收、爱吃不挑八个大字。
你噎了一下，默默说道：“你当我没说。这样吧，我就叫你……卡厄斯。”
2.
以常规世俗约定俗成的道德规范来评判卡厄斯，你只能得到粗略的答案：强大却残忍，本能且警惕。
但你在不属于科学领域的魔法家庭长大，思考再三后，决定抛弃这一套价值观，从另一种角度来看待他——
在卡厄斯第三次未经允许直接站在你房间窗帘的影子里，一声不吭地盯着你练嗓的背影出神以后，你做出了这样的决定。
【身体强度简单测评——
力量：极强
敏捷：远超常人
智慧：可以正常交流
精力：旺盛得可怕，实在能熬】
【结合行为作风总结：黑豹成精】
在记录的纸张上写下你的结论后，你的内心沉沉地呼出一口气，仿佛一切困惑都得到了解答。
丛林中奔跑的凶兽当然不会避让行人。强悍的□□、尖锐的獠牙、超凡的速度，每一项特征都足以令猎物颤栗，而凶兽绝不会因对方的弱小收手。
而巧妙的是，动物普遍活得很本能。面对丛林中忽然出现的、颇有好感的对手，即使体会到对方身体中潜伏着的压倒性力量，他仍然顺从本心地亲近了这位访客，同时警惕着这股恐怖的魔力。
与此同时，卡厄斯并不扰乱你正常的生活作息。在你处理私人事务时，便找个舒服的阴影角落猫起来、安静地陪伴在侧，可能在趁机放空休息、养精蓄锐。
他大约十分享受这间单人宿舍温暖的空气与舒适的家具布置。
如果你主动招手，希望他靠过来与你交流，卡厄斯会很愉快地从影子里走出——但如果你在结束后没有为他唱歌，他就会很不高兴。你再次希望他出现在身边时，他不会那么爽快……微妙地有点傲气。
完全符合你对猫科动物的刻板印象。
养熟以后堪称温顺，伸手去摸这头凶兽的獠牙也不会被报复，只会得到一句困惑的感叹，比如：“我没有预想过这种情况……这是你表达亲昵的特殊方式吗？”
这种时候更像脾气很好的大狗狗。随便你怎么折腾、验证猜想，他都是一副不太理解但纵容的模样。
在丛林里，卡厄斯会是优先把正事摆在前面的可靠捕食者。享受到这份心意的人会赞扬他的忠诚与勤劳，遭殃的被捕食者则会更加惶恐不安。
几乎是每天，你刚刚准备出发前往剧团的剧场，卡厄斯便会立刻站在门口、等待随同出行。他在剧团帷幕的阴影中游走，观察每一个来往的演员与剧团长来古士是否有见不得光的关联，目光堪称凶狠。
当其他演员向你表达出内心的担忧与害怕时，你只能笑一笑，说自己完全没感觉，并把话题岔开。
你认真地向他提出建议，将恐怖的目光收敛一些，理由是“不要打草惊蛇”。
卡厄斯迟钝地思考了一会儿，居然没有意识到这个理由早已站不住脚，同意了。
假设使用这套类比结论，你便无法将卡厄斯当作恐怖传说的主人公了——
似乎不管怎么看，在角力争斗中，他都是被狡猾人类戏耍的笨蛋苦主。
什么嘛，原来是小动物啊……
你家隔壁的老头子不仅养龙玩，口头禅还是“把你扔出去喂龙”。没什么大不了的。
3.
剧团仍然笼罩在幽灵的阴影下，你没有太在意，甚至默许了这种混乱的氛围，开始谨慎地关注剧团长来古士会出现的场合，试图观察对方对此情况的反应。
他表现得彬彬有礼，从容不迫，并且公平公正，完全看不出那层温和的表皮下是否藏有一颗满怀恶意的心——竟然值得卡厄斯仇恨至此。
你坐在化妆镜前，闪耀的灯光照亮你妆容华丽的面庞，周围的演员都在恭喜你终于拿下女主角的位置，赞叹你拥有一副完美的歌喉。一直到你下班、离开剧团，来古士都没有露面。等你回到宿舍，他才以电子通讯的方式向你表达了祝贺。
“恭喜你，我一直清楚，你拥有最闪耀的天赋，一定能在舞台上大放异彩。”
“感谢您。”你淡淡道。
“我听见一些演员反馈，称经常在夜里听见你宿舍里传来动静。如果你遇见了麻烦，还请言明，我将尽力为你提供帮助。”
“团长先生，劳您关心，我并没有遇到麻烦。我前段时间在雪地里捡到一只无家可归的流浪大狗，他性格有些偏激，也不信任其他人类，偶尔会弄出大动静。是打扰到附近的同事了吗？抱歉，我会考虑尽快搬走的。”
“不。不必。我并没有收到相关投诉。”
“是吗？感谢你们的理解。再见，先生，我要准备晚餐了。”
你面无表情地挂断电话，把手机丢到沙发上，高跟鞋甩在门口，很不高兴地进门。你前所未有地烦躁，唾手可得的成就再次消磨了你的耐性，只想赶紧揪住来古士的狐狸尾巴——卡厄斯比你更加烦躁，他长久地压抑着胸中的怒火，试图寻找机会报复曾经伤害、利用过他的人，都以失败告终，听见来古士与你通话，甚至急切地从阴影中走出，想要追问其中的细节。你冷淡地瞥他一眼，消除了他提问的念头。
“晚上吃什么？”你一边缩进沙发问话，一边用脚碰了碰卡厄斯的腿，示意他快点拿主意。他半蹲下来，捏住你的脚踝，顺着光滑的曲线向上抚摸你的小腿，呼吸都变得有些沉重：“你最近不是只能吃轻食吗？”
你垂下眼睑，平静地望着他，完全没将他亲昵的动作放在心上。“我在问你。你吃什么？”你说。
流浪的小动物通常只能翻翻垃圾桶或者偷偷摸进某户人家的储物柜。但你和卡厄斯在同一个屋檐下生活了许久，发觉对方披着刽子手的皮，却矛盾地很讲礼貌，并不是那种未经允许就翻冰箱的坏猫坏狗。
那么，卡厄斯这些年的饮食习惯就很值得打一个问号了……恐怕是用非常不健康的食物将就着、打发了自己的身体需求吧。
他冰冷的手甲贴在你温热的皮肤上，为这具柔软的身体激起了本能的警惕，你动了动腿，试图寻找一个更舒服的角度与姿势。
他动作强硬，拉住你的腿，贴在怀中，那双大手轻易地包裹住你，尖锐异样的触感在皮肤间飞速传递，一层冰冷的痒在持续蔓延。你难耐地想要缩回。
“卡厄斯，你在做什么？”你问。
“……”
“回答我的问题。难道这是你表达亲昵的方式吗？”
“嗯。”那张假面一如既往地平静，你难以从这样的表象间察觉他真实的想法。
涌动的情绪河流中，你触碰到无尽的痴迷、贪婪与占有欲，难以克制的渴望正在灼烧你搅动潮汐的双手。与此同时，似乎有什么粘腻的情感支流正在试探性地抚摸你的掌心，在你的指缝间暧昧地游走。
你默默抽回魔力，试图挥散那片阴影带给你的深重触觉与压力。“吃什么？”你又问了一遍，心里有点发毛起来。
“能为我唱一支歌吗？”他问。
你噎了一下，没忍住说：“你还搞有情饮水饱这一套……好吧，你先起来。”
“我喜欢你的裙摆，它晃动起来时，像你正在跳一曲圆舞。你学过跳舞吗？我能看一看吗？”卡厄斯轻声说道。
歌剧演员翩翩起舞，似乎是舞台上最常见的画面。你下意识绷紧了脚尖，想知道他为什么忽然提出这样的请求，问：“那你学过跳舞吗？”
“我欣赏它，并且沉醉其中。”
得到全心全意的认同以及欣赏后，你很难不将卡厄斯当作你在艺术方面的知己。
你清楚有一头蛰伏于阴影的怪兽在撕咬他的精神，追逐着他，纠缠着他。他正在与某种危险的讯号抗争，并且为之捕获，越发偏激疯狂。
但在音乐奏响后，演员踩着舞鞋、踢踏声重重叠叠地在耳畔回响时，卡厄斯便安静地坐在一边，静静等待着戏剧落幕——他是个礼貌且知情识趣的观众，谈吐富有诗意，你完全无法从中找出恐怖传说中那位暴徒的影子。
“把我放开，我来带你跳一曲。”你说。
“我不会。”
“跟着我。”
卡厄斯松开了你的腿。你从沙发起身，光脚走到练舞室的门口，向愣在原地男人轻轻招手。
你打开电灯，走向放置在角落矮凳上的黑胶唱片机，挑选了一首华尔兹舞曲，弯腰屈膝，站在光滑的木板上向他伸手。
他搭着你的手，动作笨拙，不够优雅，不太从容，陌生的舞步令他手忙脚乱，攥住你的双手越发收紧。最后，卡厄斯索性直接放弃了，用力抱住你，没有再随着音乐挪动脚步。他贴在你的颈侧，深深地呼吸，似乎为自己不同寻常的笨拙愚钝感到痛苦、难堪与羞耻——他或许曾是颇有品味的绅士，但如今一切已化为乌有。
你没有抗拒他的拥抱，静默地抬手，抚摸他的面庞。那张荆棘交错的假面并没有想象中那样尖锐，然而假面的主人反应过来你的举动，死死地握住了你的手。
卡厄斯说：“不。不能摘。”
他的声音不再轻而温和，变成了你初次听见剧团幽灵传说时预想出的模样，低沉，喑哑，充满可怖的杀意。
你轻声问：“为什么……卡厄斯，我体会到你心中有一阵深深的恐惧、愤怒与畏缩，这份情感来源于我吗？”
“不……不行。绝对不行。你爱着我，对吗？你不能摘下我的面具——我无法接受。我绝不接受。你爱着我，对吗？”
你平静地注视着他，感觉到他拥抱你的双手逐渐收紧，情绪变得越发焦躁不安，潜藏的偏激与疯狂隐隐有爆发的趋势。
舞室内，华美的乐曲仍旧奏响，这首舞曲堪称轻快，但没有起到任何安抚的作用，反而令他认识到与你的天差地别，心情更加差劲了。
“你又在说什么傻话，那不是显而易见的事吗？”你淡淡道，“否则我会容许你随意地出现在我身边吗——你以为，我没有办法将你从阴影中驱逐吗？”
不曾完全坦诚相待，因此永远抱有一份顾虑：你绝不会爱全部的他。然而，卡厄斯绝望地想：如果你见过全部的他，便再也不会施舍他一分一毫的爱，连那曾将他灵魂照亮的歌声都要收回。
“怎么，你的面目很不堪么？”你问。
那一刻，他感觉自己苦心遮掩的一切都被撕碎，无情地丢在面前。体贴的人不做追问，温柔的人抚慰心灵，只有你，会将真相平静的表皮撕碎，无情地剖开、扔下，神色冷淡，好像从不将这份痛苦放在心上一样。
为什么会这样，为什么要这样？
一股难言的恐慌与愤怒同时在卡厄斯心底蔓延开来，他望着你，身体完全僵住了，没吐出一句言辞尖锐的指责或质问。
但很快，胸中激烈涌动的情绪将他重新唤醒。
“是。我就是身体残缺，容貌丑陋——见过我真实面目的人嘲笑我，讥讽我。我躲在剧团的阴影中苟且偷生，终日与黑暗为伴，活得比地道中的老鼠还不如，只待杀死仇敌便一了百了。
“直到我遇见了你，我看到光明，你看穿了我的灵魂，我因此不再孤独，我得到了救赎。你为什么要问出这样的问题？我逃避这副容貌，我痛恨丑陋的一切——我欣赏美，我欣赏歌剧与诗词。你到底为什么要提出这个最让我害怕的问题呢？！”
“我没有想要伤害你。”
你捧住卡厄斯的面庞，手指抚过交错的荆棘枝条，平和地注视着那一面漆黑的影，靠近，留下一个温暖的吻。
“我从没在意过那些。”你轻声说，“任何人都能得到爱。”
卡厄斯回味着那个触之即离的吻。他语气执着，不容动摇：“你的爱只能属于我。”
4.
谢邀，人在奥赫玛，刚刚经历一场凶杀案，剧团人心惶惶，来古士老神在在。卡厄斯悄悄从背后抱住你，低声说道：“我说过。没有人能伤害到你。”
冲突发生在你与剧团的前任女主角间，矛盾爆发后，她放下狠话，说绝对不会让你好过。这恶意满满的言论瞬间触动了卡厄斯敏感的神经，他没有任何犹豫，便自阴影中现身，迫使那人永久沉眠。
所有演员都统一说辞：一定是潜伏在阴影中的幽灵再次出现了。
事实确实如此，但没人能用志怪传说交差。警局调查不了了之，盖棺定论为悬案。
而在警局中做笔录时，你遇见了白厄。他居然完全符合你谎言中的形象：性格温和开朗，颇有财富，在警局工作，受人喜爱。
白厄遇见你时很惊喜，承诺会抽空前往剧团支持你的表演。你全都应了下来，心里没有太深的感触。
——但卡厄斯完全不这么认为。
卡厄斯认定这是你离开他的前兆，那根敏感的神经再次跳动起来，催促他做出强硬的行动，消除你荒唐的念头。
他情绪激动地质问你是不是更加青睐白厄那张漂亮的脸，喜欢对方拥有的财富与光明正大的身份，没等你应答，便开始低声自言自语，翻来覆去地表达同一个偏执的心愿——“我绝对不允许”、“你不能这么做”、“我要让你永远留在我身边”。
总而言之，都是一些可以在警局档案室里增加悬案占比的恐怖言论。
你一声不吭地拉开冰箱，端出一盘热量爆表的蓝莓小蛋糕，坐到卡厄斯身边的地板上，一边吃小蛋糕，一边用空闲的手摸他的腿——完全是一副油盐不进，听不懂他在嘀咕什么的样子。
卡厄斯安静了一会儿，小心地猫过来，从背后抱住你，把头靠在你的肩上。
你侧了一下头，听见他不平稳的呼吸与断断续续的话语，发觉其中藏着某种动人的旋律。
你没忍住笑了一下。他在唱歌。
作者有话说
第47章 歌剧厄影
